ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: দুর্গ
একসাথে সাজানো সাতটি ছবির দিকে তাকিয়ে, স্বাভাবিকভাবেই চাও মিংয়ের দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে সু চোংয়ের ছবিতে গিয়ে স্থির হলো। নিচের লেখাগুলি থেকে বোঝা যায়, এবার এটা তার জন্য নির্দিষ্ট কোনো কাজ নয়; বরং এটি একটি উন্মুক্ত মিশন, যার অর্থ অত্যন্ত স্পষ্ট—মৃত্যুর পার্ক নামে ভয়ানক খেলায় অংশগ্রহণকারী প্রতিটি খেলোয়াড়ই এতে যুক্ত হতে পারে। কেউ একজনকে দেখলেই ছবি তুলে পাঠাতে হবে, আর পুরস্কার বিশাল, বিশ হাজার ইউয়ান।
চাও মিং প্রায় অবাক হয়ে ভাবল, যদি না সে নিজে সু চোংয়ের সঙ্গে জড়িত থাকত, এত ভয়াবহ পরিমাণ পুরস্কারে হয়তো সে-ও উন্মাদ হয়ে যেত। ‘এই মৃত্যু-পার্ক খেলায় আসলে কতজন অংশ নিচ্ছে?’—এ প্রশ্নের উত্তর ভাবাও তার পক্ষে কঠিন। কারণ সে জানে, এমন এক পর্যায়ের গেম, সঙ্গে চমক জাগানো পুরস্কার, যদি খেলোয়াড়ের সংখ্যা পর্যাপ্ত হয়, তবে এর ফলাফল যেকোনো পুলিশি চাহিদার চেয়ে দশগুণ, এমনকি শতগুণ বেশি কার্যকরী হতে পারে।
একইসঙ্গে চাও মিং আরও বুঝতে পারে, মৃত্যুর পার্কের পেছনের সংগঠনের ক্ষমতা এত প্রবল, যে কোনো খেলোয়াড় ছবি তুললেই তারা জায়গা চিহ্নিত করে, ছবিতে থাকা উপাদান বিশ্লেষণ করে আধঘণ্টার মধ্যেই ধরপাকড় শুরু করে দিতে পারে। সংক্ষেপে বলতে গেলে, এটি আসলে একেবারে নিখুঁত মৃত্যুদণ্ডের আদেশ!
গাড়ির জানালার বাইরে দৃশ্যপট দ্রুত পালটে যায়, চাও মিংয়ের মনে হয়, সু চোংসহ বাকি ছয়জনের বাঁচার আর কোনো পথ নেই।
এ সময় সু তিংতিং চাও মিংয়ের অস্বাভাবিকতা লক্ষ করে কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ঠিক আছো তো? কী ভাবছো?”
চাও মিং মাথা নাড়ল, হাসল, “কিছু না, সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে বোধহয়, একটু ক্লান্ত লাগছে।”
“ঠিক আছে,” সু তিংতিং মৃদু হাসল, “তবে একটু বিশ্রাম নাও, আমার বাড়ি পৌঁছাতে কিছুটা সময় লাগবে।”
চাও মিং চোখ বন্ধ করল। সু চোংকে সাহায্য করার উপায় না জেনে সে স্বভাবতই এড়িয়ে যেতে চাইছিল, ভাবতেও চায়নি। গাড়ি থামার সময় প্রায় এক ঘণ্টা কেটে গিয়েছে; মাথায় ব্যথা নিয়ে চাও মিং গাড়ি থেকে নামল, তাকিয়ে প্রথমবার সে উপলব্ধি করল, সু তিংতিংয়ের বাড়ির সম্পদ কতটা বিশাল।
সামনের বাড়িটি বিশাল, অন্তত দুই-তিন হাজার বর্গফুট জায়গা জুড়ে, পাহাড়ের ঢালে অবস্থিত, দেখতে প্রাসাদের মতো। এখান থেকে পুরো শহরটি চোখের সামনে ধরা পড়ে।
প্রবেশপথের দুই পাশে লৌহফটক, তার পাশে দুটি গার্ডরুম থেকে দুজন মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এল। শক্ত-গড়ন, ছোট চুল, সোজা মেরুদণ্ড—দেখলেই বোঝা যায়, সেনাবাহিনীর মানুষ। চাও মিং খেয়াল করল, তাদের কোমর ও পায়ের পাশে সামান্য ফোলা অংশ, সম্ভবত ছুরি বা ছোট লাঠির মতো অস্ত্র।
‘আশ্চর্য, সু তিংতিংয়ের পরিবারের অবস্থান আসলে কী, যে এত উচ্চমানের নিরাপত্তা প্রয়োজন?’ চাও মিং অবাক হলো।
ট্যাক্সিচালক, যেই না দুজন নামল, সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি ঘুরিয়ে দ্রুত চলে গেল।
সু তিংতিং হাসিমুখে চাও মিংয়ের হাত ধরে ধীরে ধীরে খুলতে থাকা লৌহফটকের দিকে এগিয়ে যায়। দুই দেহরক্ষী বিনয়ের সঙ্গে কোমর নত করে অভিবাদন জানায়। সু তিংতিং হালকা মাথা নাড়ে, একেবারে ধনী পরিবারের কন্যার ভঙ্গিতে।
ভবনের ভেতরে পা রাখতেই চোখে পড়ে বিস্তীর্ণ সবুজ লন, ছাঁটা ঘাস আর দূরে বিশাল গ্যারেজের ভেতরে-বাইরে নানা বিলাসবহুল গাড়ি। মাথা তুলে চাও মিং দেখে বাড়ির ছাদে, স্পষ্ট বোঝা যায়, একটি হেলিকপ্টারও রাখা আছে।
“বলো তো, দিদি, তোমাদের বাড়িতে কত টাকা?” চাও মিং চেপে রাখতে না পেরে বলল। তার হৃদয়ে হঠাৎ এক ধরনের জীবন্ত হীনমন্যতার বোধ জেগে উঠল। সে নিজের সাধারণ পোশাকের দিকে তাকিয়ে দেখল, এই রাজকীয় পরিবেশের তুলনায় সে কতটা অপ্রস্তুত।
এই মুহূর্তে, সে সত্যিই অনুতপ্ত হলো যে সু তিংতিংয়ের কথায় রাজি হয়েছিল। তার মনে হলো, এখান থেকে পালিয়ে যায়।
কিন্তু সু তিংতিং তার ভাবনা বুঝতে পেরে আরও শক্ত করে তার বাহু আঁকড়ে ধরল, “চাও মিং, বলছি তোমায়, এতদূর এসেছো, পালানোর চেষ্টা কোরো না।” সে ইচ্ছাকৃত কঠোর স্বরে বলল।
“আচ্ছা আচ্ছা, পালানোর ইচ্ছে নেই আমার।” চাও মিং কষ্টে হাসল।
এখন বিকেল পাঁচটার বেশি বাজে। একতলার বিশাল, ঝাঁ-চকচকে হলঘরে, মাঝখানে লম্বা কাঠের ডাইনিং টেবিলে, চাকর-চাকরানিরা নিরবে সন্ধ্যার খাবারের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
তারা সবাই একসঙ্গে সু তিংতিংকে দেখে কাজ থামিয়ে সোজা হয়ে অভিবাদন জানাল।
সু তিংতিং অস্বস্তির হাসি দিয়ে চাও মিংকে বলল, “আমার ঘরে চল, নইলে মা-বাবা এলে ঝামেলা হবে।”
চাও মিং মাথা ঝাঁকাল, কিন্তু সিঁড়ির দিকে পা বাড়াতেই দূর থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, “তিংতিং, বাড়ি এসে কিছু বললে না, কোথায় পালাতে যাচ্ছো?”
সু তিংতিং মুখে কষ্টের ছাপ নিয়ে, অভিমানী ভঙ্গিতে ঘুরে গিয়ে ওই মধ্যবয়সী পুরুষের দিকে এগিয়ে গেল।
চাও মিং দেখল, লোকটির বয়স চল্লিশের একটু বেশি, শরীর ভালোই ধরে রেখেছে, পেট বড় হয়নি, মাথার চুলও খুব বেশি পড়েনি। কিছু সাদা চুল দেখা যায়, তবে সামগ্রিকভাবে বেশ স্বাস্থ্যবান। পোশাক-আশাকও মার্জিত, দামি হলেও চটকদার নয়।
“বাবা,” সু তিংতিং একটু মলিন মুখে ডাকল, সঙ্গে চাও মিংয়ের হাত টেনে ধরল।
চাও মিং তার টান অনুভব করে হাসিমুখে বলল, “সু কাকু, কেমন আছেন?”
মধ্যবয়সী ব্যক্তি ঝটিতি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চাও মিংকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত নিরীক্ষণ করল, যেন অসংখ্য ক্যামেরার নিচে সে সম্পূর্ণ নগ্ন।
“তুমি কি বাবা বলে ডাকতে লজ্জা পাও না? কতদিন বাড়ি আসো না!” লোকটি কিছুটা রাগী স্বরে বলল, “সারাদিন বাইরে ঘুরে বেড়াও, কখনো যদি আমরা মরে যাই, টেরও পাবে না!”
সু তিংতিং অসহায়ভাবে বকা সহ্য করল, মুখ ফোলাল, “বাবা, এসব কী বলছো? আমি তো ফিরে এসেছি।”
“এটা তোমার প্রেমিক?” লোকটি চাও মিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
‘প্রেমিক’ কথাটা শুনে সু তিংতিংয়ের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, হাসিমুখে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, ওর নাম চাও মিং, ও একজন অপরাধ তদন্তকারী পুলিশ।”
“ওহ?” লোকটি অবাক হয়ে বলল, “আগে তো কোনোদিন শুনিনি?”
সু তিংতিং দুষ্টুমি করে জিভ বের করে বলল, “আপনি তো খুব কড়া, তাই বলিনি।”
ঠিক তখন লোকটি আবার রেগে যেতে যাচ্ছিল, পেছন থেকে স্নিগ্ধ কণ্ঠে এক নারী বলল, “সু শিহুয়া, কী করছো? মেয়েটা কত কষ্টে বাড়ি এসেছে, তুমি এমন করছো কেন?”
লোকটি কণ্ঠ শুনে সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে বদলে গেল, এমনকি চাও মিং ভাবল, সে বোধহয় ভুল দেখেছে।
তার পাশে এসে দাঁড়াল এক মধ্যবয়সী নারী, যার চেহারায়ও সু শিহুয়ার ছাপ রয়েছে। তিনি প্রথমে আনন্দ নিয়ে সু তিংতিংয়ের মাথায় হাত বুলালেন, তারপর চাও মিংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে বললেন, “তুমি চাও মিং তো? আমি তিংতিংয়ের মা, আমার নাম ওয়েন লান, চাইলে আমাকে লান কাকিমা বলে ডাকো।”
এমন আন্তরিকতায় চাও মিং খুশি হয়ে উঠল, সে হাত বাড়িয়ে লান কাকিমা বলে সাড়া দিল।
“তিংতিং, আগে গিয়ে জামা বদলাও, সারাদিন বাচ্চা মেয়ের মতো কেন ঘুরছো?” ওয়েন লান হাসলেন, “ছোট চাও, এটা নিজের বাড়ি ভাবো, আনন্দে থেকো।”
ওয়েন লান সু শিহুয়াকে পাশে টেনে নিয়ে গেলেন, “তোমার কথা শুনে ওদের বিরক্ত কোরো না। চাইলে তিংতিং তো নিজেই বিয়েতে আপত্তি করবে!”
সিঁড়ি দিয়ে উঠতে উঠতে সু তিংতিং মায়ের কথা শুনে বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল, “মা, এসব কী বলছো?”
চাও মিং মা-মেয়ের কৌতুক দেখে আনন্দিত হলো। ছোটবেলায় মা-বাবা হারানো চাও মিং অনেক বছর পর এমন দৃশ্য দেখল।
সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময় চাও মিং হাসতে হাসতে বলল, “বলো তো, দিদি, তোমার কি কোনো গোপন রোগ আছে?”
কিন্তু উত্তরে সু তিংতিং রাগী চোখে তাকিয়ে বলল, “চাও মিং, তুমি কি বাঁচতে চাও না? এসব বাজে কথা বলো কেন? আমি কি অসুস্থ মনে হচ্ছে?”
“হেহে, কে জানে! কথায় আছে, মানুষ চেনা যায় না। তাই তোমার মা বুঝি ভাবেন, তুমি বিয়ে করতে পারবে না।”
সু তিংতিং এবার সত্যিই রেগে গেল। কোনো কথা না বলে শক্ত করে চাও মিংয়ের কোমরে চিমটি কাটল।
চাও মিং ব্যথায় গুটিয়ে গেল। ঠিক তখনই ওপরে কোথাও মৃদু শব্দ শুনতে পেল।
সে তাকিয়ে দেখল, একটি ক্যামেরা, মনে হলো কেউ সেটি পরিচালনা করছে!