অধ্যায় ৫৭: হুরলাও দুর্গের যুদ্ধ

“দং চুয়াং ঠিক গেটের ওপরে, দং চুয়াংকে হত্যা করলে সারা পৃথিবী শান্ত হবে।”
ইয়ান শাও কোমরের থেকে মূল্যবান তলোয়ার বের করে দূর থেকে হুলাও গেটের ওপরে থাকা দং চুয়াংকে নির্দেশ করল, এক চিৎকারে, অবিরাম সৈন্যরা নির্ভীকভাবে মৃত্যুকে উপেক্ষা করে হুলাও গেটের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দং চুয়াং দেখল, শহরের নিচে সৈন্যরা ঢেউয়ের মতো ছুটে আসছে, তদুপরি শহরের প্রাচীর ও গেট রক্তপিপাসু অতিকায় জন্তু দ্বারা ভেঙে গেছে, তার মুখ কালো হয়ে গেল, আগের যুদ্ধে সে এতটাই আতঙ্কিত হয়েছিল যে প্রায় পালিয়ে গিয়েছিল, স্মরণ করল, আগে যখন সে শক্তিশালী ও সাহসী ছিল, এদের মুখোমুখি হলে এক আঘাতে পরাস্ত হত, তার হৃদয় মুহূর্তেই ঠান্ডা হয়ে গেল।
পশ্চিম লিয়াং থেকে সৈন্য ওঠানোর পর এমন নৃশংস যুদ্ধ সে কখনও দেখেনি, দুই পক্ষের লড়াইয়ে আকাশ কালো হয়ে গেল, একবার কেউ গেটে উঠে এলে, সে নিশ্চয়ই দং চুয়াংকে আক্রমণ করবে, তাকে আটকানো অসম্ভব, এত ভেবে সে সত্যিই ভয় পেয়ে গেল, মানুষ তো মৃত্যু ভয় পায়।
“ওয়েন ইউ, তুমি আমাকে সামলাও।” দং চুয়াং একবার বলল, পেছনে না তাকিয়ে সোজা হুলাও গেট থেকে নেমে পিছনে চলে গেল।
লি রু দং চুয়াংয়ের কাঁপা কাঁপা পিঠের দিকে তাকিয়ে এক অজানা বিষণ্নতা অনুভব করল, হৃদয়ে এক নিঃসঙ্গতা ভর করল, কখন সে নিজে এমন পরিস্থিতিতে পড়ল!
দং চুয়াং তাকে হতাশ করলেও সে নিজের পৃথিবী সমাধানের স্বপ্ন ছেড়ে দেয়নি, মুহূর্তেই মন ফিরে পেল, সৈন্যদের নিয়ে প্রতিরক্ষা লড়াইয়ের প্রস্তুতি শুরু করল।
হুলাও গেটের নিচে একের পর এক পাথর ও কাঠের গুঁটি পড়তে লাগল, কঠোরভাবে যুক্ত সেনাবাহিনীর আক্রমণ ঠেকানো হল, যুক্ত বাহিনীর যোদ্ধারা সাহস দেখালেও, হুলাও গেটের রক্ষকরা দুর্বল নয়, যেমন ঝাং লিয়াও, ঝাং জি, ফান চৌ প্রমুখ যোদ্ধারা প্রাণপণ প্রতিরোধ করল, তাদের এগিয়ে যাওয়া কঠিন করে তুলল।
গাও শুনের ফাঁদের বাহিনী গেটের সামনে অবস্থান নিল, প্রায় কোনো সৈন্য এই প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারল না, গাও শুন যেন যুদ্ধের নিয়ন্ত্রণে ছিল, ফলে তার বাহিনী অজেয় হয়ে উঠল, সবাই ছিল নির্ভীক, যুদ্ধের চিৎকার আকাশভেদী।
“ফাঁদের ইচ্ছা, মৃত্যু ছাড়া জীবন নেই।”
তখন যুক্ত বাহিনীর সৈন্যরা আক্রমণ চালালেও, সত্যিই কেউ বাঁচেনি, ফাঁদের বাহিনীর ক্ষতি তেমন হয়নি, সম্ভবত এই সৈন্যদের যুদ্ধ ক্ষমতা সাধারণ সৈন্যদের চেয়ে বেশি ছিল।
পশ্চিম লিয়াংয়ের সৈন্যরা লি রুর নির্দেশে নির্ভীক হয়ে উঠল, যেন তারা মগজ ধোলাই হয়েছে, আসলে তারা লি রুর প্রতি গভীর আস্থা রেখেছে, তার হাতে কেউ সৈন্যদের বেতন কাটেনি, তদুপরি সে কিছু মানসিক কৌশল জানে, যার ফলে সৈন্যদের মনোবল নষ্ট হয়নি।
একদফা যুদ্ধের পর, পশ্চিম লিয়াং বাহিনী হুলাও গেট থেকে যুক্ত সেনাবাহিনীকে দূরে ঠেলে দিল, গেটের ওপরে সৈন্যরা উল্লাস করল, কিন্তু যোদ্ধারা মোটেই খুশি হল না, কারণ গেট নেই, মানে যুক্ত বাহিনী যখন খুশি তখনই আক্রমণ করতে পারে।
লি রু কিছুটা হতাশ হয়ে হুলাও গেটের ওপরে বসে, অসহায়ভাবে কপালে হাত দিল, মনে ক্লান্তি অনুভব করল, যুক্ত বাহিনীর শক্তি তাকে ক্লান্ত করে না, বরং দং চুয়াংয়ের আচরণে সে ক্লান্ত, আগের সেই নির্ভীক দং চুয়াং যেন আর নেই।
সেই দং চুয়াং, যিনি সব কর্তৃত্বকে অবজ্ঞা করতেন, রাজকীয় সীল দিয়ে আখরোট ভাঙতেন, তিনি আর নেই, এখন শুধু এক মাতাল ও লালসায় ডুবে থাকা মোটা মানুষ।

“সেনাপতি!” গাও শুন রক্তে ভেজা, লি রুর সামনে এসে হাতজোড় করে বলল, “যুক্ত বাহিনী সরে গেছে, আমাদের কি প্রতিরক্ষা প্রস্তুতি নিতে হবে রাতের আক্রমণ ঠেকাতে?”
“হায়!” লি রু দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, চুপ করে রইল, গাও শুন তার পেছনে দাঁড়িয়ে পিঠের দিকে তাকাল, কী বলবে বুঝতে পারল না।
অনেকক্ষণ পরে, লি রু ফিরে তাকাল।
“গোং ঝেং, তুমি কি মনে করো আমরা হারব?” লি রু জিজ্ঞাসা করল।
“হুলাও গেটের নিরাপত্তা নেই, তবে পুরো লোয়াং আমাদের সরবরাহ কেন্দ্র, আমাদের বাহিনী সেরা, যুক্ত বাহিনী কিছু দুর্বল বাহিনী মাত্র! দীর্ঘ যুদ্ধ হলে, আমাদেরই জয় নিশ্চিত!” গাও শুন দৃঢ়ভাবে বলল।
আসলে আরেকটা কথা, গাও শুন বলেনি, লু বুউ সুস্থ হলে আরও ভয়ঙ্কর হবে, গাও শুন লু বুউর অধীন, তাই তার martial arts দক্ষতা সম্পর্কে সবচেয়ে ভালো জানে।
“অবশ্যই পরাজয়? হা হা!” লি রু মুখশূন্য হাসল, হাতের আচ্ছাদন ঝেড়ে চলে গেল, রেখে গেল একটি কথা, “গোং ঝেং, আজ রাতে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিশ্চিত করো।”
লি রু গেট থেকে নেমে ধীরেই প্রশাসনিক কক্ষে গেল, সেখানে নিস্তব্ধতা, কেউ নেই, দং চুয়াং প্রশাসনিক কাজও বন্ধ করে দিয়েছে।
লি রু চেয়েছিল জিয়া শু’র সঙ্গে আলাপ করতে, কিন্তু বুঝল জিয়া শু চলে গেছে, গেটে নেই, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: নিশ্চয়ই সে শেষের ফলাফল অনুমান করেছে! ছেলেটা আত্মরক্ষায় খুব পারদর্শী!
“তাহলে, আবার প্রধানের কাছে যাই, দেখি তার মনোভাব কেমন।”
লি রু নিজে নিজে বলল, তারপর দং চুয়াংয়ের বাড়িতে গেল, ভিতরের চিৎকার ও গালাগাল শুনল, সবই লু বুউকে নিয়ে, মাথা নাড়ল, অসহায় মনে হল, সে তো বুঝতে পারছে লু বুউ আসলেই সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে!
“ওয়েন ইউ, তুমি এসেছ। তুমি বলো, লু বুউ সারাদিন বড়াই করে, অথচ যুক্ত বাহিনীর তিনজনের কাছে হার মানল, এবার তার কি মুখ আছে নিজেকে পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা দাবি করার?”
দং চুয়াং লি রু আসতেই আবার লু বুউকে গাল দিল, তার সব অসন্তোষ মুখে স্পষ্ট, সে লু বুউকে নিয়েছিল পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার খ্যাতির জন্য, অথচ হার মানল, চরম হতাশা।
দং চুয়াং মনে করল, তার বর্তমান অবস্থা একেবারে অনিরাপদ, সেই অতিকায় জন্তুর ভয়ঙ্কর শক্তি মনে পড়ে, সে আতঙ্কিত, যদি জন্তু তাকে ঘুষি দেয়, জীবনে আর কিছুই থাকবে না, সত্যি বলতে, দং চুয়াং এখন ভীতু হয়ে পড়েছে।
“ওয়েন ইউ, এখানে খুব বিপদ, আমি কি বাড়ি ফিরতে পারি?” দং চুয়াং লি রু চুপ দেখে, হঠাৎ প্রশ্ন করল।

লি রু অবাক, বাড়ি ফেরার মানে কী? সত্যিই কি মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে?
“ওয়েন ইউ, এমন কিছু ব্যবস্থা আছে যাতে আমি ইয়ং লিয়াংয়ে নিশ্চিন্ত থাকতে পারি?” দং চুয়াং আশায় চোখে জিজ্ঞাসা করল, স্পষ্টই সে বিষয়টি নিয়ে খুব উদ্বিগ্ন।
“উহ! প্রধান কি ফিরে গিয়ে শক্তি সঞ্চয় করে আবার প্রতিশোধ নিতে চান?” লি রুর মুখে সামান্য আনন্দ ফুটে উঠল, হয়তো প্রধান আবার সজাগ হলেন?
“যা ইচ্ছে, যুদ্ধ হলে যুদ্ধ, সব তোমার হাতে, আমার যেন আগের মতো ভালোই কাটে।” দং চুয়াং মাথা চুলকে অনিশ্চিতভাবে বলল।
“তাহলে প্রধান লোয়াং ছেড়ে দিন, সব খালি করে চাংআনে ফিরে যান, তারপর রাজকীয় সীল ছেড়ে দিন যাতে তারা পারস্পরিক দ্বন্দ্বে পড়ে, শুধু এই দুটি জিনিসেই, যুক্ত অঞ্চলের মালিকরা বিভক্ত হবে, দেশ বিশৃঙ্খলায় পড়বে, আমরা শুধু হানগু গেট বন্ধ রাখব, তারা ইয়ং লিয়াং নিয়ে ভাবার সময় পাবে না, সাত-আট বছর মন দিয়ে উন্নতি করব, তখন দেশ দখল করা যাবে।”
লি রু ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করল, বলতে বলতে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এটাই তার জীবনের শক্তি, দরিদ্র ঘরে জন্ম নিয়ে সে সর্বদা দেশ শোধনের স্বপ্ন দেখে, নতুন ভাগ্য গড়তে চায়, কিন্তু জানে সে রাজা হতে উপযুক্ত নয়, তাই দং চুয়াংকে সহায়তা করে, তখন দং চুয়াংয়ের কিছু ব্যক্তিত্ব ছিল।
“সীলও ফেলে দিতে হবে?” দং চুয়াং কিছুটা অনিচ্ছা প্রকাশ করল, এটা রাজকীয় ক্ষমতার প্রতীক বলে নয়, বরং এতে গুপ্তধনের রহস্য আছে।
“প্রধান, কিছু ছাড়া কিছু পাওয়া যায় না! সীল গুপ্তধনের সূত্র বহন করলেও, এতদিন আমাদের কাছে ছিল, কোনো গবেষণা সম্ভব হয়নি, মানে আমাদের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই, ছেড়ে দিলে তারা নিজেদের মধ্যে লড়বে, এটাই শ্রেষ্ঠ।”
লি রু ধীরে ধীরে বোঝাল, জানে দং চুয়াংও বহুদিন ধরে গুপ্তধন চেয়েছে, কিন্তু কেউই গবেষণা করতে পারেনি, তাই তাদের কাছে এটি অপ্রয়োজনীয়।
“ঠিক আছে, সীল তোমাকে দিলাম, তুমি দেখো, আমি আগামীকাল চাংআনে ফিরব, লোয়াংয়ের কাজ তুমি দেখো।” দং চুয়াং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, সে সুন্দর জীবন উপভোগ করতে চায়।
“রু প্রধানের বিশ্বাস কখনও ভঙ্গ করবে না!” লি রু দং চুয়াংকে নমস্কার করল, তার চোখে আবার আশার আলো জ্বলে উঠল, আরও একবার দেশ শোধনের সুযোগ আছে, তাহলে এ জীবন বৃথা নয়!