অধ্যায় ১১১: বেগুনি রত্ন অগ্নি দানব

অধ্যায় ১১১: বেগুনি রত্ন অগ্নি দানব

ইউ লিনলাং ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বলল, "আশা করি তাই হবে। তুমি যদি মারা যাও, তবে আমি তোমার জন্য শোক প্রকাশ করব!"

আশেপাশের সেন্ট রুন মাস্টার এবং সেন্ট আর্টিফ্যাক্ট মাস্টারদের কেউই তাদের এই কথোপকথনের পেছনের দাঁতে দাঁত চাপা ঘৃণা বা চোখের শীতল দৃষ্টি খেয়াল করল না; তারা ভেবেছিল এটা বুঝি খালাতো ভাই-বোনের পারস্পরিক উদ্বেগ।

ইউ লিনলাং হাত তুলে উচ্চস্বরে বলল, "অনুগ্রহ করে স্বর্গ..."

ছুটি চাওয়ার কথা বলার আগেই লুও ইয়াও মনে মনে সব গুছিয়ে নিয়েছিল। যদিও এই মুহূর্তে ছুটি নেওয়াটা কিছুটা দুর্ভাগ্যজনক, কিন্তু সে কিন জুনইয়ানের অবস্থা নিয়ে সত্যিই উদ্বিগ্ন ছিল। এখনই গিয়ে না দেখলে সে কিছুতেই শান্তি পাবে না।

এটি বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের বল বাঁচানোর সময়কার একটি পরিচিত কৌশল। কারণ সেই মুহূর্তে বাতাসে ভেসে থাকা অবস্থায় সতীর্থের অবস্থান খুঁজে বের করে নিখুঁত পাস দেওয়া কঠিন। তার চেয়ে বরং নিজের এবং সাইডলাইনের সবচেয়ে কাছের প্রতিপক্ষের গায়ে বল ছুড়ে মারাটাই ভালো।

সুন ঝুও আজ অসুস্থ শরীর নিয়েই মাঠে নেমেছিল। তার আগের মতো সব দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেওয়ার ইচ্ছে ছিল না। এই সিরিজে অন্যদেরও অভিজ্ঞ হওয়ার সুযোগ দেওয়া উচিত, যাতে পশ্চিমের শক্তিশালী দলগুলোর মুখোমুখি হওয়ার সময় জয়ের নিশ্চয়তা বাড়ে।

লুও ফেংয়ের চেহারার অর্ধেকটা তার বাবা লুও ইউইয়াংয়ের মতো, আর বাকি অর্ধেকটা তার মায়ের মতো। সে কার ঔরসজাত, তা বলে দেওয়ার প্রয়োজন পড়ে না। এখনকার এই কথাগুলো আসলে নিছকই কৌতুক ছিল।

অথবা লি ইং কি মনে করে যে, যারা সেই লোকটির সাথে জড়িয়ে পড়েছিল, তারা যদি বিপদেও পড়ে, তবে তা তাদের নিজেদেরই দোষ?

"না, তুমি রাজি না হলে আমি বলব না!" লিউ শেং নিজেকে নিয়ে হাসির পাত্র হতে চায় না। এমন অপমান সহ্য করে বেঁচে থাকার কী অর্থ? এমনকি মরে গিয়ে প্রেতাত্মা হলেও তো শান্তি মিলবে না।

গানের সুরের সাথে সাথে অভিনেতা অত্যন্ত আবেগঘন কণ্ঠে গানটি গাইল। চমৎকার সুরের মূর্ছনায় বারবার করতালির ধ্বনি শোনা যাচ্ছিল।

কিন্তু সে যখন স্টেইন-এর অফিসে গিয়ে তার অনুরোধটি জানাল, তখন সে কেবল একটি হালকা ‘হতে পারে’ উত্তর পেল। এটি তাকে অনুভব করাল যে তার নিজের মূল্য কতটা নগণ্য।

ই চিউয়ের হাত ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল। তার চোখ, নাক, মুখ এবং কান দিয়ে প্রবল বেগে রক্ত ঝরছিল, যা তার পুরো শরীরকে লাল করে দিল। চারপাশের বাতাস হঠাৎ করেই ভারী হয়ে উঠল।

আগে মিং পরিবার এবং ডিং পরিবারের মধ্যে সম্পর্ক ভালো ছিল না, তবে তারা একে অপরের কাজে হস্তক্ষেপ করত না, যদিও তাদের মধ্যে যোগাযোগ ছিল খুব কম। পরে টাং বাও পাঁচ বছর নিখোঁজ থাকার সময় মিং শিক্সুন ডিং এন্টারপ্রাইজের প্রতি নানাভাবে সহায়তার হাত বাড়িয়ে দিয়েছিল। সে প্রায় প্রকাশ্যেই ডিং পরিবারকে অর্থ সাহায্য করছিল, যার ফলে ক্রমেই তলানিতে ঠেকে যাওয়া ডিং পরিবার তাদের আগের মর্যাদা ধরে রাখতে পেরেছিল।

হোয়াইট ০৪৩-এর চোখে ছিল অর্থের জন্য তীব্র আকাঙ্ক্ষা। লুসি এবং অন্যদের দিকে তার উজ্জ্বল দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকাটা তাদের মনে এক অদ্ভুত ভয়ের জন্ম দিল।

ইন্টারনেট থেকে ভালো রেস্তোরাঁ খুঁজে নিয়ে লিং ওয়ানজি বিশেষ করে সেখানে খেতে যেত। চোখের পলকে কয়েকটা দিন কেটে গেল, দুজনে নিজেদের জিনিসপত্র গুছিয়ে বিষণ্ণ মনে দেশে ফিরে এল।

লিয়ান রুইলিং প্রশান্ত মহাসাগরের ওপারে থাকা তার স্বামী কে চ্যাংফেংকে ফোন করল। এক হাতে ফোন ধরে অন্য হাতে সে মুঠো পাকাল এবং নিজের উত্তেজনা প্রশমিত করার জন্য একটি দীর্ঘশ্বাস নিল।

ইয়াং শুয়ান মাথা নাড়ল। হে ইয়ান অবলীলায় বলে উঠল, "আমি জানি, বড্ড বকবক করছ!" বিং জিং তাকে একটা ধমক দিল, আর সেই ভয়ে হে ইয়ান আর কথা বলল না।

"হায়, এত বছর ধরে সাধনা করলাম, কিন্তু কোনো দিশা পেলাম না। সফল হওয়ার কোনো লক্ষণই নেই, এমনকি একটা মন্ত্রও ঠিকমতো উচ্চারণ করতে পারছি না," শেন দং ইং মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উত্তর দিল।

তাই হাং দানমিং তিয়ান ইং মেনের শিষ্যদের প্রতি অত্যন্ত শীতল ছিল, এমনকি তার চোখে কিছুটা ক্রোধও ফুটে উঠত। আর এখন গুই বাওয়ের অনিং উপত্যকার অমর জগতে আসার অন্যতম উদ্দেশ্য ছিল তিয়ান ইং মেনের শিষ্যদের শিক্ষা দেওয়া এবং হাং দানমিংয়ের প্রতিশোধ নেওয়া। কিন্তু কে জানত যে সে নিজেই একসময় তিয়ান ইং মেনের শিষ্য হয়ে উঠবে!

"হা হা হা! ভবিষ্যতে কেউ না কেউ তোমাদেরও হত্যা করবে। বেশিক্ষণ আনন্দে থেকো না!" সার্সি তখন উন্মাদপ্রায়। রানিমাতা থেকে কারাবন্দী হওয়ার এই পতন, যেন আকাশ থেকে সোজা মাটিতে আছড়ে পড়া—এই আঘাত মোটেও ছোট নয়।