ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: বিস্ফোরিত পাত্রের সূত্র

গুয়ান ইউ সম্পূর্ণভাবে চোখ খুললেন, তাঁর গম্ভীর মুখাবয়বে ভর করল একরাশ চিন্তার ছাপ। সত্যই, তিনি যে বিশ্বের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, তা আর কোনো সন্দেহ থাকল না; এক নজরেই আমার সেই চালের প্রকৃতি বুঝে ফেলেছেন। গুয়ান ইউ জানেন, তাঁর এই তিনটি আঘাত একেবারে সরলরেখায় চলে, মাঝপথে দিক পরিবর্তন সম্ভব নয়; নইলে সেই প্রবল শক্তির আঘাতে তিনিই আগে আহত হবেন—এটাই তাঁর দুর্বলতা। তবে তাঁর সুবিধা হলো, শত্রু যদি মুহূর্তের মধ্যে তাঁর কুঠার ফাঁকি দিতে না পারে, তাহলে শুরু থেকেই এড়িয়ে গেলে তাঁর গতি ও শক্তি আরও বাড়বে।

“দ্বিতীয় ভাই, এবার আমাকেও চেষ্টা করতে দে।” ঝাং ফেই গুয়ান ইউকে পিছু হটতে দেখে, একটু অস্থির হয়ে লাফিয়ে এগিয়ে গেলেন।

ঝাং ফেই লিউ বুউর দিকে সাপের ফণার মতো বরফ-ধারালো বল্লম ছুঁড়ে দিলেন, একের পর এক আঘাত, তাঁর বল্লম থেকে বেরিয়ে এল রক্তিম দীপ্তি। তাঁর সব কৌশলই কুখ্যাত ভয়ঙ্কর ও শক্তিতে পরিপূর্ণ, প্রতিটি আঘাতেই বজ্রনিনাদ।

“ড্যাং! ড্যাং!”—দুই অস্ত্রের সংঘর্ষে ঝঙ্কার উঠল। ফাং থিয়ান হুয়া জি লিউ বুউর হাতে বারবার ঘুরে গেল, নির্বিকার ভঙ্গিতে ঝাং ফেইয়ের আক্রমণ প্রতিহত করলেন তিনি। তাঁর মনে হলো, এ কালো দৈত্যের শক্তি তাঁর দেখা আগের সব প্রতিপক্ষের চেয়ে অনেক বেশি।

“তুমি সত্যিই চমৎকার, আবার দেখা হবে লড়াইয়ে।” লিউ বুউ হেসে উঠলেন, হাতের গতি আরও বাড়িয়ে একহাতে ফাং থিয়ান হুয়া জি ঘুরিয়ে ঝাং ফেইকে দূরে ঠেলে দিলেন, তারপর ঘোড়া ঘুরিয়ে চলে গেলেন।

লিউ বুউ তাঁর অধীনস্থ কয়েকজন সেনাপতিকে ডেকে নিয়ে একসঙ্গে বেরিয়ে গেলেন। তিনি বেশিক্ষণ থাকলেন না, কারণ ইতিমধ্যে বুঝতে পেরেছেন, আরও অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা এই পথে এগিয়ে আসছে। যদিও তিনি নিজে কাউকে ভয় পান না, তাঁর সৈন্যরা সবার মতো নয়, বড় ক্ষয়ক্ষতির আশঙ্কা রয়েই যায়।

“দ্বিতীয় ভাই, লিউ বুউর শক্তি আসলেই ভয়ানক!” ঝাং ফেই কালো মুখে গুয়ান ইউয়ের পাশে এসে দাঁড়ালেন। তাঁর ধারণা ছিল, জুয়ান লিং পার হয়ে এলে বিশ্বে আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, অথচ প্রথম লড়াইতেই এমন পরাজয়ের স্বাদ—কী দুঃখজনক!

“হ্যাঁ, তবে চিন্তার কিছু নেই। আমরা তিন ভাই একসঙ্গে থাকলে, তাকেও হারাতে পারব।” গুয়ান ইউ মাথা নেড়ে লিউ বুউর শক্তি স্বীকার করলেও, নিজের আত্মবিশ্বাসে এতটুকু টাল পড়ল না।

লিউ বুউ চলে যাওয়ার পর, জোটবাহিনী আবার শৃঙ্খলায় ফিরে এল। যখন লি ছুয়ান ও অন্যরা ইউয়ান শাওর শিবিরে পৌঁছালেন, তখনই দেখলেন গুয়ান ইউ আর ঝাং ফেইও ফিরে আসছেন।

“আরে! লিউ বুউ কোথায়? আমি তো তাঁর, ‘বিশ্বের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা’ উপাধির মাহাত্ম্য দেখব বলে এসেছিলাম!” লি ছুয়ান দ্রুত অন্য দিকের যুদ্ধ সেরে এখানে ছুটে এসেছিলেন, কিন্তু লিউ বুউর দেখা পেলেন না।

“লিউ বুউ পালিয়েছে।” লিউ বুউর নাম শুনলেই ঝাং ফেইর রাগ চড়ে যায়, মুখ অন্ধকার করে বললেন।

“তাকে আটকে দিলে না কেন?” লি ছুয়ান হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

“আসলে, আমি মনে করি লিউ বুউ বেশ মজার মানুষ, তাই তাঁকে ছেড়ে দিলাম! না হলে মেরে ফেললে তো দুঃখের বিষয়—এরপর তো আর প্রতিপক্ষই রইল না।” ঝাং ফেই নাক ঘষে একটু অস্বস্তিভরে বললেন।

“দারুণ হয়েছে, ইয়ে তে! তুমি তো দারুণ শক্তিশালী।” লি ছুয়ান রহস্যময় হাসি হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, ঝাং ফেই আসলেই আত্মবিশ্বাসী থাকার দর্শন মেনে চলেন—‘জীবনে যা করো, মন থেকে করো; আত্মবিশ্বাস দেখানোর সময় পিছিয়ে যেয়ো না’। ঝাং ফেই এই নীতির আসল অর্থটি বুঝে গেছেন।

ঝাং ফেই খুশিমনে হাসলেন, আর কিছু বললেন না। আসলে, নিজেকে খুব শক্তিশালী ভেবেছিলেন, কিন্তু আজ আরও শক্তিশালী ব্যক্তির সম্মুখীন হলেন—না দেখালে মুখ রক্ষা হয় কীভাবে?

সবাই ফিরে গেলেন নিজেদের শিবিরে। লি ছুয়ান বিশেষভাবে পশ্চাদশিবিরে গিয়ে হুয়া শিয়ংয়ের খোঁজ নিলেন। দেখলেন, লোকটি নিশ্চিন্তে শুয়ে আছে, পালানোর কোনো ইচ্ছাও নেই, তাছাড়া পালিয়ে গিয়েও লাভ নেই।

“এই শুনো, হুয়া শিয়ং! এবার কী ঠিক করে ফেলেছ? গুয়ান ইউয়ের কাছে আত্মসমর্পণ করবে নাকি?” লি ছুয়ান কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। এর আগেও বহুবার জিজ্ঞেস করেছেন, কিন্তু লোকটি তাঁর কথা কানে তোলে না, একটা কথাও বলেনি, বেশ অবজ্ঞাই প্রকাশ করেছে!

হুয়া শিয়ং ভ্রু কুঁচকে একবার তাকালেন, তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, আর কথা বললেন না, যেন এই অজ্ঞাত যোদ্ধাকে পাত্তাই দিলেন না।

লি ছুয়ান আর কিছু না বলে পশ্চাদশিবির থেকে বেরিয়ে এলেন, ঝাং ফেইকে, যিনি তখন খাচ্ছিলেন, টেনে নিয়ে গেলেন। ঝাং ফেই প্রকৃতই ভালো বন্ধু, এক ঘুষিতে হুয়া শিয়ংকে এমন মার দিলেন, যাতে তিনি আরও আরামে শুয়ে থাকতে পারেন।

“কী বলো, এবার তো ভালোভাবে কথা বলতে পারো তো?” লি ছুয়ান হুয়া শিয়ংয়ের পাশেই বসে হাসতে হাসতে বললেন, “কিছু না বললে, কাল দোসর ভাইকে ডাকব, পরশুদিন ইউন哥কে!”

“হুহ! যদি ভাবো, ঘুষি খেয়ে আমি মাথা নত করব, তাহলে তুমি সত্যিই শিশুসুলভ!” হুয়া শিয়ং পশ্চিমাঞ্চলের গোঁয়ার লোক, মাথা-হাড় কঠিন, মার খেয়েও দমে গেলেন না, একটুও ভয় পান না এই হুমকি।

“ঠিক আছে, তোমাকে একজন পুরুষ হিসেবেই সম্মান করি।” লি ছুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে ওপর থেকে তাকিয়ে বললেন, “আবার আসব, কয়েকটা উত্তেজিত পুংঘোড়া নিয়ে আসব—যদি এতই কঠিন হও, তখন জঘন্য কাণ্ড হলে কেঁদো না যেন।”

লি ছুয়ান ঘুরে চলে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন, পা জড়িয়ে কেউ ধরে আছে। নিচে তাকিয়ে দেখলেন, হুয়া শিয়ং আতঙ্কিত মুখে তাকিয়ে আছেন।

“ভাই, এমন কোরো না, ভালোভাবে কথা বলি,” হুয়া শিয়ং এক ঢোক গিলে অসহায় মুখে বললেন, “ওটা সাধারণ কেউ সহ্য করতে পারে না।”

“হুহ! এখন তো বেশ সাহসী ছিলে? পশ্চিমাঞ্চলের প্রথম যোদ্ধা, কয়েকটা পুংঘোড়ার আঘাতও সহ্য করতে পারবে না?” লি ছুয়ান ঠাণ্ডা হেসে পা টেনে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন।

“খোঁকার! এইটা কে সহ্য করবে? ওই জিনিস এত বড়ো, এত লম্বা—কে পারবে? শুধু জঘন্য কাণ্ড না, না জানি পেট ফুঁড়ে দেবে! মানুষ-প্রাণীর খেলা তো এমন হয় না!” হুয়া শিয়ং বিব্রত হয়ে কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন।

“বলো, আত্মসমর্পণ করছ না কেন?” লি ছুয়ান মুখ শক্ত করে জিজ্ঞেস করলেন, মনে মনে প্রবল আনন্দে ভরে উঠলেন—ছোটলোক, আমার সঙ্গে কৌশল? দু-চারটে পুংঘোড়া দেখালেই কুপোকাত!

“প্রধানমন্ত্রী ডং আমার প্রতি দয়ালু ছিলেন, আমি তাঁকে বিশ্বাসঘাতকতা করব না।” হুয়া শিয়ং কষ্টের হাসি হেসে বললেন। তাঁকে কেউ বলুক, তিনি বিশ্বস্ত, কেউ বলুক অন্ধবিশ্বাসী—তাঁর সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। প্রাণ গেলেও কিছু যায় আসে না, কিন্তু ওই জঘন্য কাণ্ড তাঁর কাছে সত্যিই দুঃসহ, শিষ্টাচারের বাইরে, মানা যায় না!

“তাঁর পতন হলে?” লি ছুয়ান জিজ্ঞাসা করলেন। আসলে, তিনি ইতিমধ্যে এই বিশ্বস্ত যোদ্ধাকে শ্রদ্ধা করতে শুরু করেছেন—বিশ্বাসী মানুষের প্রতি অন্যদের সহজেই সহানুভূতি জন্মায়।

“অসম্ভব, তুমি বুঝতে পারো না প্রধানমন্ত্রী কত শক্তিশালী।” হুয়া শিয়ং মাথা নাড়লেন, তাঁর চোখে ডং চুয়ান কখনো পরাজিত হবেন না—এটাই তাঁর দৃষ্টিভঙ্গির সীমাবদ্ধতা।

“আমি জানি, বিশ্বের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা লিউ বুউ, সর্বশ্রেষ্ঠ পশ্চিমাঞ্চলীয় সৈন্য, সেরা কৌশলবিদ লি রু—এই তিনজন ডং চুয়ানের রয়েছে। কিন্তু তার কোনো মূল্য নেই। ডং চুয়ান দুর্দশায় থাকলে উচ্চাকাঙ্ক্ষী, সুযোগ এলেই ভোগবিলাসে মেতে ওঠেন। খোলাখুলি বললে, তিনি আসলে অত্যাচারী সম্পদশালী মাত্র।”

লি ছুয়ান একে একে আঙুলে গুনে হুয়া শিয়ংকে বোঝাতে লাগলেন—ডং চুয়ানের বাহিনী বড়ো, কিন্তু দুর্বলতাও আছে। কারণ, তিনি ভোগবিলাসের স্বাদ পেয়েছেন, সহজে তা ছাড়বেন না। যথেষ্ট হুমকি পেলে, তিনি সরে যাবেন—তাঁর পিছু হটার পথ আছে। তাই তিনি কোনোভাবেই জীবন বাজি রেখে জোটবাহিনীর সঙ্গে লড়বেন না। কেবল এই একটি শর্ত পূরণ করলেই, গন্তব্য অনিবার্য পরাজয়।

হুয়া শিয়ং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে লি ছুয়ানের দিকে তাকালেন।

“বিশ্বাস না হলে, অপেক্ষা করে দেখো, চাইলে একটা বাজিও ধরতে পারো।” লি ছুয়ান হেসে বললেন, আগে থেকেই ফাঁদ পেতে রাখলেন—এ ধরনের বিশ্বস্ত মানুষ প্রতিশ্রুতি বেশ গুরুত্ব দেয়।