চতুর্দশ অধ্যায়: দোংয়ের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের সূচনা
জোটের সমাবেশে, সবাই প্রথমে কিছু মদ্যপান ও আড্ডার পর, আনুষ্ঠানিক আলোচনা শুরু করল।
হানাই অঞ্চলের প্রশাসক ওয়াং কুয়াং প্রথমে কথা বললেন। তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন এবং গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমরা যে সেনাবাহিনী গঠন করেছি, তা মহৎ উদ্দেশ্যে। আমার মতে, আমাদের একজন জোটনেতা নির্বাচন করা উচিত, যার অধীনে সবাই ঐক্যবদ্ধভাবে অভিযান পরিচালনা করবে। এভাবেই কেবল ডং ঝুয়োকে দমন করা সম্ভব।”
চাও চাও মনে করলেন, তিনি নিজে এই নেতা হওয়ার যোগ্য নন এবং ইতিমধ্যে মনস্থির করেছিলেন কে এই দায়িত্ব নেবেন। তাই তিনি ওয়াং কুয়াং-এর কথার সুরে বললেন, “আমার মতে, ইউয়ান বেনচু চার প্রজন্ম ধরে রাজসভার উচ্চপদে আসীন ছিলেন, সুতরাং তিনিই জোটনেতা হওয়া উচিত।”
“ইউয়ান বেনচু নিঃসন্দেহে যোগ্য,” কেউ বলল।
“পরিবারের মর্যাদা ও শক্তি—সব দিক থেকেই তিনি উপযুক্ত,” আরও কেউ বলল।
সবাই একে একে সহমত প্রকাশ করল। ইউয়ান শাও বিনয়ের সাথে বারবার প্রত্যাখ্যান করলেন, কিন্তু সবাই একমাত্র তাকেই চাইছিল। শুধু ইউয়ান শু অসন্তুষ্ট ছিলেন, বাকিরা সবাই ইউয়ান শাও-র পক্ষে ছিলেন।
ইউয়ান শাও গম্ভীরভাবে বললেন, “যেহেতু সবাই আমাকে নির্বাচন করেছেন, আমি সর্বশক্তি দিয়ে ডং ঝুয়োর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করব।”
এইভাবে, জোটনেতার পদ ইউয়ান শাওই পেলেন, আর ইউয়ান শু আবারও রসদ তত্ত্বাবধানে গেলেন—ইউয়ান শাওয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ক্ষমতা তার ছিল না!
পরদিন, চাও চাও নির্দেশ দিলেন একটি অধিনায়ক মঞ্চ নির্মাণ করতে, চারপাশে পাঁচ দিকের পতাকা স্থাপন করা হল, উপরে শুভ্র পতাকা, হলুদ কুঠার, সেনা-চিহ্ন ও অধিনায়ক-মুদ্রা রাখা হল। জাঁকজমকপূর্ণভাবে ইউয়ান শাও-কে জোটনেতার আসনে আমন্ত্রণ জানানো হল।
ইউয়ান শাও পোশাক ঠিক করে দীর্ঘ তলোয়ার ধারণ করলেন, গর্বিত মনে প্রথমে ধূপ জ্বালালেন ও আকাশ-প্রতিবেশী সকলকে অভিবাদন জানালেন। তারপর বীরোচিত ভঙ্গিতে মঞ্চে উঠে শপথ পাঠ করলেন এবং রক্তপাণের মাধ্যমে অঙ্গীকারবদ্ধ হলেন—যা দেখে অনেকেই অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হলেন।
রক্তপাণের এই সংস্কার ছিল পশুর রক্ত ঠোঁটের পাশে মেখে শপথ গ্রহণ, যার দৃশ্য লিচুয়ান-কে খানিকটা বীতরাগী করল।
সব রাজারা অশ্রুসজল চোখে আবেগে ভেসে গেলেন। লিচুয়ান মাথায় ঘাম নিয়ে ভাবলেন, এতো কি দরকার ছিল? বুঝতে পারলেন না, তবে তাতে অবাক কিছু নেই—এদের অধিকাংশই তো নিষ্ঠাবান ও বিশ্বাসী মানুষ।
শপথের পর ইউয়ান শাও মঞ্চ থেকে নেমে এলেন।
সবাই তাকে ঘিরে সেনানায়ক-শিবিরে নিয়ে গেলেন এবং কেন্দ্রে বসালেন, দুই পাশে মর্যাদা ও বয়স অনুযায়ী সবাই বসে পড়লেন।
খাবার ও পানীয় শীঘ্রই পরিবেশন করা হল, নৃত্য-গীতও চলতে লাগল। পেটপুরে খাওয়া-দাওয়ার পরে, সবাই ডং ঝুয়ো-বিরোধী পরিকল্পনা নিয়ে চিন্তাভাবনা শুরু করল।
চাও চাও বললেন, “আজ আমরা জোটনেতা নির্ধারণ করেছি, এখন থেকে সবার উচিত তার নির্দেশ মান্য করা ও একত্রে রাষ্ট্র রক্ষা করা।”
ইউয়ান শাও বললেন, “আমার ওপর যে আস্থা রেখেছেন, তার মর্যাদা রাখব। যিনি সাফল্য আনবেন, তিনি পুরস্কার পাবেন; যে দোষী হবেন, তিনি শাস্তি পাবেন। রাষ্ট্রের আইন যেমন আছে, সেনাবাহিনীতেও শৃঙ্খলা থাকবে। সবাইকে তা মানতে হবে, নচেৎ আমি কঠোর শাস্তি দেব।”
“জোটনেতার হুকুম অবশ্যই মানা হবে।” সবাই মাথা নাড়লেন।
চাও চাও বললেন, “আমার প্রস্তাব, আমরা সেনা ভাগ করে পাঁচটি পথ দিয়ে অগ্রসর হব। একপথ যাবে সিশুই-গেট আক্রমণে, অন্যপথ বাঘগুহায় ছলনামূলক আক্রমণে, অপরপথ লোইয়াং-এ চমকপ্রদ আক্রমণে, আরেকটি হানগু ও লোইয়াং সংযোগ বিচ্ছিন্ন করবে, শেষপথ এক্সিংয়াং আক্রমণ করে ডং ঝুয়োর পশ্চাদপথ কেটে দেবে।”
লিচুয়ান মনে করলেন, চাও চাও-র কৌশল চমৎকার, তিনি আঠারো রাজার বিশাল বাহিনীকে যথাযথভাবে কাজে লাগাতে চেয়েছেন এবং সবাইকে আলাদাভাবে লড়তে দিলে, তারা নিশ্চয়ই সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে, কারণ এতে তাদের নিজস্ব সৈন্যশক্তি ঝুঁকি নেবে।
চাও চাও-র কথা শেষ হলে, লিচুয়ান ইউয়ান শাও-র দিকে তাকালেন। তিনি মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়ালেন।
“মেংদে-র পরিকল্পনা মন্দ নয়, তবে আমার মতে সবচেয়ে সরল ও কার্যকর উপায় হচ্ছে বাঘগুহা গেট দিয়ে একযোগে আক্রমণ। আমরা আঠারো রাজা, একটা ডং ঝুয়োকে কাবু করতে পারব না?”
লিচুয়ান এই কথা শুনে হাসলেন। ইউয়ান শাও সত্যিই কৌশলী, এই পন্থায় তার একমাত্র লাভ, অসুবিধা কিছুই নেই—সবাই একযোগে আক্রমণ করলে ডং ঝুয়ো নিশ্চয়ই পরাজিত হবে। আর জয় এলে ইউয়ান শাও-র কৃতিত্ব, পরাজয় এলে দোষ অন্যদের—তার কিছু যায় আসে না, তার মর্যাদাতেও আঁচ পড়বে না।
সবাই এই প্রস্তাব মেনে নিলেন। কৌশল নির্ধারণের পরে, ইউয়ান শাও জিজ্ঞাসা করলেন, “কে অগ্রদূতের দায়িত্ব নিতে চায়?”
“আমি যাব।” সুন জিয়ান স্বতঃস্ফূর্তভাবে বললেন।
“ভালো!” ইউয়ান শাও হেসে মদ্যপান করলেন।
সবাই আবার খাওয়া-দাওয়ায় মগ্ন হলেন। এই সময় লিউ বেই তাও কিয়ান ও কং রঙের সঙ্গে গল্পগুজবে মগ্ন। এ দু’জন হান রাজবংশের আত্মীয় লিউ বেই-তে বিশেষ আগ্রহী, ফলে তারা সহজেই আলাপ জমিয়ে তুললেন।
লোইয়াং-এ খবর পেয়ে ডং ঝুয়ো প্রবল ক্রুদ্ধ হয়ে অনেককে হত্যা করে রাগ প্রশমিত করলেন, তারপর সেনাপতিদের ডেকে পাঠালেন।
ডং ঝুয়ো মূল আসনে আধশোয়া হয়ে তার বাহিনীর বীর সেনানায়কদের দেখলেন। হঠাৎ তার মনে হল, ভয় পাবার কিছু নেই। এদের নিয়ে সে কিসের ভয় পাবে?
“কুয়ানডং-এর ওই দল জানি কোথা থেকে পঞ্চাশ হাজার সৈন্য এনেছে, আমাকেই আক্রমণ করতে এসেছে! সাহস তো কম নয়। বলো দেখি, কারা যাবে ওদের কেটে ফেলার জন্য?” ডং ঝুয়ো প্রশ্ন করলেন।
তার বাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী লু বুউ দ্বিধা না করে এগিয়ে এলেন। অনেকদিন পর তিনি যুদ্ধের অপেক্ষায় ছিলেন। কুয়ানডং রাজাদের নিধন, ভাবতেই উত্তেজিত লাগল।
“মালিক, আমাকে শুধু ত্রিশ হাজার অশ্বারোহী দিন, আমি ঐসব কুয়ানডং ইঁদুরদের এক ঝটকায় কেটে ফেলতে পারব,” লু বুউ বললেন।
“হা হা হা! সত্যিই তুমি বিশ্ববিজয়ী বীর, সাহসেও অদ্বিতীয়!” ডং ঝুয়ো হেসে উঠলেন। তিনি খুব সন্তুষ্ট এবং নিজেকেও বাহবা দিলেন—এমন যোদ্ধা নিজের দলে টেনেছেন।
লু বুউ-র পেছন থেকে একজন এগিয়ে এলেন—উচ্চতা নয় ফুট, বাঘের দেহ, নেকড়ের কোমর, চিতার মাথা, বানরের বাহু, চেহারায় প্রবল ভয়ানক। তিনি পশ্চিমাঞ্চলের হুয়া শিয়ং।
“এমন কী, ফেংসিয়ানকে যেতে হবে? আমি একাই এই কুয়ানডং ইঁদুরদের কেটে ফেলতে পারি,” হুয়া শিয়ং বললেন।
“ভালো, ভালো! আমার বাহিনীতে এমন বীররা আছে, কুয়ানডং ইঁদুরদের ভয় কেন?” ডং ঝুয়ো হাততালি দিয়ে চিৎকার করে হাসলেন।
“হুয়া শিয়ং, শোনো, তোমাকে অগ্রদূত নিযুক্ত করলাম, পঞ্চাশ হাজার পদাতিক ও অশ্বারোহী নিয়ে সিশুই-গেটে যাও। কুয়ানডং ইঁদুরদের কেটে ফেলো, নচেৎ আমার সামনে ফিরে এসো না।”
“আপনার আদেশ পালন করব।”
“লি রু কোথায়?” ডং ঝুয়ো গর্জে উঠলেন।
“আমি এখানে,” লি রু এগিয়ে এলেন।
“তুমি সব ব্যবস্থা করো, আমার কিছু জরুরি কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি,” ডং ঝুয়ো বলেই দ্রুত চলে গেলেন।
লি রু অসহায়ভাবে হেসে ফেললেন। তিনিও জানেন, ডং ঝুয়ো-র ‘জরুরি কাজ’ মানে মেয়েদের সঙ্গে মদ্যপান ও আনন্দে মত্ত হওয়া। যদিও ডং ঝুয়ো অধঃপতিত, লি রু কিছু বলেন না—কারণ ডং ঝুয়ো তার পরামর্শ মেনে চলেন, তাই সমস্যা হয় না।
ডং ঝুয়ো নিষ্ঠুর ও নির্মম হলেও ক্ষমতা ছাড়তে জানেন। তিনি জামাতা লি রু-র উপর অগাধ আস্থা রাখেন এবং তার কথা শোনেনও। লি রু কখনও তাকে হতাশ করেননি। সম্ভবত ডং ঝুয়ো নিজেও জানেন না, তার রাজ্য এখন লি রু-র পরিকল্পনায় সমগ্র চীনের বীরদের সঙ্গে পাল্লা দেবার শক্তি অর্জন করেছে।
ডং ঝুয়ো চলে গেলে, লি রু-ই কার্যত কর্তা। তিনি একে একে পরিকল্পনা করতে লাগলেন।
“শু রং, শোনো, তোমাকে পঞ্চাশ হাজার সেনা নিয়ে বাঘগুহা গেটে রক্ষার দায়িত্ব দিলাম। কোনওক্রমেই পতন ঘটতে দেবে না।”
“পান চোও, ঝাং জি, তোমরা দশ হাজার পদাতিক নিয়ে লোইয়াং-এর সর্বত্র গুরুত্বপূর্ণ স্থান রক্ষা করবে, কোনও ত্রুটি চলবে না।”
“লি চুয়ে, গুয়ো সি, তোমরা পঞ্চাশ হাজার অশ্বারোহী ও পদাতিক নিয়ে হানগু রক্ষা করবে। কেউ আক্রমণ করতে এলে হত্যা করবে, ত্রুটি চলবে না।”
“বাকিরা লোইয়াং-এর গতিবিধি খেয়াল রাখবে। কেউ কুয়ানডং ইঁদুরদের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করলে, হাড় চামড়া খুলে নেবে।”
“হুকুম পালন করব!” সকলে একসঙ্গে চিৎকার করল।