ত্রিশতম অধ্যায়: চন্দ্রালোকে বিভ্রম

লিচুয়ানের মনে হঠাৎ এক ধরনের আতঙ্ক জাগে—এই বৃদ্ধ সাধু কী অদ্ভুত কথা বলছে? আর সে কীভাবে তার নাম জানে? লিচুয়ান ও তার সঙ্গীরা তো কোথাও নিজেদের পরিচয় দেয়নি।
ভিতরে রাগ জমাট বাঁধে—এই সাধুকে কিছুতেই নিজের দুর্বলতা দেখানো যাবে না।
“হুঁ, কী বলছো, দেবতা-দেবী আর স্বর্গের সৈন্য? আমি তো বলি, সারা শহর জুড়ে আমার সঙ্গেই সোনালি বর্ম পরে সবাই ঘুরে বেড়ায়, আর পৃথিবীর চার দিকেই আমার ভাই!”
লিচুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে তাচ্ছিল্যের ভঙ্গি দেখিয়ে নিজেকে দৃঢ় ও আত্মবিশ্বাসী করে তোলে, গম্ভীর স্বরে বলে,
“আমার ভাইবোনের অভাব নেই, দেবতা-দেবী এলেও আমার কিছু হবে না, বেশি কথা বলো না, তাড়াতাড়ি ওই ‘অমূল্য তালিম’টা আমাকে দিয়ে দাও।”
লিচুয়ান কাগজের টুকরোটার ওপর জোরে টান দেয়, কিন্তু সেটি একটুও নড়েনি—বোঝা গেল, সাধু এখনো তা দিতে চাইছে না!
“তুমি কি সত্যিই নিশ্চিত?” খালি পায়ের সাধু দুটি আঙুলে কাগজটি শক্ত করে ধরে রাখে।
“নিশ্চিত, নিশ্চিত।” লিচুয়ান গলা বাড়িয়ে অন্যমনস্কভাবে উত্তর দেয়।
“কেন?” সাধু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করে, যেন কিছুই বুঝতে পারছে না।
“আমি... ধুর!” লিচুয়ান রাগে ফেটে পড়ে, —তুমি নিজেই তো বলেছিলে বদলানো যাবে, এখন আবার আমাকে জিজ্ঞেস করছো, কেন? মাথা ঠিক আছে তোমার?
লিচুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করে, হঠাৎ মাথা গরম হয়ে আসে, ঠোঁট শক্ত করে দম্ভভরে বলে ওঠে, “আমার মতো মানুষের জীবনযাপন ব্যাখ্যা করতে হয় না, তোমাদের মতো তুচ্ছদের সামনে!”
সাধুটি থমকে যায়, তারপর হো হো করে হেসে ওঠে, “বাহ, দারুণ! আমিই নাকি তুচ্ছ? হা হা হা, এই বিদ্যা তোমার, চুঝুং আমার, ভাগ্যে থাকলে আবার দেখা হবে—বিদায়!”
সাধুটি কাগজের টুকরোটা লিচুয়ানের বুকে ঠাস করে লাগিয়ে দেয়, তারপর ঘুরে সাপের মাথা ধরে লম্বা লম্বা পা ফেলে দৌড়ে যায়। মনে হলো, সে যেন কোনো দুর্লভ কৌশল জানে—পায়ের আঙুলে মাটিতে ছুঁয়ে, একপ্রকার উড়ে চলে গেল।
“বাহ, চমৎকার!” লিচুয়ান চুপচাপ আঙুল তুলে প্রশংসা করে, মনে মনে ভাবে—এই জগতে গুণী মানুষের সত্যিই অভাব নেই! তারপর বড় স্বরে বলে, “সবাই, ফিরে চলো।”
লিচুয়ান ও তার সঙ্গীরা চলে গেলে, আশপাশের ভীড়ও ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ে।
ফিরে গিয়ে, লিচুয়ান সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে দশ হাজার মুদ্রা এনে সেই শিকারিকে দেয়, এই বেচাকেনা মোটামুটি সন্তোষজনকই হয়েছে।
সেই রাতেই আকাশ ভরা তারা।
তারার মিছিলে উত্তর দিগন্তে একটি উজ্জ্বল তারা পড়ে যায়, আরেকটি নতুন তারা তার জায়গা নেয়, উত্তর আকাশে রক্তিম আলো ছড়ায়।
আরও অনেক নতুন তারা ধীরে ধীরে উঠতে থাকে, মনে হয় তারা যেন চাঁদের আলোকে ছাপিয়ে যেতে চায়, তারার দল চাঁদকে ঘিরে—নানান রঙের আলো।
ছাদের উপর বসে বিষণ্ন মনে মদ্যপানরত লিচুয়ান এই মহাজাগতিক দৃশ্য দেখে ভ্রু কুঁচকে ফিসফিস করে, “সম্রাটের তারা পতিত, অশুভ তারা জেগে উঠছে? তার মানে কী?”
এ রাত নির্ঘুমই রয়ে গেল।

এমন চাঁদরাতের অদ্ভুত দৃশ্য অনেকেই বুঝতে পারল না।
লু নদীর তীরে, একজন সাধুবেশী পুরুষ একা একটি ছোট নৌকায় বসে ভারী নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “লিউ বংশের রাজত্ব এখনও পুরোপুরি পড়ে যায়নি।”
ইংচুয়ানের শোন পরিবারে, সাহিত্যিক বেশের এক ব্যক্তি আকাশের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে বলে, “আকাশের চিহ্ন এত পরিবর্তনশীল কেন? কে এমন জন্ম নিল যে আকাশের নিয়ম বদলে দিচ্ছে? উত্তরে স্থিতি আর রইল না!”
...
আকাশে টুপটাপ বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, লিচুয়ান ঝিমধরা চোখে আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকে, বৃষ্টিতে ভেজা জামা নিয়ে,
“বৃষ্টি গরম, চাঁদের আলো শীতল, তারার দল জড়ো, গাজরের সভা, আকাশে মেঘ, শোনো আমার কথা।”
লিচুয়ানের চোখে বিচিত্র রঙের ঝিলিক, ঠিক এই মুহূর্তে, কয়েক মাসের সাধনার মানসিক শক্তি অবশেষে রূপান্তরিত হয়, শরীরের ভেতর এক পূর্ণ চক্র ঘুরে, আকাশ-জমিনের সেতু খুলে যায়, সে অবশেষে ‘কাইশেন’ স্তরে পৌঁছে, এক নিম্নস্তরের জাদুকর হয়ে ওঠে।
লিচুয়ান এ রাতে মেঘের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে—যদিও খুব শক্তিশালী আক্রমণাত্মক কিছু নয়, তবু কিছু তো হল—সহায়ক জাদুও কম নয়।
এরপরের দিনগুলোতে লিচুয়ান শরীরচর্চা ও মানসিক সাধনা একসঙ্গে চালিয়ে যায়, দিনগুলো বেশ পরিপূর্ণই কাটতে থাকে।
ফাঁকে ফাঁকে সে প্রাচীন ঔষধ প্রস্তুতির কৌশল অনুশীলন শুরু করে; কী আর করা, টাকার অভাব নেই—ঢালাও খরচ করে নানান ওষুধের উপাদান কেনে, আবার ঝাং শিপিং ও সু শুয়াংকে দিয়ে টাকার বিনিময়ে একখানা ওষুধ প্রস্তুতির চুল্লিও আনিয়ে ফেলে।
একদিন রান্নাঘর থেকে ছুটে বেরিয়ে আসে, মুখ-নাক চেপে ধরে তীব্র দুর্গন্ধের মাঝে বড় বড় শ্বাস নেয়।
“এই! আবার ব্যর্থ হলাম, এই এক চুল্লি ঔষধ তৈরি করা এত কঠিন কেন!”
লিচুয়ান ইতিমধ্যে ছত্রিশ বার ‘ফিরে আসার ওষুধ’ বানিয়েছে, একবারও সফল হয়নি—নাকি প্রতি চুল্লিতে বিশটা বড়ি বানানোর চেষ্টাই সমস্যা?
“তাহলে চুল্লি ছেড়ে দিয়ে, আমি砂锅-এ একবারে একটাই বানাব!”
ভাবা মাত্র কাজ, পাঁচ মাপে ডাঙ্গশেন, তিন মাপে মাইডং, পাঁচটা বিচিবিহীন খেজুর, সামান্য জিনসেং—এমন নানা রকম উপকরণ砂锅-এ ফেলে, আগুনের তাপ ঠিক রেখে আস্তে আস্তে সেদ্ধ করতে থাকে।
砂锅-এর তাপমাত্রা সমান, উত্তাপ ছড়ায় ধীরে, ওষুধ সেদ্ধ করার জন্য আদর্শ; জল সহজে শুকিয়ে যায় না।
“ধুর! যাক, যা হয়েছে তাই খাই।”
লিচুয়ান দেখে একবাটি ওষুধের ঝোল হয়েছে, বড়ি নয়—দেখা যাচ্ছে,砂锅 ওষুধের জন্য বেশ ভালোই!
এক ঢোঁক গিলে দেখে, স্বাদও মন্দ নয়, খারাপ লাগছে না—তাই সিদ্ধান্ত নেয়, এরপর থেকে এভাবেই চলবে; প্রতিবার সাধনা শেষে একবাটি খাবে, মন্দ কি, দারুণ লাগবে।
“এই শক্তি ও রক্তের ঔষধও এভাবে বানানো যাবে, সরাসরি ঝোল করে খেয়ে ফেলব—হা হা, আমি তো দেখি ওষুধ প্রস্তুতির জগতে এক আশ্চর্য প্রতিভা!”
নিজের প্রশংসা করে জোরে হাসে, এবার শক্তি ও রক্তের ওষুধের ঝোল বানিয়ে দেখে, কার্যকারিতাও মন্দ নয়—সাত ভাগ ওষুধ, তিন ভাগ বিষ, মোটামুটি চলে।

লিচুয়ান এক বাটি শক্তি ও রক্তের ওষুধের ঝোল খেয়ে নিজেকে বেশ শক্তি পেয়ে যায়, চোখ টকটকে লাল হয়ে ওঠে, গরুর মতো হাঁপাতে থাকে।
“ঝেং দাদা, বা দাদা, এসো, একটু কুস্তি করি—গা গরম হবে।”
লিচুয়ান ঝাং ঝেং আর ঝাং বারকে টেনে আঙিনায় নিয়ে গিয়ে কুস্তি শুরু করে, যদিও শেষে হেরে পড়ে থাকে, তবু বেশ তৃপ্তি পায়।
“আচুয়ান, তুমি কী ভুল ওষুধ খেয়েছো নাকি?”
ঝাং বার মাটিতে বসে থাকা, নাকফোলা-চোখফোলা লিচুয়ানের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে।
“এখনই এক নতুন ওষুধ বানিয়েছি, একটু পরীক্ষা করলাম—শক্তি ও রক্ত বাড়ানোর ঝোল। মনে হচ্ছে, সাধনা শেষে প্রতিদিন একবাটি খেলে ভালোই হবে।”
এখনো লিচুয়ান দুর্বল—শুধুমাত্র শরীরচর্চার দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে; তবে এ ঝোল আর ঝাং ফেই-এর রেখে যাওয়া ‘উন্মত্ত পশুর কৌশল’ একত্রে থাকলে, সে দ্রুতই নিজের শরীরের জোর বাড়াতে পারবে, কারণ শরীরচর্চার মূল কথাই তো শরীরকে দৃঢ় করা—এটাই যোদ্ধার ভিত্তি।
দিন গড়িয়ে যায়, লিচুয়ান নিরন্তর সাধনায় মগ্ন, নিজেকে শক্তিশালী করে তোলে।
প্রথমে সে মানুষের সঙ্গে অনুশীলন করত, পরে বনে গিয়ে বন্য প্রাণীর সঙ্গে। যদিও এখনও প্রাণী শিকার করতে পারে না, কিন্তু নিজের আত্মরক্ষায় সক্ষম।
এদিকে পুরো দেশেই বড় পরিবর্তনের ছায়া নেমে আসে।
খ্রিস্টাব্দ একশো নব্বই।
ঝু জুন রাজধানীতে প্রবেশ করে, সুন জিয়ান, লিউ বেই, চাও চাও-এর কৃতিত্ব সম্রাটের কাছে তুলে ধরে। লিউ বেইর পক্ষে কেউ না থাকায়, তাকে আনশি জেলার দায়িত্ব দেওয়া হয়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে খুঁজে না পাওয়ায় বিষয়টি ঝুলে যায়।
হান বংশের সম্রাট অসুস্থ—বুঝতে পারছে, আর বেশিদিন বাঁচবে না—চায়, সুন্দরী ও প্রিয় রানি ও তাঁর পুত্র লিউ শিয়েকে যুবরাজ করুক।
অথচ রাজদরবারের দশজন প্রভাবশালী দরবেশকে ইতিমধ্যে লি রু ঘুষ দিয়ে নিজের পক্ষে টেনেছে, তারা সম্রাটের কানে কানে ডং ঝু এর প্রশংসা করে।
দশ দরবেশের অন্যতম জিয়ান শু অসুস্থ সম্রাটের পাশে থেকে বলে, “মহারাজ, আপনি যদি লিউ শিয়েকে যুবরাজ করতে চান, আগে সেনাপতি হে জিন-কে মেরে ফেলতে হবে, তবেই যুবরাজ নিরাপদ থাকবে।”
সম্রাট জিয়ান শু-র কথা মেনে লোক পাঠিয়ে হে জিন-কে ডাকে, কিন্তু হে জিন, সেই কসাই, কিছুতেই আসেন না—বরং বাড়ি ফিরে মন্ত্রিসভার সঙ্গে আলোচনা করেন, কীভাবে দশ দরবেশকে হত্যা করা যায়।
জিয়ান শু আবার চক্রান্ত করে সম্রাটকে বলে, “মহারাজ, হে জিন ডাক শুনছে না—সে হয়তো বিদ্রোহ করতে যাচ্ছে। বরং হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহ দমনের অজুহাতে পশ্চিমাঞ্চলের ডং ঝুকে রাজধানীতে ডেকে আনুন—কথায় কথায় তাকে যুবরাজের রক্ষক করুন, গোপনে আদেশ দিন—হে জিন-কে হত্যা করুক। এভাবে প্রধান শত্রু দূর হবে, যুবরাজ স্থাপনে বাধা থাকবে না।”
সম্রাট সম্ভবত অসুস্থতায় বিভ্রান্ত—একবার কাশি দিয়ে হাত নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি বিশ্রাম নিতে চাই, তুমি যাও।”