ষাটতম অধ্যায় গোপনতা ও সংযোগ

তুমি কি ওকে সব কথা বলেছো? জাও মিন হঠাৎ করেই গম্ভীর হয়ে উঠল। তার মনে পড়ল, শাও ওয়েই ঝাং সিন রুইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে চাইছে নিশ্চয়ই একমাত্র কারণ—সেদিন সে মিথ্যে বলেছিল; ঝাং সিন রুই আর শিং থিয়ানহের মধ্যে সত্যিই এমন এক সম্পর্ক ছিল, যা প্রকাশযোগ্য নয়।

আহ! শাও হে চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, ও বলল, “বলেছি... আমি... আমি ওকে সব বলেছি।”

শাও হেকে বাসায় পাঠিয়ে দিয়ে যখন জাও মিন নিজ বাড়িতে ফিরল, তখন প্রায় বারোটা বেজে গেছে। জানালার সামনে দাঁড়িয়ে সে ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে আসা রাস্তা দেখছিল এবং অজান্তেই শাও ওয়েই ও ঝাং সিন রুইয়ের বিষয়টি মনে করতে লাগল।

শাও ওয়েই কেন ঝাং সিন রুইয়ের ঠিকানা চাইছিল? শিং থিয়ানহ তো মারা গেছে, তাহলে কি সে প্রতিশোধ নিতে যাচ্ছে? জাও মিনের মনে হলো, একমাত্র সম্ভাবনা প্রতিশোধই হতে পারে। হয়তো শাও ওয়েই মনে করে ঝাং সিন রুইয়ের জন্যই শিং থিয়ানহ মরে গেছে, তাই সে বিচার চাইতে যাচ্ছে।

এই খবর জেনে স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠল—এটা কি সান বিনকে জানানো প্রয়োজন?

পকেটে থাকা সেই অদ্ভুত ফোনটা অনেক দিন ধরে আর বাজেনি, খেলার স্তর দ্বিতীয় ধাপে গিয়ে থেমে আছে। এটা জাও মিনের খুব ভালো লাগছিল; সে চায়, আর কখনও যেন নতুন কোনো ছবি না আসে সেই ফোনে। কারণ, এখন পর্যন্ত তার ভুলগুলো বড়জোর চাকরি থেকে বরখাস্ত বা জরিমানার মধ্যে সীমাবদ্ধ; পুরোপুরি নিঃশেষ হওয়ার মতো কিছু নয়।

ঠিকই, সেদিন রাতে ঝাং ছিনের চুরি হয়ে যাওয়া মৃতদেহটি সে-ই সরিয়েছিল, কিন্তু যেহেতু সে জানত না আসলে কী ঘটেছে, তাই আইনের দৃষ্টিতে তার দোষ নেই।

নিয়ন আলো ঝলমল করছে, গোটা শহর ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ছে।

এমন দৃশ্য দেখার সময় জাও মিন হাই তুলল এবং বিশ্রাম নিতে গেল। কিন্তু বিছানায় শোয়ার সুযোগ হওয়ার আগেই লিউ শাও ইয়ার ফোন এল।

স্ক্রিনের নাম্বার দেখে জাও মিন কিছুটা সময় দ্বিধায় কাটাল, প্রায় কেটে দেওয়ার মুহূর্তে ফোনটা ধরল। যেমনটা ভাবছিল, এবার দৃশ্যটা একটু ভিন্ন ছিল।

ফোনের ওপার থেকে লিউ শাও ইয়ার বলল, সে আসতে চায়, জরুরি কিছু কথা আছে।

এমন বৈধ কারণের সামনে, এবং তাদের মধ্যকার ঘটে যাওয়া সম্পর্কের কথা ভেবে, জাও মিন আর না বলতে পারল না।

আধাঘণ্টা পর, লিউ শাও ইয়ার তার ঘরে এসে হাজির হল।

জাও মিন ওর জন্য এক কাপ চা এনে দিয়ে কথা শুরু করল, যতটা সম্ভব নিরাসক্তভাবে, “তুমি কী বলবে আমাকে?”

লিউ শাও ইয়ার একটু জল খেল, একটু চুপ করে থাকার পর বলল, “গতকাল থেকেই আমার মনে হচ্ছে কেউ যেন আমাকে অনুসরণ করছে। তোমাদের পুলিশ কি?”

অনুসরণ? কথাটা শুনে জাও মিনের মুখ থেমে গেল। প্রথমেই মনে হলো, কেউ যদি সত্যিই লিউ শাও ইয়ারকে অনুসরণ করে, তাহলে আজ রাতেও কি তার পিছু নিয়েছে?

এই কথা ভাবতেই জাও মিন একটু আতঙ্কিত হয়ে পড়ল; ওর এবং লিউ শাও ইয়ারের সম্পর্ক কেউ জানুক, এটা ও চায় না।

“তুমি আসার সময়ও কেউ পিছু নিয়েছিল?”

শুকরিয়া, লিউ শাও ইয়ার দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “তুমি নিশ্চয়ই আমার দুশ্চিন্তা বুঝতে পারছো। তাই আমি ইচ্ছা করে অনেকবার রাস্তা বদল করেছি, কয়েকটা ট্যাক্সিও পাল্টেছি; আমার মনে হয় কেউ আমার পেছনে আসেনি।”

তবুও, জাও মিন উঠে জানালা দিয়ে নিচে তাকাল, নিশ্চিত করল কোনো সন্দেহজনক গাড়ি বা ছায়া নেই, তারপর চেয়ারে ফিরে এল। “আমার জানা মতে, পুলিশ এখন এতই ব্যস্ত যে, তোমাকে অনুসরণ করার জন্য কাউকে পাঠানোর সময় নেই।”

কথা এমন বললেও, গত কয়েকদিন ধরে লি তাও আর সান বিনের আচরণে ওর প্রতি একটা দূরত্ব স্পষ্ট ছিল, কে জানে তারা গোপনে কিছু করছে কিনা।

“তুমি নিশ্চিত কেউ তোমাকে অনুসরণ করছে—কীভাবে জানলে?”

“আমি শতভাগ নিশ্চিত নই, কেবল অনুভব হচ্ছে। বাইরে গেলেই মনে হয় পিছনে কেউ হাঁটছে, কিন্তু যখনই ইচ্ছা করে থেমে পিছনে তাকাই বা অন্য রাস্তা নেই, তখন কিছুই দেখতে পাই না। সে যেন কোনো ছায়া।”

লিউ শাও ইয়ারের এই বর্ণনা শুনে জাও মিনের মনে হলো, হয়তো এখানে আসার জন্য ও আবারও কোনো অজুহাত বানিয়েছে।

আসলে আজও জাও মিন বুঝতে পারেনি, কেন প্রথমেই লিউ শাও ইয়ার তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছিল। সে কী চেয়েছিল?

প্রথমে মনে হয়েছিল, ও নিজের ভবিষ্যৎ বাঁচাতে ওর সঙ্গে একত্রিত হতে চায়। কিন্তু কেসের অগ্রগতি, পরপর দুটো খুনের পরে, লিউ শাও ইয়ারের উপস্থিতি ক্রমশ দূরে সরে গেছে, সান বিনও আর ওর সন্দেহ তুলেনি। তাহলে ও এখনো কেন এতটা যোগাযোগ রাখছে?

তবে কি শুয়ে শুয়েই ভালোবাসা জন্মেছে?

জাও মিন মাথা নাড়ল, অসম্ভব মনে হলো। এমন পরিবেশে কাজ করে এমন মেয়েরা কখনোই এত সহজ-সরল নয়!

“তোমার কাছে কি কেউ কোনো হুমকি দিয়েছে? মেসেজ, ফোন কিছু?”

লিউ শাও ইয়ার অসহায় মুখে মাথা নাড়ল, “কিছুই না। তাই ভাবলাম, নিশ্চয়ই পুলিশ সন্দেহ করছে। না হলে আর কে আমার পেছনে এত সময় নষ্ট করবে।”

“ঠিক আছে, কাল অফিসে গিয়ে আমি খোঁজ নেব, কেউ কি আসলেই তোমার ওপর নজর রাখছে। তবে মনে রেখো, সৎ থাকলে ভয় নেই। আর যদি এটা নিয়মিত না হয়, তাহলে খুব বিপদে পড়ার কথা না।”

“হুম।” লিউ শাও ইয়ার আস্তে মাথা নেড়ে অনেকক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ বলল, “আসলে, দুঃখিত, একটা ব্যাপারে তোমাকে মিথ্যে বলেছিলাম।”

“কি?” জাও মিন ভ্রু কুঁচকে তাকাল। বিস্মিত হলেও ঠিক অবাক হয়নি, বরং এই অকপট স্বীকারোক্তির কারণেই অবাক, “কোন ব্যাপার?”

লিউ শাও ইয়ার মাথা নিচু করে জাও মিনের চিৎকার চুপচাপ শুনল, পুরোটাই যেন কষ্টের ছাপ মুখে।

জাও মিন চুপ করে থাকল, কারণ ও জানত, এবার নিশ্চয়ই বড় কিছু শুনতে চলেছে।

অনেকক্ষণ চুপ থেকে, লিউ শাও ইয়ার যেন সাহস সঞ্চয় করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমরা যে লিন হুইয়ের খোঁজ করছ, আমি তাকে চিনি।”

“কি বললে?” মানসিক প্রস্তুতি থাকলেও, শুনে জাও মিন চমকে উঠল, “তুমি চেনো! তাহলে আগে বলো নি কেন? জানো তো, পরে এটা বের হলে তোমার সন্দেহ কাটানো কঠিন হবে।”

লিউ শাও ইয়ার চুপচাপ মাথা নিচু করে রইল, দৃশ্যতই কষ্ট পেয়েছে।

জাও মিন মায়ায় পড়ে আর চিৎকার করল না, বরং মনে মনে বুঝল, লিউ শাও ইয়ার ওর হাতে একটা তাস—প্রয়োজনে সে নির্দ্বিধায় ওকে ফাঁসাতে পারে।

নারী, বিশেষ করে বুদ্ধিমতী নারী, চিরকালই ভয়ংকর।

জাও মিন এবার নরম স্বরে বলল, “বল, কিভাবে চিনলে, খুঁটিয়ে বলো, যাতে আমি বুঝে নিতে পারি কী করা উচিত।”

“ঠিক আছে।” লিউ শাও ইয়ার আস্তে মাথা নেড়ে বলল, “আসলে, শুরুটা করতে হলে বলতে হয় আমার ও ঝাং ছিনের সম্পর্ক থেকে। আমরা দু’জনই দ্বৈত-প্রবৃত্তির—প্রথমে একসঙ্গে থাকা, সেটা নিছকই কিছু কাকতালীয় ঘটনা আর একাকীত্বের ফাঁকে। ভালোবাসা ছিল, তবে সেটা ছিল বন্ধুত্ব আর শারীরিক চাহিদা মিশ্রিত।”

লিউ শাও ইয়ার খানিকটা লজ্জায় চুপ করে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল, “সরলভাবে বললে, আমাদের সম্পর্ক খোলামেলা ছিল। পরে একদিন কাকতালীয়ভাবে লিন হুই আসে পূর্ব স্নানাগারে—আমি ওকে অভ্যর্থনা করেছিলাম এবং ঝাং ছিনের সেবা দিতে বলি। কে জানত, একটা বিকেলের কাজেই, জানি না তারা ভিতরে কী কথা বলেছিল, দু’জনের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে ওঠে।”

পুরনো দিনের কথা মনে করে লিউ শাও ইয়ার কপাল কুঁচকে ফেলল, “হয়তো মেয়েদের স্বার্থপর স্বভাবের কারণেই, আমি তখন ঝাং ছিনের সঙ্গে ঝগড়া করেছিলাম, কিন্তু ওকে ছেড়ে দিতে পারিনি বলে শেষ পর্যন্ত লিন হুইয়ের উপস্থিতি মেনে নিই। এরপর লিন হুই আর আসেনি পূর্ব স্নানাগারে; বরং ও সরাসরি ঝাং ছিনের ভাড়া করা বাড়িতে যেত—তবে খুব ঘন ঘন নয়, সাধারণত দশ-পনেরো দিনে একবার।”

এরপরের কথা বলতে গিয়ে লিউ শাও ইয়ার খানিকটা সংকোচ বোধ করল। দাঁত চেপে বলল, “কখনো কখনো আমিও ওখানে থাকতাম, যদিও ওর সঙ্গে বেশি মিশতে চাইনি, তবে পরিস্থিতি এমন ছিল, কিছু কিছু ব্যাপার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল।”

ওহ! ঘুমের ঘোরে থাকা জাও মিন এমন সুস্পষ্ট ইঙ্গিতপূর্ণ কথা শুনে মুহূর্তেই কল্পনায় সেই দৃশ্য আঁকতে লাগল, শরীর গরম হয়ে উঠল।

“তবে, এমন সম্পর্ক থাকলেও, লিন হুই সম্পর্কে আমার জানা খুব বেশি নয়; ও একটা গেম কোম্পানিতে প্রোগ্রামার, আয় মোটামুটি ভালো, আর একটা মোবাইল নম্বর ছাড়া বেশি কিছু জানি না।”

“কি বললে!” জাও মিন চেঁচিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল, “তোমার কাছে ওর নম্বর আছে? এখনো কি সেটা ব্যবহার করে?”