সপ্তদশ অধ্যায় : বন্ধকী দোকান

ঝড়ের বেগে সাম্প্রতিক অধ্যায় প্রকাশ করে প্রেমকথা বাংলা ওয়েবসাইট।

জাও মিং তখনকার দৃষ্টিকোণ থেকে ঘরের প্রতিটি দৃশ্য মনেপ্রাণে ধারণ করল, তারপর চোখ বন্ধ করে নিজেকে টাং ক হিসেবে কল্পনা করার চেষ্টা করল। নিজেকে পুরোপুরি অন্য একজন মানুষের মধ্যে বিলীন করে দেওয়া, বিশেষত সেই মানুষটি যার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা নেই, খুব সহজ নয়। অনেক চেষ্টা করেও জাও মিং সফল হতে পারল না। মনে মনে ভাবল, টেলিভিশনে যা দেখানো হয় সব মিথ্যে ছাড়া কিছু নয়।

এমন সময় হঠাৎ তার মনে এক ধরনের অনুভুতি জাগ্রত হল—যেন চোখ বন্ধ থাকলেও, তার সামনে দৃশ্যগুলো জীবন্ত হয়ে উঠেছে। নিজেকে সে এক অদৃশ্য অস্তিত্ব বলে অনুভব করল, টাং ক-এর সঙ্গে একীভূত, আর তখন কম্পিউটারে কাজ করছে।

জাও মিং কল্পনা করল, “সু ছং যখন টাং ক-এর সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, তখনই মোবাইলের দোকান ভাঙচুর হয়েছিল। অর্থাৎ, এই টেবিলে বসা, নিজের কাজে ব্যস্ত টাং ক-এর হাতের ফোন বেজে ওঠে। স্ক্রীনে নম্বর দেখে, সে বুঝতে পারে সু ছং ফোন করেছে, এবং কল রিসিভ করে। ওপাশ থেকে হয়তো জরুরি কিছু বলে, তাই টাং ক-এর মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে। ফোন কেটে দিয়েই সে তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে শুরু করে, কারণ সে জানে, এবার গেলে অল্প সময়ে ফেরা কঠিন হবে।”

“এই পরিস্থিতিতে, টাং ক কখনোই তার গুরুত্বপূর্ণ ল্যাপটপ ও ডায়েরি এখানে ফেলে যাবেনি। নিশ্চয়ই সে নিয়ে গেছে!” এতদূর কল্পনা করে জাও মিং একটু হতাশ হয়ে পড়ল, কারণ যদি নিয়ে যায়, তবে খুঁজে পাওয়া কঠিন।

“টাং ক ব্যাগ হাতে বেরিয়ে যায়, প্রথমে নিশ্চয়ই সু ছং-এর সঙ্গে দেখা করে, কারণ বিষয়টি পুরোপুরি বোঝার জন্য মুখোমুখি কথা বলতেই হবে। দু’জন সিদ্ধান্ত নিয়ে বুঝতে পারে, তাদের আটজনকে নজরদারির বাইরে কোথাও গা ঢাকা দিতে হবে। পরিবারের কথা মাথায় এলেই টাং ক নিশ্চয়ই সঙ্গে সঙ্গে বাড়ি ফেরে। তদন্তে দেখা গেছে, অন্যরাও বাড়ি ফিরে পরিবারকে দ্রুত দেশছাড়া করার উদ্যোগ নিয়েছে।”

“তাহলে, টাং ক গণিতজ্ঞের মত চিন্তা নিয়ে, যত গুরুত্বপূর্ণই হোক, ব্যাগের জিনিসপত্র সঙ্গে রাখবে। কিন্তু সু ছং-এর বর্ণনা ও দোকান ভাঙার ঘটনার কথা ভাবলে, টাং ক কি ভয় পায়নি যে, হয়তো সংগঠনের লোকজন তার বাড়িতে অপেক্ষা করছে? যদি তাই হয়, একজন পুরুষ হিসেবে পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে বিপদের মোকাবেলা করা স্বাভাবিক, তবে ব্যাগের জিনিসগুলো কীভাবে সামলাবে?”

এতদূর ভাবতেই, জাও মিং-এর মাথায় বিদ্যুৎ চমকাল—“সংরক্ষণ করবে!”

“হ্যাঁ, সংরক্ষণ করবে। টাং ক পথিমধ্যে কোথাও ব্যাগ রেখে, খালি হাতে বাড়ি যায়।” ভাবতে ভাবতে আরও একটি প্রশ্ন সামনে আসে—“ল্যাপটপ আর ডায়েরিতে কী আছে, তা তো অল্পদিনের কাজ নয়, অনেক বছর আগে থেকেই শুরু। সু ছং-এর সঙ্গে টাং ক-এর সম্পর্ক ও প্রথমবার মৃত্যুর উদ্যানের প্রসঙ্গ এলে হয়তো তখনই কার্যক্রম শুরু, আর এখন সু ছং এতটা উৎকণ্ঠিত মানে, গবেষণা শেষ বা শেষের পথে।”

“কিন্তু কোথায় রাখবে? বিপদের কথা জানলে, টাং ক তো চাইলেই কোথাও রেখে দেবে না, নিশ্চয়ই চেনা জায়গায়, যাতে দুঃখজনকভাবে মারা গেলে, বন্ধু অনুমান করতে পারে। গবেষণা এত গুরুত্বপূর্ণ!”

এটুকু ভেবে, জাও মিং হঠাৎ চোখ মেলে, তার মনে পড়ল সম্ভবত কোথায়। দ্রুত টেবিলের সব ড্রয়ার টেনে বের করে একে একে সব গবেষণাপত্র পায়ের কাছে ছড়িয়ে ফেলে দিল। কাগজপত্রের স্তূপ মেঝেতে পড়ে ভারী শব্দ করল।

সব ড্রয়ার খালি হলেও কাঙ্ক্ষিত কিছুই পাওয়া গেল না, এমনকি একখানা রশিদও চোখে পড়ল না।

“তাহলে কি আমার ভাবনাই ভুল?” জাও মিং হতাশ হয়ে পুরনো চামড়ার চেয়ারে হেলান দিল, একরাশ অসহায়তা আর হতাশা নিয়ে।

চেয়ারটা তার ভারে ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল। ঠিক তখন, যখন জাও মিং হাল ছেড়ে টাং ক-এর বাড়িতে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করতে চাইল, সে উঠে পড়তে গিয়েই দেখল ছড়ানো গবেষণাপত্রের মাঝখানে ছোট্ট একটি ব্রোঞ্জের চাবি চকচক করছে।

“এখনও এ ধরনের চাবি আছে?” বিস্ময়ে সে চাবিটি তুলল। পুরনো আমলের ডিজাইন, যেন পুরাকালের নাটকে ব্যবহৃত হয়—“তবে কি সংগ্রহের জন্য?” চাবি উল্টাতেই পেছনে আধুনিক ভাষায় লেখা, “সানমু বন্ধকি দোকান ০২৩ নম্বর।”

বন্ধকি দোকান? লেখাটি দেখে স্বাভাবিকভাবেই মনে হল, টাং ক জিনিস সেখানে রেখেছে। আবার ভাবল, আজকের সমাজে এমন পুরনো প্রতিষ্ঠান কি আদৌ আছে?

জাও মিং দ্বিধা নিয়ে ফোনে নামটি খুঁজল এবং আশ্চর্য হয়ে দেখল, সত্যিই শহরে সানমু নামে একটি বন্ধকি দোকান আছে। সঙ্গে সঙ্গে মানচিত্রে দেখল—দেখা গেল দোকানটি শহর বিশ্ববিদ্যালয় ও টাং ক-এর বাড়ির মাঝামাঝি।

এতক্ষণে জাও মিং চিৎকার করে হাসতে ইচ্ছে করল—“শেষ পর্যন্ত আমি পেয়েই গেলাম!”

কিন্তু, সাফল্য যত দ্রুত আসে, ব্যর্থতাও তত দ্রুত ধরা দেয়। কুড়ি মিনিট পর, সে পৌঁছাল ঐতিহ্যবাহী সাজের বন্ধকি দোকানে, চাবি বাড়িয়ে দিতেই পঞ্চাশোর্ধ এক পুরুষ ঠান্ডা স্বরে বলল, “এটা তো অর্ধেক চাবি, আরেক অর্ধেক লাগবে।”

কথা শুনে জাও মিং অবাক হয়ে চাবিটি খুঁটিয়ে দেখল। আনন্দে এতটাই বিভোর ছিল, এমন একটি সহজ বিষয় উপেক্ষা করেছিল।

“দুঃখিত, একটু পরে আসছি!” সমস্যা বুঝেই সে দ্রুত ফিরে গেল শহর বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে।

এদিকে, মাত্র রাস্তা পার হয়ে ট্যাক্সির জন্য অপেক্ষা করছিল, গাড়িতে উঠে চোখে পড়ল সানমু বন্ধকি দোকানের সামনে কালো, নম্বর ছাড়াই একটি ভ্যান এসে থামল। চারজন লোক গাড়ি থেকে নেমে দ্রুত দোকানের মধ্যে ঢুকে পড়ল।

দৃশ্য দেখে জাও মিং চিৎকার করল, “গাড়ি থামাও!”

ড্রাইভার ভয়ে ব্রেক চেপে, ট্যাক্সি হঠাৎ থেমে গেল।

জাও মিং দেরি না করে দুইশো টাকার নোট ছুঁড়ে গাড়ি থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল।

কিন্তু, যখন ফিরল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। দেখে চারজন লোক দোকানের সেই পুরুষকে দুই পাশে ধরে দ্রুত ভ্যানে তুলল। দক্ষ চালক দ্রুত গাড়ি ঘুরিয়ে, চাকা ঘর্ষণের শব্দে ভ্যানটি মুহূর্তেই অদৃশ্য হল।

সবচেয়ে হতাশাজনক, জাও মিং পর্যন্ত তাদের কারও মুখ চেনার সুযোগ পেল না।

এই পুরো ঘটনা পাঁচ মিনিটের বেশি হয়নি—এত নিখুঁত পরিকল্পনা দেখে জাও মিং নিশ্চিত, এরা সংগঠনের লোক।

তবে প্রশ্ন—এই পাঁচ মিনিটে, সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি টাং ক-এর জমা রাখা জিনিসগুলো দিয়েছে কি না?

তবে, পুরো ঘটনা মুহূর্তেই ঘটে গেলেও, কিছু মানুষ চিৎকার করে, নজর কাড়ে।

জাও মিং দাড়িয়ে থেকে ভাবল, এত মানুষের সামনে দোকানে ঢুকে, চাবির নম্বর অনুযায়ী লকার খোলা ঠিক হবে কিনা।

অনেক ভাবার পর, সু ছং ও অন্যদের নিয়তি মনে করে, জাও মিং দৃঢ়চেতা সিদ্ধান্ত নিল। মাথা নিচু করে, নিজেকে চোখে পড়ার ঝুঁকি কমিয়ে, বাতাসের গতিতে দোকানে ঢুকে পড়ল।

ভাগ্যক্রমে, আগেই দোকানের গঠন ভালোভাবে দেখে নিয়েছিল, জানত কোন দিকে লকার, এবং এখানে কোনো নজরদারির ব্যবস্থা নেই—যা তাকে বেশ সুবিধা দিল।

তীক্ষ্ণ চোখে দ্রুত ০২৩ নম্বর খুঁজে পেল। জটিল ব্রোঞ্জের তালা দেখে এক মুহূর্তও না ভেবে, সে দ্রুত একটি লোহার সরঞ্জাম নিয়ে তালার শিকল ভাঙতে শুরু করল।

একবার, দুইবার, তিনবার! প্রবল আঘাতে পুরনো জংধরা তালা ভেঙে গেল। পরক্ষণেই লকার খুলে গেল।

জাও মিং এগিয়ে দেখল, ভিতরে কী আছে!