অধ্যায় একাশি: তেরোটি মৃতদেহ

রোম্যান্স ওয়েবসাইটে, ‘মৃত্যুর উদ্যান’ উপন্যাসের সর্বশেষ অধ্যায় দ্রুত আপডেট হচ্ছে!

"তুমি কি বলতে চাও, কেউ পেছন থেকে অর্থ সাহায্য করছে?" হঠাৎ করেই লি তাও এমন একটা প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।

প্রায় সাথে সাথেই, দুজনের মাথায় সবচেয়ে সম্ভাব্য অর্থদাতার নাম ভেসে উঠল—তাং লেই!

তাদের চোখে দেখা তিয়ানই কোম্পানির ব্যাপ্তি আর তদন্তে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, শত কোটি সম্পদের মালিক তাং লেই যদি চান, তবে তিয়ানই দলের আটজন সদস্যের পরিবারকে দেশ ছাড়াতে সাহায্য করা তার জন্য একেবারে সহজ ব্যাপার। কিন্তু এখন তাং লেই অদৃশ্য, তারা এই অনুমান প্রমাণ করার কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছে না।

কিছুক্ষণ চুপচাপ কাটল। অফিস ছুটির সময় হয়ে এসেছে, আশপাশের লোকেরা একে একে জিনিস গুছিয়ে বেরিয়ে যেতে শুরু করল। লি তাও দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, "আমার মনে হচ্ছে, আমি আর কিছুই বুঝতে পারছি না।"

"হুম?" ঝাও মিং ঠিক বুঝতে পারল না, লি তাও কোন প্রসঙ্গ তুলল, যেমনটা সে নিজেও নিশ্চিত নয়, তার নিকটে থাকা লি তাও আদৌ সে চেনে কিনা।

"মনে হচ্ছে, ঝাং ছিনের ঘটনা থেকেই, সবকিছু যেন এক বিশাল জালে আটকে গেছে। সেই জালে বহু অজানা পরিচয়ের রহস্যময় ব্যক্তি জড়িয়ে পড়েছে, লড়াই করছে, পালাতে চাইছে। অথচ জালের প্রতিটি কোণ আগে থেকেই বন্ধ, কেউই পালাতে পারবে না।"

এ নিয়ে ঝাও মিং কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না। এমনকি, লি তাওর মুখের গম্ভীর অভিব্যক্তি দেখে তার এক মুহূর্তের জন্য ইচ্ছে হল, তাকে কিছু পথ দেখিয়ে দেয়। কিন্তু বাস্তবতা হল, সে চাইলেও মুখ খুলতে পারবে না, কারণ একবার মুখ খুললে আর ফেরার পথ থাকবে না।

ঠিক তখনই মোবাইল ফোনটা বেজে উঠল। ঝাও মিং ভাবল, হয়তো সু তিংতিং, কিন্তু যখন ফোনটা বের করে দেখল, এক অজানা নম্বর ভেসে উঠল।

শিগগিরই, ওপাশ থেকে এক প্রাপ্তবয়স্ক নারীর কোমল কণ্ঠ ভেসে এল। সেই কণ্ঠ শুনে ঝাও মিং দ্রুত মনে করার চেষ্টা করল, কার মুখের সাথে এই কণ্ঠ মেলে। কিন্তু নারীটি নিজেই নাম বলার আগ পর্যন্ত সে কিছুই বুঝতে পারল না।

শাও ওয়ের নাম শুনে সে হতবাক। সে তো শিং থিয়ানহোর প্রাক্তন স্ত্রী! কেন সে আমাকে ফোন করছে? আমার নম্বরই বা জানল কী করে?

লি তাও পাশে দাঁড়িয়ে থেকে যাওয়ার কোনো ইঙ্গিত দিল না। ঝাও মিংও কোনো অজুহাত খুঁজে পেল না তাকে দূরে পাঠানোর।

ভালোই হল, ফোনে শাও ওয়ে শুধু শিং থিয়ানহোর মামলার অগ্রগতি জানতে চাইলেন এবং শেষে জিজ্ঞেস করলেন, ঝাও মিং ছুটি শেষে কিছু সময় দিতে পারবে কি না, কারণ তার মনে পড়েছে আরও কিছু কথা, যেগুলো কাজে লাগতে পারে।

ফোন কেটে রাখার পর, ঠিক যেমনটা অনুমান করা গিয়েছিল, লি তাও মুচকি হাসল, "শিং থিয়ানহোর প্রাক্তন স্ত্রী তোমার সঙ্গে দেখা করতে চাইল?"

যদি লিউ শিয়াওয়া হত, তাহলে ঝাও মিং কারণটা বুঝতে পারত। কিন্তু শাও ওয়ে-কে নিয়ে সে একেবারে অপ্রস্তুত। আসলে, কিছুদিন আগে ছোট হে-ও বলেছিল, শাও ওয়ে ঝাং সিনরুই সম্পর্কে তথ্য জানতে চেয়েছিল।

"হ্যাঁ, মামলার বিষয়ে কথা বলার আছে বলল," ঝাও মিং বাহ্যিকভাবে অসহায় ভান করে মাথা নাড়ল।

"আমি আজও শাও ওয়েকে দেখিনি, তবে টিম লিডার বলেছিল, সে নাকি খুব সুন্দরী তরুণী।" লি তাও রহস্যময় হাসল, "আমি গেলে অসুবিধা হবে কি?"

"চলো," এবার ঝাও মিং সরাসরি রাজি হল, কারণ তার মাথায় কোনো অজুহাত আসল না। "বল তো, তুমি কি টিম লিডারের সঙ্গে যোগাযোগ করেছ? এত রাত হয়ে গেল, সে এখনো ফিরল না?"

লি তাও মাথা নাড়ল, "ফোন করেছিলাম, কিন্তু সংযোগ পাইনি।"

তারা কথা বলছিল, এমন সময় দূর থেকে বেরিয়ে যাওয়া ভিড়ের মধ্যে হঠাৎই বিপরীত দিকে দৌড়াতে থাকা এক ছায়া চোখে পড়ল। স্বাভাবিকভাবেই, ঝাও মিং আর লি তাও সঙ্গে সঙ্গে সেই মানুষটিকে লক্ষ্য করল। তারা বুঝে গেল, থানার মধ্যে এভাবে কেউ দৌড়াচ্ছে মানে বড় কিছু ঘটেছে।

"বড় ঘটনা ঘটেছে!"

ঠিক যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, চোখের পলকে, দ্বিতীয় তলার কমিশনারের অফিসের দরজা বারবার খোলে-বন্ধ হয়। এরপরই চেন শেং-এর উত্তেজিত, এমনকি রাগান্বিত মুখ আর এক চিৎকারে সে বলল, "ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেশন বিভাগের কেউ কোথাও যাবে না!"

কিছুক্ষণ পর ঝাও মিং কারণটা জানল। তখন তার খুব ইচ্ছা হচ্ছিল, আজ আর থানায় না এলেই ভালো হত। কারণ সে যে দৃশ্য শুনল, তা তার একদমই দেখতে ইচ্ছা ছিল না!

"বিপদ বড় হয়েছে!" চেন শেং প্রায় কখনো এতটা উত্তেজিত হয়নি, রাগে নিজের পড়তে থাকা চুলে হাত বুলিয়ে বলল, "উত্তর শহরের কাছে সেই ভিলার এলাকার প্রায় দশ কিলোমিটার দূরে, এক বড় লেক আছে, জানো?"

ভিলার এলাকা? ঝাও মিং শুনে বুক ধড়ফড় করে উঠল, আশঙ্কা করল, চেন শেং এর পরের কথা যেন তার আশঙ্কা অনুযায়ী না হয়।

কিন্তু, যা ভেবেছিল, তাই হল না!

"এখনই খবর এল, কিছু বাচ্চা সাঁতার কাটতে গিয়ে হঠাৎ দেখল লেকের তলায়..." চেন শেংও যেন বাকিটা বলতে সাহস পেল না, একটু চুপ করে থেকে বলল, "তারা লেকের তলায় অন্তত দশটিরও বেশি মৃতদেহ দেখে চমকে গেছে!"

বজ্রাঘাত! মুহূর্তেই ঝাও মিংয়ের মনে হল, তার শরীর বরফে জমে গেছে, নড়ার শক্তিও নেই, শুধু মাথা কাজ করছে। হ্যাঁ, কিছুক্ষণ আগেই পাওয়া তথ্যের সাথে মিলিয়ে, সে বুঝে গেল, ওই দশটিরও বেশি মৃতদেহ কোথা থেকে এল!

"কিন্তু, সত্যিই কি এটা কাকতালীয়? আগে ঝাং ঝেনচাই ইঙ্গিত দিয়েছিল, তার পর কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই মৃতদেহ পাওয়া গেল!"

"ডুবুরি দল কাজ করছে, সুন বিনকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তোমরা দুজন আমার সাথে চলো!" বলে চেন শেং নতুন আসা সবে এক বছরের পুলিশ সং সেজ-এর দিকে তাকাল, যে অসহায়ভাবে নিজের চেয়ারে বসে ছিল, "ছোট সং, তুমিও বাকি সহকর্মীদের নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে সেখানে চলে যাও!"

তিনটি পুলিশের গাড়ি, সাইরেন বাজিয়ে দ্রুত রওনা হল। ঝাও মিং চোখের কোণে দেখতে পেল চেন শেং চোখ বন্ধ করে গভীর চিন্তায় ডুবে আছে। মনে হল, মুহূর্তেই সে অনেকটা বুড়ো হয়ে গেছে।

অবশ্য, চেন শেং-এর এমন আচরণ অস্বাভাবিক নয়। থানার একজন সদস্য হিসেবে ঝাও মিং জানে, এই শহরে গত অর্ধমাসের মধ্যে একের পর এক অস্বাভাবিক মৃত্যু—ঝাং ছিন, শিং থিয়ানহো, তাং কেয়ার ঘটনা, আর এবার এই দশটিরও বেশি মৃতদেহ।

এতগুলো হত্যা একই সঙ্গে ঘটেছে, তদুপরি এখন পর্যন্ত কোনো অগ্রগতি নেই, কত সময় লাগবে খুনি খুঁজে বের করতে, মামলা মেটাতে তার ঠিক নেই। এত বড় কাণ্ড ঘটলে, উপর মহল দ্রুতই কোনো একজনকে বলির পাঁঠা খুঁজবে, আর পরিষ্কারভাবেই বোঝা যায়, পুলিশ কমিশনার চেন শেং-ই সেই বলির পাঁঠা হবে।

তেমন হলে, কমপক্ষে চাকরি যাবে, বেশি হলে জেলও হতে পারে। এসব ভাবতে ভাবতেই চেন শেং দুশ্চিন্তায় পড়ে যায়।

গাড়ি থেকে নেমে, দূর থেকেই দেখা গেল, পুলিশি নিরাপত্তার মধ্যে ডুবুরিরা ক্লান্ত হয়ে একের পর এক কালো সিল করা বডি ব্যাগে মৃতদেহ তুলে আনছে, ঠিক যেমনটা ঝাং ছিনের ক্ষেত্রে হয়েছিল।

এ সময়, তীরে পাশাপাশি তিনটি মৃতদেহ রাখা হয়েছে।

সামান্য দূরে, দুজন যুবক যারা পুলিশে খবর দিয়েছিল, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে কথা বলতেও পারছে না, ফলে তদন্তকারী পুলিশ সদস্যরা তাঁদের কাছ থেকে কোনো তথ্যই পাচ্ছে না।

চেন শেং নিজে উপস্থিত দেখে সবাই থেমে বিনয়ের সাথে স্যালুট দিল।

ছোটখাটো এসব কিছুর দিকে নজর না দিয়ে, চেন শেং দ্রুত তিনটি মৃতদেহের পাশে গিয়ে কিছুক্ষণ স্থির তাকিয়ে রইল। তখনই চতুর্থ মৃতদেহও তীরে উঠল।

এমন পরিবেশে সময় যেন খুব ধীরে চলে। মনে হচ্ছিল কয়েক ঘণ্টা কেটে গেছে, অথচ ত্রিশ মিনিটের মধ্যেই তাদের সামনে এগারোটি মৃতদেহ সাজানো হয়। তবুও ডুবুরি দল আরও খুঁজতে লাগল।

তারা ক্লান্ত হয়ে যখন জানাল, আর কোনো মৃতদেহ পাওয়া যায়নি, তখন রাত পুরোপুরি নেমে এসেছে। অস্থায়ী পুলিশি স্পটলাইটের আলোয়, ত্রয়োদশ মৃতদেহ সবার সামনে ভয়াবহভাবে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

একটির পর একটি বডি ব্যাগ খোলা হল, ঠিক যেমনটা ঝাও মিং ভেবেছিল, সব মৃতদেহই পুড়ে যাওয়া অবস্থায়। দৃশ্য দেখে ঝাও মিং বমি চেপে ধরে মনে মনে বলল, "হ্যাঁ, স্টার ব্রাইট গেমস সত্যিই ধ্বংস হয়ে গেছে।"

ত্রয়োদশ পুড়ে যাওয়া মৃতদেহ, প্রাথমিকভাবে তদন্তে জানা গেল, সবই তরুণ—সবার সামনে নিশ্চুপ শুয়ে আছে। দূরে, ভিড় করা লোকেরা যেন শিকারি বিড়ালের মতো গন্ধ পেয়ে আরও বেশি হারে জমা হচ্ছে।

চোখের সামনে এই দৃশ্য দেখে, উপস্থিত সবাই স্তব্ধ, কেউ কেউ চিৎকার করছে, কেউ আবার বিষন্ন স্বরে আওয়াজ তুলছে। এসব শুনে আরও বেশি রাগ আর হতাশা জন্ম নিল।

চেন শেং হতবুদ্ধি হয়ে দৃষ্টি ঘুরিয়ে ফিরিয়ে মৃতদেহগুলোর দিকে তাকাচ্ছে, তার মুখে ঘাম জমে উঠেছে। পাশে থাকা সহকর্মীরা নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে, কেউ কিছুমাত্র শব্দ করার সাহস পাচ্ছে না।

একবারে ত্রয়োদশ খুনের শিকার—এটা এই শহরে কখনোই ঘটেনি।