সপ্তশপ্ততি অধ্যায় : পরিবার

— জিয়াং ইউয়েত জানত, এই কয়েকদিন চু শেন কত কষ্টে নিজেকে সংযত রেখেছে। অথচ এই শীতের রাতে দু’জনকে জড়িয়ে ধরে ঘুমালে তবেই গা গরম থাকে, আর সে নিজেও সামলাতে পারেনি, বারবার তার কোলে ঢুকে পড়েছে, মনে হয়েছে ওর বুকের ওপর মাথা রেখে ঘুমানোই সবচেয়ে আরামদায়ক।
স্বাভাবিকভাবেই, চু শেনও এই ঘনিষ্ঠ ভঙ্গি খুব পছন্দ করে, যদিও তারও কম কষ্ট হয়নি।
জিয়াং ইউয়েত চোখের পাতা ফেলে, কী বলবে জানে না। স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে এসব খুব স্বাভাবিক হলেও, সে তো খুব তাড়াতাড়ি সন্তান ধারণ করেছে, তাই এখনো ঠিক মানিয়ে নিতে পারেনি। তার ওপর চু শেন বরাবরই খুব জিদি—এ ধরনের ব্যাপারে সে যদি সামান্যও সাড়া দেয়, তাহলে চু শেন আরও উত্তেজিত হয়ে উঠবে...শেষ পর্যন্ত ক্ষতিটা হয়তো তারই হবে।
এই কারণে, এসব ব্যাপারে জিয়াং ইউয়েত বেশিরভাগ সময় খুবই নিষ্ক্রিয় থাকে। কখনো কখনো চু শেনের আদরে আরাম পেয়ে, স্বাভাবিকভাবে সাড়া দিয়ে ফেলে।
কিন্তু চু শেন তো একদম দুষ্টু, সুযোগ পেলেই তাকে জ্বালায়, মাঝে মাঝে এমনও করে যে জিয়াং ইউয়েত কেঁদে ফেলে।
আগে হলে, তার কাছে রক্ষাকবচ ছিল বলে সে এসব কিছুতেই মানত না। এখন চু শেন এতদিন ধরে নিজেকে সংযত করেছে, যদি একবার শুরু করে আর থামতে না পারে, তাহলে কী হবে? ভাবতে ভাবতে জিয়াং ইউয়েত আরও বেশি অস্বস্তি বোধ করল, কিন্তু...এই ক’দিন চু শেন তার প্রতি এত ভালো থেকেছে, সে কি খুব স্বার্থপর হয়ে যাচ্ছে?
জিয়াং ইউয়েত ঠোঁট কামড়াল, তার কোমল, রসালো ঠোঁট আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠল, চু শেনের চোখ স্থির হয়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, চু শেন নিজের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল, তার উষ্ণ, শক্ত হাত কাজ শুরু করল। জিয়াং ইউয়েত মুখ লাল করে চু শেনের সজীব, সবুজ চোখের দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, ‘তুমি আগে আমাকে কথা দাও।’
— আগামীকাল যদি তাকে ফানুস দেখতে যেতে না দেয়, সে কিছুতেই রাজি হবে না!
স্ত্রী রাজি হয়েছে দেখে চু শেন আর নিজেকে সংযত করল না; সে ঝুঁকে জিয়াং ইউয়েতের ঠোঁট চুমে নিল, কিছুক্ষণ চুমোর পর গভীর নিশ্বাস নিয়ে তার গালও চুমল, বলল, ‘নিশ্চয়ই কথা দিচ্ছি।’ চু শেন খুব সহজেই রাজি হলো, দক্ষ হাতে জিয়াং ইউয়েতের পোষাকের গিঁট খুলে নিল এবং ধরে রাখল।
জিয়াং ইউয়েত মুখ লাল করে ভাবল, অনেকদিন একসাথে ঘুমায়নি, তাই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছে। এমনকি বিবাহের রাতেও সে এতটা উদ্বিগ্ন ছিল না। সে মাথা তুলে তার সুদর্শন মুখের দিকে তাকাল, একটু যেন বোকা বোকা হয়ে গেল, তারপর চু শেনের আকর্ষণে নিজেই ঝুঁকে চুমো দিল।
‘উঁ...’
...
তাদের মিলন ছিল একেবারে উন্মাদ, মুগ্ধতার গভীরে। তারপর জিয়াং ইউয়েতের শরীর ঢলঢল, চু শেন তাকে পরিষ্কার করে দিল, সে নিজের স্বামীর কোলে মাথা গুঁজে রাখল, তার মুখে লাল রঙ ছড়িয়ে পড়ল।
চু শেন ছিলো পরিপূর্ণ তৃপ্তির ছায়ায়, সে বারবার কোমল হাতে স্ত্রী’র পিঠে হাত বুলিয়ে দিল, আবার তার মুখে চুমো দিল, নরম স্বরে বলল, ‘আ ইউয়েত, তুমি আসলে আমায় খুব মিস করেছ, তাই তো?’
মানে...সে ওকে মিস করেছে?
জিয়াং ইউয়েতের মুখ আরও লাল হলো। সে কিছু বলল না, ভাবল চু শেন খুব বেশি জ্বালায়, তাই রাগে চোখ বন্ধ করে ঘুমের ভান করল, যেন তার সঙ্গে কথা বলতে চাইছে না। আসলে, একটু আগে সে নিজেও বুঝতে পারেনি কেন এমন হলো, যদিও শুরুতে চু শেনের শক্তিতে অভ্যস্ত হতে পারেনি, তবু আজ রাতে আগের মতো ব্যথা অনুভব করেনি, বরং...মনটা উৎসুক হয়ে উঠেছে।
যদি সে সত্যিই এসব বলত, চু শেন নিশ্চয়ই তাকে নিয়ে হাসত।
আরও বড় কথা, সে চু শেনের বুক আঁচড়ে দিয়েছে।
চু শেন চাইলেও, সন্তানের কথা ভেবে অনেকটাই সংযত ছিল, আগের চেয়ে হাজারগুণ কোমল হল, কিন্তু এই ধীর, সাবলীল আদরে জিয়াং ইউয়েতের মনে অস্বস্তি তৈরি হয়েছিল, তাই সে নিজেই অদ্ভুত আচরণ করেছিল। এ নিয়ে ভাবতেই জিয়াং ইউয়েতের মুখ আরও লাল হয়ে গেল, মনে হলো মাটির নিচে নিজেকে লুকিয়ে রাখে।
ভীষণ লজ্জার ব্যাপার!
চু শেন বুঝলো সে লজ্জা পাচ্ছে, তাই আর কিছু বলল না, শুধু হাত বাড়িয়ে তার গাল চেপে দিল, বলল, ‘ঘুমাও।’ এতক্ষণ কষ্ট হয়েছে, এখন না ঘুমালে, আগামীকাল ফানুস দেখতে যাওয়ার শক্তি কোথায় থাকবে!
এই কথা শুনে, জিয়াং ইউয়েত খুব বাধ্য হয়ে চোখ বন্ধ করল, কারণ ঘুমের আগে অনেকক্ষণ ধরে পরিশ্রম করেছে, তাই সোজা ঘুমিয়ে পড়ল।
চু শেন কিন্তু উদ্যমে ভরা, সদ্যকার মুহূর্তের স্মৃতি নিয়ে, চোখে দীপ্তি নিয়ে, ঠোঁটে হাসি রেখে, কোলে থাকা সুগন্ধি, কোমল স্ত্রী’র গায়ে হাত বুলাতে লাগল।
ফানচেংয়ের ফানুস উৎসব ছিলো অসম্ভব প্রাণবন্ত। জিয়াং ইউয়েত বড় কোটে মোড়ানো, নিরাপদে বাইরে বের হলো, চু শেনও তাকে অনুমতি দিলেও, তার শরীর নিয়ে চিন্তায় ছিল, তাই তাকে এদিক-ওদিক ঘুরতে দেয়নি।
জিয়াং ইউয়েত ছোট শিশু নয়, সে জানে, নিজের শরীরের যত্ন নিতে হবে, তাই চু শেনের পাশে নিশ্চুপে হাঁটল। তার বড় বড় চোখে ঝলমলে নানা রঙের ঝুলানো ফানুস দেখে, সে শিশুদের মতো চু শেনকে বলল, কিনে দাও।
স্ত্রী এতো আনন্দে, চু শেন কি তার কথা ফেলতে পারে? তবু মনে মনে ভাবল, একদমই স্ত্রী নয়, যেন নিজের মেয়েকে নিয়ে ঘুরছে।
তবে এসব ফানুস কেনা যায় না, ফানুসের ধাঁধা সমাধান করতে হয়।
জিয়াং ইউয়েত পাশে থাকা এক জোড়া যুবক-যুবতিকে দেখল, যুবকটি ফর্সা, গোছানো চেহারার, একের পর এক ধাঁধা সমাধান করল, তার ভালোবাসার তরুণীর জন্য যাত্রা-খরগোশের ছবি আঁকা ফানুস জিতল। জিয়াং ইউয়েত আরও বেশি মুগ্ধ হলো, তারপর চু শেনের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন হলো, যদি চু শেন ধাঁধা সমাধান না করতে পারে, তাহলে খুবই অপমানজনক হবে।
জিয়াং ইউয়েতের সহজ-সরল স্বভাব, তার সব ভাবনা মুখে স্পষ্ট। চু শেন স্ত্রীর চোখে নিজের দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ দেখে, মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, ‘দেখো, তোমার স্বামী কী করে।’
চু শেনের মান-সম্মান নিয়ে চিন্তা করছিল জিয়াং ইউয়েত, তাই সে শুধু মাথা নাড়ল, দেখল চু শেনের কীর্তি।
তবে, চু শেন তার চেয়েও বেশি দক্ষ, অনেক কিছু জানে।
মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যেই, শাপলা মাছের ছবি আঁকা ফানুস জিয়াং ইউয়েতের হাতে চলে এল। দোকানদার চু শেনকে চিনত না, বারবার প্রশংসা করল—এমন সুদর্শন পুরুষ, স্ত্রী’র প্রতি এত ভালো, সত্যিই ঈর্ষার যোগ্য।
জিয়াং ইউয়েত জানে চু শেন তার প্রতি কতটা ভালো, কিন্তু বাইরের লোক বললে, তার মন আরও মধুর হয়ে উঠল। সে হাতে ফানুস ধরে, নিজের স্বামীর দিকে তাকাল, চু শেন আজ এক টুকরো সাদা রেশমের জামা, ওপরে কালো রেশমের চাদর, লম্বা ভুরু, পরিষ্কার চোখ, আরও বেশি সুদর্শন। জিয়াং ইউয়েতের বড় বড় কুয়াশাময় চোখে ভালোবাসা আর মুগ্ধতা উপচে পড়ে, এভাবে তাকালে চু শেনের বরাবরের শান্ত মুখও নরম হয়ে উঠল, ঠোঁটের কোণায় হাসি ফুটল।
পেছনে দাঁড়ানো ঝৌ ছুয়ান নিজের রাজপুত্রের এই শিশুসুলভ আচরণ দেখে মনে মনে বলল, রাজপুত্র বেশ শিশু।
জিয়াং ইউয়েত গর্ভবতী, এই ক’দিন তার অস্বস্তি বেড়েছে,酸甜 খাবার বেশি পছন্দ করছে। হাতে পছন্দের ফানুস, সামনে লাল রঙের মিছরি কুল দেখে, তার মুখে লোভ জেগে উঠল, চু শেনের দিকে তাকাল।
কিছু না বললেও, চু শেন বুঝে গেল। সে ঝৌ ছুয়ানকে ইশারা করল, ঝৌ ছুয়ান সাথে সাথে দু’টা কিনে নিয়ে এল।
জিয়াং ইউয়েত খুশি হয়ে মিছরি কুল নিল, ঝৌ ছুয়ানকে মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, ‘ধন্যবাদ ঝৌ দাদা।’
এই কথা শুনে, ঝৌ ছুয়ান পিঠে ঠাণ্ডা লাগল।
সে চোখ তুলে রাজপুত্রের শীতল দৃষ্টি দেখে, ভয়ে মাথা নিচু করল, আর একটাও কথা বলল না, পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। এখন রাজকুমারীর একমাত্র ‘ঝৌ দাদা’ ডাকে রাজপুত্রের মুখ দেখে বুঝল, সে খেপেছে, আর জানে তাকে কীভাবে বিপাকে ফেলবে।
এ তো স্বাভাবিক—রাজপুত্র স্ত্রীকে কিছুতেই কষ্ট দিতে চায় না, বরং তাদের মতো চাকরদেরই জ্বালায়।
জিয়াং ইউয়েত চু শেনের অস্বাভাবিকতা বুঝল না, শুধু মনে হলো মিছরি কুল酸甜, খেতে দারুণ। চু শেন বিশেষভাবে তাকে মিষ্টান্ন পাঠালেও, বেশি খেলে তা বিরক্তিকর হয়ে যায়।
এই ক’দিন জিয়াং ইউয়েতের মুখে লোভ বেড়েছে, তবে সে যা খেতে পারে, চু শেন কোনো কিছুতেই আটকায় না।
চন্দ্রালোকে, মিং শিয়াও হ্রদের পাড়ে, অনেক কোট পরা তরুণী শাপলা ফানুস ভাসাচ্ছিল, সবাই অবিবাহিত।
শাপলা ফানুসে সবাই নিজের ইচ্ছা লিখে ভাসিয়ে দেয়, অবিবাহিতরা চায় ভালো স্বামী। জিয়াং ইউয়েতও উৎসাহ পেয়ে চু শেনকে নিয়ে শাপলা ফানুসে ইচ্ছা লিখে জলে ভাসিয়ে দিল, চুপচাপ দেখল ফানুসটা দূরে ভাসছে।
ছোট সেই শাপলা ফানুসটা জলে ধীরে ধীরে ভাসছে, চু শেন এসব বিশ্বাস করে না, তবে ছোট মেয়েরা পছন্দ করে বলে সে পাশে থেকেছে। চু শেন যখন ইচ্ছা লিখল, জিয়াং ইউয়েত তাকে দেখতে দিল না, এখন দূর থেকে দেখে, ফানুসে ছোট কাগজে সুন্দর হরফে লেখা: ‘পরিবারের শান্তি।’
অনেকদিন হরফ লেখেনি, তাই একটু কম হয়েছে, চু শেনের স্বভাব অনুযায়ী, জিয়াং ইউয়েতকে চর্চা করতে বলত, কিন্তু এখন...তার মন এসব দিকে নেই।
পরিবার।
নিজে আর মা, দু’জনই জিয়াং ইউয়েতের পরিবার, এখন গর্ভের শিশুটিও যোগ হয়েছে। এই ইচ্ছা, সত্যিই ছোট মেয়েদের সবচেয়ে সহজ ইচ্ছা। চু শেনের মন উষ্ণ হয়ে উঠল, তবে বিশেষ待遇 না পেয়ে একটু অসন্তুষ্ট হলো। মা’র প্রতি বেশি শ্রদ্ধা, এখন সন্তানও এসেছে, সে হয়তো জিয়াং ইউয়েতের কাছে সর্বোচ্চ তৃতীয় স্থানে।
শিশুর সংখ্যা বাড়লে, চু শেনের অবস্থান আরও নিচে যাবে।
এ ভাবতে ভাবতে, চু শেনের মাথা ব্যথা হলো, মনে মনে ভাবল: আসলে, এক সন্তানেই যথেষ্ট।
জিয়াং ইউয়েতের চোখে ঝকঝকে আলো, সে জলে ছড়ানো শাপলা ফানুসগুলো দেখল, তারপর চু শেনের দিকে তাকাল, দেখল তার মুখে কোনো ভাব নেই, শুধু শীতল, সুন্দর, শান্ত সৌন্দর্য।
জিয়াং ইউয়েত চোখের পাতায় দৃষ্টি নামাল, জানে চু শেন এসব পছন্দ করে না। এখন তার সঙ্গে এসব করছে মানে হয়তো বিরক্তি কাটানোর জন্যই।
দু’জন আরও কিছুক্ষণ ঘুরল, চু শেন বিরক্ত হয়নি দেখে জিয়াং ইউয়েত নিশ্চিন্ত হলো। ততক্ষণে বরফ পড়তে শুরু করল, দু’জন ফেরার প্রস্তুতি নিল।
চু শেন জিয়াং ইউয়েতকে আগলে রাখল, আর নিজের মাথায় বরফ পড়ে একদম এলোমেলো হয়ে গেল। গাড়িতে উঠে, জিয়াং ইউয়েত তার মাথা মুছে দিল, তারপর পুরস্কারস্বরূপ চু শেনের ঠোঁটে চুমো দিল, হাসতে হাসতে তার কোলে ঢুকে পড়ল।
উৎসবের দ্বিতীয় দিন ছিল পূর্ব প্রাসাদের ছোট রাজপুত্রের জন্মোৎসব।
জিয়াং ইউয়েত পূর্ব প্রাসাদকে পছন্দ করে না, আর ওয়েন ছিং হুয়া-র প্রতি বিশেষ বিরোধও আছে, তবে ছোট রাজপুত্র তো রাজপুত্রের প্রথম পুত্র। যদিও বৈধ পুত্র নয়, তবু প্রথম সন্তান। রাজপুত্রের শরীর দুর্বল, দ্বিতীয় পুত্র কবে হবে কেউ জানে না, আর রাজপুত্রের স্ত্রী সন্তান দিতে অক্ষম, তাই ছোট রাজপুত্র আরও মূল্যবান।
রাজপুত্রের জন্মের পর থেকেই, ফানচেংয়ের সম্ভ্রান্ত নারীরা দেখতে গিয়েছিল, উপহার দিয়েছে, সবাই বলেছে, শিশুটি খুব শক্তপোক্ত, মুখশ্রীও সুন্দর, দেখলেই বোঝা যায়, সুখী ও বুদ্ধিমান।
গতবার ছোট রাজকুমারীর জন্মোৎসবে জিয়াং ইউয়েত যাননি, এবার ছোট রাজপুত্রের জন্য যেতে বাধ্য।
ভালো কথা, এবার চু শেনও তার সঙ্গে যাচ্ছে, যদিও তখন নারীরা একত্রিত হবে, তবু জিয়াং ইউয়েত কিছুটা নিশ্চিন্ত।
চু শেনও খুব চিন্তা করে না, শুধু তার গাল চেপে দিলে, কী খাবার খেতে হবে না এসব বলে দিল। জিয়াং ইউয়েত মনে করল, চু শেন তাকে ছোট শিশু ভাবে, তাই লজ্জায় মুখ লাল হলো, মনে মনে বলল, এসব সে জানে।
সে এই শিশুটিকে খুব গুরুত্ব দেয়, চু শেনের কথা মেনে শিশুর কাছে যায়নি, বাড়িতেই ছিল, গর্ভবতী নারীদের নিষিদ্ধ খাবারগুলো মনে রেখেছে, একটাও স্পর্শ করেনি।
— যদিও সন্তানটা আগেই এসেছে, কিন্তু সে মা হতে শিখছে।
পূর্ব প্রাসাদ, হুই রেন প্রাসাদ।
সবুজ পোশাকের দাসী তার প্রভূকে চুল বাঁধছিল, নিপুণ হাতে সুন্দর খোঁপা বানাচ্ছিল।
শেন পাও ইউয়েত আয়নার সামনে বসে, যদিও মাত্র বিশের কোটায়, তবু আগের মতো কাঁচা নয়, পরিপূর্ণ নারী হয়ে উঠেছে, ভালো কথা, মুখে লাল রঙ, স্বাস্থ্য ভালো।
ছোট রাজপুত্রের জন্মোৎসব, সে বৈধ মা হিসেবে উপস্থিত হওয়া জরুরি। শেন পাও ইউয়েতের মনে কিছুটা অস্বস্তি থাকলেও, ছোট রাজপুত্র রাজপুত্রের সন্তান বলে সে আনন্দ পেয়েছে। ছোট রাজপুত্রকে সে কয়েকবার দেখেছে, চেহারায় রাজপুত্রের সাথে মিল, যদিও তার সন্তান নয়, তবু নামেই তার ছেলে।
রাজপুত্র...
শেন পাও ইউয়েতের মুখে হালকা লাল আভা। গতবার নববর্ষের রাতে, মদ খেয়েছিল কিনা জানে না, রাজপুত্র তার প্রতি খুবই রুক্ষ ছিল, সে কষ্টে সহ্য করছিল, শেষে কেঁদে ফেলেছিল।
বিস্ময়কর ব্যাপার, রাজপুত্র তাকে সান্ত্বনা দিল, থামল। তখনই বুঝল, রাজপুত্র রাগ করেছিল কারণ সে ডুয়ান রাজপুত্রের দিকে একটু বেশি তাকিয়েছিল। এটা জানার পর, তার মনে আনন্দ আর হাস্য। মনে হলো, রাজপুত্র খুবই শিশু।
তবে মানতে হবে, রাজপুত্র সত্যিই তার প্রতি যত্নবান।
যদিও সে আর সন্তান ধারণ করতে পারবে না, এখন কিছুটা আত্মবিশ্বাস জন্মেছে। যদি সে নিজের দুঃখ নিয়ে পড়ে থাকে, তাহলে রাজপুত্রকে ওয়েন লিয়াংদি-র হাতে তুলে দিতে হবে।
সে বোকা নয়, তাই এমন বোকামি করবে না।
শেন পাও স্যুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে, চুপচাপ বোনের সাজগোজ দেখছিল। সে আজ মধুরঙের জ্যাকেট পরেছে, ভঙ্গিতে ঠাণ্ডা ভাব। সে ভুরু কুঁচকে, সুন্দর মুখে সংশয়, বুঝতে পারে না বোনের মনে কী চলছে। রাজপুত্রের বোনের প্রতি ভালোবাসা তার চোখেই পড়ছে—এই আধা মাসে, রাজপুত্র প্রতিদিনই এখানে রাত কাটিয়েছে।
বোন, একদম তৃপ্ত, সুন্দর, উজ্জ্বল, আগের চেয়ে অনেক ভালো।
দুঃখের বিষয়—সে সন্তান ধারণে অক্ষম।
শেন পাও স্যুয়ান কিছুটা দুঃখ পেল।
এটা তো নিজের বোন, ছোটবেলায় বোন তাকে খুব আদর করত, তাই সে চায়, বোন আরও ভালো থাকুক। যদি বোন ছোট রাজপুত্রকে জন্ম দিত, শেন পরিবারের জন্যও ভালো হতো। তবে, ওয়েন ছিং হুয়া সন্তান দিয়েছে, তাই তার মন অশান্ত।
আগে ওয়েন ছিং হুয়া ছিল খুব নম্র, এখন ভাবলে, তাকে ছোট করে দেখা হয়েছিল।
শেন পাও স্যুয়ান বোনের পাশে এসে কিছু প্রশংসা করতে চাইল, তখনই রাজপুত্র এল, তার মুখে হাসি, চলনে আত্মবিশ্বাস।
রাজপুত্রের স্বভাব অনিশ্চিত, তবে এই কয়েকদিন সে খুবই আনন্দিত, তার চেহারা উজ্জ্বল, সঙ্গে তার অমূল্য পরিচয়, যদি দুর্বল শরীর না থাকত, তাহলে হয়তো সে বাবার কথা শুনত। তবে, শেন পাও স্যুয়ান নিজেই গর্বিত—বোনের বদলে সন্তান উৎপাদনের যন্ত্র হতে সে কখনোই রাজি নয়।
‘শেন পরিবারের কন্যা, রাজপুত্রকে নমস্কার।’ শেন পাও স্যুয়ান তাড়াতাড়ি প্রণাম করল।
চু শিউ একবার তাকিয়ে, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে, রাজকুমারীর দিকে নরমভাবে তাকাল। শেন পাও স্যুয়ান বুঝে, চুপচাপ সরে গেল।
এখন ঘরে শুধু দু’জন, শেন পাও ইউয়েতের মুখে লাল রঙ, রাজপুত্র তার কোমর জড়িয়ে, ঘাড়ে চুমো দিল, নরম গলায় বলল, ‘আমার ইউয়েত...ভীষণ মিষ্টি।’
শেন পাও ইউয়েত মনে মনে বলল, রাজপুত্রের আচরণ ঠিক নয়, তবে তার ঘনিষ্ঠতা সে পছন্দ করে। সে অজান্তেই রাজপুত্রের বুকে মাথা রাখল, শান্ত গলায় বলল, ‘আপনি এখানে কেন এসেছেন? আজ ছোট রাজপুত্রের জন্মোৎসব, আপনার তো ওয়েন লিয়াংদি-র ইয়ি ইউন প্রাসাদে যাওয়া উচিত।’
চু শিউ মুখে চুমো দিয়ে, তার হাত ধরল, বলল, ‘আমি ভয় পেয়েছি তুমি খুশি নও।’ এই ক’দিনে, মনে হয়েছে পুরোনো দিনে ফিরে গেছে, প্রতিদিন তার সাথে থাকতে চায়।
শেন পাও ইউয়েত হাসল, বলল, ‘আমি খুশি না হওয়ার কথা নেই, আজ ছোট রাজপুত্রের জন্মোৎসব, আমি তার বৈধ মা, আনন্দিতই হবো।’
তার কথা শুনে চু শিউ তার চোখের দিকে তাকাল, পরিষ্কার, নিখুঁত চোখ, কোনো ভণিতা নেই, তখনই বিশ্বাস করল, সে সত্যিই কিছু মনে করছে না। চু শিউ স্বস্তি পেল, তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, ‘ইউয়েত, মনে রেখো—এই জীবনে, শুধু আমাকে ভালোবাসবে।’
সে কেন আবার এই কথা বলল, শেন পাও ইউয়েত ভাবল, এই ক’দিন বিছানায়ও বারবার এই কথা বলে। তার আচরণ খুবই দখলদার, নিজের অধিকার ঘোষণা করে। সে তো ছোট মেয়ে, দেখে স্বামীর মনোযোগ পেয়ে আনন্দিত।
সে মাথা নাড়ল, বলল, ‘রাজপুত্র, আমি সব সময় এভাবেই আছি।’
এই কথা শুনে চু শিউর মনে আনন্দ, চোখে দীপ্তি, তারপর ঠোঁট শেন পাও ইউয়েতের কানে রেখে বলল, ‘আজ রাতে, আমি চাই...’
রাজপুত্রের এই কথা শুনে শেন পাও ইউয়েতের মুখ একদম লাল হয়ে গেল, তারপর রাজপুত্রের চুমোয়, বাধ্য হয়ে রাজি হলো।
চু শেনের কাছ থেকে আলাদা হয়ে, জিয়াং ইউয়েত রাজকুমারীর মুখে উজ্জ্বল রঙ দেখে মনে হলো, স্বস্তি পেল।
ক’দিন আগে রাজপুত্রের মন খারাপ দেখে ভেবেছিল, রাজকুমারীর প্রতি খারাপ আচরণ করবে, এখন দেখল, সে ভুল করেছে।
ওয়েন ছিং হুয়া-ও খুব ভালো আছে, সন্তান জন্মের পর শরীর আরও পূর্ণ হয়েছে, হালকা বেগুনি পোশাকে সৌন্দর্য আরও বাড়িয়েছে, এই শিক্ষিত, ভদ্র মেয়ে এখন রাজপুত্রের লিয়াংদি, ছোট রাজপুত্রের মা।
তার চোখে মা’র মমতা, জিয়াং ইউয়েতেরও তার প্রতি বিরক্তি কমে গেল, সে নিজের পেট ছুঁয়ে মৃদু হাসল।
শেন পাও ইউয়েত বলল, ‘তিন মাস পেরিয়েছে?’
জিয়াং ইউয়েত মাথা নাড়ল, বলল, ‘হ্যাঁ, ঠিক তিন মাস।’
জিয়াং ইউয়েতের হাসি স্বচ্ছ, প্রাসাদের নারীদের মতো নয়, শেন পাও ইউয়েত আরও আনন্দ পেল, তাকে গর্ভবতী নারীদের কথা বলল। জিয়াং ইউয়েত শুনে ভাবল, হয়তো তার পা সংকুচিত হবে, তাই একটু উদ্বিগ্ন হলো, ভাবল, তাকে আরও বেশি খেতে হবে, তাহলে শক্তি থাকবে।
উৎসবের আসরে ফানচেংয়ের সবচেয়ে সম্ভ্রান্ত নারীরা ছিল, জিয়াং ইউয়েত দেখল, সবাই সাজগোজে, গয়নায়, কেউই চেনা নয়। তবে সে চু শেনের বৈধ স্ত্রী, পরিচয়ে বিশেষ, তাই কথা না বললেও, অনেকেই তার সাথে কথা বলল।
জিয়াং ইউয়েত চু শেনের কথা শুনে, যাদের পছন্দ হয়নি, সহজে এড়িয়ে গেল।
শেন পাও ইউয়েতের পাশে দাঁড়ানো শেন পাও স্যুয়ান জিয়াং ইউয়েতের জনপ্রিয়তা দেখে ঈর্ষা পেল: যদি সে ডুয়ান রাজপুত্রকে বিয়ে করত, তাহলে এসব তারই হতো, এমনকি গর্ভের শিশুটিও।
জিয়াং ইউয়েতের ঠোঁটে হাসি, বুঝল কেউ তাকাচ্ছে। সে একটু মাথা তুলল, দেখল শেন পাও স্যুয়ান শুধু খাচ্ছে, মনে হলো, সে হয়তো বেশি ভাবছে।
‘তুমি তো ভাগ্যবান, স্বামীর সঙ্গে বিয়ের পরই সন্তান ধারণ করেছ।’
এই সম্বোধনে জিয়াং ইউয়েত অবাক হলো। ওয়েন ছিং হুয়া হাসল, সুন্দর চোখে আন্তরিকতা, কেউ জানলে ভাববে ভালো বোন। কিন্তু জিয়াং ইউয়েত জানে—ওয়েন ছিং হুয়া চু শেনকে ভালোবাসে, তার প্রতি অপছন্দ। আগে身份 কম বলে চুপচাপ থাকত, এখন ছোট রাজপুত্র এসেছে, আত্মবিশ্বাস বেড়েছে।
জিয়াং ইউয়েত হাসল, চু শেনের স্বভাব মনে রেখে, ওয়েন ছিং হুয়ার চোখে তাকিয়ে, ধীরে বলল, ‘ছোট রাজপুত্র বুদ্ধিমান ও সুন্দর, আপনি-ই সবচেয়ে ভাগ্যবান।’
ওয়েন ছিং হুয়া তাকে আগে ‘বোন’ বলেছিল, এখন সে ‘রানী’ বলল, বোঝা যায় দূরত্ব।
ওয়েন ছিং হুয়া অবাক হলো।
তার স্মৃতিতে, জিয়াং ইউয়েত বরাবর শান্ত, ভীতু। এই জীবন আগের চেয়ে ভালো, তবু চু শেন ছাড়া সে যেন জলহীন মাছ, সবাই তাকে শোষণ করবে। এখন চোখে হাসি, মুখে কোনো সংকোচ নেই, সত্যিই আত্মবিশ্বাসী নারী। তার মুখ তো অপূর্ব, ছোট, কোমল, চোখে বসন্তের জল, কেউ অপছন্দ করতে পারে না, বরং আকৃষ্ট হয়।
অনেকদিন দেখা হয়নি, জিয়াং ইউয়েত আরও সুন্দর হয়েছে।
আগের জীবনে চু শেনের স্ত্রী হয়ে, সে শুধু বিষণ্ন ছিল, এখন একদম আদরের মেয়ে।
ওয়েন ছিং হুয়া হাসল, আর কিছু বলল না।
উৎসব শেষে, জিয়াং ইউয়েত অন্য সম্ভ্রান্ত নারীদের সঙ্গে ওয়েন ছিং হুয়ার পাশে গেল, ওয়েন ছিং হুয়া কোলে ছোট রাজপুত্র, রাজপুত্র বড় বড় চোখে সবাইকে দেখছিল, মানুষ বেশি দেখে হঠাৎ ‘ওয়াহ!’ বলে কেঁদে উঠল, তবে তার কান্না জোরালো, বোঝা যায় সে শক্তিশালী।
জিয়াং ইউয়েত দূর থেকে একবার দেখল, মেয়েরা তো ছোট শিশু পছন্দ করে, সে মা হতে চলেছে, তাই ছোট রাজপুত্রকে আরও কয়েকবার দেখল।
সবাই সরে গেল, জিয়াং ইউয়েত পাশের চেয়ারে বসতে চাইলো, তখন কেউ অজান্তে তাকে ধাক্কা দিল, সে ভারসাম্য হারিয়ে সামনে পড়ে গেল।
জিয়াং ইউয়েত মাটিতে পড়ে গেল।
শেন পাও ইউয়েত মুখ চেপে চিৎকার করল, মনে পড়ল, জিয়াং ইউয়েত গর্ভবতী, তাই ভয়ে মুখ সাদা হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি তাকে তুলল। সে জিয়াং ইউয়েতের ফ্যাকাশে মুখ দেখে বলল, ‘আ ইউয়েত, তুমি ঠিক আছো?’
জিয়াং ইউয়েত মুখ তুলে, সাদা মুখে, পেট চেপে ধরল, শেন পাও ইউয়েতের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘রানী, আমার...আমার পেটটা খুবই ব্যথা করছে।’