পঞ্চান্নতম অধ্যায় : বিবাহের অনুমতি

—     জিয়াং ইউয়েত জানত না শু শিউ ও মেং তান কিভাবে পরিচিত হয়েছিল, শুধু দেখল সে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে তাপশুয়েজুতে এসে এই কথা জানাল। এখন শু শিউ নাম বলায়, জিয়াং ইউয়েতও আর অজানা ভাব করতে পারল না, বরং মেং তানের বিষয়টা বিস্তারিত জানাল। সে ও মেং চ্যান ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, মেং পরিবারের খবর সে ভালোই জানে।

শু শিউ যখন শুনল মেং তান একুশ বছর বয়সে এখনও বিয়ে করেনি, তখন সে আরও উত্তেজিত হল, লাজে রাঙা মুখ আরও মোহময় লাগল।

কিন্তু যখন জানল মেং তান ডানপক্ষের প্রধান মন্ত্রীর আদরের পুত্র, শু শিউর মুখ ভার হয়ে গেল, উদ্বেগে ভরা চোখে তাকাল।

“তাহলে সে কেন সৈন্যপতি হলো?” এত উচ্চ মর্যাদা নিয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে নামার কী দরকার? যদিও সেনাপতির পদ সম্মানের, বড় ইয়াও দেশে এখনো সাহিত্যকে বেশি মূল্য দেওয়া হয়, সৈন্যপতিকে নয়। যদিও বর্তমান সম্রাট জিংতাই কিছুটা সাম্য এনেছেন, তবু আমলাদের মর্যাদা বেশি।

এই প্রশ্ন জিয়াং ইউয়েতও মেং চ্যানকে জিজ্ঞাসা করেছিল। সে বলেছিল, “মেং সেনাপতির বাবা মন্ত্রী হলেও, সে নিজের যোগ্যতার ওপর নির্ভর করতে চায়।”

মেয়েরা এমন সাহসী, উচ্চাশাবাদী পুরুষকে পছন্দ করে, কিন্তু শু শিউ চোখের পাতায় ছায়া ফেলল, মনে মনে ভাবল: যদি মেং তান শুধু একজন সাধারণ সেনাপতি হতো, হয়তো... কিন্তু তার পরিচয় এখন আর সম্ভব নয়। তার বাবা হ zwar হলেও আসলে কোনো ক্ষমতা নেই, উপরন্তু সম্রাটও অপছন্দ করেন।

শু শিউ বুঝল, সে হয়তো বেশিই ভাবছে।

মেং তানের কাছে, সে তো কেবল একবারই দেখা। সে সুন্দর হলেও জিয়াং ইউয়েতের মতো নয়, যে অপরূপ রূপে সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। আজ সে যখন তাকাল, মেং তানের চোখে কোনো বিস্ময় ছিল না, এমনকি প্রশংসাও নয়, হয়তো ফানচেংয়ে রূপবতী অভিজাত নারী দেখে দেখে সে অভ্যস্ত, শু শিউকে মনেই রাখেনি।

শু শিউ কিছুটা মন খারাপ করল— তার রূপ অসাধারণ নয়, পরিচয়ও অস্বস্তিকর, মেং তানের মতো সম্ভ্রান্ত, প্রতিভাবান যুবক কি তার স্বপ্ন হতে পারে? অথচ, সে আগেই ডুবে গেছে।

জিয়াং ইউয়েত জানে, শু শিউ বুদ্ধিমতী মেয়ে, এখন তার মন খারাপ দেখে বুঝল সে দুশ্চিন্তায় আছে। একটু দয়ায়, তার হাত ধরে সান্ত্বনা দিল, “শিউ শিউ, চিন্তা কোরো না, ইয়ান ঝি দাদাভাই আমায় বলেছে, তোমার বাবার ব্যাপারটা সম্রাটের কাছে তুলবে। কাজ হবে কি না জানি না, কিন্তু ভাগ্য ভালো হলে, হয়তো তখনই দেখা হবে।”

শু শিউ মাথা নাড়ল, চোখে জল টলমল। আজ আবার প্রিয় পুরুষকে দেখতে পেয়ে সে খুবই আনন্দিত। সে জিয়াং ইউয়েতের দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতায় বলল, “আ ইউয়েত, ধন্যবাদ।”

“বোকা মেয়ে।” জিয়াং ইউয়েত চু শেনের ভঙ্গি অনুকরণ করে শু শিউর কোমল গাল টিপে দিল, দুজন সমবয়সী মেয়ে হাসল।

আগে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে চু শেনের খোঁজে এসেছিল, পথে কত কষ্টই না সহ্য করেছে। এখন চু শেনের সঙ্গে দাপটের সঙ্গে ফিরতে পেরে জিয়াং ইউয়েত মনে করল, এমন সুখের দিন আর নেই।

সে গাড়ির ভিতর বসে বারবার পর্দা তুলল বাইরে চু শেনকে দেখার জন্য। চু শেন তো অপূর্ব সুন্দর, মুখে স্পষ্ট রেখা, ঘন ভ্রু, পাতলা ঠোঁট, শুধু দেখলেই মন হারায়। আজ সে বর্ম পরে আছে, আরও চোখ ফেরানো যায় না। শুরুতে এক চুপি চুপি দেখছিল, পরে যেন নেশা হয়ে গেল, একদৃষ্টে তাকিয়ে।

প্রথমে কিছুই হল না, পরে চু শেন চোখ ফিরিয়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।

— বোধহয় বিরক্ত হয়ে গেছে।

ধরা পড়ে গেল। জিয়াং ইউয়েত তাড়াতাড়ি পর্দা নামিয়ে নিল, মুখে হালকা হাসি।

চু শেন পাশ ঘুরে, পাতলা ঠোঁট খুলে মেং তানকে বলল, “মেং সেনাপতি, আজ সূর্য ডুবে যাচ্ছে, সামনে শহরে বিশ্রাম নেব।”

শুনে, মেং তান মাথা নাড়ল। আগে হলে, ডানপক্ষের রাজপুত্র এত তাড়াতাড়ি বিশ্রামে যেত না। এখন মহিলা আছে বলেই কিছুটা ছাড় দিচ্ছে। ভাবতে ভাবতে, তরুণ সাহসী সেনাপতি চোখ নামিয়ে একটু মন খারাপ করল।

বিশ্রামের কথা শুনে, জিয়াং ইউয়েত খুশি হল।

গাড়ি থামতেই সে জামার আঁচল তুলে ঝটপট নেমে এল। সুবিধার জন্য আজ সে সহজ পোশাক পরেছে, সাজগোজও করেনি, মুখে প্রসাধন নেই, ঠোঁটে কেবল একটু লিপস্টিক। সারাদিন গাড়িতে বসে, জিয়াং ইউয়েত মনে করল, তার পেছনে ব্যথা করছে। মনে হল, যাওয়ার সময় এত ক্লান্তি ছিল না, এখন শরীরটা বেশ নাজুক হয়ে গেছে।

জিয়াং ইউয়েত সরাইখানায় আরাম করে স্নান করল। গরমের দিনে, সে হালকা রেশমের জামা পরেছে, তাজা ফল খাচ্ছে, ভ্রু কুঁচকে পেছনে মালিশ করছে।

খাওয়া শেষ হলে, সে আরও অলস হয়ে, চৌকিতে মাথা রেখে একেবারে না নড়ে।

কেউ হাত রাখল বুঝে, জিয়াং ইউয়েত ভেবেছিল তার দুই ছোট দাসী, তাই চোখ বুজে অলসভাবে বলল, “ঠিক, এইখানে, একটু আস্তে।” সেবা পেয়ে সে বুঝল, হাতটা ক্রমে বেয়াদব হচ্ছে। সে বুঝে গেল, কিন্তু তাড়াহুড়ো করল না, শুধু নরম স্বরে বলল, “রাজপুত্রের কাছ থেকে সেবা পাওয়া বেশ ভালোই তো।”

— আগে সে খুব লাজুক ছিল, এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

তবে সে কথা শেষ হতেই বুঝল, চাপটা বাড়ল। জিয়াং ইউয়েত চিৎকার করে চৌকি থেকে উঠে, হাত দিয়ে এক ঘুষি মারল। কিন্তু ঘুষি শক্তভাবে ধরে নিল, সামনে ব্যক্তি মুখে শান্ত, একটুও অপরাধীর আচরণ নেই।

তার চোখ বড় বড়, অসন্তুষ্ট হয়ে মাথা তার বুকের ওপর ঘষল, পরে কুকুরের মতো গন্ধ নিতে নিতে ভ্রু কুঁচকে, তাকে দূরে ঠেলে দিতে চাইল।

“কি হল?” চু শেন তাকে দেখল।

জিয়াং ইউয়েত বিরক্ত মুখে বলল, “গন্ধ।” সে appena স্নান করেছে, পুরো শরীর সুন্দর গন্ধে ভরা, কিন্তু সে ঘামে ভিজে। জিয়াং ইউয়েত ভাবল, এই যাত্রায় এসে, তার পরিচ্ছন্নতার অভ্যাসও বদলে গেছে।

চু শেন ভাবল, সে নির্দয়। appena সে স্থির হয়ে, তাড়াতাড়ি তার কাছে এসেছে— এখন তো, সে গন্ধে অপছন্দ করছে। তবে সত্যি, ঘাম জমেছে, সে কিছু বলল না, শুধু স্নান করতে গেল। কিন্তু চৌকির ওপরের মেয়ে হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে রাখল।

সে পাশে তাকিয়ে দেখল, সে চুল খোলা, চৌকিতে হাঁটু গেঁটে, পাতলা জামা পরা, শরীর মোহময়। দেখতে দারুণ কোমল।

চু শেন আর যেতে চাইল না।

সে আবার চৌকির পাশে বসে, তাকে কোলে নিল। তার শরীরে মধুর গন্ধ, যেন অদ্ভুত ক্ষুধা জাগায়। মনে মনে ভাবল, সে নির্দয়, চু শেন তার কাঁধে এক কামড় দিল। জিয়াং ইউয়েত ব্যথা পেয়ে, প্রতিশোধে চু শেনের চুল টেনে ধরল, জোরে টেনে মুকুট খুলে দিল। তার চুল খুলে গেল, অগোছালো, জিয়াং ইউয়েতের পছন্দমতো।

জিয়াং ইউয়েত হাসতে লাগল।

চু শেন মুকুট হাতে তাকাল।

জিয়াং ইউয়েত কাঁধ গুটিয়ে মনে ভাবল, সত্যিই রাজপুত্রের অধিকার বেশি। তবু তার শক্ত ব্যক্তিত্বের কাছে সে হার মানল, মুকুট হাতে নিয়ে হাসল, “আমি ঠিক করে দিচ্ছি, হবে তো?”

চু শেন সন্তুষ্ট হল।

জিয়াং ইউয়েত মনে মনে বলল, এই বুড়ো লোক কত ছোট হৃদয়! পরে চোখ মুকুটে পড়লে, জিজ্ঞাসা করল, “আমি উপহার দিয়েছিলাম, সেটা পরছ না কেন?”

চু শেন একটু চুপ করে স্বাভাবিকভাবে বলল, “ভেঙে যেতে পারে।” যদিও এখন যুদ্ধ নেই, তবু পথে চলতে হয়।

জিয়াং ইউয়েত এই উত্তরে সন্তুষ্ট, হাসিমুখে তার চুল ঠিক করল, পরে পেছনে দাঁড়িয়ে গলা জড়িয়ে মুখে ঘষল। চু শেন জানে সে সহজে খুশি হয়, তার পিঠে কোমল স্পর্শে অদ্ভুত অনুভূতি হল, কণ্ঠ কিছুটা গম্ভীর, ঠোঁটে হাসি, “এখন আর গন্ধ লাগে না?”

“ভালোবাসি, সময়ই নেই অপছন্দ করার।” জিয়াং ইউয়েত বলল। সত্যতা দেখাতে আরও কয়েকবার গন্ধ নিল, পরে বাড়িয়ে বলল, “এটা তো পুরুষের গন্ধ।”

তার ছোট মাথা কাঁধে ঘষতে ঘষতে, চু শেন কিছুতেই সহ্য করতে পারল না, ঘুরে কোমর জড়িয়ে ঠোঁট চেপে ধরল।

এমন মধুর মিলনে, পথের ক্লান্তিও প্রেমময় হয়ে উঠল।

— অথচ, দশ দিনের পথ বিশ দিনেও শেষ হলো না।

চু শেন ফিরে এসে, প্রথমে সম্রাটের সঙ্গে দেখা করল, জিয়াং ইউয়েত শান্তভাবে端王府তে ফিরল।

এক মাসের বেশি দূরে ছিল, ফিরে এসে, স্যু মা মা জিয়াং ইউয়েতকে দেখে চোখ লাল করল, বলল, মেয়েটা আরও শুকিয়ে গেছে। জিয়াং ইউয়েত মনে করল, যাওয়ার সময় কিছুটা কষ্ট ছিল, কিন্তু পরে淮平侯府তে ভালোভাবে কাটিয়েছে, খাওয়া-দাওয়া পেয়েছে, হারানো মাংস ফিরে এসেছে।

সে ঘরে ফিরে আয়নার সামনে মুখে হাত দিল, মনে হল, সে আরও মোটা হয়েছে।

গত বছর মুখে কিছু মাংস ছিল, এবার এক বছর বড় হয়ে, পুরো বদলে গেছে, শরীর ভরাট, তবু কোমর পাতলা।

স্যু মা মা চিন্তিত হল: মেয়েটা আর রাজপুত্রের বিয়ে হতে চলেছে, রাজপুত্র ছাব্বিশ বছর, এখনও পবিত্র। মেয়েটা শান্ত, বিনয়ী, যদি রাজপুত্র অতিরিক্ত আদর দেয়, কষ্ট পেতে পারে।

রাজপুত্রের বয়স, শক্তি বেশি, পাশে কোনো উপপত্নী নেই, যদি প্রেমের স্বাদ পায়, বেশি আদর দিতে পারে।

স্যু মা মা বারবার জিয়াং ইউয়েতের কোমর দেখে, সে চোখ মেলল, “কি হল?”

স্যু মা মা কিছু বলল না, মাথা নাড়ল, বলল, “আজ কি খাবেন, আমি এখনই রান্না করতে বলি।”

খাওয়ার কথা উঠলে, জিয়াং ইউয়েত আগ্রহী হয়ে অনেক খাবারের নাম বলল। স্যু মা মা শুনে দেখল, কিছু খাবার তার পছন্দের নয়, বলল, “আপনার রুচি কি বদলেছে?”

জিয়াং ইউয়েত লাজে মুখ রাঙা করে, ঠোঁট কামড়ে বলল, “তুমি তৈরি করো।”

এমন প্রেমে ডোবা মুখ দেখে, স্যু মা মা বুঝল, এই খাবার কার পছন্দ। সে খুশি হল, কিন্তু সতর্ক করল, “রাজপুত্র আজ রাজপ্রাসাদে যাবে, সম্রাট宴 দেবে, tonight অপেক্ষা করতে হবে না।”

ঠিকই, জিয়াং ইউয়েত ভ্রু কুঁচকে কিছুটা মন খারাপ করল। appena ফিরে এসে, সে খুশি হয়ে, মনে হয়নি। তবে এই দুঃখের কিছু নেই, পুরুষদের তো কাজ থাকে। সে হাসল, বলল, “তাহলে পরে রান্নাঘরে রাতের খাবার তৈরি করতে বলো। যদিও রাজপ্রাসাদের খাবার রাজপুত্রের চেয়ে অনেক উন্নত, ইয়ান ঝি দাদাভাই তো শুধু মদই খাবে।”

বিয়ের আগেই, প্রধান গৃহিণীর ভাব। স্যু মা মা সন্তুষ্ট।

রাতে, ঠিক যেমন জিয়াং ইউয়েত ভেবেছিল, চু শেন মাতাল হয়ে ফিরে এল। তার মুখ থেকে সে সম্রাটের পক্ষ থেকে বিয়ের খবর শুনল।

জিয়াং ইউয়েত সতর্ক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এটা... তোমার জন্য?”

কারণ সে সম্রাটের আদেশ অমান্য করতে পারবে না, তাই এত মদ খেয়েছে? জিয়াং ইউয়েত ভাবতে ভাবতে, উদ্বিগ্ন হয়ে মুখ কুঁচকে, কাঁদার উপক্রম হল।

জিয়াং ইউয়েত ভাবল, যদি সম্রাট বিয়ে ঠিক করে দেয়, তবে সে চু শেনের মূল স্ত্রী হতে পারবে না। উপপত্নী হলে...

এই অসহায় মুখ দেখে, চু শেন তাকে ভয় দেখাল না। সে কোমল শরীর জড়িয়ে বলল, “অন্য কেউ নয়... তুমি।” এটা সে ভাবেনি। সম্রাট আ ইউয়েতকে পছন্দ করেন না, সে জানে। tonight পুরস্কার বিতরণে বিয়ে ঠিক করার কথা উঠলে, সে অস্বীকারের কারণ ভাবছিল।

সে সম্রাটকে শ্রদ্ধা করে, তবে আ ইউয়েতকে অপছন্দ করলে কিছু আসে যায় না। এখন সম্রাটের স্বীকৃতি পেয়ে সে খুশি।

জিয়াং ইউয়েত হতবাক, বড় চোখে চু শেনের মুখ ধরে, অবিশ্বাসে বলল, “সত্যি?”

চু শেন তার ছোট হাত চুমু খেল। বোধহয় খুবই মাতাল, আবেগ লুকাল না, ছেলের মতো খুশি হয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “নির্ধারণ হয়ে গেছে, এই বছরের আগস্টের শেষে বিয়ে।”

আগস্টের শেষে? জিয়াং ইউয়েত আবার হতবাক, তাহলে তো মাত্র দুই মাস বাকি!

জিয়াং ইউয়েত বিশ্বাস করতে পারল না, কিন্তু চু শেন কখনো মিথ্যে বলে না, তার মনে আনন্দ জাগল, গলা জড়িয়ে আদর করল।

পরে চু শেন বলল, আজ সম্রাট দুইটি বিয়ে ঠিক করেছেন: একটি তার সঙ্গে জিয়াং ইউয়েতের, অন্যটি মেং তানের সঙ্গে শুয়ান নিং রাজকুমারীর।

লেখকের কথা:
[ছোট নাটক]

লেখক: চু দা বাও, তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে চাই, ছাব্বিশ বছর বয়সে এখনও কুমার, তোমার কি মনে হয় এটা স্বাভাবিক?

চু দা বাও: = =

লেখক: তাহলে তুমি কীভাবে ওই চাহিদা মেটাও?

চু দা বাও: ...

লেখক: ওহ, লজ্জা পাচ্ছ!

চু দা বাও: (╯‵□′)╯︵┻━┻

লেখক: আচরণ ঠিক না হলে, বিয়ের পরেও ঠিকমতো খাওয়াবো না!

চু দা বাও: তুমি আসলে চাও কী? (পাশে: নিজের সর্বোচ্চ স্বার্থের কথা বলে, চু দা বাও মুখ খুলল~)

লেখক: গড়ে কতদিনে একবার...?

***

পিএস: ধন্যবাদ, lll বোনের পরামর্শের জন্য, মেমে দা (づ￣3￣)づ╭~ লেখক চেষ্টা করবে ঠিক করতে~