ষাটতম অধ্যায় : পশ্চিম লিয়াং বাহিনীর অধীনতা

ঠিক সেই মুহূর্তে যখন曹操-কে 徐荣 প্রায় ধরে ফেলতে চলেছে, তখন 夏侯惇 ও 夏侯渊 অল্প কয়েকজন অশ্বারোহী নিয়ে বজ্রের মতো ধেয়ে এলেন। তাঁরা গর্জে উঠলেন, “আমাদের প্রভুকে আঘাত করো না!” 夏侯渊 曹操-র পাশে সুরক্ষা বলয় তৈরি করলেন, আর 夏侯惇 সোজা ছুটে গেলেন 徐荣-এর দিকে।

徐荣 দেখতে পেলেন, সামনের দিকে একটি সাদা চুল, এক চোখের, নীল পোশাকের অজ্ঞাত নাম বীর এগিয়ে আসছে। অপরপক্ষের শক্তি সম্পর্কে তিনি অবগত না থাকায় বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না; ঘোড়ার লাগাম টেনে প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলেন।

দুজনের মাঝে মাত্র কয়েক গজের দূরত্ব বাকি ছিল, তখন হঠাৎ 夏侯惇 তাঁর আসল কৌশল দেখালেন—এক ঝটকায় তাঁর চেইন-ব্লেড ছুঁড়ে মারলেন 徐荣-এর বরাভাইর উপর। 徐荣 দুই হাতে কাঁপলেন, সতর্ক না থাকায় তাঁর অস্ত্র চেইন-ব্লেডে আটকে গেল। 夏侯惇-এর অস্ত্র সাধারণ কোনো অস্ত্র ছিল না, ফলে 徐荣 বেশ বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়লেন।

অবাধ্য তরবারি, 夏侯惇-এর হাতে প্রবল শক্তি সঞ্চারিত হলো। হঠাৎ চেইন টেনে নিজেকে 徐荣-এর দিকে ছুড়ে দিলেন, এমনকি 徐荣-এর বরাভাইরও ছিনিয়ে নেওয়ার উপক্রম করলেন। সেই চেইন ধরে ঘোড়া থেকে সরাসরি 徐荣-এর দিকে উড়ে গেলেন তিনি।

“অদম্য আঘাত!” 夏侯惇 বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে এক লাথিতে 徐荣-এর বুক বরাবর মেরে তাঁকে ঘোড়া থেকে ফেলে দিলেন। ভূমিকা ছাড়াই সরাসরি তাঁর বিখ্যাত আঘাতটি হানলেন। লাখ মণ শক্তির সেই আঘাত 徐荣-এর উপর নেমে এলো। 徐荣 বরাভাই দিয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করলেন, কিন্তু সেই আঘাতেই বরাভাই দু’টুকরো হয়ে গেল, মাটিতে নীল আলো ছড়ানো ফাটল পড়ে গেল।

“প্রভু, আপনি ঠিক আছেন তো?” 夏侯惇 徐荣-কে斩 করার পরেই 曹操-র পাশে ফিরে এলেন।

“কিছুই হয়নি! আগে এই সৈন্যদের শেষ করি!” 曹操-এর চোখে হিমশীতল ঝিলিক ফুটে উঠল, চারপাশে 徐荣 নিয়ে আসা 荥阳 সেনাদের দিকে তাকালেন।

“আমার ওপরে ছেড়ে দিন!” 夏侯渊 তাঁর পিঠের বিরাট ধনুক খুলে নিলেন, তিনটি করে তীর একসঙ্গে ছুঁড়তে লাগলেন, বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ উঠল। 夏侯渊-এর হাতের গতি এত দ্রুত ছিল যে চোখের পলকেই শতাধিক তীর ছুটে চারপাশের ছত্রভঙ্গ সৈন্যদের বিদ্ধ করল।

“চলুন ফিরে যাই!” 曹操 গম্ভীর মুখে একটিও কথা না বলে ঘোড়ায় চড়লেন, বাকিরাও তাঁর পিছু নিল। সেই যুদ্ধে 曹操-র বাহিনী শত্রুর আক্রমণে চরম ক্ষতিগ্রস্ত হয়, দশ হাজার সৈন্যের মধ্যে মাত্র কয়েকশো জন ফিরে গেল।

অন্যদিকে, 刘备-রা ইতিমধ্যে 西凉 বাহিনীকে ধাওয়া করে ধরে ফেলেছে। সবাই মিলে সমতল ভূমিতে ছড়িয়ে থাকা 西凉 ঘোড়া-সৈন্যদের বিশৃঙ্খল অবস্থা দেখে হাসতে লাগল। শিবির ভেঙে গেছে, এখন ওদের নিজেদের বাহিনীতে টেনে আনা আরও সহজ।

“এই 西凉 ঘোড়া-সৈন্যরা দেখছি তেমন কিছুই না!” 黎川 পাশের 华雄-এর গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল।

“那个张辽 তো ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছে। সব সৈন্য 西凉-এর, একটাও并州-র নয়!” 华雄 পূর্ব-প্রতিদ্বন্দ্বী 张辽-কে গালাগাল দিতে শুরু করল।

黎川 কাঁধ ঝাঁকাল, 华雄-এর মনোভাব বুঝতে পারল।毕竟并州-বাহিনী আর 西凉-বাহিনীর কখনো বনিবনা ছিল না, বহুদিনের বৈরিতা। 张辽 শুধু 西凉 সৈন্যদের নিয়ে এসেছে—এখন 联军 যদি 西凉 বাহিনীকে গুঁড়িয়ে দেয়, তাহলে 西凉-এর অর্ধেক মরেই যাবে। 张辽-এর এই চালাকি, বুদ্ধিমান লোকেরা সহজেই বুঝতে পারে।

“云 ভাই, 白马义从 নিয়ে 西凉 বাহিনীকে একটা শিক্ষা দিয়ে দাও!”黎川 হাসতে হাসতে বলল।

公孙瓒 রেখে যাওয়া 白马义从 এখন পুরোপুরি 赵云-এর অধীনে। 赵云 ঘোড়া ছুটিয়ে বাহিনীর অগ্রভাগে গেলেন, মাথার ওপর বিশাল শক্তির বলয় গড়ে উঠল, সবার নিঃশ্বাস এক হয়ে গেল।

“মারো!” 白马义从-রা একত্রে বজ্রকণ্ঠে চিৎকার দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের দেহে খোদিত মন্ত্রশক্তি জ্বলজ্বল করতে লাগল, সেই শক্তিতে 白马义从-রা অতুলনীয় শক্তিশালী হয়ে উঠল, দ্রুত ও প্রবল আঘাতে 西凉 ঘোড়া-সৈন্যদের ছত্রভঙ্গ করে দিল।

“子健, এবার তোমার番। এগিয়ে গিয়ে অবশিষ্ট সৈন্যদের আত্মসমর্পণ করাও। আমি আর 玄德公 পেছনে রইলাম সৈন্যদের দলে ভর্তির জন্য। তুমি না পারলে, আমি কিন্তু 云 ভাইকে থামাব না; তখন যা হওয়ার তাই হবে।”

黎川 বুকের ওপর হাত রেখে সোজাসুজি হাসল, আর 华雄 ঘোড়া ছুটিয়ে ছুটে গেল। তিনি 刘关张 ও অন্যান্য সৈন্যদের নিয়ে ধীরে ধীরে এগোলেন।

白马义从-র আক্রমণে 西凉 ঘোড়া-সৈন্যদের অনেকেই প্রাণ হারাল, যদিও 黎川 আগেই বলেছিলেন, সম্ভব হলে হত্যা না করে আটকাতে।

“শোনো, আমি华雄! যার বুদ্ধি আছে সে সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র ফেলে দাও, না হলে আমি সবাইকে গুঁড়িয়ে দেব!” 华雄 ঘোড়া ছুটিয়ে গর্জে উঠল, ভেতরের শক্তি দিয়ে কণ্ঠ আরও গমগমে করে তুলল। প্রায় সব 西凉 সৈন্যই তাঁর কথা শুনল এবং তাঁর দিকে তাকাল—এ যে সত্যিই 华雄!

“যত তাড়াতাড়ি সমর্পণ করো! আরে, থেমে যাও! না হলে ঠিক করে দেব কে কাকে বলে মানুষ!” 华雄 গালাগাল দিতে দিতে স্থানীয় ভাষায় কথা বলতে লাগল। মুখে মুখে যত গালাগাল ঝরল, ততই তাঁর শক্তি ক্ষয় হতে লাগল। সব শক্তি দিয়ে কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে তুললেন, ফলে 西凉 ঘোড়া-সৈন্যরা দলবদ্ধভাবে আত্মসমর্পণ করল।

প্রধান সেনাপতি 张辽 কোথায় উধাও, বাহিনী ছত্রভঙ্গ, সৈন্যরা তাদের নেতাকে খুঁজে পাচ্ছে না। এর মধ্যে আগের বিখ্যাত সেনাপতি 华雄 ফেরত এসে দাঁড়িয়েছেন—西凉 বাহিনীর বিশ্বস্ততা তাঁর দিকেই বেশি।毕竟西凉 বাহিনী并州-র লোকদের একেবারেই পছন্দ করে না, সে সৈন্য হোক বা সেনাপতি।

“司马筐, তুমি কি একেবারে নির্বোধ?” 华雄 সামনে থাকা এক অফিসারকে দেখে এক লাথিতে ঘোড়া থেকে ফেলে দিলেন। এরপর আরেকজনকে দেখে ছুটে গেলেন।

“司马砸, তোমার কি মার খাওয়ার শখ?”
“司马缸, তুমি কি পাগল? পুরো শিবির এলোমেলো করে দিলে, মরতে চাও?”

华雄 একের পর এক গালমন্দ আর লাথি-ঘুষিতে অফিসারদের ধুয়ে দিলেন। অবশেষে রাগ কমল, তাঁর এই উগ্র স্বভাব সত্যিই ভয়ঙ্কর।

“সবাই উঠে দাঁড়াও, আমার সঙ্গে চলো প্রভুর সামনে।董相国 আর আগের মতো আমাদের সঙ্গে গল্পগুজব করা সেনাপতি নেই, এখন সে এক মৃতপ্রায় ভগ্নপ্রায় মোটা লোক, তার সঙ্গে থাকলে হয়তো শিগগিরই মরতে হবে। পরে যদি যুদ্ধ হয়, আমরা শুধু সামনের লাইনে যাব না, ব্যস।”

华雄 তাঁর বাঘ-দৃষ্টিতে অফিসারদের দিকে তাকালেন, অফিসাররা একটুও প্রতিবাদ করল না—তুমি যেভাবে বলো, তাই হবে।

তাঁরা শান্তভাবে 华雄-এর সঙ্গে 刘备-র সামনে হাজির হলো। 华雄 আগে সশ্রদ্ধে 刘备-কে নমস্কার করলেন, তারপর অফিসারদের বললেন, “এটাই আমাদের নতুন প্রভু, কারও আপত্তি আছে? নিশ্চয়ই তোমরা দেখেছো কিভাবে আমাদের প্রভু আর关张 দুইজন মিলে 虎牢关-এর সামনে 吕布-কে পিটিয়ে ছেড়েছিল। কারও আপত্তি থাকলে বলো।”

অফিসাররা 华雄-এর মুখের হিংস্র হাসি দেখে আতঙ্কে চুপ করে রইল—এমন মুখে কেউই আপত্তি জানাতে সাহস পায় না। 刘关张 তিনজনের হাতে 虎牢关-এ 吕布-কে পেটানোর সেই মহাকাব্যিক যুদ্ধ মনে পড়তেই সবাই ভয়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।

“প্রভু ও দুই সেনাপতি 吕布-কে আহত করার সেই যুদ্ধ আজও মনে আছে। প্রভু বীরত্বের প্রতীক, অপরাজেয়, চমৎকার লড়েছেন! আমরাও বহুদিন ধরে 吕布-কে অপছন্দ করি।” অফিসাররা এমন বলল, তাদের চোখেমুখে সত্যিই উত্তেজনা ফুটে উঠল।

“প্রভু, এরা আমার পুরনো অধীনস্থ, এদের যোগ্যতা যথেষ্ট, যেমনটা এখন দেখালে ঠিক তেমন নয়।” 华雄 হাতজোড় করে সময়মত নিজের লোকদের জন্য সুপারিশ করল।

“আমার মনে হয়, এদের সবাই বলিষ্ঠ ও দক্ষ যোদ্ধা, ভবিষ্যতে 子健-র অধীনে কাজ করবে।” 刘备 হাত নেড়ে অতীতের কোনো কথা তুললেন না, এক কথায় সবাইকে 华雄-এর অধীনে পাঠিয়ে দিলেন।

刘备-এর কথা শুনে 华雄-এর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি নিজের পুরনো সেনা বেছে নিতে গেলেন। উদ্ধার করা আট হাজার 西凉 সৈন্য关羽, 张飞 ও 赵云 তিনজনকে ভাগে দিলেন, 刘备 নিজের কাছে রাখলেন মাত্র পাঁচশত অভিজাত সৈন্য।

黎川 তো বাহিনীর দায়িত্বই নিল না; তাঁর বিশ্বাস, যুদ্ধকৌশলে পূর্ণ দক্ষতা না আসা পর্যন্ত তিনি কখনোই সামনের সারিতে যাবেন না, নইলে অকালমৃত্যু ঘটতেও পারে।