পঞ্চাশতম অধ্যায়: শু শিউ

—
চু শেন তাঁর দীর্ঘ ও সুঠাম হাত বাড়িয়ে, জিয়াং ইউয়ের থুতনিটা আলতো করে তুললেন, তারপর নিচু হয়ে তাঁর ঠোঁটে হালকা চুমু খেলেন, পরে হাত দিয়ে তাঁর মাথায় মৃদু করে চুলগুলো এলিয়ে দিলেন। এখন তাঁর চুলে সুন্দর খোঁপা বাঁধা, তাই আগের মতো সহজে আর হাত চালানো যায় না। চু শেন ধীরে স্বরে বললেন, “তোমার জন্য উদ্বিগ্ন না হলে, আমি কি আর এমন গোপনে আসতাম?” আর এখন সে মজা করেও কথা বলছে!
জিয়াং ইউয় বুঝতে পারল, চু শেনের স্বভাব অনুযায়ী এমন কিছু করা তাঁর জন্য কতটা কঠিন; তাই সে আদরের স্বরে বলল, “আমি জানি, ইয়ানঝি দাদা আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন।”
চু শেনের মুখে হাসি ফুটে উঠল। মনে মনে ভাবল: আগে কে ছিল সেই ছোট্ট মেয়ে, যে তাকে সবচেয়ে বেশি ভয় পেত!
জিয়াং ইউয় চু শেনের সুদর্শন মুখের দিকে তাকিয়ে, বারবার দেখতে ইচ্ছা করছিল। কিন্তু চু শেন বেশিক্ষণ থাকতে পারলেন না, কিছুক্ষণ কথা বলে চলে যাবার জন্য উঠলেন। জিয়াং ইউয় তাঁর জামার হাতা ধরে কেঁদে ফেলল, চোখ দুটো অশ্রুসজল। চু শেন কিছুটা অপ্রস্তুত হলেন, তারপর তাঁকে বুকে জড়িয়ে চুমু খেলেন, তারপর জামাকাপড় ঠিকঠাক করে চলে গেলেন।
জিয়াং ইউয় ফুরফুরে মনে নিজের ঠোঁট ছুঁয়ে দেখল, যেন কিছু মনে পড়ল, সে সাজঘরের সামনে গিয়ে আয়নায় নিজের দিকে তাকাল। দেখতে পেল আয়নার ছোট্ট মেয়েটির মুখে লাল আভা, যেন গালে রাঙা রঙ লেগে আছে, ঠোঁটজোড়া লাল ও আকর্ষণীয়, খানিকটা ফুলে আছে। যেনো এখনও কোনো দুষ্টুমি করে উঠেছে।
এখন চু শেনের শরীরে কোনো সমস্যা নেই, শুধু সাময়িকভাবে জিয়াং ইউয়কে এখানে রাখছেন। আবার হুয়াইপিং হাউয়ের গৃহিণীও এত সদয় ও অতিথিপরায়ণ, তাই বিশেষ দুশ্চিন্তা নেই।
আগে জিয়াং ইউয়ের মনে কিছুটা খারাপ লাগত, কিন্তু চু শেন এতটা এগিয়ে এসেছে, আর কী-ই বা অভিযোগ থাকতে পারে! সে বুক থেকে এক বাক্স লিপবাম বের করে ঠোঁটে মেখে নিল, এখন তো অন্যের বাড়ি, কোনো হাস্যকর কাণ্ড করা চলবে না। সে আবার চুলগুলো ঠিক করল, তখনই বাইরের বিয়ার আওয়াজ পেল।
জিয়াং ইউয় বলল, “এসো।”
বিয়াপি এসে বলল, “মালকিন, হুয়াইপিং হাউয়ের তৃতীয় কন্যা এসেছেন।”
তৃতীয় কন্যা অর্থাৎ হুয়াইপিং হাউয়ের কনিষ্ঠ কন্যা, শু শিউ। যদিও একটু আগে জিয়াং ইউয় বিশেষ নজর দেননি, তবু এত উজ্জ্বল ও উচ্চশির মেয়ের দিকে না তাকিয়ে পারা যায় না। সে দেখল, শু শিউয়ের মাঝে সাধারণ অভিজাত নারীদের অহংকার নেই, বরং সহজেই ভালো লাগে, স্বভাবও মেন ছানের মতোই।
এখন এখানে থাকলে তাঁদের সাথে মিশতেই হবে, তাই সে উঠে পড়ে, স্কার্ট ঠিক করে বিয়াপির সঙ্গে ভিতরের ঘরে গেল।
হুয়াইপিং হাউয়ের তিন কন্যা— ওপরের দুইজন, শু ইং ও শু লুও, যাঁরা যমজ এবং শু শিউয়ের দু’বছর বড়, ইতিমধ্যেই বিয়ে ঠিক হয়েছে। আর শু শিউ হাউয়ের নয়নের মণি, সংগীত, দাবা, চিত্রকলায় পারদর্শী, রূপেও অনন্যা। প্রাপ্তবয়স্ক হবার পর থেকেই অনেকেই বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছে, কিন্তু হুয়াইপিং হাউ সব চেয়ে ভালো জোট খুঁজছেন, তাই এত সহজে রাজি হননি।
জিয়াং ইউয় শু শিউর দিকে তাকাল, দেখল তাঁর রূপের তুলনা নেই, তবু তেমন সাজগোজ নেই।
এই পিংঝৌ শহর ফানচেংয়ের মতো জমকালো নয়, তবু শু শিউ তো হাউয়ের কন্যা, তাঁর বয়সে এত সাধারণ সাজ অস্বাভাবিক। হঠাৎ জিয়াং ইউয়র মনে পড়ল শেন পাও শুয়ানের কথা, সেই ভোজের পর তাঁদের আর দেখা হয়নি। এটাই ভালো, তাঁকে নিয়ে আর চিন্তা করতে হয় না। সে তো ছোটবেলা থেকে থিংলান ম্যানরে ছিল, এসব ব্যাপারে অজ্ঞ— সুন্দর করে বললে সরল মন, আসলে খানিকটা বোকা।
জিয়াং ইউয় স্বীকার করে, সে সত্যিই কিছুটা বোকা।
এখন শু শিউ ভালো মিশুক মনে হলেও, খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়ার সাহস নেই। আগের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা; যদিও কেউ তার থেকে কিছু চায় না, সে তো চু শেনের বাগদত্তা, চু শেন আবার সম্রাটের প্রিয় রাজপুত্র, স্বভাবতই আলাদা।
শু শিউও বুদ্ধিমতী। সে দেখল, জিয়াং ইউয় কিছুটা সঙ্কুচিত, আর সেই সঙ্কোচে রয়েছে একটুখানি দূরত্ব।
প্রথম সাক্ষাতে কিছু সাবধানতা থাকা স্বাভাবিক, এটা সে ভালোই বোঝে। আর এই জিয়াং কুমারীকে দেখে মনে হয় না, তিনি কুটিল প্রকৃতির, বরং একেবারে সহজসরল মেয়ে। যদিও তাঁদের বয়স কাছাকাছি, তবু জিয়াং ইউয় কিছুটা ছোটই দেখায়, কিন্তু রূপে অপরূপা।
সে মনে মনে ভাবল, মা কেন তাঁকে পাঠালেন জিয়াং ইউয়ের সঙ্গে সময় কাটাতে— নিশ্চয়ই নতুন এসে মেয়েটি যেনো মানিয়ে নিতে পারে, তাই।
“আমার মিনশিউ আবাস এই তাশুয়েই আবাসের পাশেই, খুবই কাছাকাছি। পরে কখনও সময় পেলে আমার ঘরে এসো। আর তুমি চাইলে, আমিও তোমার কাছে প্রায়ই এসে গল্প করব।” শু শিউ স্নিগ্ধ হাসিতে বলল, চোখেমুখে যেন ছবি এঁকে যায়, হাসলে গালে ছোট্ট ডিম্পল— বড় মিষ্টি।
“তৃতীয় কন্যা, আপনি বরং অতিশয় সৌজন্য দেখালেন। হঠাৎ চলে এসে আমি-ই আসলেই বিরক্তি দিলাম। হাউ সাহেব ও গৃহিণীর দয়ায়ই তো মাথা গোঁজার ঠাঁই হয়েছে।” জিয়াং ইউয় বলল।

জিয়াং কুমারী端রাজপুত্র চু শেনের বাগদত্তা, অথচ এত দূর ফানচেং থেকে পিংঝৌ চলে এসেছে— সাধারণ অভিজাত কন্যারা এমন করেন না। তবে একটু আগে端রাজপুত্র স্বল্পবাক হলেও, আচরণে বোঝা যায়, তিনি বাগদত্তাকে খুবই ভালোবাসেন; ফানচেং ফেরত পাঠাননি, বরং হাউয়ের বাড়িতে রেখেছেন। নিশ্চয়ই বিজয়ী হয়ে ফিরে একসঙ্গে আনন্দ ভাগ করবেন।
জিয়াং কুমারীর বংশধারা কিছু জানা নেই, তবে মুখাবয়বে সৌভাগ্যের ছাপ স্পষ্ট। শু শিউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ঈর্ষায়।
দু’জনে কিছুক্ষণ গল্প করার পর, শু শিউ নিজের মিনশিউ আবাসে ফিরে সেলাই কাজে বসল। সংগীত, দাবা, চিত্রকলায় পারদর্শিতা সহজে আসেনি, ছোট থেকেই কঠোর পরিশ্রমে। তাঁর রূপ আছে, মা ভালোবাসেন, তবু প্রত্যাশা ছিল অনেক।
শু শিউ তাশুয়েই আবাস থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, লুজু কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তৃতীয় কন্যার তো সৌন্দর্য, প্রতিভা দুই-ই আছে— আবার যেন এক শেন দ্বিতীয় কন্যা না হয়!”
লুজু সবসময় মুখে যা আসে বলে ফেলে, জিয়াং ইউয় মনে মনে ভাবল— ওকে কি আমি বেশি মাথায় তুলছি? পরে বিয়াপির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী মনে কর?”
বিয়াপি হালকা হাসল, জানালার বাইরে শু শিউর স্নিগ্ধ চলার দিকে তাকিয়ে, মৃদু স্বরে বলল, “দাসী মনে করে, তৃতীয় কন্যা উদার, স্বভাবে হাউয়ের মতো।”
জিয়াং ইউয় সম্মতির স্বর তুলল।
চু শেন তাঁকে হুয়াইপিং হাউয়ের বাড়িতে রেখে, হাউয়ের প্রতি আস্থা প্রকাশ করেছেন। বিয়াপিও বলল, তৃতীয় কন্যা হাউয়ের মতো— মানে প্রশংসাই। এ নিয়ে তাঁর অনুভূতির সঙ্গে মিল আছে।
তাছাড়া, এখানে তো অস্থায়ী অতিথি— সৌজন্য বজায় রাখলেই যথেষ্ট, বাকিটা সময়ই বলবে।
শু শিউ নিজের তাশুয়েই আবাসে ফিরে দেখল, মা শু তিয়ানশি খোদাই করা রোজউড চেয়ারে বসে আছেন। তাড়াতাড়ি গিয়ে ডাকল, “মা।”
শু তিয়ানশি হাসিমুখে বললেন, “জিয়াং কুমারীর সঙ্গে গল্প কেমন হল?”
শু শিউ মনে করল মা শুধু কথা বলার জন্য জিজ্ঞেস করছেন, তাই বলল, “জিয়াং কুমারী শুধু সুন্দরী নন, স্বভাবও ভালো, আমার সঙ্গে বেশ ভালোই গল্প হল।” বলার পর মায়ের পাশে বসে, জিজ্ঞেস করল, “মা কি শুধু এ কারনেই এসেছেন?”
শু তিয়ানশি মেয়ের দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে বললেন, “তুমি দেখলে, জিয়াং কুমারী বয়সে ছোট হলেও端রাজপুত্র তাঁকে খুবই ভালোবাসেন। আর端রাজপুত্রের রূপ, তুমি দেখেছ— যেন দেবতা, এমনকি রাজপুত্র না হলেও, মেয়েরা তাঁকেই জীবনসঙ্গী করতে চাইত। তা ছাড়া, ছাব্বিশ বছর বয়সে বিয়ে করেননি, এমনকি পাশে কোনো সঙ্গিনীও নেই…”
চু শেন তো পুরুষ, আর মেয়ে তো এখনও বিয়ে হয়নি— মা এসব কেন বলছেন? শু শিউ ভুরু কুঁচকে, কিছু মনে পড়ে দ্রুত বলল, “মা, আসলে আপনার অর্থ কী?” রাজপুত্র সুদর্শন, সে স্বীকার করে প্রশংসা করতে পারে, কিন্তু ভালোবাসা তো নেই, তাছাড়া রাজপুত্রের বাগদত্তা তো রয়েছেন।
শু তিয়ানশি মেয়ের কথা শুনে বোঝেন, মেয়ে বেশ বুদ্ধিমতী, তাই আর কিছু বললেন না, কেবল বললেন, “শিউ, তোমার বাবা হাউ হলেও, এ জায়গায় থাকতে কে চায়? রাজপুত্র সম্রাটের গভীর স্নেহভাজন, যদি তুমি…”
“মা, আমি চাই না।” শু শিউ তাড়াতাড়ি বাধা দিল। মা তাঁকে কী ভাবছেন? সে তো端রাজপুত্রের উপপত্নী হতে চায় না, আর চাইলেও端রাজপুত্রের এমন সুন্দরী বাগদত্তা থাকতে, তাঁর উপর নজর দেবেন কেন? আরও যেটা… শু শিউ ঠোঁট কাঁপিয়ে, চোখ নিচু করে বলল, “মা, আমার মনে বহু আগেই একজন আছে।”
সে যাঁকে ভালোবাসে, অন্য কেউ যত ভালোই হোক, তার দিকে চায় না।
শু তিয়ানশি জানেন, মেয়ের এটা বাহানা; সে তো প্রাসাদে, কবে-ই বা কোনো তরুণকে দেখেছে? ভালোবাসার কথা তো দূরের কথা। তবে আজ তিনি একটু তাড়াহুড়োই করেছেন, মেয়ের স্বভাব জেদি, প্রকাশ্যে বললে শোনার কথাও নয়। মেয়েরা তো লাজুক, তিনিও তো একসময় মেয়ে ছিলেন, বোঝেন। কিন্তু端রাজপুত্রের মতো সুপুরুষের প্রতি কোন তরুণীর মন গলবে না?
“আমি ভুল করেছি, তুমি আমার আদরের মেয়ে, অন্য কারও উপপত্নী হওয়ার কথা ভাবতেও পারি না। এমনকি আমি মানলেও, তোমার বাবা কখনো সায় দেবেন না। আসলে আমার ইচ্ছে, তুমি জিয়াং কুমারীর সঙ্গে বেশি মিশো। তোমরা একই বয়সী, প্রাসাদে কাজও নেই, সঙ্গ দাও। যুগে যুগে সবচেয়ে কার্যকরী হল প্রিয়জনের কানে কথা ফেলা। যদি কোনোদিন আবার ফানচেং ফিরে যাওয়ার সুযোগ আসে, সেটাও বড়ো আনন্দের ব্যাপার।”
শু শিউ জানে, মা তাঁকে ছোটবেলা থেকে ভালোবাসেন। সে যদিও জিয়াং ইউয়ের সঙ্গে কেবল বন্ধুত্ব করতে চায়, তবু জানে, মায়ের কতটা আশা ফানচেং ফিরে যাওয়ার। শু শিউ একটু ভেবে মাথা নাড়ল, নিচু গলায় বলল, “আচ্ছা, মা, আমি বুঝেছি।”

শু তিয়ানশি কথাগুলো বলে চলে গেলেন।
শু শিউ মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে কিছুটা অসহায়তা। সে জানে, মা ভাবেন, সে মনের কথা বানিয়ে বলেছে, কিন্তু আসলে সে মিথ্যা বলেনি।
শু শিউ জানালার বাইরে ফুটন্ত হাইতাং ফুলের দিকে তাকাল, চোখে কোমলতার ছায়া—
সেদিন, সরাইখানায়, সে তাঁকে বর্ম পরে, ঘোড়ায় চড়ে, বীরদর্পে দেখতে পেয়েছিল, তখনই বুকের ভিতর কেঁপে উঠেছিল।
শুরুর দিকে কিছু বোঝেনি, কেবল মনে হয়েছিল, ছেলেটি কত সুন্দর, তাঁকে দেখলে মনটা যেনো উষ্ণ হয়ে ওঠে। পরে বুঝেছিল, এটাই তো উপন্যাসে বর্ণিত প্রেম।
কিন্তু দুর্ভাগ্য—
সাধারণত সে ঘর থেকে বেরোতে পারে না, জানে না, আর কবে আবার সেই ছেলেটিকে দেখতে পাবে।

লেখকের কিছু কথা:
[ছোট্ট নাট্যাংশ ১]
লেখক: ছোট মং, কেউ তোমাকে পছন্দ করে!
ছোট মং: জিয়াং কুমারী?
চু দা পাও: (╯‵□′)╯︵┻━┻!!!
শু শিউ:
[ছোট্ট নাট্যাংশ ২]
১. দা পাও ও ছোট মংয়ের আকর্ষণ শক্তির প্রতিযোগিতা
শু শিউ এক নজরেই ছোট মংকে পছন্দ করল।
আ ইউয় দা পাওকে পছন্দ করতে লাগল— তেরো বছর ধরে।
লেখক: দা পাও, তুমি তো একদম দুর্বল, বুঝলে! ╮(╯▽╰)╭
— এত কষ্ট করে লিখছি, একটা মন্তব্যও দেবে না? ইদানীং তো কমেন্ট একেবারে হাতে গোনা!