অধ্যায় একান্ন: যুদ্ধের পূর্ব প্রস্তুতি

প্রায় সাত-আট মিনিট পরে,关羽华雄ের পা ধরে টেনে ঘরের মধ্যে ঢুকল। পুরোটা পথ তিনি তাকে মাটিতে টেনে নিয়ে এলেন, যেন সে মাটিতে ঘষা খেতে খেতে আসছে। শেষে তিনি তাকে তার চেয়ারেই ছুড়ে দিলেন।

黎川 দেখল华雄কে এমনভাবে মারধর করা হয়েছে যে তার নাক-মুখ ফুলে গেছে, প্রায় শূকর-রূপে পরিণত হয়েছে। সে অসহায়ভাবে একবার গলা শুকিয়ে关羽কে দু’বার দেখল, অজান্তেই মনে হল关羽 কতটা আকর্ষণীয়। দ্বিতীয় ভায়ের এই কাণ্ডটি বেশ চমকপ্রদ! কেউ তার বিরুদ্ধে কিছু বললে সে সরাসরি তাকে শুইয়ে দেয়।

关羽 নীরবে নিজের জায়গায় ফিরে গিয়ে মদ পান করতে লাগলেন। তিনি একবর্ণও বললেন না,华雄কে জিজ্ঞেস করলেন না সে মানে কিনা।关羽 শুধু শান্ত ও অহংকারপূর্ণ থাকে, তার মুষ্টি যথেষ্ট বড় ও কঠিন, তাই কোনো বাড়তি কথার প্রয়োজন নেই।

“জিকিয়ান, এবার কি বলবে?”张飞 হাসিমুখে প্রশ্ন করল।

“আমি কোনো মন্তব্য করতে চাই না। দয়া করে আমাকে নিয়ে আর কিচ্ছু বলো না, আমাকে একটু শান্তিতে মদ খেতে দাও।”华雄 ফুলে যাওয়া কালো মুখে বলল। এখন তার কথা বলতেও অসুবিধা হচ্ছে।刚才关羽র সঙ্গে হাতাহাতি করার সময় সে পুরোটা সময় মার খেয়েছে, জীবন নিয়ে সন্দেহে পড়ে গেছে। কেন সবসময় আমি মার খাই? কান্না পায়...

华雄 বুঝতে পেরেছে关羽র সঙ্গে তার পার্থক্য কতটা। আসলেই, পার্থক্য শুধু সামান্য নয়, আরও অনেক বেশি।关羽 যখন শক্তি একত্রিত করে দু’টি কোপে তাকে মাটিতে ফেলে দেয়, তখন সে বুঝেছে关羽 শুধু সময় অপচয় করতে চায়নি।华雄 ধারণা করে, যদি সে স্বাভাবিকভাবে关羽র মুখোমুখি হয়, তাহলে হয়তো ষাট-সত্তরটি আঘাত ঠেকাতে পারবে।

“আসলে দক্ষিণে একজন অতুলনীয় তীরন্দাজ আছেন, যার শক্তি লু বু-র চেয়ে কম নয়। আমি佣兵 থাকাকালীন তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলাম। তাকে পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ তীরন্দাজ বলা যায়, এমনকি তার নিজস্ব শক্তি项王-এর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার মতো, গভীর ও অজানা!”赵云 বলল। সে বলল, কয়েক বছর আগে দক্ষিণে এক তীরন্দাজের দেখা পেয়েছিল, যিনি শতগজ দূর থেকে একটি বিশাল কালো বাঘকে এক তীরে হত্যা করেছিলেন। এই ধরনের আঘাত এই ঘরে উপস্থিত কেউই দিতে পারবে না; তারা শক্তিশালী হলেও, এক তীরে একটি বিশাল রাক্ষস বাঘকে মারতে পারবে না।

তীরন্দাজের চেহারাও বেশ বৈশিষ্ট্যপূর্ণ ছিল; দাড়ি, ভ্রু, চুল সবই সাদা। তবে সে বৃদ্ধ ছিল না, বরং তরুণ, উচ্চতা ছিল নয় ফুটের মতো, দেহ ছিল শক্তিশালী, বাঘের কোমর, ভাল্লুকের পা, সিংহের বাহু।

আগ্রহবশত বলা যায়, ওই শক্তিশালী ব্যক্তি কাঁধে ঘোড়া চালাতে পারে, পিঠে পাহাড় বহন করতে পারে।

“দক্ষিণের তীরন্দাজ?”黎川 ফিসফিস করে বলল। একটু ভাবল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “ওই ব্যক্তি কি黄忠?”

“জানি না, আমি শুধু দূর থেকে ওই দৃশ্য দেখেছি।”赵云 মাথা নেড়ে বলল, সে নাম জানে না।

“আচ্ছা, তাহলে আমরা ভালোভাবে বিশ্রাম করি, কাল লু ফেং সিয়ানকে মারব।”黎川 হাসল, আর গভীরে কিছু জিজ্ঞেস করল না। কিছুক্ষণ সবাই আড্ডা দিয়ে চলে গেল,刘备 তখন孔融 ও陶谦-এর সঙ্গে চা পান করতে যায়।刚刚 যখন শিবিরে হামলা হয়,刘备 ও赵云 দুই ভাগ হয়ে ওই দুইজনকে সাহায্য করতে যায়।

এখন ওই দুইজন刘备-কে খুবই পছন্দ করে, যেন ভালো বন্ধু।刘备-এর জমি না থাকায় তারা জমি দিতে চাইছে যাতে刘备 তার কাজ বাড়াতে পারে।

黎川 নিজের বাসায় ফিরে গেল। বিশ্রামের আগে《太平要术》পড়া দরকার। কয়েকদিন ধরে সে ছোট একটি জাদু শেখার চেষ্টা করছে—পানি থেকে বরফ তৈরি করা। এতদিন গবেষণা করেও সে সফল হয়নি। হয়তো তার জাদুকরের স্তর এখনও খুব কম।

黎川 আরও কিছুক্ষণ মনোযোগ চর্চা করল, রাত গভীর হলে ঘুমিয়ে পড়ল। এমন জীবন সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে; মোবাইল, টিভি, ইন্টারনেট, বিনোদন নেই, তবুও এই জীবন বেশ ভালো, প্রেরণা হচ্ছে—আরও ভালোভাবে বাঁচা, আরও শক্তিশালী হওয়া।

হু লাও গেটে, লু বু董卓-এর বাড়িতে গিয়ে পরিস্থিতির প্রতিবেদন দিল।

“প্রভু ও সেনাপতি, আপনাদের নমস্কার।” লু বু董卓 ও李儒-এর সামনে মাথা নত করে বলল।

“আজ রাতের পরিস্থিতি কেমন?”李儒 প্রশ্ন করল।

লু বু张辽-কে দেখল, তাকে কথা বলতে বলল।

“আজ রাতে প্রায় দশ হাজার শত্রু হত্যা করেছি, আমাদের এক হাজার সৈন্য মারা গেছে।”张辽 শান্ত মুখে বলল। তবে মনে সে ব্যথা পাচ্ছে, কারণ এক হাজার বিংঝৌ-এর নেকড়ে বাহিনী মারা গেছে, তাদের গড়া কঠিন। নেকড়ে ধরা সহজ নয়।

“যুদ্ধের ফল ভালো, সবাইকে বড় পুরস্কার দেওয়া হবে।”董卓 উচ্চস্বরে হাসল। দশের মধ্যে এক এই ফল ভালোই। হাসার পরে লু বু-কে জিজ্ঞেস করল, “শত্রু সেনাপতি কি হত্যা করতে পেরেছ?”

“পারতাম, কিন্তু করিনি। মনে হয়েছিল পরে হত্যা করব।” লু বু হালকা গলায় বলল; তার কাছে হত্যা করা নাকি না করা, এক সিদ্ধান্তেই হয়।

“ও!”董卓 চোখ ঘুরিয়ে নিল। তার মনে হয়, লু বু একটু পাগল, যুদ্ধ করছে অথচ শত্রু সেনাপতিকে ছেড়ে দিচ্ছে! পরে হত্যা করবে বলে। কেন এমন করে? তবে董卓 যতই অসন্তুষ্ট হোক, লু বু-কে কিছু করতে পারে না; শুধু মনে মনে গালি দেয়।

“এই তথ্যগুলো শিবিরের, আর শিবিরে বিখ্যাত যোদ্ধাদের বিবরণ।”李儒 তখন নিজের হাতা থেকে সাদা কাপড়ের কাগজ বের করে董卓-কে দিল।

董卓 কিছুক্ষণ দেখে কাগজটি ফেলে দিল, আগ্রহ নেই।

“বুন ইউ, তুমি নিজের মতো ব্যবস্থা করো।”董卓 নির্দেশ দিল। সে মনে করে, সব 李儒-কে দিলে, শত্রু সেনাপতি লু বু সামলাবে, নিজে সুখে থাকবে।

“ঠিক আছে।”李儒 মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

李儒 ঠিক করেছে, এখানে联军-কে কয়েকবার পরাজিত করে তাদের অবস্থা বুঝে নতুন পরিকল্পনা করবে।

কারণ আঠারো পথ একত্রিত হলে董卓 পঞ্চাশ হাজার সৈন্য পুরোপুরি সামলাতে পারবে না। যদি পঞ্চাশ হাজার সৈন্য সত্যিই মরে যায়, তার শক্তি কমে যাবে, যা李儒 দেখতে চায় না।

董卓-এর এখন প্রায় বিশ থেকে ত্রিশ লাখ সৈন্য আছে, সংখ্যা 联军-এর থেকে কম হলেও মানে অনেক বেশি।

“বিভাজন ও দুর্বল করা সবচেয়ে কার্যকর কৌশল। আঠারো পথ তো আঠারো পথই। আগে আমাদের পশ্চিম凉 সেনার ক্ষমতা দেখাক, তখন কেউ কেউ আমাদের দিকে আসবে।”李儒-এর চোখে জ্বালা, সে ইতিমধ্যে অন্য সেনাপতিদের বিভ্রান্ত করার পরিকল্পনা করছে।

তবে李儒-এর পরিকল্পনা এখনও পরিকল্পনাই, কারণ তারা এখনও 联军-কে হারাতে পারেনি।

黎川 সকালে关张 দু’জনের ডাকে উঠল। ভোরের আলো ছড়াতেই联军-এর প্রধান শিবিরে ঢোল বাজানো শুরু হল।黎川 কিছুটা ক্লান্ত হলেও刘备-দের সঙ্গে প্রধান শিবিরে গেল।

“গং লু, গত রাতে লু বু কিভাবে শিবিরে হামলা করেছিল?”袁绍 গম্ভীর মুখে সবাইকে দেখল; তার মন খারাপ। তার নিজের প্রিয় সেনাপতি颜良文丑 মারাত্মক আহত হয়েছে, যদিও যুদ্ধের সময় সুযোগ পেয়ে উন্নতি করেছে, কিন্তু যদি লু বু আরও নিষ্ঠুর হত,袁绍 এখানে বসে সভা করতে পারত না।

袁术 যদি আজ কোনো ব্যাখ্যা না দেয়,袁绍 তাকে শাস্তি দিতে দ্বিধা করবে না। বাঘ না গর্জালে, সবাই কি সত্যিই আমাকে হেলো কিটি মনে করে? রাতে পাহারা দেওয়া কত গুরুত্বপূর্ণ, অথচ এত সহজেই শিবিরে হামলা হল।袁术-এর কাজ কী? সে তো খাবার যোগায় না!

“গত রাতে লু বু শিবিরে হামলা করে, আমার সেনাপতি纪灵 শিবির রক্ষা করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু লু বু-র আক্রমণে প্রতিরক্ষা ভেঙে যায়। লু বু-র সেনাপতি张辽高顺 সৈন্য নিয়ে হামলা করে, মুহূর্তেই প্রতিরক্ষা ধ্বংস করে দেয়।盟主 বিশ্বাস না করলে পাহারার সৈন্যদের তালিকা পরীক্ষা করতে পারেন।”

袁术袁绍-এর কর্তৃত্ব বুঝতে পেরে, এবারে গম্ভীরভাবে দাঁড়িয়ে উত্তর দিল।