একানব্বইতম অধ্যায় : রূপবান

জিয়াং ইউয়েত ছোটবেলা থেকেই পুরাতন রাজকুমারীর অপার স্নেহে বড় হয়েছে, ফলে তার নারীশিল্প শেখা অত্যন্ত দুর্বল হয়েছে। শেষবার চু শেন যুদ্ধে গিয়েছিল, সে কষ্ট করে একটি ছোট থলে সেলাই করেছিল, যা দেখানোর মতো ছিল না। তবে চু শেন তার কাজের মান সম্পর্কে ভালোভাবেই জানত, তাই কোনো বিরক্তি দেখায়নি, বরং প্রশংসা করেছিল। এজন্য জিয়াং ইউয়েতের মনে আনন্দ ও সংকোচ দুটোই ছিল। তার সম্মানিত কোনো পরিচয় নেই, অন্য নারীদের মতো নানা গুণও নেই, এমনকি সবচেয়ে সাধারণ নারীশিল্পও ভালোভাবে শিখতে পারেনি, তবুও চু শেন তাকে এভাবে ভালোবাসে—এ যেন তার চোখের ভুল।

সেদিন সে শু শিউয়ের তাশুয়েই জু-তে শু শিউয়ের হাতে তৈরি রুমালটি দেখেছিল, যার নকশা ছিল প্রাণবন্ত, এমনকি বিয় শির দক্ষতার চেয়েও ভালো। জিয়াং ইউয়েত আদতেই শু শিউয়ের প্রতি অনুরাগী ছিল, এখন আরও প্রশংসা করতে বাধ্য হলো। ফাঁকা সময়ে সেলাইয়ের কাজ করা তার জন্য সবচেয়ে ভালো মনে হলো।

সে ও শু শিউ একেবারে কাছাকাছি থাকত, সম্ভবত হুয়াইপিং হোউ-এর স্ত্রী সেজন্যই এমন ব্যবস্থা করেছিলেন। এখন একই বয়সের দুই তরুণী একসাথে হলে, দ্রুতই ঘনিষ্ঠতা গড়ে ওঠে। জিয়াং ইউয়েত চু শেনের জন্য একটি ঘাম মোছার কাপড় সেলাই করতে চায়, ভবিষ্যতে নিজ হাতে তার জন্য পোশাক ও জুতা তৈরি করবে, একজন আদর্শ স্ত্রী হবে।

শিশু হলে তার জন্যও কিছু তৈরি করবে—শুধু গৃহবধূ নয়, মমতাময়ী মা-ও হবে।

এই ভাবনা মনে আসতেই জিয়াং ইউয়েতের মন অজান্তেই ভালো হয়ে উঠল। শু শিউ যখনই জিয়াং ইউয়েতের মুখে এই মধুর ভাব দেখে, তখনই ঈর্ষায় মন কেঁপে ওঠে। দীর্ঘদিন একসাথে থাকার পর, শু শিউ তাদের ব্যাপারে কিছুটা জানত—প্রিয়জনকে খুঁজতে হয়নি, সে নিজেই পাশে আছে, যা সব নারীর স্বপ্ন।

শু শিউ হঠাৎ সেই একবারের দেখা সুন্দর যুবকটির কথা মনে পড়ল, বুকের গভীরে মধুর ও তিক্ত অনুভূতি জাগল।

"শিউ শিউ, তুমি আমার সেলাই ঠিক হচ্ছে কিনা দেখো তো," জিয়াং ইউয়েত ঘাম মোছার কাপড়টা শু শিউয়ের হাতে দিল।

শু শিউ হাসিমুখে নিলেন, সেলাইয়ের অগোছালো ধরণ দেখে খানিকটা হাসি চেপে রাখলেন। জিয়াং ইউয়েতের চেহারা সুন্দর, কিন্তু তার সেলাইয়ের কাজ একেবারেই মনপসন্দ নয়, সম্ভবত অতিরিক্ত আদরে এসবের কোনো চাপ ছিল না।

তবে দোষ জিয়াং ইউয়েতের নয়, তার এই কাজে কোনো প্রতিভা নেই, উপরন্তু কেউ তদারকি করেনি, ফলে সাধারণ লোকের চেয়ে আরও বেশি অমনোযোগী হয়েছেন। শু শিউয়ের সুনিপুণ হাতের কারসাজি দেখে সে আরও অবাক ও ঈর্ষান্বিত হলো। যদি কোনোদিন তার হাতের দক্ষতা শু শিউয়ের অর্ধেক হয়, তবে চু শেনও নিশ্চয়ই প্রশংসা করবে।

"শুনেছি, তুমি ও দুয়ান ওয়াং শিগগিরই বিয়ে করতে যাচ্ছ?" শু শিউ কাজ করতে করতে অযত্নে প্রশ্ন করল।

জিয়াং ইউয়েত মাথা নাড়ল, মুখে লালাভ আভা ছড়িয়ে পড়ল, আঙুল জোড়া লাগিয়ে বলল, "আগামী বসন্তে হয়তো।" তখন তার বয়স হবে পনেরো। পুরাতন রাজকুমারীও বলেছিলেন, পনেরো বছরেই চু শেনকে বিয়ে দিতে হবে, না বেশি, না কম।

শুরুতে সে রাজি ছিল না, এখন মনে হয়, যত তাড়াতাড়ি হয় তত ভালো; যেহেতু সে ইতিমধ্যে প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছে।

শু শিউ তার কথায় যে আনন্দ অনুভব করল, তাতে বুঝল, বাইরে থেকে কঠিন মনে হলেও দুয়ান ওয়াং তার প্রতি স্নেহশীল, নাহলে মা যেমন বলেছিল—দুয়ান ওয়াং ছাব্বিশ বছরেও বিয়ে করেনি, শুধু জিয়াং ইউয়েতের জন্য। সে-দিন শু শিউও দুয়ান ওয়াংকে একবার দেখেছিল, সত্যিই যেন ছবির মতো সৌন্দর্য, যেন চিত্র থেকে উঠে এসেছে। এমন যুবক দেখে কোন মেয়ে নিজেকে সংযত রাখতে পারে? তবে অতিমাত্রায় সুন্দর আর উচ্চপদস্থ পরিচয় থাকলে, মাঝে মাঝে বাস্তব মনে হয় না। উপরন্তু দুয়ান ওয়াং-এর মতো পরিচয়ে, যতই জিয়াং ইউয়েতকে ভালোবাসুক, শুধু তাকে বিয়ে করা সম্ভব নয়।

মন অন্যদিকে চলে গেল, ভুল করে হাতে সুচ ঢুকল, তীক্ষ্ণ ব্যথা জাগল, শু শিউ তাড়াতাড়ি আঙুল মুখে নিয়ে নিল, ভ্রু কুঁচকে গেল।

জিয়াং ইউয়েত দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি ঠিক আছ তো?"

শু শিউ মাথা নাড়ল, মৃদু হেসে বলল, "ঠিক আছি।"

জিয়াং ইউয়েতও বেশ কয়েকবার সুচে আহত হয়েছে, সত্যিই কিছুটা ব্যথা লাগে। সে তো চিরকাল অস্থির, এমন ঘটনা তার জন্য স্বাভাবিক; কিন্তু শু শিউয়ের কাজ এত নিখুঁত, ভুল হওয়ার কথা নয়। জিয়াং ইউয়েত ভাবল, ঠিক তখনই তো তার বিয়ের প্রসঙ্গ উঠছিল…

সে শু শিউয়ের সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে, নিচু স্বরে বলল, "আমরা সমবয়সী, জানি না তুমি কি কোনো যুবককে পছন্দ কর?"

জিয়াং ইউয়েত প্রথম ভালোবেসেছিল চু শেনকে, আর শু শিউ এত সুন্দরী, তারও প্রেমের বয়স হয়েছে। যদিও হুয়াইপিং হোউ এখনো তার বিয়ের কথা ঠিক করেনি, হয়তো মনে কোনো যুবক আছে।

পছন্দের যুবক?

শু শিউ থমকে গেল, সেই যুবক মনে পড়তেই মন উদ্বিগ্ন ও মধুর হলো। সে শুধু জানত, যুবকটি বর্ম পরা, সম্ভবত সৈন্য, কিন্তু সে বাড়ির বাইরে যায় না, বাইরের কিছু জানে না, নামও জানে না। তবে জিয়াং ইউয়েত অন্যরকম, সে ফানচেং থেকে এসেছে, সেনা শিবিরও দেখেছে, হয়তো…

এ ভাবনা মনে আসতেই শু শিউয়ের বুকের ধ্বনি বেড়ে গেল, অজান্তেই আশা জাগল।

"আমি তো সর্বদা বাড়িতে, কোথায় কোনো যুবককে দেখব?" শু শিউ ধীরে বলল, তারপর ঠোঁট কামড়ে নিচু স্বরে বলল, "…তবে একবার ভাই আমাকে বাইরে নিয়ে গিয়েছিল, তখন এক তরুণ সৈনিককে দেখেছিলাম। সে ছিল উঁচু ও সুদর্শন, সাধারণ সৈন্যের মতো রুক্ষ নয়, মোটের ওপর… দেখলেই মনে হয়, একধরনের উষ্ণতা ছড়ায়।"

শু শিউ অপ্রতিভ না হয়ে বলছিল, জিয়াং ইউয়েত চুপচাপ শুনছিল, মনে হচ্ছিল, এই যুবকটি যেন মেং জিয়াংজুন।

জিয়াং ইউয়েত ভাবল: যদি শু শিউ মেং জিয়াংজুনকে পছন্দ করে, তবে বেশ ভালো জুটি হবে। তবে সে মনে পড়ল, আগে মেং জিয়াংজুন তার প্রতি কেমন ছিল, তাই কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। মেং জিয়াংজুন দেশের স্তম্ভ, মেং চান বলেছিল, তিনি চরিত্রে সৎ, অন্য যুবকদের মতো আনন্দের স্থানে যান না, সত্যিই ভালো বর।

মেং জিয়াংজুনের মনোভাব জানা নেই, আর শু শিউ তো শুধু একবার দেখেই প্রেমে পড়ে গেছে, কিন্তু মেং জিয়াংজুনের মনোভাব জানা নেই। সে চায় দুজন একসাথে হোক, ভবিষ্যতে ফানচেং গেলে তারা ঘন ঘন দেখা করতে পারবে। তবে যদি মেং জিয়াংজুন শু শিউকে ভালো না বাসে, তাহলে এমন সম্পর্ক জোর করে হয় না।

"সেই যুবক নিশ্চয়ই খুব সুন্দর?" জিয়াং ইউয়েত চোখ মিটমিট করে জিজ্ঞেস করল।

শু শিউয়ের গাল লাল হয়ে গেল, মন কিছুটা বিষণ্ন হলেও ধীরে ধীরে বলল, "সত্যিই খুব সুন্দর, তবে তোমার রাজপুত্রের চেয়ে অনেক কম। তবে আমি মনে করি, তিনি খুব সহজ সরল ও উষ্ণ…" প্রেমিকের চোখে সর্বদা প্রিয়তমা সুন্দর, তার ওপর সেই যুবক সত্যিই সুদর্শন, তার চোখে আরও বেশি সুন্দর লাগল; বলতেই শু শিউয়ের সুন্দর চোখ ঝকঝক করে উঠল।

এভাবে বলায় জিয়াং ইউয়েত আরও নিশ্চিত হলো, সে মেং জিয়াংজুনই। প্রকাশ্যে জুটি করে দিলে ভালো হবে না, পরে চু শেনের কাছে খবর নিয়ে দেখবে, হয়তো সত্যিই ভালো কিছু হতে পারে। মেং জিয়াংজুন ডান মন্ত্রীর পুত্র, শু শিউ রাজপুত্রের কন্যা—পরিচয়ও বেশ মিলেছে।

অজান্তেই হুয়াইপিং হোউ-এর বাড়িতে বড় অংশ সময় কেটে গেল, জিয়াং ইউয়েত একটি ঘাম মোছার কাপড় সেলাই করল। কিন্তু চু শেন এখনও আসেনি, তার মন কেবল চু শেনের কথা ভাবছিল। সেদিন চু শেনের কোমল ও গভীর চুম্বন মনে পড়লেই মন মধুর হয়ে যায়, এখন শুনছে যুদ্ধে সাফল্য এসেছে, আরও নিশ্চিন্ত হয়েছে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, চু শেন নিরাপদে আছে।

দশ দিন পর, চু শেনের কাছ থেকে আরও ভালো খবর এলো—পশ্চিম হেং-এ সৈন্যরা পিছু হটেছে। জিয়াং ইউয়েত শুনে অত্যন্ত খুশি হলো। কিন্তু বিয় শি বলল, "গিন্নি, খুব বেশি খুশি হবেন না, শুনেছি পশ্চিম হেং-এর সেই সেনাপতি রাজপুত্রকে খুব পছন্দ করে, বন্ধুত্বের জন্য বিশজন সুন্দরী পাঠিয়েছে।"

বিশজন সুন্দরী?

জিয়াং ইউয়েত চু শেনের প্রতি আত্মবিশ্বাসী, জানে চু শেন তার আগে আর কোনো মেয়ের সাথে ঘনিষ্ঠ হয়নি, এখন তার সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার পর, নারীর সৌন্দর্য সম্পর্কে জানে। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, "রাজপুত্র কি গ্রহণ করেছেন?"

বিয় শি হালকা কাশি দিয়ে বলল, "অবশ্যই গ্রহণ করেছেন। রাজপুত্র তো আমাদের দা ইয়াও-এর প্রতিনিধি, ছোট মন নিয়ে চললে হয় না।" সে গিন্নির পক্ষের হলেও জানে রাজপুত্র সবচেয়ে বেশি গিন্নিকে ভালোবাসে। তবে এমন পরিস্থিতিতে না নিলে, অসন্তুষ্টি হতে পারে।

পিংঝৌ পশ্চিম হেং-এর কাছে, জিয়াং ইউয়েতও জানে, পশ্চিম হেং-এর প্রথা মুক্ত, নারীরা খোলা বুক ও উন্মুক্ত পোশাক পরে, আর সেই সেনাপতি বাছাই করা সুন্দরীরা নিশ্চয়ই রূপে ও গঠনে অতুলনীয়।

জিয়াং ইউয়েত নিজের বুকের দিকে তাকাল, মনে পড়ল চু শেন এই স্থান পছন্দ করে, মনে ভেসে উঠল, চু শেন অন্য কোনো নারীর সাথে ঘনিষ্ঠ। এই ভাবনায় সে আর সহ্য করতে পারল না, হঠাৎ চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "যদি সে সত্যিই সাহস করে স্পর্শ করে, আমি আর বিয়ে করব না।"

সে বলেছিল, শুধু তার জন্য, কোনো কারণেই প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করলে, সে আর চু শেনকে চাইবে না।

জিয়াং ইউয়েত নিজের মুখে হাত বোলাল, পাশে থাকা বিয় শি-র দিকে তাকিয়ে নির্ভয়ে বলল, "তুমি কি মনে করো, আমার এই চেহারায় ইয়ান ঝি দাদা সত্যিই আমাকে আর ভালোবাসবে না?" দুজনের একসাথে থাকার সময় যত বাড়ে, সুন্দর মুখও একঘেয়ে লাগে। যেমন সে চু শেনকে দেখে, যদিও চু শেন অপরূপ সুন্দর, তবুও প্রথম দেখার মতো বিস্ময় থাকে না, বরং তার চেহারায় অভ্যস্ত হয়ে গেছে—আর চু শেনের চোখেও সে নিশ্চয়ই এমনই।

জিয়াং ইউয়েত ঠোঁট উঁচু করল, কিছুটা মন খারাপ হলো।

বিয় শি গ্রিন ঝুকে একবার চোখে আঘাত করল, তার কথায় বিরক্ত হয়ে জিয়াং ইউয়েতকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "গিন্নি, গ্রিন ঝুর কথা বিশ্বাস করবেন না, রাজপুত্র গিন্নির প্রতি কেমন, গিন্নি বুঝতে পারেন না? যদি রাজপুত্র সত্যিই নারীলোভী হতো, তাহলে কি গিন্নির বড় হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতো, এই বয়সে নিশ্চয়ই বহু স্ত্রী-রক্ষিতা নিয়ে নিত।"

এই কথাটা… ঠিকই বলল। তবে জিয়াং ইউয়েত জানে, চু শেন এখনো বিয়ে করেনি, তার কারণ সে নয়। তখন তো সে নিজেকে শিশুই মনে করত, এত ভাবনা ছিল না। সত্যিই যদি তখন প্রেমের ইচ্ছা থাকত… জিয়াং ইউয়েত মনে মনে অবজ্ঞা করল: তাহলে তো একেবারে পশু!

আজ চু শেন ও মেং তান আসবে হুয়াইপিং হোউ-এর বাড়িতে, তাকে নিতে যাবে। জিয়াং ইউয়েত বিয় শি-কে দিয়ে নিজেকে সুন্দর সাজাল, হাতে ছড়ানো ফুলের জলীয় ঘাগরা পরে ঘুরে দাঁড়াল, পাশে থাকা দুই দাসীকে চোখ মিটমিট করে দুষ্টুমি করে জিজ্ঞেস করল, "কেমন লাগছে?"

তরুণী স্বভাবেই সুন্দর, এখন সাজগোজের পর আরও বেশি। গ্রিন ঝু ও বিয় শি দেখেই বলল, "গিন্নি, আপনি সত্যিই সুন্দর!"

জিয়াং ইউয়েত হাত ছেড়ে, সাজের বাক্স থেকে একটি মুক্তার কাঁটা চুলে গেঁথে দিল, অসহায়ভাবে বলল, "যদি সুন্দর না হই, সত্যিই ভয় হয়, সে আমাকে আর চাইবে না। নারী তো প্রিয়জনের জন্য সাজে, আমি মনে রেখেছি, সেদিন সেনা শিবিরে চু শেনের মুখাবয়ব, যদি আমি কালো ও রোগা হই, সে নিশ্চয়ই অপছন্দ করবে।"

গ্রিন ঝু ও বিয় শি একে অন্যের দিকে তাকিয়ে হাসল, কিছুটা অসহায়।

জিয়াং ইউয়েত আবার আলমারির সামনে গিয়ে, সেলাই করা ঘাম মোছার কাপড় বের করল। একবার তাকিয়ে ঠোঁট উঁচু করে মিষ্টি হাসল, বুকের কাছে রেখে ভাবল, পরে চু শেনকে দেবে।

প্রায় এক ঘণ্টা পর, গ্রিন ঝু হাসিমুখে এসে বলল, "গিন্নি, রাজপুত্র এসেছেন, সামনে হুয়াইপিং হোউ-এর সাথে কথা বলছেন।"

লেখকের কথা:

শিগগিরই বিয়ে হয়ে যাবে~~

—যদি বলি আরও একটি অধ্যায় আসবে, তোমরা কি আরও বেশি মন্তব্য করবে?~(^_^)~【তবে অনেক দেরি হবে, অপেক্ষা কোরো না, কাল দেখো~

***

অনেকেই মনে করেন লেখক প্রতিদিন দেরি করে লেখেন, কিন্তু কিছু করার নেই। এখন কাজ খুঁজছি, দিনে অনেক ব্যস্ত, কাজ পেয়ে গেলে আরও ব্যস্ত থাকব, শুধু রাতে লেখার সময় পাব। কেউ কেউ অনেক রাতে অপেক্ষা করেন, আমি সত্যিই দুঃখিত, তাই পরদিন পড়তে পারো, মমম~ সকালে ঘুম, সুন্দর ত্বক~

পুনশ্চ: ইজিু্যু বোনের পরামর্শে, প্রতি অধ্যায়ের দ্রুত মন্তব্যকারীদের জন্য পুরস্কারের নিয়ম বদলানো হয়েছে—নতুন অধ্যায়ের মন্তব্যের শেষ সংখ্যা ও ওই দিনের সপ্তাহের সংখ্যা মিললে পুরস্কার, যেমন আজ সোমবার হলে ১, ১১, ২১, ৩১ (তেমন বেশি হবে না)… সবাই পুরস্কার পাবে, মঙ্গলবার হলে শেষ সংখ্যা ২। মমম~ বেশি শব্দের, লেখকের ভুল ধরার (জানি কে কে), তাদেরও পুরস্কার দিই~ মোটের ওপর—তোমরা আনন্দে পড়ো, আমি আনন্দে লিখি o(n_n)o~~