অধ্যায় পঞ্চান্নাশ : বড়ই আকাঙ্ক্ষা

——
বৃদ্ধা রাণী জানেন, এ জীবনে ঘটনাগুলোতে ইতিমধ্যেই পরিবর্তন এসেছে; এখন অযু ও চূর্যনের সম্পর্ক ভালো, ভবিষ্যতে তাদের বিবাহ হলে তারা অত্যন্ত প্রেমময়ভাবে জীবন কাটাবে।
তবু মেং তান যেন তাঁর হৃদয়ের এক তীব্র উদ্বেগ।
যদিও তখন অযু ও তাঁর মধ্যে তেমন কিছু ছিল না, তবু যত বেশি তিনি চিন্তা করেছেন, ততই তাঁর চোখে সামান্যতম অস্বস্তিও সহ্য হয়নি। তখন তিনি ভেবেছিলেন, নিজের ছেলেকে ভালোভাবে চেনেন; কিন্তু ঘটনা ঘটার পর বুঝলেন, তিনি অনেক কিছুই উপেক্ষা করেছেন— চূর্যনের অযুর প্রতি অনুভূতি তাঁর ধারণার চেয়েও অনেক বেশি গভীর।
তাঁর এই ছেলে একেবারে একগুঁয়ে। আগে একগুঁয়ে ছিল না বিয়ে করতে, পরে একগুঁয়ে হয়ে এক ছোট্ট মেয়েকে নিজের কাছে বেঁধে রাখল, অথচ মেয়েটির ইচ্ছার কথা একবারও ভাবেনি। তবু যাই হোক, ছেলে অন্তত বিয়ে করতে রাজি হয়েছে, এবং নিজের পরিচিত অযুকে বিয়ে করছে, এতে তাঁরও আনন্দ।
অযু সুন্দরী, আবার তাঁর নিজের হাতে বড় হয়েছে, মেধাবী ও বুদ্ধিমতী, যদিও জন্মে কিছুটা পিছিয়ে, তবু সব মিলিয়ে সন্তুষ্ট।
ছেলে সন্তুষ্ট, তিনি নিজেও সন্তুষ্ট; কিন্তু মেয়েটি সন্তুষ্ট নয়। সত্যি বলতে, তাঁর ছেলে বয়সে তরুণ অথচ আচরণে প্রবীণ, সাধারণত মুখে হাসি নেই; এমন ছেলেকে কোন মেয়ে সত্যিই ভালোবাসে?
বৃদ্ধা রাণী চোখ নামিয়ে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মেং তানকে তিনি একবার দেখেছেন, চূর্যনের মতো সুন্দর না হলেও, শান্ত ও ভদ্র, মুখে সবসময় হাসি, তাকালে মানুষের মনে ভালো লাগা জন্মায়। এমন অনাবিল, সহজ-সরল সুন্দর পুরুষ, নবযৌবনা মেয়েদের জন্য আদর্শ প্রেমিক।
তিনি এখনও মনে করেন, এই মেং তানের জন্য চূর্যন অনেক রাগ করেছে, এমনকি— সেই সময় ছোট্ট মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে তাঁর কোলে এসে অভিযোগ করেছিল, তাঁর হৃদয় ক্ষতবিক্ষত হয়ে উঠেছিল।
তিনি সহজ-সরল, নারী-পুরুষের সম্পর্ক নিয়ে তেমন কিছু জানেন না। মেং তান সহজভাবে কাছে আসে, তিনি তাকে সাধারণ বন্ধু হিসেবেই দেখেন, কিন্তু মেং তানের মনে অন্যরকম ভাবনা ছিল, তাই তাঁর ছেলে এতটা রেগেছিল।
“মা শুধু ভয় পায়, তুমি মানুষ চিনতে ভুল করবে।” বৃদ্ধা রাণী বললেন।
অযুর মনে সন্দেহ হলো, কিন্তু মুখে প্রকাশ করল না; সে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “মায়ের চোখে কি আমি এখনও বড় হতে পারিনি?” সে জানে মা তাকে ভালোবাসে, নিজেরও কিছুটা বোকা মনে হয়, তবে এখন অনেক বড় হয়েছে, অনেক কিছু বোঝে।
বৃদ্ধা রাণী হাসলেন, “ঠিক আছে, মা বুঝল।” হাসি আরও গভীর হলো, বললেন, “বড় হয়েছ, শিগগিরই বিয়ে হবে। মা তো অনেকদিন থেকেই নাতি কোলে নিতে চাইছে।”
নাতি? অযুর মুখে লজ্জা, মনে পড়ে গেল আগে সে কত অনিচ্ছা প্রকাশ করেছে, ভাবছিল বড় বরফের পাহাড়ের মতো স্বামী থেকে ছোট বরফের পাহাড়ের মতো সন্তান চাইবে না। এখন সে নিজেও অজান্তে আশায় বুক বাঁধছে।
আসলে চূর্যনের মতো সুন্দর সন্তান হলে তা সত্যিই চমৎকার হবে। সে ছোটবেলা থেকেই চূর্যনের পাশে ছিল, কিন্তু চূর্যনের ছোটবেলার চেহারা দেখেনি। যদি সন্তান কিছুটা চূর্যনের মতো হয়, তাহলে সে চূর্যনের ছোটবেলার রূপ দেখতে পাবে।
অযু নিজের ঘরে ফিরতে চাইল, দেখল চূর্যন বাগানে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে উচ্চ, দেহে গাম্ভীর্য, অযুর চোখে যেন প্রেমের ছোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে। হঠাৎ কি মনে হলো, অযু চুপচাপ গিয়ে দ্রুত চূর্যনের কোমর চিপে দিল এবং তার প্রতিক্রিয়া আসার আগেই দুষ্ট মেয়েটি নিজের ঘরের দিকে দৌড়ে পালাল।
তার হাসি যেন রূপার ঘণ্টার মতো, শুনলে মন আনন্দে ভরে যায়।
চূর্যন যুদ্ধবিদ্যা অনুশীলন করে, তাই পদচারণায় খুব সংবেদনশীল; কিন্তু সে অযুর দুষ্টামি দেখতে ভালোবাসে, মনে মনে ভাবে, মেয়েরা তো আদরেই বড় হওয়া উচিত। তারপর ভাবতে থাকে ভবিষ্যতে কেমন করে মেয়েকে বড় করবে।
বৃদ্ধা রাণী বাইরে এলেন, ডাকলেন, “চূর্যন।” চূর্যন ফিরে তাকাল, এগিয়ে এসে বলল, “মা, আমি এখানে কয়েকদিন থাকব।”
“তুমি এখানে মায়ের জন্য, না অযুর জন্য?” বৃদ্ধা রাণী হাসলেন, তাঁর মুখ এখনো আকর্ষণীয়, যদিও তারুণ্যের মত নয়, তবু অসাধারণ। তিনি জানেন, ছেলে যতই মায়ের প্রতি শ্রদ্ধাশীল হোক, মনে সবচেয়ে বেশি আদর তার স্ত্রীর জন্য।
মনের কথা প্রকাশ পেয়ে গেলে চূর্যনের মুখ শান্ত, তবু ভেতরে আনন্দে ভরে ওঠে। আসলেই, অযুর প্রতি অনুভূতি জন্মাবার পর থেকে সে নিজেকে আগের মতো মনে করেনা। চূর্যন অজান্তে হাসল।
মেং তানের কথা এখনও বৃদ্ধা রাণীর মনে আছে। আগের জীবনে মেং তান এই দুইজনের মাঝে অনেক অশান্তি এনেছিল, তাঁর ছেলে মেয়েদের মন জয় করতে জানে না, তাই এমন বিষয়ে তার আচরণ কঠোর হয়ে পড়ে।
বৃদ্ধা রাণী মেং তানের কথা তুললে চূর্যন বলল, “সেদিন অযু অসাবধানে পানিতে পড়ে গিয়েছিল, তখন মেং সেনাপতি দেখে উদ্ধার করেন। বলা যায়, মেং সেনাপতি অযুর প্রাণরক্ষা করেছেন।”
প্রাণরক্ষা?
বৃদ্ধা রাণী মনে ভাবলেন, এসব ঘটনা ইচ্ছাকৃত না অনিচ্ছাকৃত, তা জানা যায় না। তিনি জানেন, মেং তান সম্ভবত সৎ মানুষ, কিন্তু যদি সত্যিই অযুকে ভালোবাসে, তাহলে কিছু কৌশল প্রয়োগ করতেও পারে। অযু তো বাইরের জগৎ চেনে না, সময় কাটাতে গল্প পড়ে, তিনি অভিজ্ঞ, তাই জানেন, এসব গল্পে তরুণ-তরুণী, বীর-নায়ক মেয়েদের উদ্ধার করে—
মেয়েরা সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে এমন পুরুষ, যে তাদের রক্ষা করতে পারে।
বৃদ্ধা রাণী গোপনে খুশি, ভাগ্য ভালো যে অযু সহজ-সরল, না হলে তাঁর ছেলে বিয়ে করলেও মেয়ের মন পেত না।
“প্রাণরক্ষার জন্য অবশ্যই কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে। তবে চূর্যন, অযু তো মেয়ে, মা ছোট থেকেই ওকে আদর করেছে, তুমি ওর প্রতি— বেশি কঠোর হতে পারবে না।” এখনো বিয়ে হয়নি, তাই সম্পর্ক মধুর, পরে যদি বিয়ে হয়ে ওকে কন্যার মতো শাসন করে, তাহলে তিনি কিছু করতে পারবেন না।

এই মা যা করতে পেরেছেন, করেছেন, বাকিটা তাদের নিজেদের উপর নির্ভর করবে।
বৃদ্ধা রাণীর উদ্বেগ বুঝে চূর্যন মাথা নেড়ে বলল, “মা, আমি জানি।” সে অবশ্যই অযুর প্রতি ভালো হবে। মা না বললেও সে ভালোবাসবে।
এটাই যথেষ্ট। বৃদ্ধা রাণী মনে মনে বললেন, তারপর বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন, “ঠিক আছে, মা একটু বিশ্রাম নেবে, তুমি অযুর পাশে থাকো।” তিনি খুব ব্যস্ত, এই সময় অযু রাজকুমারী হওয়ায় তাঁর বাড়িতে রয়েছে, তাই দুজনের দেখা হওয়ার সুযোগ কম।
একজন শ্রদ্ধাশীল ছেলে হিসেবে চূর্যন মায়ের কথা মেনে নিল, দ্রুত অযুর লিম্যুয়ত বাসায় গেল। তখন অযু কাঁধ হেলিয়ে আরামে বিছানায় শুয়ে আছে, চুল এলোমেলো, অলসতায় ভরা।
চূর্যন কাছে গিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
আগে তার সবচেয়ে অপছন্দ ছিল অযুর এই দাঁড়ানো বা বসার অশুদ্ধ ভঙ্গি, কিন্তু সে অলস, এখন তো বসতেও রাজি নয়, সরাসরি বিছানায় শুয়ে আছে, যেন শরীরে হাড় নেই।
আগে হলে অযু ভয় পেয়ে সোজা হয়ে বসত, কিন্তু এখন সে আদর পেয়ে গর্বিত, মিষ্টি গলায় ডাকল, “চূর্যন দাদা।”
চূর্যন মাথা ধরল, কাশি দিয়ে মনে মনে ভাবল, মেয়েটি এভাবে শুয়ে থাকলে দেখতে বেশ ভালো লাগে।
চূর্যন আসতে অযু উঠে বসল, তারপর দুই হাত বাড়িয়ে তাঁর গলায় ঝুলে পড়ল। যদিও এতে একটু লজ্জা লাগে, তবে মনে পড়ল, সেদিন সে নিজে চূর্যনের ঠোঁটে চুমু দিয়েছিল, তাই এতে আর কিছু মনে হলো না।
“হুম।” চূর্যন উত্তর দিল। সে অযুর শরীরের সুগন্ধে মুগ্ধ, শরীরে উত্তেজনা অনুভব করল। মনে পড়ল, এই কয়দিনের স্বপ্নগুলো, মন আরও উদ্দাম হয়ে উঠল।
শুরুতে সে নিজেকে পশুর মতো ভাবত, তবু শেষমেশ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি... সে স্বাভাবিক পুরুষ, কিন্তু প্রায় পনেরো বছর ধরে নিজেকে সংযত রেখেছে।
আগে সে গুরুত্ব দেয়নি, এখন মনে হয়, ভাগ্য ভালো, অন্য贵族দের মতো অত তাড়াতাড়ি অভ্যাস গড়ে ওঠেনি।
সে চুপচাপ, মুখে হাসি নেই দেখে অযু ভাবল, সে রাগ করেছে, তাই ঠিকভাবে বসল, হাত জড়ো করে হাঁটুতে, মাথা ঘুরিয়ে চূর্যনের দিকে তাকাল। চূর্যন হাসল, মাথায় হাত বুলিয়ে আদর করে বলল, “ভয় পাও কেন? আমি তো তোমাকে খাব না।”
চূর্যন মজা করল, অযু হাসল, বলল, “অভ্যাস হয়ে গেছে।” চূর্যনের মুখ গম্ভীর হলে সে চুপ করে যায়।
চূর্যন অসহায়, দীর্ঘ বাহুতে অযুকে টেনে নিজের বুকে নিল, সুমধুর কণ্ঠে বলল, “ভয় নেই, আমি তোমার প্রতি ভালো থাকব।”
চূর্যন খুব কমই মধুর কথা বলে, যদিও এতে দোষ নেই, অভিজ্ঞতা কম। অযু একটু দুঃখ পেলেও সন্তুষ্ট— সে জানে চূর্যন তাঁর হৃদয় বোঝে। আজ তার মুখে অযু মিষ্টি কথা শুনে, অযু মনে করল, এই বরফের মতো পুরুষের মধ্যে শিশুর সরলতা আছে, সে আরও কাছের ও ভালো লাগার মানুষ হয়ে উঠেছে।
অযুর চোখে খুশির জল, সে হাসল, মাথা নেড়ে বলল।
“ছোট বোকা।” চূর্যনও হাসল। সে অত্যন্ত সুন্দর, সাধারণত হাসে না, দাঁড়িয়ে থাকলেই চিত্রকরের তুলনায় রাজকীয়, তবে স্বভাবের শীতলতার কারণে মানুষ ভয় পায়। আজ তার হাসি বসন্তের মতো উজ্জ্বল, অযু তো তার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে গেল।
মুগ্ধ হয়ে গেল— এ কথা একেবারে সত্য। অযু চোখ মেলল, ভাবল, এতদিন একসাথে কাটালেও চূর্যনের সৌন্দর্যে এখনও মুগ্ধ হয়, মনে হয় প্রথমবারের মতো স্বর্গীয় মুখ দেখছে।
উঁহু, বাগদত্তা খুব সুন্দর, খুব বিপজ্জনক।
অযু ঠোঁট কামড়ে একটু উদ্বিগ্ন হলো, ভেজা চোখে তাকাল, ভাবল, ভাগ্য ভালো চূর্যন বেশি হাসে না, না হলে আরও অনেক সুন্দরী মেয়ে কাছে আসত। অযু উদ্বিগ্ন, খুশি, সম্রাট বাধা না দিয়ে বিয়ে দিয়েছেন, পরে স্যুয়ানিংয়ের কথা মনে হলো, চূর্যনের দিকে তাকিয়ে বলল, “চূর্যন দাদা, তুমি কি জানো, রাজগুরু স্যুয়ান কে?”
রাজগুরু?
চূর্যন হাসি চাপল, বলল, “হঠাৎ জানতে চাও কেন?”
অযু বলতে পারল না, কারণ স্যুয়ানিং রাজগুরুকে পছন্দ করে। ভালো বন্ধু হিসেবে মনে হয় তাদের বয়সে পার্থক্য আছে, চূর্যন হলে আরও বেশি অস্বস্তি। তাছাড়া, মেয়েদের ছোট গোপন কথা, তাই চূর্যনকে বলা যায় না।
তবে রাজগুরুর তুলনায় চূর্যন অনেক তরুণ।
অযু হঠাৎ ভাবল, চূর্যন তার চেয়ে অনেক বড় হলেও কিছু আসে যায় না, দেখলেই তরুণ লাগে। ভাবল, “আমি... আমি নিজের পরিচয় জানতে চাই।” পৃথিবীতে, সম্ভবত স্যুয়ানই তাঁর পরিচয় জানে।
চূর্যন তাঁর ভাবনা বুঝল, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “রাজগুরু সাধারণত কারও সঙ্গে দেখা করেন না, আমি বহুবার জানতে চেয়েছি, কিন্তু তিনি কিছুই বলেন না। অযু, চিন্তা কোরো না, আমি তোমার বাবা-মাকে খুঁজে বের করব।” তাঁর বাবা-মা, ভবিষ্যতে তাঁরও বাবা-মা।

অযু শুনে খুশি হয়ে, মাথা তুলে চূর্যনের চিবুকে চুমু দিল, মাথা নেড়ে বলল, “হুম।”
প্রতিদান হিসেবে চূর্যনও তাঁর ঠোঁটে চুমু দিল, আজ অযু যে লিপস্টিক পরেছে, তার স্বাদ মিষ্টি, চূর্যনের আরও চাওয়া বাড়ল। অযু চূর্যনের সৌন্দর্যে মুগ্ধ, সে যখন কোমল হয়, তখন তার সান্নিধ্য অযু আর এড়াতে পারে না।
সব শেষ হলে চূর্যন মনে পড়ল, বৃদ্ধা রাণী হঠাৎ মেং তানের কথা তুলেছিলেন, তাই অযুর লাল মুখ চেপে ধরে বলল, “মেং সেনাপতির কথা, তুমি মাকে বলা কেন?”
সে চায় না, অযুর মুখে অন্য পুরুষের কথা থাকুক।
এটা শুনে অযু একটু অস্বস্তি বোধ করল। সে জানে, চূর্যন চায় না সে মেং সেনাপতির সঙ্গে বেশি মিশুক, তাই নিজে একটু দূরত্ব রেখেছে। মা’র কাছে নেহাৎই অজান্তে বলেছিল, কিন্তু চূর্যনও জানে। আগে মা মেং সেনাপতির প্রতি একটু অন্যরকম ছিলেন, এখন আরও নিশ্চিত হলো।
“চূর্যন দাদা, তুমি কি... আমার... চরিত্র নিয়ে সন্দেহ করো?” অযু সাবধানে নিজের ভাবনা বলল।
এ কথা শুনে চূর্যন রেগে গেল, মনে হলো তার প্যান্ট খুলে অযুকে শাসন করা উচিত।
সাধারণত পড়াশুনা করে না, এখন এসব শব্দ ভুলভাবে ব্যবহার করে, চূর্যন মাথা ধরল, মাথায় ঠক ঠক করল, কঠোরভাবে বলল, “কে তোমাকে নিজের সম্পর্কে এমন বলার অনুমতি দিয়েছে?”
হঠাৎ কেন রাগ করল? অযু কিছু বুঝতে পারল না, করুণ চোখে চূর্যনের দিকে তাকাল, চোখে কুয়াশা, বলল, “তাহলে মা ও তুমি কেন মেং সেনাপতির কথা উঠালে অদ্ভুত আচরণ করো?”
চূর্যন অসহায়ভাবে বলল, “আমি অদ্ভুত নই। আমি তোমাকে ভালোবাসি, তাই অন্য পুরুষের কাছাকাছি হওয়া স্বাভাবিকভাবেই ভালো লাগে না। যদিও মেং সেনাপতিকে শ্রদ্ধা করি, তবু তোমার কাছে তার মূল্য অর্ধেকও নয়। সে তোমাকে বাঁচিয়েছে, অন্য মেয়েরা হলে হয়তো জীবন উৎসর্গ করত।”
জীবন উৎসর্গ? অযু ভাবেনি এতটা গুরুতর হতে পারে, চূর্যনের আগের কথাগুলো শুনে সে খুশি, কিন্তু এই কথা শুনে মন অস্থির হয়ে গেল, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তুমি কি আমাকে ত্যাগ করবে?”
“না।” চূর্যন তাঁর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল। এত ভালো মেয়ে, সে কীভাবে ত্যাগ করবে?
“সত্যি?” অযু বিশ্বাস করতে পারল না।
“হুম। চাই, খুব চাই।” চূর্যন তার ঠোঁট চেপে ধরল, চোখ গভীর, কণ্ঠ রূঢ়, “...এখনই চাই।”
লেখকের কথা:
চূর্যন: আমি শুধু তরুণ নই, দেহও শক্তিশালী।
লেখক: ...মানে কী?
চূর্যন: মানে— কবে আমি আসল স্বাদ পাবো?!!!
লেখক: তুমি তো সবজি খেতে পছন্দ করো না?
চূর্যন: তুমি কি দেখেছ, কোন প্রাচীন স্বাভাবিক পুরুষ ছাব্বিশ বছর বয়সে এখনও কুমারী? (← চূর্যন একেবারে পাগল হয়ে গেছে)
লেখক: তুমি যা চাই, চোখ বন্ধ করে স্বপ্ন দেখো... (মনে হয় কিছু প্রকাশ হয়ে গেল?)
—— যতটা আদর, পরের অংশে লেখক দ্রুত এগোবে~ যেমন বোনেরা ও চূর্যন আশা করে বিয়ে, আর ছোট্ট শিশু, এক, দুই, তিন, চার... একসাথে এক ঝুড়ি হলে কেমন হয়_(:3∠)_ হঠাৎ খুব ছোট লুচি খেতে ইচ্ছে করছে~
***
ধন্যবাদ উ আই ই, ছিং ছিং ছোট মাণিও, ছু তিন ইউ তিন বোনের ভোটের জন্য, চুমু, খরচ হয়েছে, যেন লেখককে পোষা হচ্ছে【নোংরা! অপ্রত্যাশিত আনন্দ~o(≧v≦)o~~
পিএস: আজ খুব ক্লান্ত, কাল চেষ্টা করব আরও বেশি লিখতে~