অধ্যায় ১২২: কোমলতার সহস্র রূপ

১২২তম অধ্যায়: অশেষ কোমলতা

এক তীক্ষ্ণ শব্দে বাতাসের তীর楓 পাতার ভেতর দিয়ে ভেদ করে গেল। পাতার নৃত্যের মাঝে এক ঝলক উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে তা গিয়ে আঘাত করল সবার আগে ধেয়ে আসা লাভার অগ্নিদানবকে। যদিও অগ্নিদানবটি ছিল আগুনের পিণ্ড, কিন্তু বেগুনি জাদুর শিখার বিস্তারে তা আরও ভয়ংকরভাবে জ্বলে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে সেটি পুড়ে ছাই হয়ে ধোঁয়ায় পরিণত হলো এবং অদৃশ্য হয়ে গেল।

কিন লুর বাতাসের তীর এতটাই দ্রুত ছিল যে অগ্নিদানবটি তা এড়িয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগই পেল না।

যেহেতু তারা দুজনেই বেরিয়ে এসেছে, তাই তারা স্কুল প্রাঙ্গণ ত্যাগ করল। বাস যেখানে রাখা ছিল সেখানে পৌঁছে ছবি রাখার ব্যাগগুলো গুছিয়ে বাসে উঠে বসল। বাইরের তাপমাত্রা এতটাই কম ছিল যে কেউই বেশিক্ষণ বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতে ইচ্ছুক ছিল না।

গাছটির মোটা কাণ্ড রাস্তার ওপর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে। ঘন লতাগুল্ম রাস্তার মাঝখান পর্যন্ত বিস্তৃত হয়ে আছে, যা আশেপাশের অন্য যেকোনো গাছের চেয়ে দশ মিটারেরও বেশি উঁচুতে দাঁড়িয়ে।

সহকর্মীরা প্রত্যেকেই তাদের নিজস্ব পরিকল্পনা ও নকশা তুলে ধরল, কিন্তু সেগুলো এতটাই জাঁকজমকপূর্ণ ছিল যে নিম্ন বা মধ্যবিত্ত শ্রেণির মানুষের পক্ষে তা কেনা সম্ভব নয়।

কে চ্যেনহাও নিজের মনের আসল চিন্তা কীভাবে প্রকাশ করবেন? সংবাদ সম্মেলনের বিষয়টি তো তাকেই তদারকি করতে হবে।

বৃদ্ধ陈 ইয়ে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি ঠিক সময়েই এসেছ। এরা আমাদের পরিচয় নিয়ে সংশয়ে আছে, তুমি এখন তাদের সামনে আমাদের পরিচয় প্রমাণ করতে পারবে।”

হঠাৎ ব্রেক কষে গাড়িটি থামল। কে ইশুয়ান গাড়িতে চুপচাপ বসে হ্রদের পানির দিকে তাকিয়ে রইল।

নিবিড় আলিঙ্গন। শান্ত রাত, নিস্তব্ধ কক্ষ, শুধু হৃদস্পন্দনের শব্দ শোনা যাচ্ছে—ধক ধক।

সুড়ঙ্গের মুখটি একটি গোপন ভূগর্ভস্থ পথের সাথে যুক্ত, যার নকশা খুবই চতুর। দরজা খুলে সামনে একশ মিটার এগোলেই রাস্তা। আর তার ঠিক সামনেই বইছে উত্তাল ইয়ুন নদী।

ব্যস্ততায় কাটার পর রাত এগারোটা নাগাদ যখন সে তার দায়িত্বগুলো কোনোমতে শেষ করল, তখনই সে পুরোপুরি হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। তারপর মোবাইল বের করে খবর দেখল আর টিকটকে সময় কাটালো।

কং ইউ লেই শিউ-এর বিচ্ছিন্ন হাতটি ধরে তার ডান হাতের কাটা অংশের ওপর চেপে ধরল। সবাই মিলে চারপাশ থেকে ঘিরে ধরল যাতে হাতটি ঠিক আগের জায়গায় নিখুঁতভাবে বসে যায়। মিলিমিটার পর্যন্ত পরিমাপ ঠিক করার পরই সবাই বলল, এখন ঠিক আছে।

একজন অমর পর্যায়ের সাধক হিসেবে নিজের শক্তি সম্পর্কে সে খুব ভালোভাবেই সচেতন ছিল। এই আঘাতটি তাকে মুহূর্তেই বুঝিয়ে দিল যে স্বর্গীয় বজ্রপাতের শক্তি কতটা প্রবল।

লেই শিউ জানত অন্যের আবেগের গুরুত্ব কতটা। তাই সে সবসময় অন্যের অবস্থানে দাঁড়িয়ে চিন্তা করার অভ্যাস করত। সে ভাবল, যদি সে নিজে ইয়ে লানের জায়গায় থাকত, তবে সে অবশ্যই এখানে আসত।

এরপর শরীরের মাংসপেশি থেকে উজ্জ্বল আভা নির্গত হতে শুরু করল। তা শরীরের রক্ত, মাংস, অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও হাড়কে পূর্ণাঙ্গভাবে শুদ্ধ করে তুলল, যার ফলে সেগুলোর আধ্যাত্মিক শক্তি ও বোধশক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল।

সিনথিয়া বসে পড়ল এবং গর্বের সাথে আলিশার দিকে তাকাল, কিন্তু আলিশা তার দিকে ফিরেও তাকাল না।

হয়তো এমন কোনো বিশেষ ধরনের জেড পাথর ব্যবহার করে玄সংখ্যার阵 তৈরি করা সম্ভব, যা দিয়ে সংগৃহীত আধ্যাত্মিক শক্তিকে অন্য কোনো阵-এ রূপান্তর করে স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তি দিয়ে আমার সাধনার পথকে আরও প্রশস্ত করা যাবে।

“তাকে কথা দিও না।” রুও চেন যখন ‘হ্যাঁ’ শব্দটি বলতে যাচ্ছিল, আমি তখনই চিৎকার করে উঠলাম। কিন্তু রুও চেন প্রতিশোধের নেশায় এতটাই মগ্ন ছিল যে আমার কোনো মতামতই সে গ্রাহ্য করল না, বরং সরাসরি তাকে কথা দিয়ে বসল।

বাই লু তাড়াহুড়ো করে তাদের পাশ থেকে সরে এল। আর লিউ জি... এক বিষণ্ণ দৃষ্টিতে বাই লু-র চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার আর কিছুই করার ছিল না। যেহেতু তার অন্যের সাহায্যের প্রয়োজন ছিল, তাই এখন তাকে এই অপমানের গ্লানি সহ্য করেই থাকতে হবে।

কাজামা মিয়াকো পাশে দাঁড়িয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। বৃদ্ধ ফেং যে ভঙ্গিতে দিয়ানাকে সম্মান প্রদর্শন করল, তার অন্তর্নিহিত অর্থ পরিষ্কার—আমি যদি তাকে এত গুরুত্ব দিতে পারি, তবে তোমার কী করা উচিত তা তুমি নিজেই বুঝে নাও। সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলে নিয়ে দিয়ানার কাছে ক্ষমা চাইল।

সে কত যে উপায় ভেবেছে তার ইয়ত্তা নেই, কিন্তু কোনোটিই কার্যকর হলো না। জায়গাটি এমনিতেই অদ্ভুত, তার ওপর গতবার অদ্ভুত সব প্রাণীর আবির্ভাব তাদের অনুসন্ধানকে আরও কঠিন করে তুলেছে।

দুজন মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। চরম শক্তির এই ধাক্কায় দুজনেই বড় বড় পদক্ষেপ ফেলে পিছিয়ে গেল। হুয়াং শাওহং দুবার পিছিয়ে গেল, আর আবে মিহুয়া পিছিয়ে গেল তিনবার। তৃতীয় পদক্ষেপে ‘কড়ক’ শব্দে তার পায়ের নিচের মেঝে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।