উনচল্লিশতম অধ্যায়: টকজাম ফলের সম্মেলন
বেইপিং-এর প্রদেশপতি গংসুন জান পনেরো হাজার প্রশিক্ষিত সৈন্য নিয়ে ডেজৌর পিংইউয়ান জেলায় পৌঁছালে, দূর থেকে দেখতে পেলেন, শুঁয়োপোকা গাছের ঝোপের মধ্যে থেকে তিনজন বেরিয়ে আসছে।
“শুয়ানদে?”
“বোকুই?”
সেই গাছের ঝোপ থেকে বেরিয়ে আসা তিনজনই ছিলেন লিউ, গুয়ান ও ঝাং—তিন ভাই। ভাগ্যই তাদের এখানে মিলিয়েছে, এটি কোনো আকস্মিক ঘটনা ছিল না।
গংসুন জান তাদের প্রত্যেককে একটি করে ঘোড়া দিলেন।
“বোকুই ভাই, আপনারা এতো জাঁকজমক নিয়ে কোথায় চলেছেন?” লিউ বেই ঘোড়ার লাগাম ধরে গংসুন জানের পাশে এসে বলল।
“এ তো দোং ঝোকে শাস্তি দেওয়ার ডাকে সাড়া দিতে বেরিয়েছি। সারাদেশের প্রতাপশালী নেতারা সবাই সেনাবাহিনী নিয়ে লুয়োয়াং-এর পথে, আমিও পিছিয়ে পড়তে পারি না।” হেসে উত্তর দিলেন গংসুন জান।
“এটা কখন ঘটেছে?” বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল লিউ বেই।
“শুয়ানদে! তোমরা কোথা থেকে ফিরছো? এতটাই অজানা অনভিজ্ঞ?” পাল্টা প্রশ্ন করলেন গংসুন জান।
“হেহে! ভাই বোকুই, দয়া করে একটু ব্যাখ্যা করুন।” লিউ বেই সংযত হাসলে সরাসরি উত্তর দিল না।
তাই লিউ বেই গংসুন জানের সঙ্গে একসঙ্গে রওনা দিল, পথেই গংসুন জান সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো ব্যাখ্যা করলেন, যাতে লিউ বেই অনেক অজানা তথ্য জানতে পারল।
অবশেষে গংসুন জানরা যখন স্যুয়ানঝাও-তে পৌঁছালেন, তখন তাদের আগেই দশাধিক বাহিনী সেখানে এসে হাজির হয়েছে। বিশাল সেই বাহিনীর সারি কয়েক মাইলজুড়ে ছড়িয়ে ছিল, তবে সত্ত্বেও, চাও চাও হাসিমুখে তাদের অভ্যর্থনা জানালেন।
ঝাও ইউন সহ আরও অনেকে আগেই স্যুয়ানঝাওতে পৌঁছে গিয়েছিলেন, তবে তাঁরা কেবল সাধারণ স্বেচ্ছাসেবক বাহিনী ছিল, কোনো প্রতাপশালী শাসক ছিলেন না। উপরন্তু, ঝাও ইউন ও চাও চাও-র মধ্যে ব্যক্তিগত বিরোধ ছিল, তাই খুব একটা সমাদৃত হননি, তবে চাও চাও সচেতনভাবেই বিরোধ করেননি, কারণ আগের ঘটনায় তিনিই ঝাও ইউনকে ফাঁকি দিয়েছিলেন।
লিচুয়ান খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঝাও ইউনকে নিয়ে গংসুন জানের শিবিরে এলেন এবং সহজেই লিউ, গুয়ান, ঝাং তিন ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করলেন।
“শুয়ানদে গো, দ্বিতীয় ভ্রাতা, ইক্তে, বহুদিন পরে দেখা!” হাসিমুখে বলল লিচুয়ান।
“স্বামী, ইউন চ্যাং, ইক্তে, বহুদিন পরে দেখা!” ঝাও ইউনও হাসল।
“লিচুয়ান!”
“লিচুয়ান!”
“লিচুয়ান!”
তিনজনও লিচুয়ানকে অভিবাদন জানালেন, খুবই আনন্দিত মনে হলো তাদের।
“চলুন, ভেতরে বসে কথা বলি।” বললেন গংসুন জান।
তারপর সবাই তাঁবুর ভিতরে প্রবেশ করল, মদের পেয়ালায় চুমুক দিয়ে গল্প জমে উঠল। লিচুয়ানও জানতে পারলেন এই তিনজন জুয়েড়েন লিং-এ গিয়ে সত্যিই বিরাট সুযোগ পেয়েছেন, তারা প্রত্যেকেই প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যায় দক্ষতা অর্জন করেছেন।
কথার ফাঁকে গংসুন জান অসতর্কতায় নিজের বিত্তশালী পরিচয় ফাঁস করে ফেললেন—এক ঝটকায় দুই হাজার পদাতিক সৈন্য লিউ বেইকে দিলেন বাহিনীর মহিমা বাড়াতে, সঙ্গে ঝাও ইউনের আনা আরও তিন হাজার সৈন্য যোগ হলে লিউ বেইয়ের হাতে এখন পাঁচ হাজার সৈন্য।
গংসুন জান যে সত্যিই দারুণ সহৃদয় ভ্রাতা, এতে কোনো সন্দেহ নেই। শুধু সৈন্যই নয়, তিনশো ঘোড়াও দিলেন লিউ বেইকে। এ যুগে ঘোড়া ছিল সবচেয়ে মূল্যবান সামরিক সম্পদ, কেবল লিয়াওশির বাসিন্দা গংসুন জান ছাড়া কেউ এভাবে ঘোড়া বিলিয়ে দিতে পারত না।
“গংসুন সেনাপতি তো সত্যিই উদার। হিসেব করলে শুয়ানদের অধীনে শক্তি এখন ছোটখাটো রাজপুত্রদের কম নয়।” হেসে বললেন লিচুয়ান। গুয়ান ও ঝাং তো একাই দশ হাজারের সমান, তাদের সঙ্গে নিয়ে একদল রাজপুত্রকে উল্টে দেওয়া কোনো ব্যাপারই না।
“হায়, আমার লজ্জা লাগে! বোকুই ভাইয়ের উদারতা আমি আজীবন মনে রাখব।” দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন লিউ বেই।
“দেখছি, গংসুন সেনাপতি চায়ছেন শুয়ানদেকেও আঠারো রাজপুত্রদের সামনে তুলে ধরতে; এই বন্ধুত্ব ভোলা যাবে না! ভবিষ্যতে উন্নতি করলে ভাইদের কিন্তু ভুললে চলবে না!” গংসুন জানের চরিত্রে লিচুয়ান গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন।
“ভবিষ্যতে যদি উন্নতি হয়, কোনোদিনও ভোলা হবে না।” গুরুত্ব সহকারে বললেন লিউ বেই।
“হাহাহা, খুব শীঘ্রই হবে! এ দোং ঝোকের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শেষে আমরা নিশ্চয়ই সমৃদ্ধ হবো।” হাসতে হাসতে লিচুয়ান কয়েক চুমুক মদ খেলেন, মন প্রাণ জুড়িয়ে গেল।
গংসুন জান প্রধান আসনে বসে লিউ বেইয়ের কথা শুনে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, তার চোখে লিউ বেইয়ের জন্য উষ্ণতা ফুটে উঠল—সত্যিই ভালো ভাই!
“কারও মাধ্যমে চাও চাও-কে জানিয়ে দাও, শুয়ানদের পরিচয় স্পষ্ট করো।” লিচুয়ান আগেই সব পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন। এই হান রাজবংশের আত্মীয় পরিচয় খুবই গুরুত্বপূর্ণ, অন্তত এদের শক্তি রাজপুত্রদের নজরে পড়বে।
“এভাবেও হয়?” বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল ঝাং ফেই।
“কেন হবে না? গংসুন সেনাপতি আমাদের সুযোগ দিয়েছেন, পাঁচ হাজার সৈন্যের রাজভক্ত বাহিনী কি কম কিছু? উপরতলার শুয়ানদের রাজপরিবারের পরিচয়, আবার গংসুন সেনাপতির সঙ্গে সুসম্পর্ক—আমরা যদি আমাদের মূল্য প্রমাণ করতে পারি, কোনো রাজপুত্রই আমাদের বিরোধিতা করবে না।” হেসে বলল লিচুয়ান। প্রকৃতপক্ষে, এই শক্তি নিয়ে নতুন ছোটখাটো রাজপুত্র হওয়া কোনো ব্যাপারই না।
রাজভক্ত বাহিনী ছিল সম্রাটের পক্ষে বিদ্রোহী দমনকারী স্থানীয় বাহিনী, যদিও এটি অনেক সময় বিদ্রোহের অজুহাত হিসেবেও ব্যবহৃত হতো। “রাজা রক্ষার” অজুহাতও প্রায়শই ব্যবহৃত হতো।
“তখন মিত্রসভায় কী করতে হবে?” লিউ বেইর মুখে হাসি ফুটে উঠল; ভাবতেই পারেনি নিজেও একদল ছোটখাটো রাজপুত্র হতে পারবে।
“তখন মূল ভূমিকা নিতে হবে দ্বিতীয় ভ্রাতা ও ইক্তের। সুযোগ এলে অবশ্যই সবাইকে চমকে দিতে হবে, যেন প্রথমেই সবাই আমাদের শক্তি বুঝতে পারে। নিঃসন্দেহে, দ্বিতীয় ভ্রাতা ও ইক্তের কৃতিত্ব শুয়ানদের মর্যাদার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।” এই কথা শুনে গুয়ান ও ঝাং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল; লিউ বেই ও গংসুন জানও প্রথমবার এই ব্যাখ্যা শুনলেন।
“তুমি বলতে চাও, এই যুদ্ধের ফল ভবিষ্যতের পদবির ওপর প্রভাব ফেলবে?” লিউ বেই কিছুটা চিন্তিত হলেন, বোঝা গেল তিনি বিষয়টি খুবই গুরুত্ব দিচ্ছেন।
“হ্যাঁ, এই যুদ্ধে আঠারো রাজপুত্রের পারফরম্যান্স অনুযায়ী দোং ঝোক তাদের শক্তি বিচার করবে। দোং ঝোক হেরে গেলে, সম্রাটকে ব্যবহার করে নতুন নতুন ফরমানে কুন্ধো অঞ্চল ভাগ করে দেবে, যাতে রাজপুত্রদের বিভক্ত করা যায়। শুয়ানদে যদি তার নজরে পড়ে, তাহলে পদ ও জমি পাবে, নিজের শক্তি বাড়াতে পারবে।” গংসুন জানও কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালে, লিচুয়ান ধীরে ধীরে সবাইকে বুঝিয়ে বললেন।
এটাই লিচুয়ানের অভিজ্ঞতা—আঠারো রাজপুত্রই দোং ঝোক দমনের মাধ্যমে নাম ও প্রতিপত্তি অর্জন করেছে। চাও চাও, ইয়ুয়ান শাও, সুন জিয়েন—কারো ক্ষেত্রেই ব্যতিক্রম নয়।
লিউ বেই যদি এবার দোং ঝোকের নজরে পড়ে, তবে তিনিও কুন্ধো রাজপুত্রদের বিরুদ্ধে ব্যবহারের জন্য একটি প্যাদার মতন হবেন; তখন পদ ও জমি পাবেন, আবার হান রাজপরিবারের আত্মীয়ত্বের মর্যাদাও যোগ হবে—তাতে আর কোনো রাজপুত্রের চেয়ে কম হবেন না।
পরদিন আঠারো রাজপুত্রের মিত্রসভা শুরু হলো। লিউ বেই যথেষ্ট শক্তিশালী বাহিনীর অধিকারী ও হান রাজপরিবারের আত্মীয়, তাই স্বাভাবিকভাবেই সভাস্থলে উপস্থিত হলেন, আর লিচুয়ানও তার সঙ্গে গেলেন।
চাও চাওয়ের কাছে পাঁচ-ছয় হাজার সৈন্যমাত্র, তবে তিনিই উদ্যোগী, তাই রাজপুত্রদের পেছনে তারও স্থান পাওয়া স্বাভাবিক।
একশ নব্বই খ্রিস্টাব্দের ফেব্রুয়ারি মাসটি বেশ ঠান্ডা ছিল, সবাই মাটিতে বসে ছিল, কেউই ঠান্ডা বোধ করছিল না—সবাই যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, ঠান্ডা লাগার কথা বলাটাও লজ্জার।
চাও চাও ইতিমধ্যেই গরু-ঘোড়া জবাই করেছেন, সকল রাজপুত্রের সম্মেলন। এই প্রথম সবাই তাঁবুর মধ্যে একত্রিত হয়েছে—স্যুয়ানঝাও মিত্রসভা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।