ষষ্ঠ পঞ্চম অধ্যায়: পেটের পেশী
যদিও চু শেন সত্যিই যেমন বলেছিল, কেবল ওষুধ লাগাতে এসেছিল, কিন্তু ওষুধ লাগানোর ফাঁকে সে নিজেকে সংবরণ করতে পারল না, মেয়েটিকে একটু বেশিই জ্বালাতন করে ফেলল। সম্ভবত সে জানত, মেয়েটির ঐ বিষয়ে কিছুটা অনীহা আছে, তাই সে আর অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করেনি। ওষুধ লাগানো শেষ হলে, তাকে বাহুডোরে জড়িয়ে নিয়ে শুইয়ে পড়ল দুপুরের ঘুমে।
কিন্তু জিয়াং ইউয়ে ঘুমোবে কী করে? তার পাশে এমন বিপজ্জনক এক লোক, কে জানে কখন ঘুমের ফাঁকে কি করবে? সে ঠোঁট উল্টে চুপচাপ চু শেনের বুকে শুয়ে রইল, ভাবছিল ওষুধ লাগানোর সময় তার আঙুল... জিয়াং ইউয়ের গাল লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, মনে মনে বলল: সে নির্ঘাত ইচ্ছা করেই করেছে।
চু শেন দেখল মেয়েটির জলে ভরা উজ্জ্বল চোখ দুটি বারবার পিটপিট করছে, তার মনেいたর খেয়াল চেপে বসল। সে লম্বা আঙুল বাড়িয়ে তার গাল চেপে ধরল; যদিও এখন আর ছোটবেলার মতো গোলগাল নয়, তবুও স্নিগ্ধ ও কোমল। এই অনুভূতি, সে নিজেও ব্যাখ্যা করতে পারে না, শুধু মনে হয়, তার কোলে শুয়ে থাকা মেয়েটি বড়ই নিষ্পাপ, বড়ই প্রিয়—সে চায়, এই মেয়েটি সারাজীবন এভাবেই হাসিখুশি থাকুক।
"আ ইউয়ে..." চু শেনের কণ্ঠে হালকা কর্কশতা।
চু শেন কিছু বলতে যাবে, জিয়াং ইউয়ে তাড়াতাড়ি চোখ বন্ধ করে ঘুমের ভান করল।
যদিও এখন দিন, সে কিছু করবে না বলেই আশা। কিন্তু জিয়াং ইউয়ে মনে করে, গত ক’দিনে চু শেনের ব্যবহার তার আগের ধারণা সম্পূর্ণ বদলে দিয়েছে।
চু শেন এ অবস্থায় অপ্রস্তুত হলেও মৃদু হাসল, অসহায়বোধ করল।
শেন প্রাসাদ, লিন লান আবাস।
পনেরো বছর বয়সেই বিয়ের কথা উঠা উচিত ছিল। ভেবেছিল, রাজ্যপালের পত্নী হওয়ার যোগ্য একমাত্র সে-ই। কিন্তু গতকাল রাজ্যপালের বিয়ের জাঁকজমক দেখে, কত মেয়েই না হিংসে করল! সে উঁচু জায়গা থেকে দেখেছিল, অশ্বারোহী সুদর্শন পুরুষটি যেন আকাশের তারা, এমনি মহিমাময় পুরুষই তার, শেন বাওসুয়ানের উপযুক্ত বর।
দুঃখের বিষয়, চু শেন তাকাল সেই অজানা পরিচয়ের অনাথ মেয়েটির দিকে।
আগে তার বাবার কাছে শুনেছিল, সম্রাট তাকে খুবই পছন্দ করেন। কিন্তু এবার রাজ্যপাল বিজয়ী হয়ে ফেরার পর, জিয়াং ইউয়েকে তাকে উপহার দিলেন, এমনকি ‘পিং ইউয়ে রাজকুমারী’ উপাধিও দিলেন। সে মেয়ে হয়ে দেখল, যা তার পাওয়ার কথা ছিল, সেটা কেড়ে নিয়েছে অন্য কেউ। স্বভাবতই তার মনে ঈর্ষা জন্মাল, বিশেষত জিয়াং ইউয়ে চু শেনকে বিয়ে করল প্রধান পত্নী হিসেবে, কেবল একজন উপপত্নী নয়। চু শেন যেন তাকে মাথায় তুলে রাখল।
আর সে? তাকে তো অসুস্থ যুবরাজের উপপত্নী হতে হবে!
শেন বাওসুয়ান ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে ভাবল, কী দুর্ভাগ্য! নিজে পুত্র জন্ম দিতে পারে না বলে, নিজের যৌবনবতী ছোট বোনকে বলি দিচ্ছে—এটা তো নির্লজ্জতা ছাড়া কিছুই নয়। তবুও বাবা এটাই চান, তাকে প্রস্তুত হতে বলেছেন, ভবিষ্যতে যুবরাজের সামনে ভালো করে নিজেকে উপস্থাপন করতে।
যুবরাজকে সে দেখেছে। রাজপরিবারের ছেলেরা সবাই সুন্দর, তবে চু শেনের মত অতুলনীয় আর কেউ নয়। অসুস্থ যুবরাজ চু শেনের পাশে নিতান্ত সাধারণ।
তার উপর, যুবরাজের স্বভাবও ভালো নয়।
আগে থেকেই শোনা যায়, যুবরাজ তিরিশ পার করতে পারবে না; এখন প্রায় আঠাশ, হয়তো ক’ বছরও বাঁচবে না। সে জানে, যুবরাজ সিংহাসনের উত্তরাধিকারী। যদি তার ছেলে হয়, তবে সেটা আপাতত তার দিদির নামে বড় হবে, নতুবা অবৈধ পুত্র হবে। দিদি আট বছর ধরে প্রাসাদে থেকে কেবল এক কন্যা সন্তান দিয়েছে, তাও শরীরে আঘাত পেয়েছে। এখন তাকে দিয়ে এই এলোমেলো সংসার গোছাতে বলছে। শেন বাওসুয়ান যত ভাবছিল ততই রাগ হচ্ছিল, উপরন্তু পূর্ব প্রাসাদে চার মাসের গর্ভবতী ওয়েন লিয়াংডি আছেন, তার অবস্থাও ভালো নাও হতে পারে।
আরও বড় কথা, তার মন পড়ে আছে চু শেনের ওপর, সে যুবরাজের সন্তান জন্ম দিতে চায় না।
শেন বাওসুয়ান শুনল, দাসী খবর দিল—বাবা ফিরেছেন। সে সঙ্গে সঙ্গে সেখানে গেল। বাবা সবসময় তাকে পুত্রসন্তানের মতো দেখে আসছেন। এখন দুটি মেয়েকেই যুবরাজের কাছে দিতে হচ্ছে—এটা আদৌ সহজ নয়।
শেন ঝিমাও মেয়েকে দেখে চা পান করলেন, তারপর মেয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "বাওসুয়ান, আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি। আর কিছু বলার দরকার নেই।"
"বাবা!" চিরকালীন শিষ্টাচার বজায় রেখে শেন বাওসুয়ান কেবল মৃদুস্বরে বলল, "বাবা কী ভাবছেন আমি জানি। কিন্তু আপনি এত নিশ্চিত কিভাবে, ভবিষ্যতে সিংহাসন যুবরাজই পাবে?"
তৎক্ষণাৎ চা-পাতা টেবিলে রেখে, শেন ঝিমাও বললেন, "কী বাজে কথা বলছ!"
শেন বাওসুয়ান ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে, উজ্জ্বল বাদামি চোখে বলল, "আমি কোনো বাজে কথা বলিনি। এখন রাজপরিবারে যুবরাজই একমাত্র পুত্র, কিন্তু তার আচরণে সম্রাট উদাসীন, বরং রাজ্যপাল চু শেনের ব্যাপারে সবসময় মনোযোগী। এমনকি বিয়ের ব্যাপারও তার ইচ্ছামতো হয়েছে—বাবা, আপনি কি ভাবেননি এর পিছনে কোনো কারণ আছে?"
এমন সাহসী কথায় শেন ঝিমাও কিছুটা নড়েচড়ে উঠলেন। তিনি একসময় চেয়েছিলেন মেয়েকে রাজ্যপালের ঘরে দিতে, কিন্তু এখন তো তিনি বিবাহিত, আর রাজ্যপাল-দম্পতির সম্পর্কও গভীর, নিজের মেয়েকে ওই অনাথ মেয়েটির কাছে মাথা নত করাতে চাননি।
এদিকে বড় মেয়ের অসুস্থতা তাকে দুশ্চিন্তায় ফেলে দিয়েছে।
গত কয়েক বছর যুবরাজ বড় মেয়ের প্রতি সদয় ছিলেন, কিন্তু অসুস্থতার কারণে সন্তান হয়নি, কন্যা সন্তান জন্ম দিয়ে দেহে আঘাত পেয়েছে—এ অবস্থায়, এটাই তার একমাত্র উপায়। তার উপর, পূর্ব প্রাসাদে কৌশলী ওয়েন লিয়াংডি আছেন। নিজের মেয়ের ওপর তার ভরসা আছে—যদি বাওসুয়ান পূর্ব প্রাসাদে যায়, যুবরাজ দিদির কথা ভেবে তাকে আদর করবে, তার উপর সে সুন্দরী ও বুদ্ধিমতী—সবদিক দিয়ে নিরাপদ সিদ্ধান্ত।
তিনি জানেন, মেয়ে যুবরাজের উপপত্নী হতে চায় না। পরিচয় সরিয়ে দিলে রাজ্যপাল সত্যিই অনেক ভালো। তাই মেয়ে রাজ্যপালকে পছন্দ করে, এটাই স্বাভাবিক। সম্রাটও দিন দিন রাজ্যপালের প্রতি সদয় হচ্ছেন, ভালো কিছু হলে কখনও তাকে ভুলছেন না। আর যুবরাজের কীর্তিকলাপ নিয়ে মন্ত্রীরা কথা বলার সাহস পান না, কিন্তু সম্রাট তো সব বোঝেন। যুবরাজের উদ্ধত আচরণ তিনি নিশ্চয়ই দেখেন।
তবুও, যুবরাজ তো সম্রাটের জৈবিক পুত্র; রাজ্যপাল নেহাতই ভাইপো।
শেন ঝিমাও হঠাৎ মনে পড়ল কিছু, মেয়ের কথাও শুনছিলেন।
"বাবা, শুনেছি, আগের রাজ্যপাল পত্নী ছোটবেলা থেকেই সম্রাট ও রাজ্যপালের সঙ্গে বেড়ে উঠেছেন। তখন দু’জনেই রাজপুত্র ছিলেন, কে যুবরাজ হবে তা স্থির হয়নি, আর তখন রাজ্যপালের পত্নী সম্রাটের সঙ্গেই বেশি ঘনিষ্ঠ ছিলেন, সম্ভবত সম্রাটের স্বভাব মুক্ত ও উচ্ছল ছিল, আর রাজ্যপাল ছিলেন নীরব। পরে যুবরাজ স্থির হল, তখন রাজ্যপালের পত্নী রাজ্যপালের ঘরে গেলেন...এখানে নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে।"
"সম্রাট হয়ে কীভাবে নিজের প্রেমিকার অন্যের স্ত্রী হওয়া মেনে নেবেন? কখনও কখনও এটা ভালোবাসা নয়, পুরুষের আবেগের প্রশ্ন। কিন্তু যদি সত্যিই তা হয়, তবে সম্রাট রাজ্যপালের প্রতি এত সদয় কেন?"
নিজের প্রিয় নারী ও নিজের ভাইয়ের সন্তানের প্রতি এত বড় সহানুভুতি—সে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
শেন ঝিমাও দীর্ঘদিন রাজনীতিতে কেটেছেন, এসব না বোঝার কথা নয়। কিন্তু এত বছর ধরে রাজ্যপালের পত্নী তো লানশান গ্রামে বাস করছেন, সম্রাটের সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়নি। তাই গোপন সম্পর্কের সম্ভাবনা কম। আগের ঘটনা তারও জানা, তখন রাজ্যপালের পত্নী ছিলেন ফানচেংয়ের বিখ্যাত সুন্দরী, কে না চেয়েছিল তাকে? কিন্তু তিনি অভিজাত পরিবারে জন্মে, রাজপুত্রদের সঙ্গী, কেউ সাহস পেত না তাকাতে।
তখন ফানচেংয়ের মানুষ ভাবত, হয়তো রাজপরিবার থেকে রানি উঠবে। কিন্তু শেষমেশ কিন শি রাজ্যপালের ঘরে গেলেন।
অতএব, মেয়ের কথা একেবারে ভিত্তিহীন নয়। পরবর্তীতে রাজ্যপাল পূর্ব সম্রাটের চাপে পশ্চিম হেং রাজকন্যাকে বিয়ে করেন, আর আসল পত্নী কিন শি হয়ে গেলেন উপপত্নী। রাজ্যপালের গৃহের ভেতরের ঘটনা কেউ জানত না, শুধু শোনা যায়, বিয়ের রাতে কিন শি গর্ভপাত করেন, শরীর ভেঙে যায়, বহু বছর পর আবার সন্তান ধারণ করেন। তখন সম্রাটও সিংহাসনে বসেছেন, যদি তখন কিন শির গর্ভে সম্রাটের সন্তান আসে, তাতেও অবাক হওয়ার কিছু নেই।
শেন ঝিমাও যত ভাবেন, ততই বিষয়টি জটিল মনে হয়। সত্যিই যদি তাই হয়, তবে সম্রাটের রাজ্যপালের প্রতি পক্ষপাতিত্ব স্বাভাবিক। এ অবস্থায় যুবরাজকে শিথিলতা দেখিয়ে, রাজ্যপালের জন্য পথ প্রশস্ত করছেন।
একই জৈবিক সন্তান হলেও, কে জন্ম দিয়েছিল, তার ওপরও আচরণ নির্ভর করে।
আরও, সম্রাট ও কিন শির বহু বছরের সম্পর্ক—তাতে বোঝা যায় কতটা গভীর ভালোবাসা ছিল। গত ক’বছরে যারা রাজপ্রাসাদে প্রিয় পত্নী হয়েছেন, সবাই কিন শির সঙ্গে দেখতে প্রায় একই ধরনের। ভাবলে সত্যিই অবাক লাগে। কিন শি সুন্দরী তো বটেই, প্রতিভাবানও ছিলেন, আর সম্রাটও প্রতিভাবান কাউকে বেশি আদর করতেন।
"বাওসুয়ান, এসব কথা আর বলবে না," শেন ঝিমাও মেয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
শেন বাওসুয়ান জানত, তার বাবা ইতিমধ্যেই দ্বিধাগ্রস্ত হয়েছেন। সে বলল, "বাবা, আপনি দিদি সন্তান জন্ম দিতে পারবেন না বলে চিন্তা করেন। কিন্তু যদি সম্রাট যুবরাজকে সিংহাসন দিতে না চায়, তাহলে আমি প্রাসাদে গিয়ে সন্তান জন্ম দিলেও, কোনো লাভ হবে না।"
যুবরাজ ও রাজ্যপালের মধ্যে চরম বৈরিতা। আপাতত পরিস্থিতি যুবরাজের পক্ষে, কারণ সে সিংহাসনে এলে রাজ্যপাল আর নিরাপদ থাকবে না। কিন্তু যদি তার ধারণা ঠিক হয়, সব বাজি যুবরাজের ওপর রেখে শেষে কিছুই পাওয়া যাবে না।
সে জানে, বাবা নিশ্চিত সিদ্ধান্ত নিতে পছন্দ করেন, নইলে দু’মেয়েকে দু’পক্ষেই পাঠাতে চাইতেন না।
আজ বাওসুয়ান পড়েছিল হালকা গোলাপি রঙের পোশাক, যার কাপড় বেশ পাতলা, তার দেহের সৌন্দর্য ফুটে উঠছিল। চুল সুন্দর করে বাধা, চুলের খোঁপায় ঝলমলে চিরুনি গুঁজে রেখেছে, তার মুখ উজ্জ্বল, ব্যক্তিত্ব অনন্য। জিয়াং ইউয়ে ডুবে যাবার পর থেকেই সে নিজের সাজসজ্জায় মন দিয়েছে। জিয়াং ইউয়ে সুন্দরী, সাজগোজ ভালোবাসে, আগে সে গাম্ভীর্যকেই গুরুত্ব দিত, পোশাকে ছিল সাদামাটা।
সাদামাটা সাজ, যদিও স্বাভাবিক সৌন্দর্য ফুটে তোলে, তবে দূরত্বও সৃষ্টি করে।
রাজ্যপাল যত ভালোই থাকুন, পুরুষের মন তো চঞ্চল। আর, রাজ্যপালের মতো রাজপুরুষের পাশে কি কেবল একজন নারীই থাকবে?
"বাবা, আমাকে কয়েক মাস সময় দিন। যদি সে সময়েও রাজ্যপাল আমার প্রতি আকৃষ্ট না হন, তবে আপনার কথা মতো পূর্ব প্রাসাদে গিয়ে দিদিকে সাহায্য করব।"
শেন ঝিমাও আত্মবিশ্বাসী মেয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, তার মেয়েরা সবাই অসাধারণ। কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "ঠিক আছে। আমি তোমার ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকব।"
এ কথা শুনে বাওসুয়ান স্বস্তির হাসি হাসল।
এভাবে ঘুমের ভান করতে করতে জিয়াং ইউয়ে সত্যিই ঘুমিয়ে পড়ল। যখন জেগে উঠল, দেখল শরীরে পাতলা চাদর, আর চু শেন পাশে নেই। সে উঠে দেখল চু শেন কাজে ব্যস্ত, তাই চুপিচুপি বাইরে চলে এল।
নিজের কক্ষে ফিরে কিছুক্ষণের মধ্যেই ক্ষুধা পেল, তখন সে বিট্শিকে ডেকে মিষ্টান্ন আনতে বলল।
শ্যু মাম্মি দেখল, জিয়াং ইউয়ের চেহারা ভালো, মনও খুশি হয়ে গেল। গত রাতে বিবাহবাসরের কথা সে জিজ্ঞেস করেনি, আজ আরেকটু খোঁজ নেয়া যাক ভেবে এল। রাজ্যপালও তো প্রথমবার, নতুন রাজ্যবধূও অনভিজ্ঞ, একটু ভুল হওয়াই স্বাভাবিক। কিন্তু দেখা যাচ্ছে, রাজ্যপাল এতটুকুও ছাড়ছেন না, এমনকি স্নান করানোর দায়িত্বও নিজেই নিচ্ছেন।
জিয়াং ইউয়ে দেখল, শ্যু মাম্মি অন্যান্য দাসীদের সরিয়ে দিয়ে বুঝিয়ে দিল আবার ঐ ব্যাপার জানতে চায়। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে এতটাই লজ্জিত যে কিছু বলতেই পারল না। শ্যু মাম্মি মনে মনে বলল, এমন কোমল সুন্দরীকে দেখে রাজ্যপাল এত আদর করেন, আশ্চর্য কী!
শ্যু মাম্মি খুশি হলেও, এসব ব্যাপার জিজ্ঞেস না করে থাকতে পারল না, তাই বলল, "কিছু অস্বস্তি লাগছে?"
যে অস্বস্তি, সেটা কোন জায়গায়, তা বুঝতে বাকি নেই। জিয়াং ইউয়ে সাধারণত এসব উত্তর দিতে লজ্জা পেত, কিন্তু আজ তারও কিছু প্রশ্ন ছিল, তাই মাথা নেড়ে বলল, "এখন ঠিক আছি, ওষুধ লাগানো হয়েছে।" চু শেন কোথা থেকে এমন ওষুধ এনেছিলেন, জানে না, কিন্তু চমৎকার কাজ দিয়েছে, ঠান্ডা ঠান্ডা লাগছিল, কিছুই ব্যথা নেই। তবে ভাবলে সে লজ্জায় পড়ে যায়, চু শেন ঐ জায়গায় তাকিয়েছিলেন...
তার মুখভঙ্গি দেখেই বোঝা যায়, ওষুধ কে লাগিয়েছে। ছোট দম্পতির রসায়নে বাইরের কারও কিছু জানার দরকার নেই।
শ্যু মাম্মি বললেন, "রাজ্যপাল তোমার জন্য এত কিছু করেন, তুমি-ও কিছু করতে পারো। ঐ ব্যাপারে, বেশির ভাগ পুরুষই চায় নারী একটু এগিয়ে আসুক..."
এগিয়ে আসা? জিয়াং ইউয়ে শুনে অবাক হয়ে গেল, ঐ সময়ে সে তো লজ্জায় চোখ তুলতেও পারে না, আর আগ বাড়িয়ে যাওয়ার তো প্রশ্নই নেই! গত রাতে একটু সাহস করে চুমু খেয়েছিল, তখনই এতটা জ্বালাতন, আর এগোবে কী করে?
জিয়াং ইউয়ে চোখ নামিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
আসলে সে জানে, চু শেন তাকে ভালোবাসে। কিন্তু ঐ ব্যাপারটা খুবই কষ্টকর, ভাবলেই তার কপাল কুঁচকে যায়। এখন সে চু শেনের স্ত্রী, স্বাভাবিকভাবেই স্বামীর কথা মানতে হবে।
জিয়াং ইউয়ে রেশমী সোফায় বসে ছোট বাওকে কোলে নিল, মনে হল, বাওটা আগের চেয়ে ভারী হয়েছে।
সময় হয়ে এলে সে চু শেনের সঙ্গে রাতের খাবার খেতে গেল। তখন ঝেংহুই প্রাসাদে বাতি জ্বলেছে। সে ঢুকে দেখল, চু শেন বই হাতে গভীর মনোযোগে পড়ছেন।
"ইয়ান ঝি দাদা!" জিয়াং ইউয়ে হাসিমুখে ছুটে গিয়ে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ায় চু শেন কিছুটা হতভম্ব হয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন, তারপর হাসিমুখে বইটা নামিয়ে রেখে মেয়েটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। তার নাক চেপে ধরে বললেন, "বিয়ে হয়ে গেল, এখনো এত ছেলেমানুষ!"
জিয়াং ইউয়ে চু শেনের আদরপূর্ণ সুর শুনে আনন্দে ভরে গেল, নিজেকে অমূল্য মনে হল। সে আদুরে ভঙ্গিতে বলল, "আমি তো এখনো ছোট!" চু শেন প্রায় সাতাশ, সে পনেরোও হয়নি, সদ্য সাবালিকা। বেশিরভাগ মেয়েই এখনো বাবা-মায়ের কোল ছাড়েনি, সে কিনা চু শেনের স্ত্রী হয়ে গেছে।
কিন্তু চু শেন তার কথায় ভিন্ন ইঙ্গিত পেলেন, চোখ সরু করে, তার গাল চেপে ধরে বললেন, "তুমি কি মনে করো আমি বুড়ো?" সে ছোট মেয়ে, ঠিকই, তবুও চু শেন তার চেয়ে বারো বছরের বড়, যেন এক প্রজন্মের ফারাক। মাঝে মাঝে সে মেয়েটিকে বেশি আদর করতে চায়, কিন্তু বয়সের কারণে সব সময় ইচ্ছেমতো যেতে পারে না।
এ কথায়, জিয়াং ইউয়ে মুখ তুলে চাইল।
সত্যি বলতে, চু শেন দেখতে মোটেও বুড়ো নয়, শুধু সবসময় গম্ভীর মুখে থাকেন বলে মনে হয় বড়। তার স্মৃতিতে চু শেন সবসময় এমনই ছিলেন, এখনো বয়সের ছাপ পড়েনি। সাহস করে সে-ও চু শেনের গাল চেপে ধরল, তারপর হাসল, তার উজ্জ্বল চোখে হাসির ঝিলিক, আকাশের তারা যেন ম্লান হয়ে যায়, তার ঠোঁটে আঙ্গুর সুগন্ধি লিপস্টিক, অল্প হেসে সাদা দাঁত বেরিয়ে পড়ল, "আসলে একটু... ওহ!"
চু শেন তার ঠোঁট চেপে ধরলেন, বড় হাত দিয়ে তার কোমল পশ্চাৎদেশে টিপে ধরলেন, জিয়াং ইউয়ে চোখে জল নিয়ে মনে মনে বলল, তার হাত এত জোরালো কেন? অভিযোগ করার আগেই চু শেন তার ঠোঁট চুষে ধরলেন।
চু শেন একটুও কোমল নন, তার ঠোঁট কামড়ে চুষে নিতে লাগলেন, যেন বড় কুকুর। তার আগ্রাসী চুম্বনে জিয়াং ইউয়ের জিভ অবশ হয়ে গেল, অনেকক্ষণ পর ছাড়ল, তখন সে হাঁপাচ্ছিল, যেন জলহীন মাছ।
জিয়াং ইউয়ে বিরক্ত হয়ে তার বুকে চাপ দিল, কিন্তু পুরুষের শরীর মেয়েদের মতো নয়, শক্তপোক্ত, তার হাত ব্যথা পেল, তাই রাগে চু শেনের গলায় কামড় বসাল।
তার এই চঞ্চলতায় চু শেন আরও মুগ্ধ হলেন, তার মুখ চেপে আরও কয়েকবার চুমু খেলেন, তারপর তার হাত ধরে খাবার ঘরের দিকে নিয়ে গেলেন। কিন্তু জিয়াং ইউয়ে এভাবে বাইরে যেতে সাহস পেল না, তাড়াতাড়ি পোশাক ঠিক করল, চুল আঁচড়াল, চু শেনের ঠোঁটে লিপস্টিক দেখে আরও অস্থির হয়ে পড়ল, চটজলদি রুমাল বার করে মুছে দিল।
ওই লোকের কোনো মানসম্মান নেই নাকি? যদি চাকর-চাকরানীরা দেখে ফেলে, কত বড় হাস্যকাণ্ড হবে!
কিন্তু চু শেন অনেক লম্বা, তাকে মুছাতে গেলে পা ভাঁজ করে উঠতে হয়, এতে সে আরও ক্লান্ত হয়ে পড়ে। সব ঠিকঠাক হলে জিয়াং ইউয়ে স্বস্তি পেল।
নিজের ছোট স্ত্রীকে এভাবে দেখাশোনা করতে দেখে চু শেনের মন ভরে গেল, তার ছোট হাত চেপে চুমু খেলেন, মেয়েটির লাল গাল দেখে আরও ভালো লাগল।
রাতের খাবার শেষ হলে, দু'জনে বাগানে একটু হাঁটল। ফিরে এসে স্নান, প্রথমে জিয়াং ইউয়ে স্নান করল, পাতলা ঘুমপোশাক পরে শুয়ে ভাবছিল গত রাতের কথা। আজ আর কোনো ব্যথা নেই, কিন্তু সে আর কষ্ট পেতে চায় না। অনেক ভেবে মনটা অস্থির হয়ে উঠল।
সে পাশ ফিরে পর্দার ওপারে চু শেনকে দেখল, রাজা হয়ে স্নানে কারও সাহায্য না নেওয়া কিছুটা অস্বাভাবিক। তবে সে চায় না, অন্য দাসীরা চু শেনের শরীর দেখুক।
সম্ভবত চু শেনও তাই চান, এসব একান্ত বিষয়ে কখনো কাউকে ডাকেন না।
জিয়াং ইউয়ে ভেবে চটি পরে পর্দার ওপারে গেল। দেখল, চু শেন কোমরের বেল্ট খুলছেন, তাকে দেখে অবাক হলেন। জিয়াং ইউয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, স্বাভাবিক ভান করে এগিয়ে গিয়ে বলল, "আমি করি।"
এভাবে সেবায় দেখে চু শেন সত্যি অবাক হলেন। তিনি এমনটা ভাবেননি, হৃদয়ে তাকে ভালোবেসে কখনো এমন কষ্ট দিতে চাননি। ছোট মেয়েটি বড় হয়েছে, স্বামীর সেবা জানে, চু শেন ভাবলেন, ভাগ্যিস তাড়াহুড়ো করেননি, না হলে সে আর কাউকে বিয়ে করত, তিনি এই সুখ পেতেন না।
এ ধরনের কাজ জিয়াং ইউয়ের জন্য নতুন, অনেক কষ্টে সাদা জেডের বেল্ট খুলল, স্নান সেরে এলেও ঘামে ভিজে গেল, মনে মনে বলল, আবার স্নান করতে হবে। মাথার ওপর চু শেনের হাসির আওয়াজ শুনে লজ্জায় বলল, "হাসবে না!"
সে না পারুক, ভবিষ্যতে তো শিখতেই হবে—স্ত্রী হয়ে এটাই স্বাভাবিক।
তার আন্তরিকতা দেখে চু শেন হাসা থামালেন, তবে তার অগোছালো আদুরে চেহারায় মুখে হাসি ফুটল।
আসলে চু শেনের শরীর দারুণ, হয়তো সাম্প্রতিক সময়ে যুদ্ধের জন্য গায়ের রং কিছুটা চাপা, আগে ছিল ধবধবে, এখন হালকা গম রঙ, ছুঁতে শক্ত। আগে পোশাক পরে থাকলে সে একটু শুকনো মনে হত, কিন্তু জামা খোলার পর একটুও নয়। তার সুঠাম কাঁধ, সরু কোমর—এক কথায় আকর্ষণীয়, আবার সাধারণ যোদ্ধার মতো অতিরিক্ত নয়, মোটেই নয়।
আসলেই, পুরুষের শরীর এমন সুন্দর হতে পারে।
জিয়াং ইউয়ে কিছুক্ষণ বিমুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, চু শেনের বুকের ছোট দুটি অংশ দেখে লজ্জায় মাথা নামিয়ে নিল, তারপর আবার তার পেটের পেশিতে মনোযোগ দিয়ে গুনতে লাগল।
চু শেন তার চাহনি উপভোগ করছিলেন, নিজের শরীর এত পছন্দ করছে দেখে খুশি হচ্ছিলেন।
জামা খুলে গেল, এবার পায়জামার পালা, গত রাতে মুখোমুখি হয়েছিল ঠিকই, তবে ভালো করে দেখেনি, শুধু জানে সেটা বিশাল, আর কিছু জানে না। সে লিপ কামড়ে মাথা ঘুরিয়ে নিল, মনে মনে বলল, অন্তর্বাসটা সে খুলুক।
কিন্তু চু শেন ছাড়লেন না, চোখে রসিকতা, ঠোঁটে হাসি, বললেন, "তবে কি পায়জামা পরে স্নান করব?"
জিয়াং ইউয়ে রেগে গেল, মনে মনে বলল, পায়জামা খোলারই কি এমন কথা! সে কপট রাগে তাকাল, বলল, "তোমার পায়জামা খুলেই দেব!" বলে মাথা নিচু করে খুলতে লাগল।
তার কোমল ভঙ্গিমা দেখে চু শেনের শরীর গরম হয়ে উঠল, স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়াও হল।
জিয়াং ইউয়ে চোখ বন্ধ করে পায়জামার ফিতে ধরল। ফিতে খুলে গভীর নিঃশ্বাস নিল, তারপর আবার ছাড়ল, নিঃশ্বাসের স্পর্শ চু শেনের শরীরে লাগল, চু শেন নিজেকে সামলাতে পারল না।
ফিতে খুলে সে গম্ভীর মুখে পায়জামা খুলল, কিন্তু হঠাৎ মুখে কিছু লেগে গেল, সে থেমে গেল, চু শেনের নিঃশ্বাস শুনে মনে পড়ল কী হয়েছে, মাথায় বাজ পড়ার মতো ঝিম ধরল...
ওটা... ওটা...
সে সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে, মুখ ঢেকে দৌড়ে গিয়ে বিছানায় পড়ল।
কিন্তু পেছনে ভেসে এল চু শেনের উচ্ছ্বসিত হাসি।
জিয়াং ইউয়ের মনে হল, সে যেন মরেই যায়!