চতুর্দশ অধ্যায়: ইয়ান লিয়াং ও ওয়েন চৌ

ঝড়ের ঘোড়া ডানায় খবর নিয়ে ছুটে এলো ইয়ান শাওয়ের প্রধান শিবিরে, ইয়ান শাও তৎক্ষণাৎ সবাইকে ডেকে জরুরি পরামর্শে বসেন।
“ডং ঝুয়ো তার সৈন্যরা নিয়ে হুলাও গেটে ঘাঁটি গেড়েছে, আমাদের মধ্যপথ কেটে দিয়েছে। এখন আমাদের উচিত সৈন্যদের অর্ধেক ভাগ করে শত্রুর মোকাবেলায় এগিয়ে যাওয়া।” কিছুক্ষণ চিন্তা করে চাও চাও বললেন।
“পরামর্শটি উত্তম।” ইয়ান শাও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, অন্য সামন্তপ্রভুরাও আপত্তি করলেন না।
ইয়ান শাও তৎক্ষণাৎ ব্যবস্থা করলেন—নিজে নেতৃত্ব দেবেন, সঙ্গে থাকবেন ওয়াং কুয়াং, চিয়াও মাও, বাও শিন, ইয়ান ই, সুন রং, ঝাং ইয়াং, তাও ছিয়ান এবং লিউ বেই (গংসুন জান), এই নয়টি পথের সেনাপতি। তারা সবাই একসাথে হুলাও গেটের দিকে এগোবেন শত্রুর মোকাবেলায়। বাকিরা থাকবে ফানশুই গেটে পাহারায়, চাও চাও দায়িত্বে থাকবেন রক্ষাবাহিনীর, মূলত চলমান সেনাদল হিসেবে।
ইয়ান শাও বিশাল বাহিনী নিয়ে হুলাও গেটের দিকে রওনা হলেন। গন্তব্য আর বিশ মাইলেরও কম দূরে, হঠাৎ সামনে ঘন কুয়াশা নেমে এল, এতটাই ঘন যে পথ ঢেকে গেল, কোনো দিকনির্দেশ বোঝা গেল না। তখন রাতও নেমে এসেছে, কুয়াশাটি এত হঠাৎ, নিশ্চয়ই কারও কৃতকৌশল।
ইয়ান শাও সেনাদলকে সেখানেই শিবির গড়তে বললেন, সরাসরি কুয়াশার ভিতর দিয়ে যাওয়ার ঝুঁকি নিলেন না, হয়তো ওত পেতে আছে শত্রু। তিন বাহিনীকে সতর্ক থাকতে নির্দেশ দেওয়া হলো।
“যাও, সেনাদলে থাকা জাদুকরদের ডেকে আনো, সামনে জমে থাকা কুয়াশা সরাতে বলো।” আদেশ দিলেন ইয়ান শাও।
কথা শেষ হতে না হতেই শিবিরের বাইরে প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শুনে চমকে উঠে দ্রুত ছুটে গেলেন তাঁবুর বাইরে।
“শত্রুর আক্রমণ! শত্রুর আক্রমণ!” বাহিরে সৈন্যদের করুণ চিৎকার।
ইয়ান শাও দেখতে পেলেন, দূরের আকাশে এক রক্তিম আলো ছুটে এলো, ওটা এক ভয়ংকর লাল রঙের ফাংথিয়ান গদা, প্রবল আঘাতে শিবিরের মূল ফটকে পড়তেই দরজাটা চুরমার হয়ে গেল।
“ইয়ান বেনচু, প্রাণ দাও!” ঘন কুয়াশা ছিঁড়ে বেরিয়ে এলো রক্তিম সাজে অদম্য লু বু, তার নিচে অগ্নিশুক্ল ঘোড়া, ঝড়ের গতিতে এক লাফে শিবিরের ফটকে এসে ফাংথিয়ান গদা তুলে মূল শিবিরের দিকে ছুটলেন।
কুয়াশার মধ্য থেকে বেরিয়ে এলো পাঁচ হাজার বিংঝৌয়ের নেকড়ে অশ্বারোহী, সঙ্গে ঝাং লিয়াও, গাও শুন সহ লু বুর অনুগত সেনাপতি, বাতাসে উড়ন্ত ধুলো আর বালুর ঝড় নিয়ে, প্রবল হিংস্রতায়, সামনে পেলে কেটে ফেলছে, মুহূর্তে যুক্তবাহিনীর শিবির প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল।
“ইয়ান লিয়াং, ওয়েন চৌ, কোথায় তোমরা? এগিয়ে এসে আমাকে রক্ষা করো!” ইয়ান শাও চিৎকার করলেন, ইয়ান লিয়াং ওয়েন চৌ অশ্বে চড়ে এসে ইয়ান শাওয়ের সামনে অবস্থান নিলেন। প্রিয় দুই বীর সেনাপতি কাছে দেখে তিনি কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে তাঁবুর মধ্যে ফিরে গিয়ে আদেশ দিলেন, ইয়ান লিয়াং ও ওয়েন চৌ বাইরে পাহারায় থাকুক।
“প্রভু, আমরা দুই ভাই এখানে আছি, আপনাকে বিন্দুমাত্র ক্ষতি হতে দেব না।” ইয়ান লিয়াং ও ওয়েন চৌ আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ, তারা তো হেবেইয়ের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, চার স্তম্ভের খ্যাতি এমনি এমনি আসেনি।
যৌথবাহিনীর শিবিরে হুলস্থুল পড়ে গেল, বিংঝৌয়ের নেকড়ে অশ্বারোহীরা একের পর এক কেটে চলেছে।
লিউ বেইয়ের শিবিরে, লিউ বেই ও লি ছুয়ান কেন্দ্র পাহারা দিচ্ছেন, গুয়ান ইউ, ঝাং ফেই, চাও ইউন ইতিমধ্যে বাইরে লড়াইয়ে নেমে গেছেন।

“প্রতিরক্ষা সামলাও!” লি ছুয়ান প্রচণ্ড গর্জনে মানসিক শক্তি প্রয়োগ করলো, ঘাবড়ে যাওয়া সৈন্যদের মনে যেন ঝাঁকুনি লাগল, মুহূর্তে তারা শান্ত হয়ে তার নির্দেশ মানতে শুরু করল।
লু বু একের পর এক প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করে ইয়ান শাওয়ের শিবিরে পৌঁছালেন, কেউই তার সামনে টিকতে পারল না।
“দুষ্কৃতিকারী, তোমার মুণ্ডু চাই!” ইয়ান লিয়াং দেখলেন, শত্রু যেন পশু জবাইয়ের মতো নিজের সৈন্যদের হত্যা করছে, তিনি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন, শত্রু যতই প্রবল হোক, পরোয়া না করে তলোয়ার উঁচিয়ে ছুটে এলেন।
ইয়ান লিয়াং তার শক্তির আট স্তর একত্র করে বিশাল ছুরি তুলে সজোরে কেটে ছুঁড়লেন, ঝলমলে এক ধারালো আলোকরেখা সোজা লু বুর দিকে ছুটে গেল।
“ক্ল্যাং!” বিকট শব্দ, ছুরি গিয়ে পড়ল ফাংথিয়ান গদার উপর।
“কি?” ইয়ান লিয়াং বিস্ময়ে হতবাক, কারণ দেখলেন, শত্রু সেনাপতি এক পা-ও পিছাল না, বরং এক হাতে গদা ধরে তার আঘাত রুখে দিল! এ কি করে সম্ভব?
“সরে যাও!” লু বু অবজ্ঞার হাসি দিয়ে গদা ঘুরিয়ে দিলেন, রক্তিম আলোকরেখা ইয়ান লিয়াংকে ঘোড়াসহ দশ মিটার ছিটকে ফেলে দিল।
“উঘ!” ইয়ান লিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে মুখভরা রক্ত উগড়ে দিলেন।
“ভাই, আমি আসছি!” ওয়েন চৌ ভাইয়ের এই অবস্থা দেখে ক্রুদ্ধ হয়ে ছুটে এলেন সাহায্য করতে।
“মরো!” ওয়েন চৌর দেহ থেকে উগ্র সোনালি শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, বিশাল সোনালিরশ্মির কোপ লু বুর দিকে আছড়ে পড়ল।
“হুম!” লু বু অবজ্ঞার হাসি দিয়ে হাতে নিলেন যুদ্ধদেবতার গদা, প্রথম কৌশল ‘স্বর্গবিদারী নাশ’, লাল শক্তির রেখা সোনালি কোপকে জড়িয়ে ধরল, এরপর এক ঠেলা, ফাংথিয়ান গদা ওর ছুরি ঠেলে ওয়েন চৌকে ঘোড়া থেকে ছিটকে দিল।
“তুমি কে?” ওয়েন চৌ মাটি থেকে উঠে, মুখের রক্ত মুছে চিৎকার করলেন, এক আঘাতেই ছিটকে পড়া তার কাছে চরম অপমান।
“আমি লু বু!” গর্বভরে ঘোষণা করলেন লু বু।
এ সময় ইয়ান লিয়াংও ছুটে এলেন, দুই ভাই পাশাপাশি দাঁড়িয়ে, তাদের শক্তি যেন আশ্চর্যজনকভাবে একত্রিত হয়ে গেল, গর্জন বাড়তে লাগল।
“ভাই, একসাথে চল! এই লোককে কিছুতেই আমাদের সামনে দাপট দেখাতে দেব না!” ওয়েন চৌর মনে ক্রোধের আগুন সমগ্র সমতল জ্বালিয়ে দিতে পারত, সবচেয়ে ঘৃণা করেন এমন সুপুরুষকে, যিনি আবার অতিশয় দুর্ধর্ষও!
এটাই তো মুশকিল—সুপুরুষ হওয়া মানা, তবু এত মারতে পারে কেন? আমি তাহলে বাঁচব কী করে? মনে মনে চিৎকার করতে করতে দুই ভাই মিলে লু বুকে আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“আমি তো বরাবরই আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের স্বাদ নিতে চেয়েছিলাম।” ইয়ান লিয়াংও এমন সুপুরুষকে ঘৃণা করেন, লু বুকে হারাতে চেয়ে নিজের যোদ্ধার পথকে উন্নত করতে চান।
লু বু দেখলেন, দুই ভাই এত মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে আছেন, যেন তাকে শিকার বানাতে চাচ্ছেন, এতে তিনি খানিক অস্বস্তি বোধ করলেন, হেসে ফেললেন, দুইজনই শক্তির আট স্তরে, তারা কি লু বুর সঙ্গে মজা করতে এসেছে?
এই হাসিকে ইয়ান লিয়াং ও ওয়েন চৌ অপমান মনে করলেন, মনে হলো কেউ এসে থাপ্পড় মারছে বারবার, তাদের ক্রোধ চূড়ায় পৌঁছাল, আর দেরি করলে বিস্ফোরণ হবে।
“আমাদের নিয়ে হাসাহাসি? মরতে চাচ্ছ?” ওয়েন চৌ চিৎকার দিয়ে তলোয়ার তুলে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
“তলোয়ার সামলাও!” ইয়ান লিয়াং গর্জে উঠে সঞ্চিত সমস্ত শক্তি লু বুর দিকে ছুড়ে দিলেন, ছুরি দিয়ে একের পর এক আঘাত—প্রত্যেকটি আগের চেয়ে প্রবল, যেন জীবন-মৃত্যুর খেলা।
“ভ্রাতৃ মৈত্রী? বেশ লাগছে তো!” লু বু দেখলেন, দুই ভাইয়ের শক্তি একত্র হয়ে তার দিকে ছুটে আসছে, যেন নবম স্তরের চূড়ান্ত শক্তি, কিন্তু তবু যথেষ্ট নয়!
লু বু ঠান্ডা হাসলেন, তার শরীর থেকে বিশাল এক বিভীষিকা ছড়িয়ে পড়ল, সম্পূর্ণ দেহে লাল-বেগুনি দীপ্তি, পেছনে গোলাপি চাদর বাতাস ছাড়া উড়ছে, যেন দৈত্যদেবতা নেমে এসেছেন।
ইয়ান লিয়াং ও ওয়েন চৌর ঝড়-তোপের মতো আক্রমণ মাত্র ষোলোটি কোপ পর্যন্ত পৌঁছাল, তারপরই লু বু পাল্টা আঘাতে তাদের স্তব্ধ করে দিলেন।
“তোমাদের দেখাই কী সত্যিকারের শক্তি।” লু বু ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে, হাতে আরও জোর বাড়ালেন—যুদ্ধদেবতার গদার দ্বিতীয় কৌশল ‘হত্যাদেবতার চূর্ণ’, এক কৌশলে তিন রকম আঘাত, তাদের যুগল আক্রমণ ভেঙে দিল, সংযোগ বিঘ্নিত হলো।
“ঝং ঝং ঝং!” তিনবার ধাক্কায় ওয়েন চৌর তলোয়ার ভেঙে গেল, তিনি জোরে পিছিয়ে এলেন, ইয়ান লিয়াং তলোয়ার তুলল ঠেকাতে, কিন্তু লু বুর হালকা এক কোপেই ওয়েন চৌর বর্ম দ্বিখণ্ডিত, শরীররক্ষার শক্তি ছিন্ন, বুকে গভীর ক্ষত, রক্ত ঝরছে।
“তুমিও পড়ে যাও!” লু বু গদা ঠেলে ইয়ান লিয়াংকে ছিটকে দিলেন, দুই ভাই একসাথে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
লু বু চারপাশে ভিড় করা সৈন্যদের দিকে একবার তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি দিলেন, তারপর বিশাল হাতে এক টানে বিপুল শক্তি নিজের শরীরে প্রবাহিত করলেন, ভিতরে যেন তৃষ্ণার্ত নেকড়ে চিৎকার করছে, আশেপাশের সৈন্যরা মুহূর্তে অক্ষম হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কারণ তাদের দেহের সমস্ত শক্তি শুষে নেওয়া হয়েছে।