অধ্যায় ১১৯: বিশ্বাসঘাতকতা

১১৯তম অধ্যায়: বিশ্বাসঘাতকতা

সিতু ইং যেন ঘুমিয়ে পড়েছেন, তার অপরূপ সুন্দর মুখখানি বসন্তের হাওয়ার মতো কোমল। তার নাকে হাত দিয়ে শ্বাস-প্রশ্বাস পরীক্ষা করলেন কিন লু, শ্বাস বেশ স্বাভাবিক। এতেই তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

মাথা তুলে তিনি তিনজন মানুষকে—কিংবা বলা ভালো, তিনজন দানবকে—তিন দিক থেকে এগিয়ে আসতে দেখলেন, যারা নীরবে তাকে ঘিরে ফেলছিল। তাদের মধ্যে একজনকে তিনি চিনতে পারলেন, সেই ব্যক্তিটি যাকে তিনি উপত্যকায় দেখেছিলেন...

এই পুরস্কারটি দেখে তাই ই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তার এই অভিযানের মূল লক্ষ্যই ছিল এই ‘ফুশেন শুখং শি’ বা ‘দেবতা-নমনীয় শূন্য পাথর’টি। কারণ ভবিষ্যতে তাকে তো হেং-এ থাকতে হবে, আর ডেথ কন্টিনেন্ট বা মৃত্যু মহাদেশে যাওয়ার传送 জাদুমন্ত্র কেবল কেন্দ্রীয় শহরেই রয়েছে। ফলে, মৃত্যু মহাদেশে যাতায়াত করাটা বেশ অসুবিধাজনক ছিল।

মাপো তোফু তৈরি করা সস দিয়ে ভাত মাখানোর চেয়ে অনেক বেশি ঝামেলার, তাই এতে সময়ও বেশি লেগেছিল। লিন ইউন-এর যখন দ্বিতীয় গ্লাস পানি শেষ হলো, তখন লিন শুন তৈরি করা মাপো তোফু নিয়ে বেরিয়ে এলেন।

লোকটির চেহারা ছিল রুক্ষ ও বিভীষিকাময়, সুঠাম ও বলিষ্ঠ দেহ। পরনে ছিল তৃতীয় স্তরের রুপালি রঙের হলুদ ভারী বর্ম। হাতে একটি দরজার আকারের বিশাল দ্বিমুখী যুদ্ধ কুঠার অলসভাবে দোলাতে দোলাতে প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী এই ব্যক্তিটি প্রায় দুইশ অশ্বারোহীর একটি দল নিয়ে ধীরগতিতে এগিয়ে আসছিল।

সেই গন্ধে তাই ই-র মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে গেল, গন্ধটা সত্যিই বড্ড বেশি জঘন্য ছিল।

লিন ইউন মিষ্টি হেসে কিম তাই-ইয়ন-এর দিকে একবার তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকাল। কিন্তু তার দাঁতে দাঁত চেপে থাকা ক্রুদ্ধ চেহারা দেখামাত্রই সে মনের আনন্দ চেপে বসল।

“চাও ভাই, আমি আপনার টাকা কীভাবে নিতে পারি?” লিউ শি-শিন প্রায় হেসে ফেলেছিলেন, তবে সময়মতো নিজেকে সামলে নিলেন।

যেহেতু উদ্বিগ্ন হওয়ার মতো বিশেষ কিছু ছিল না, লু শুয়ানকে পরিস্থিতির খবরের অপেক্ষায় থাকতে হলো। তিনি নিজেকে এমন একজন সাধারণ হাইস্কুল ছাত্র হিসেবে উপস্থাপন করলেন, যে পৃথিবীর নিষ্ঠুরতা সম্পর্কে কিছুই জানে না। ক্লাসের বন্ধু, শিক্ষক এবং বেসবল দলের সতীর্থদের সঙ্গে তিনি মিশে রইলেন।

আমি মাথা নাড়লাম এবং সেই দানব বৃদ্ধের তালাটিও খুলে দিলাম। ঠিক সেই মুহূর্তে, আমার দরজায় তৈরি করা আলোর দেয়ালটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। সর্বনাশ, শক্তিশালী কেউ আসছে।

তবে তাই ই জানতেন, সত্যিকারের দক্ষ যোদ্ধাদের লড়াই সাধারণ খেলোয়াড়দের মতো একে অপরকে ঘুষি মারার মতো হয় না। উচ্চতর লড়াইয়ের কৌশল জানা খেলোয়াড়রা প্রতিপক্ষের অস্ত্রের আঘাত আসার আগেই সরে যেতে পারে অথবা নিজের অস্ত্র দিয়ে সেই আক্রমণ রুখে দিতে পারে।

দেবদূতরাও বলেছিল, শক্তিই শেষ কথা। কেবল লি চেং-ঝুর修为 তাদের শ্রদ্ধা পাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না, কিন্তু সেই ধনুকটি এতই শক্তিশালী ছিল যে, যারা এর ইতিহাস জানে, তারা যে কেউ এর মালিকের পায়ের কাছে নতজানু হয়ে পূজা করতে চাইবে।

“বিভিন্ন স্তরের ঝাওহুয়া পিল জীবনে একবারই সেবন করা যায়। তুমি এখন মাত্র দ্বিতীয় স্তরের মাস্টার, তাই এখন সেবন করাটা হয়তো কিছুটা অপচয়। মনে রেখো, উচ্চস্তরের ঝাওহুয়া পিল পাওয়া খুব কঠিন। তবে দেখে মনে হচ্ছে ওষুধের কার্যকারিতা শেষ হয়ে গেছে, আহ...” তলোয়ার ভেঙে যাওয়ার পর এবং ওষুধের কার্যকারিতা নষ্ট হতে দেখে ঝাং ইয়ং অনুভব করলেন, এর চেয়ে বেশি হতাশ হওয়া আর সম্ভব নয়।

লি ফেংলেং-এর পোস্টটি আমার এবং অনেক তরুণীর মধ্যকার সম্পর্ককে কৌশলে প্রেমের রূপ দিয়েছে এবং প্রমাণ হিসেবে প্রচুর ছবি জুড়ে দিয়েছে। আমি যদি এই ঘটনার মূল ব্যক্তি না হতাম, তবে আমিও বিশ্বাস করে বসতাম যে আমি কেবল ছলনা করেই এতদূর এসেছি।

“বেশ, আমার সাথে আসুন।” সৈনিকটি আপস করল। যেহেতু তিনি সৈনিক নন, তাই সামরিক আইন ভঙ্গের প্রশ্নই আসে না।

“সুযোগ খুঁজতে হবে, যে কোনো মূল্যে এই বিষয়টি থেকে ইয়াং কিংইয়াং জুনিয়রের নাম পুরোপুরি সরিয়ে ফেলতে হবে। তার সম্মান থেকে সেই কলঙ্ক মুছে ফেলতে হবে, যা আসলে কোনোদিনই ছিল না,” ইউ লং মুষ্টিবদ্ধ হাতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞার সাথে বললেন।

উপায়ান্তর না দেখে ভদ্রলোক তার ঘাড়ের কাছে এক হাত দিয়ে আঘাত করলেন, যাতে তিনি সাময়িকভাবে অজ্ঞান হয়ে যান। পরবর্তী পরিস্থিতি পরে ধীরে ধীরে সামলানো যাবে।

কারণ, তারা ছিল দাকিন সাম্রাজ্যের প্রথম শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান রয়্যাল একাডেমির শিক্ষার্থী, মেধাবী শিক্ষার্থী। তারা হারতে পারে, কিন্তু লড়াই না করে হার মানা তাদের পক্ষে অসম্ভব। এটিই রয়্যাল একাডেমির গর্ব, আর তাদের মেধাবী শিক্ষার্থীদেরও নিজস্ব অহংকার।