তেহাত্তরতম অধ্যায় — কথা বলার পুতুল
কর্ণকুহরে শব্দ পৌঁছাতেই, ছোটো উ চটপট ‘আমি সব বুঝি, আমি সব জানি’ ভঙ্গিতে সোজা হয়ে বসল, মনে মনে হাসল, “ঝাও পুলিশ, আপনি বুঝি প্রেমে ব্যর্থ হয়েছেন? বলছি, এখনকার মেয়েরা সবাই একরকম, অত কষ্ট পাবেন না।”
ঝাও মিং আসলে বলতে চেয়েছিল, সে ভুল বুঝেছে, কিন্তু পরে ভাবল, ছোটো উ যদি এভাবেই ভেবে থাকে, তাহলে মন্দ কী।
কীবোর্ডের শব্দ কানে বাজতে লাগল, বেশি সময় লাগল না, স্ক্রিনে তথ্য ভেসে ওঠে। কিন্তু তথ্য দেখে ছোটো উ আরও দুঃখী সুরে বলল, “ঝাও পুলিশ, আপনার এই বন্ধু সম্প্রতি খুবই সক্রিয়, প্রায় পুরো শহর চষে বেড়িয়েছে।”
ঝাও মিং ঝুঁকে স্ক্রিনের দিকে তাকাল, মুখে অসন্তুষ্টি ফুটিয়ে তোলে, “সে শেষবার কোথায় দেখা দিয়েছিল?”
ছোটো উ আঙুল দিয়ে এক লাল বিন্দুর দিকে ইঙ্গিত করে স্ক্রিন বড় করল, “এই নম্বর এখন বন্ধ, তবে সিম কার্ড এখনও মোবাইলে আছে, না হলে আমি খুঁজে পেতাম না। সময় অনুযায়ী, শেষবার সে সক্রিয় ছিল কাংহুই প্রাইভেট হাসপাতালে পাশের এক হোটেলে, গতকাল রাতে।”
হোটেলের প্রসঙ্গ আসতেই ছোটো উ-র কল্পনাশক্তি আবার সক্রিয় হয়ে ওঠে, সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে ঝাও পুলিশের দিকে তাকিয়ে বলল, “আসলে শুধু হোটেলে থাকলেই কিছু বোঝা যায় না, তাই তো? ঝাও পুলিশ, আপনি তো কোনো বাড়াবাড়ি করবেন না তো!”
এ সময় ঝাও মিং-এর মুখে রাগ চেপে রাখা যাচ্ছিল না, যা দেখে ছোটো উ ভয়ে কুঁকড়ে যায়, ঝাও মিং কঠোর গলায় বলে, “না, আর এই ব্যাপারটা কাউকে বলবে না, ঠিক তো?”
“ঠিক ঠিক।” ছোটো উ বারবার মাথা নাড়ল।
আন্ডারগ্রাউন্ড ঘর থেকে বেরিয়ে ঝাও মিং মুহূর্তেই রুঢ় অভিব্যক্তি সরিয়ে নিল। মনে মনে ভাবল, কাংহুই প্রাইভেট হাসপাতাল, মনে পড়ছে, ঝাং ঝেনদং শহর হাসপাতাল ছেড়ে যাওয়ার পর ওখানেই গিয়েছিল। তবে লিন হুই সেখানে কী করতে গিয়েছিল? ঝাং ঝেনদং-এর সাথে দেখা করতে? আর লিন হুই হোটেলে উঠল কীভাবে?
স্মরণে আসে, সুন বিন বারবার পুলিশদের ছোটো ছোটো হোটেলগুলি বিশেষভাবে খতিয়ে দেখতে বলেছিলেন। সে হয়তো ভাবতেও পারেনি, লিন হুই এতটা সাহস দেখিয়ে খোলাখুলি হোটেলে উঠবে!
যাই হোক, ঝাও মিং ঠিক করল, সে নিজের চোখেই যাচাই করবে।
সুন বিনের অফিসের সামনে দিয়ে যেতে যেতে ঝাও মিং স্বভাবতই একবার উঁকি দিল, দেখল সুন বিন নেই। “লি তাও, জানো তো, টিম লিডার কোথায় গেলেন?”
“তিনি বললেন, ঝাং ছিনের ব্যাপারে আরও খোঁজ নেবেন, একাই গেছেন।”
“একাই?” সুন বিন একা কাজ করবে, এ বড়ো অদ্ভুত।
লি তাও চেয়ারে বসে, সু ছংয়ের মোবাইল দোকানের আন্ডারগ্রাউন্ড ঘর থেকে পাওয়া দুটো ছবি তুলে ধরে, যেন নিজেই নিজেকে প্রশ্ন করে, “ঝাও মিং, তোমার কী মনে হয়, ঝাং ছিন আর শিং থিয়েনহো ওভাবে মরল কেন?”
“মরল মানে?” ঝাও মিং নিজের চেয়ারে বসে, “এর মধ্যে কোনো রহস্য আছে?”
লি তাও মাথা নাড়ে, “সেই আন্ডারগ্রাউন্ড ঘরে, মৃত্যুর পুরো পদ্ধতির মডেল বানানো ছিল, নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত। আমার বরাবরই মনে হচ্ছে, কোথাও কিছু ঠিকমতো মিলছে না, কেউ আমাদের ইচ্ছেমতো চালনা করছে, টিম লিডার হয়তো ঠিকই ভেবেছেন, উল্টো পথে ভাবা দরকার।”
কথা শেষ হতে না হতেই লি তাও হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, “আমি আবার সেই তিয়ানইয়ান কোম্পানিতে যাচ্ছি।”
অদ্ভুতভাবে, এবার লি তাও ঝাও মিং-কে ডাকল না, নিজে নিজেই বেরিয়ে গেল। এতে অবাক হলেও, ঝাও মিং-এর জন্য এই সুযোগটা কাজে লাগানোর মতোই।
লি তাও বেরিয়ে গেলে, ঝাও মিংও তাড়াতাড়ি উঠে পড়ে, তার পরিকল্পনা অনুযায়ী, আগে বাড়ি গিয়ে সাধারণ পোশাক পরে, তারপর সেই হোটেলে যাবে খোঁজ নিতে।
আধঘণ্টা পর, ঝাও মিং কাংহুই প্রাইভেট হাসপাতালের সামনে গাড়ি থেকে নামল। হাসপাতালের প্রবেশপথের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল, পরে স্থির করল, আপাতত ঝাং ঝেনদং-এর ব্যাপারটা ছেড়ে দেবে। দ্রুত হোটেলে ঢুকে, কাউন্টারের সামনে হাসিমুখে, প্রায় সাঁইত্রিশ আট বছরের এক মধ্যবয়স্ক কর্মচারীর দিকে মাথা নাড়ল। বানিয়ে বলল, সে বন্ধুকে খুঁজছে, কিন্তু ফোনে চার্জ নেই, যোগাযোগ করতে পারছে না। সাথে লিন হুই-এর ছবি বের করল।
মধ্যবয়স্ক লোকটি পেশাদার পোশাকে, যা হোটেলের মান অনুযায়ী যথার্থ। সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সামান্য মাথা তুলে, ছবিটার দিকে উদাসীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার কাজে মন দিল।
“আপনি শুনছেন?” ঝাও মিং কিছুটা অবাক হল তার ব্যবহারে। সাধারণত, হোটেলের কাউন্টার এমন আচরণ করবে না, “বলুন তো, তিনি কোন ঘরে আছেন? জরুরি দরকার।”
কিন্তু লোকটি এবারও তাকাল না, শুধু কাজ থামিয়ে ফোন তুলল।
ঝাও মিং আবার কথা বলতে যাবে, এমন সময় সেই লোকটি একদম চুপ থাকার ইশারা করল।
ফোন দ্রুত রিসিভ হল, লোকটি নিঃশব্দে তিনবার ‘হ্যাঁ’ বলল, তারপর ফোন ছেড়ে, প্রথমবার সম্মুখে তাকিয়ে, অন্য হাতে যেন যাদুবলে একটি রুম কার্ড এগিয়ে দিল।
ঝাও মিং রুম কার্ড নিয়ে ঘরের নম্বর দেখল, লোকটির আচরণে বিস্মিত হলেও সে আর দেরি না করে এলিভেটরের দিকে এগোল।
এলিভেটরে ঢুকেই ঝাও মিং লক্ষ করল, এখানে কোনো ক্যামেরা নেই।
এই বিষয়টি নজরে আসতেই, ঝাও মিং দ্রুত পা বাড়িয়ে এলিভেটরের দরজা আটকে দিল, বাইরে এসে মাথা উঁচু করে হোটেলের পুরো প্রথম তলাটা দেখে নিল—তথ্য মিলে গেল, কোথাও কোনো ক্যামেরা নেই!
রুম কার্ড অনুযায়ী, লিন হুই-এর ঘর হোটেলের অষ্টম তলায়। গিয়ে দেয়ালে ঝোলানো নম্বর দেখে, নির্দিষ্ট ঘরে পৌঁছল।
কার্ড ঢুকিয়ে দরজা খুলল, কী দেখতে পাওয়া যাবে জানে না, তাই মনকে শক্ত করল, শরীর টান টান করে সম্ভাব্য লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হল।
দরজা বন্ধ করতেই ঝাও মিং দূর থেকে দেখল, চেয়ারে বসে থাকা একটি অবয়ব, তার দিকে পিঠ ঘুরিয়ে।
প্রথম দেখায়, ঝাও মিং-এর গায়ে কাঁটা দিল, কারণ এই দৃশ্যটি ঝাং ছিন ও শিং থিয়েনহোর মৃত্যুর দৃশ্যের সঙ্গে হুবহু মিলে যায়।
নিচের দিকে তাকিয়ে দেখে, চেয়ারের পাশের গালিচায় একফোঁটা রক্ত নেই, এতে খানিকটা স্বস্তি পেল। সে প্রশ্ন রাখল, “লিন হুই?”
পিঠ ঘুরিয়ে থাকা মানুষটি অবশেষে নড়ল, “ঝাও পুলিশ তো? এসো।”
সামনা দেখতে না পারায় ঝাও মিং নিশ্চিত হতে পারল না, এ-ই লিন হুই কি না, তবু সে তার নাম জানে দেখে অবাক হল। পা ধীরে ফেলতে লাগল।
সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে ঘরে ফাঁদ থাকা অস্বাভাবিক নয়। তাই মনোযোগ বাড়িয়ে দিল। পুলিশ প্রশিক্ষণ থাকলেও একাধিক ব্যক্তি হামলা করলে সে নিশ্চিন্ত থাকতে পারত না।
“ঝাও পুলিশ, চিন্তা করবেন না, এখানে আমি ছাড়া কেউ নেই। যেমন আমি জানি, আপনিও একা এসেছেন।” পিঠ ঘুরিয়ে থাকা সেই ছায়া হঠাৎ বলল, যেন ঝাও মিং-এর মনের কথা বুঝে ফেলেছে।
শুনে, ঝাও মিং সতর্ক দৃষ্টিতে দুই পাশে নজর বুলিয়ে বলল, “তুমি কি লিন হুই?”
“হ্যাঁ!” অবশেষে ছায়াটি সরাসরি জবাব দিল।
ঝাও মিং সিদ্ধান্ত নিয়ে দ্রুত দৌড়ে গেল! মুহূর্তে সেই ছায়ার সামনে হাজির হল!
এক লহমায়, ঝাও মিং এতটাই ভয় পেয়ে পেছনে সরে গিয়ে দেয়ালে ঠেকে গেল, তখনই নিজেকে সামলাল। চোখ বিস্ফারিত, চেয়ারে বসা সামনে থাকা নির্মমভাবে পরিবর্তিত এক বিশাল পুতুলের দিকে ভয় আর আতঙ্কে তাকিয়ে রইল।
“ঝাও পুলিশ, বিচলিত হবেন না।” পুতুলের মুখ অদ্ভুতভাবে নড়ল, আর ভেতর থেকে মানুষের মতই স্বর এল।
অনেকক্ষণ পর ঝাও মিং একটু সাহস ফিরে পেল, কাঁপা হাতে পুতুলটিকে ঠেলে দেখল—নিশ্চিত করল, কোনো ভূত-প্রেত নয়।
“লিন হুই, এটা কী?” ঝাও মিং পুতুলের চোখ দু’টির দিকে তাকিয়ে রইল, বুঝল ওগুলো আসলে এক জোড়া মাইক্রো ক্যামেরা।
“দুঃখিত, আপাতত তোমার সামনে আসা সম্ভব নয়, কারণটা নিশ্চয়ই তুমি জানো।” পুতুলের মুখ থেমে গেল, “তাহলে, ঝাও পুলিশ, বসো, আমাদের এখনও অনেক কথা বলার আছে।”