অধ্যায় ১৪৩ লি লিঝিকে শুভরাত্রি বলা!
সবকিছু হাতে এসে যাওয়ার পর, লি লিজ়ি যদি আর অস্বীকার করত, তবে তা নেহাতই লোকদেখানো বা কৃত্রিমতা বলে মনে হতো।
"অত্যন্ত ধন্যবাদ, ছোট মহাশয়!" লি লিজ়ি মনে মনে ভাবল, এর বদলে আরও দুটো বাক্স উপহার দেওয়া উচিত!
"দিদিভাই~ তুমি জলদি এটা দেখো তো হাঁসটি~"
ছোট রাজকন্যা লি লিজ়ির চেয়েও বেশি অধৈর্য হয়ে উঠেছে।
"বেশ!"
শাও রান কী উপহার দেবে, তা নিয়ে লি লিজ়ির মনেও কম কৌতূহল ছিল না।
সে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে উপহারের বাক্সটি খুলল এবং দেখল ভিতরে সারিবদ্ধভাবে সাজানো রয়েছে নানান রকমের সুন্দর বাতাসেরোধী হাঁসের পুতুল।
বাতাসেরোধী হাঁসের পুতুলগুলো দেখতে পেয়ে লি লিজ়ির মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি যে শাও রান তাকে এগুলো উপহার দেবে।
লি লিজ়ি যে বাতাসেরোধী হাঁসের পুতুলগুলো পছন্দ করে, সে কথা সে কাউকেই বলেনি, অথচ শাও রান ঠিকই তা ধরে ফেলেছে।
আর এটিই সবচেয়ে দুর্লভ বিষয়। মুখে বলে উপহার দেওয়া আর না বলেই মনের কথা বুঝে উপহার দেওয়ার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত থাকে।
লি লিজ়ির মনটা আনন্দে ভরে উঠল, কারণ তার সুপ্ত ইচ্ছাটি কেউ এত সুন্দর করে আবিষ্কার করেছে।
"বাহ্~ কতগুলো ছোট হাঁস!"
ছোট রাজকন্যা একটা পুতুল তুলে নিল এবং একবার দূরে রাখা নিজের ছোট্ট শিরস্ত্রাণের দিকে তাকাল।
হঠাৎ করেই তার মনে হলো, তার ওই শিরস্ত্রাণটি যেন আর আগের মতো আকর্ষণীয় নেই।
তার কাছে রয়েছে মাত্র একটা, অথচ তার দিদিভাইয়ের কাছে রয়েছে গোটা এক বাক্সে নানা রকমের পুতুল।
"এতগুলো!" লি লিজ়ি শাও রানের দিকে তাকিয়ে একমুহূর্তের জন্য কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
"আমি ঠিক জানতাম না যে আপনি কোন ধরনের পুতুল পছন্দ করেন, তাই বিভিন্ন রকমের কয়েকটি বেশি করে কিনে এনেছি।"
"সবকটিই আমার পছন্দ, আর সবগুলোই ভীষণ সুন্দর!" লি লিজ়ি একেবারে সত্যি কথাই বলল।
"দিদিভাই~" ছোট রাজকন্যা লি লিজ়ির হাত ধরে টানল, "আমাকে একটা দাও না হাঁস~"
"আচ্ছা আচ্ছা, সিজ়ি নিজের পছন্দমতো একটা বেছে নাও!"
লি লিজ়ির অনুমতি পেয়ে ছোট রাজকন্যা চেন লাগানো একটা বাতাসেরোধী হাঁসের পুতুল বেছে নিল এবং মহাখুশিতে ওটা নিয়ে একপাশে খেলতে চলে গেল।
এরপর লি লিজ়ির নজর গেল পাশের ফ্লাস্ক বা থার্মসের দিকে।
"ছোট মহাশয়, এটি কী?"
"এর নাম ফ্লাস্ক। ফোটানো গরম জল এর ভেতরে ঢেলে রাখলে অনেকক্ষণ গরম থাকে, যাতে আপনার এবং সিজ়ির গরম জল খেতে সুবিধা হয়।"
লি লিজ়ি ফ্লাস্কটার দিকে আঙুল ইশারা করে জিজ্ঞেস করল, "কতক্ষণ জল গরম থাকে?"
"আজ রাতে জল ভরলে, কাল সকালে নিশ্চিতভাবেই গরম থাকবে।"
লি লিজ়িরও মনে হলো এভাবে গরম জল খাওয়ার সুবিধা অনেক। গ্রীষ্ম বা শরৎকালে ঠান্ডা জল পান করায় কোনো সমস্যা না হলেও শীতকালে ঠান্ডা জল খাওয়া বেশ কষ্টকর, তাই গরম জল খাওয়াটাই শ্রেয়।
"সত্যিই চমৎকার জিনিস! ছোট মহাশয়, এই ফ্লাস্কটির দাম কি খুব বেশি?"
লি লিজ়ির মনে হলো, যদি দাম কম হয়, তবে সে সম্রাজ্ঞী চাং সান এবং বাকি সবার জন্যও একটা করে জোগাড় করে রাখবে।
"দাম বেশি নয়, সস্তাগুলো মাত্র কয়েক ডেসিমাল মুদ্রাতেই পাওয়া যায়।"
লি লিজ়ি বেশ আনন্দ পেল, কারণ এই দাম তার অনুমানের চেয়ে অনেক কম।
যদি এটি সহজে কেনা যায়, তবে সে আরও কয়েকটি কিনে রাখার কথা ভাবল।
"তাহলে তো সত্যিই খুব সস্তা! এর আগে বইয়ে তামার এক ধরনের উষ্ণ রাখার পাত্রের কথা পড়েছিলাম, সেটির মধ্যেও জল গরম রাখার ব্যবস্থা ছিল, তবে তা অনেক কম সময় কাজ করত। ছোট মহাশয়ের এই ফ্লাস্কের সঙ্গে তার কোনো তুলনাই চলে না।"
"তামার উষ্ণ রাখার পাত্র? এটি কোন যুগের জিনিস?"
লি লিজ়ি হেসে বলল, "এটি যুদ্ধরত রাজ্যগুলির যুগ থেকে হান রাজবংশ পর্যন্ত প্রচলিত একটি পাত্র। এর বৈশিষ্ট্য হলো এর লম্বা গলা, বড় পেট, ছোট তলদেশ এবং ছোট মুখ।"
"এই তামার পাত্রগুলির কোনো কোনোটির লম্বা ও বাঁকা গলা থাকে কিংবা পাত্রের মুখটি পাখির আকৃতিতে সাজানো থাকে।"
শাও রান মাথা নেড়ে বলল, "এমন তো কখনো শুনিনি।"
এই ফ্লাস্কের মতো জিনিসপত্র সং রাজবংশের পর থেকে ক্রমশ বেশি করে দেখা যেতে শুরু করে এবং তাপ ধরে রাখার ক্ষমতাও দিন দিন উন্নত হতে থাকে।
সং রাজবংশের আগের যুগে এগুলির তাপ ধরে রাখার ক্ষমতা খুব একটা সন্তোষজনক ছিল না।
সং রাজবংশের সময়ে প্রায় দুই ইঞ্চি চওড়া বাতাসের স্তর ব্যবহার করে তাপমাত্রা ধরে রাখার কাজ করা হতো, যা তাপের সঞ্চালন এবং সংরক্ষণের সঠিক ধারণার প্রমাণ দেয়।
ইউয়ান রাজবংশের আমলে তামা দিয়ে তৈরি এক ধরনের দ্বিস্তরবিশিষ্ট পাত্রের প্রচলন হয়, যার মাঝখানের ফাঁকা জায়গায় গরম জল রাখা হতো যাতে চা-দানি গরম থাকে।
এই নকশায় জলীয় বাষ্পের নীতিকে কাজে লাগিয়ে জলের তাপমাত্রা বজায় রাখা হতো।
চিং রাজবংশের যুগে তাপ ধরে রাখার পাত্রটি একটি কাঠের চা-দানি বালতিতে রূপান্তরিত হয়। এর মূল নীতি ছিল চা-দানি ও কাঠের বালতির মাঝখানে তাপ নিরোধক তুলো বা হাঁসের নরম ডানা গুঁজে দেওয়া, যাতে চা অনেকক্ষণ গরম থাকে।
তাং রাজবংশেও হয়তো সাধারণ মানের ফ্লাস্ক তৈরি করা সম্ভব ছিল, তবে তার কার্যকারিতা আশানরূপ হতো না।
শাও রান আধুনিক যুগের মানুষ হওয়ায় এমন নিম্নমানের জিনিস নিশ্চয়ই পছন্দ করত না।
"ছোট মহাশয়, আপনাকে একটু কষ্ট করতে হবে। আমার এই রকমের কয়েকটি ফ্লাস্ক প্রয়োজন।" লি লিজ়ি ইশারা করে বলল।
"নিশ্চয়ই, এটি তৈরি করা খুব কঠিন নয়। তবে মহাশয়া, এগুলো খুব সহজেই ভেঙে যায়, তাই ব্যবহারের সময় একটু সাবধানে রাখবেন, নইলে নষ্ট হয়ে যাবে।"
লি লিজ়ি ফ্লাস্কটির দিকে তাকিয়ে বলল, "দেখতে তো বেশ শক্তপোক্ত বলেই মনে হচ্ছে?"
"জল গরম রাখার মূল রহস্য এর ভিতরের বিশেষ ফ্লাস্কটিতে। ভেতরের অংশটি খুব সূক্ষ্ম, সামান্য ধাক্কা লাগলেই ভেঙে যেতে পারে, তাই একটু সাবধানে ব্যবহার করতে হবে।"
"বেশ, আমি মনে রাখব!"
ছোট রাজকন্যা বাতাসেরোধী হাঁসের পুতুলটি হাতে নিয়ে এসে চোখ কচলাতে লাগল।
শাও রান বুঝতেই পারল যে ছোট রাজকন্যার ঘুম পাচ্ছে, কারণ এখন তার ঘুমানোরই সময়।
"ছোট মহাশয়~ ঘুম পাচ্ছে~" ছোট রাজকন্যা লি লিজ়ির কাছে না গিয়ে সরাসর শাও রানের কোলের উপর গিয়ে পড়ল।
লি লিজ়ি বিষয়টি দেখে একটু অবাকই হলো।
এই মুহূর্তে ছোট রাজকন্যা সম্পূর্ণ সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই এ কাজ করেছে, কোনো কিছু না ভেবেই সে তার প্রিয় মানুষের কাছে চলে গেছে।
"বেশ, তবে ঘুমিয়ে পড়া যাক!" শাও রান ছোট রাজকন্যাকে কোলে তুলে নিল।
"কিং লান আর ইউ শু এতক্ষনে নিশ্চয়ই ফিরে এসেছে, গরম জল নিয়ে আসুক, একটু হাত-মুখ ধুয়ে তারপর ঘুমোবে।" লি লিজ়ি হাত বাড়িয়ে বলল, "ছোট মহাশয়, ওকে আমার কাছে দিন!"
"আচ্ছা!" শাও রান ছোট রাজকন্যাকে লি লিজ়ির বাড়িয়ে দেওয়া হাতের উপর তুলে দিল।
"মহাশয়া, তাহলে অনেক রাত হয়েছে, আমি এবার আমার ঘরে ফিরছি!"
"আচ্ছা!"
লি লিজ়ি ছোট রাজকন্যাকে বুকে জড়িয়ে অন্তঃপুরের দিকে এগিয়ে গেল।
লি লিজ়ি আর কোনো গতানুগতিক আনুষ্ঠানিকতার কথা বলল না, কারণ অতিরিক্ত শালীনতা দেখানোর অর্থ হলো দূরত্ব তৈরি করা এবং সম্পর্ককে পর করে তোলা।
শাও রান অবশ্য সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল না, সে বরং লি লিজ়ির খাওয়ার ওষুধগুলো গুছিয়ে টেবিলের উপর রেখে দিল।
এরপর সে ড্রেসিং টেবিলের সামনে ছুটে গেল এবং সেখান থেকে একটা এ-ফোর মাপের কাগজ ও মার্কার পেন বের করে তাতে লিখে ফেলল: মহাশয়া, ঘুমানোর আগে অবশ্যই ওষুধ খেতে ভুলবেন না!
শাও রান সেই লেখার নিচে কার্টুন ধাঁচের একটি মিষ্টি হাসিমুখের ছবিও এঁকে দিল।
অভ্যাসবশত সে এ-ফোর কাগজটিকে একটি কাগজের বিমানের আকারে ভাঁজ করে ফেলল।
তারপর সে অন্তঃপুর থেকে বিদায় নিল।
লি লিজ়ি ছোট রাজকন্যাকে নিয়ে হাত-মুখ ধুইয়ে তবেই অন্তঃপুরে ফিরে এল।
ছোট রাজকন্যা ততক্ষণে লি লিজ়ির কোলেই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল।
সে ছোট রাজকন্যাকে আলতো করে বিছানায় শুইয়ে দিল এবং গায়ে কম্বল জড়িয়ে দিল।
কিং লান দুটো গরম জলের থার্মফ্লাস্ক বা হট ওয়াটার ব্যাগ নিয়ে এল এবং বলল, "殿下 (যুবরাজ্ঞী)!"
লি লিজ়ি থার্মফ্লাস্ক দুটো নিজের হাতে নিল, যার একটি ছোট রাজকন্যার জন্য এবং অন্যটি তার নিজের।
"টেবিলটা একটু পরিষ্কার করে দাও তো!" লি লিজ়ি ইশারা করে বলল।
কিং লান এগিয়ে গিয়ে যখন এ-ফোর কাগজের তৈরি কাগজের বিমানটি দেখতে পেল, তখনই সে বুঝতে পারল যে এটি শাও রান লি লিজ়ির জন্য রেখে গেছে।
"যুবরাজ্ঞী, এটি ছোট মহাশয় রেখে গেছেন।"
কাগজের বিমানটি দেখতে পেয়ে লি লিজ়ির বুকটাও অনাবিল আনন্দে ভরে উঠল, "আমার কাছে নিয়ে এসো!"
কাগজের বিমানটি খুলে যখন সে তার ভেতরের লেখাটি পড়ল, তখন লি লিজ়ির মনটা এক নিমেষে উষ্ণতায় ভরে গেল।
এই অনুভূতিটি বড়ই মধুর, যাকে ঠিকমতো ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, তবে লি লিজ়ির এটি দারুণ লেগেছিল।
সে টেবিলের দিকে তাকিয়ে দেখল যে শাও রান তার ওষুধগুলোও সুন্দর করে গুছিয়ে রেখে গেছে।
"ইউ শু, গরম জল নিয়ে এসো!"
"কিং লান, এই হলো ফ্লাস্ক। ফোটানো জল এর মধ্যে ঢেলে রাখতে হয়, এটি জল গরম রাখে। যখনই গরম জল খাওয়ার ইচ্ছে হবে, এখান থেকে ঢেলে নিতে পারবে।"
"যে আজ্ঞা যুবরাজ্ঞী!" কিং লান সযত্নে ফ্লাস্কটি নিজের হাতে তুলে নিল।
"এটা কিন্তু খুব সাবধানে রাখবে, সামান্য আঘাত লাগলেই এটি ভেঙে যেতে পারে।" লি লিজ়ি সতর্ক করতে ভুলল না।
এই কথা শুনে কিং লান যেন এক লহমায় বেশ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, পাছে হাত থেকে পড়ে ওটা ভেঙে যায়।
শাও রান যে সমস্ত জিনিসপত্র নিয়ে এসেছে, তার একটিও এই তাং রাজবংশে কেনা সম্ভব নয়।
সেগুলোকে অমূল্য বললেও কম বলা হয়, কারণ শাও রান যদি নিজে থেকে না দেয়, তবে আপনার কাছে যতই ধনসম্পদ থাকুক না কেন, আপনি তা কোথাও পাবেন না।
"আজ্ঞে হ্যাঁ যুবরাজ্ঞী, এই দাসী কথাটি মনে রাখবে!"
ইউ শু-র এনে দেওয়া গরম জল দিয়ে লি লিজ়ি একে একে সব ওষুধ খেয়ে নিল।
হতে পারে এটি নিছকই মনস্তাত্ত্বিক ব্যাপার, তবুও লি লিজ়ির মনে হলো শাও রানের দেওয়া ওষুধ খাওয়ার পর তার শরীরের কষ্ট অনেকটা কমে গেছে।
"তোমরাও এবার গিয়ে বিশ্রাম নাও!" লি লিজ়িরও এবার ঘুমাতে হবে। শরীরটা তখনো পুরোপুরি সুস্থ লাগছিল না বলে সে একটু জলদি বিছানায় শুতে চাচ্ছিল।
"যে আজ্ঞা যুবরাজ্ঞী! এই দাসী আপনার পরিচ্ছদ বদলিয়ে দিচ্ছে!"
"আমি নিজেই পেরে যাব, তোমরা বরং এবার বিশ্রাম নিতে যাও!" লি লিজ়ি বিছানার পাশে গিয়ে বসল, ছোট রাজকন্যা তখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।
ঘরের পোষা কুকুরটি বিছানার পাশে শান্ত হয়ে শুয়ে ছিল এবং বিড়ালটিও বিছানায় বসে ছোট রাজকন্যাকে পাহারা দিচ্ছিল।
লি লিজ়ি যখন পোশাক বদলানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে একটা কাগজের বিমান পর্দার ওপর দিয়ে উড়ে এসে সোজা তার সামনের মাটিতে এসে পড়ল।
লি লিজ়ি ভাবতেও পারেনি যে আরও একটা কাগজের বিমান আসবে, সে দ্রুত সেটি তুলে নিয়ে খুলে ফেলল।
'মহাশয়া, শুভ রাত্রি! কাল সকালে দেখা হবে!'
শাও রান মূলত লি লিজ়িকে এটি জানানোর জন্যই পাঠিয়েছে যে সে সকালেই আসবে, যাতে হঠাৎ করে এসে লি লিজ়িকে সে ভয় পাইয়ে না দেয়।
আর শুভ রাত্রি জানানোটা তো ছিল একটা ছুতো মাত্র।
লি লিজ়ির ঠোঁটের কোণে এক চিলটে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল এবং সে এ-ফোর কাগজটিকে বুকে জড়িয়ে ধরল।
তার মনটা তখন আনন্দে গদগদ করছিল।
লি লিজ়ি বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়াল এবং খাতা-কলম খুঁজে বের করল।
সে কাগজে লিখে ফেলল: ছোট মহাশয়, মিষ্টি স্বপ্ন দেখ, কাল সকালে দেখা হবে!
লেখা শেষ করে সে কাগজটিকে কাগজের বিমানের আকারে ভাঁজ করল এবং ড্রেসিং টেবিলের ঠিক ওপরে রেখে দিল।
অন্য কোথাও রাখাটা তার ঠিক উপযুক্ত বলে মনে হয়নি, এখানেই রাখাটা সবচেয়ে মানানসই হবে।
সবচেয়ে ভালো উপায় হতো ছোট রাজকন্যাকে দেওয়া, কিন্তু সে তো ইতিমধ্যে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে, আর ঘুমন্ত মেয়েকে তো আর ডেকে তোলা যায় না।
কাগজের বিমানটি রেখে তবেই লি লিজ়ি মনের তৃপ্তিতে পর্দা ঘেরা বিছানার পেছনে ফিরে গেল এবং পোশাক বদল করে শুয়ে পড়ল।
গরম জলের থার্মফ্লাস্কটি বুকে জড়িয়ে সে আলতো করে ছোট রাজকন্যাকে জড়িয়ে ধরল।
তবে তার মনের মণিকোঠায় তখন কেবলই শাও রানের মুখ ভেসে উঠছিল।
এদিকে শাও রানও ড্রেসিং টেবিলের সামনে হাত বাড়িয়ে কাগজের বিমানটি তুলে নিল এবং তা খুলে ফেলল।
ভিতরের লেখাটি পড়ার পর শাও রানের খুব ইচ্ছে হলো লি লিজ়ির সেই বার্তার একটা উত্তর পাঠাতে।
কিন্তু এই কথা ভেবে সে বিরত রইল যে লি লিজ়ি এতক্ষণে ঘুমিয়ে পড়েছে, এই মুহূর্তে তাকে জাগিয়ে তোলাটা ঠিক হবে না, তাই সে আর নতুন করে কোনো কাগজের বিমান ছুড়ল না।
সে প্রথমবার পাওয়া সেই লাল চন্দনের কাঠের বাক্সটি বের করে খুলল এবং কাগজের বিমানটি তার ভেতর যত্ন করে রেখে দিল।
কাগজের বিমানগুলো শুধু যে লি লিজ়িই আগলে রাখছে তা নয়, শাও রানও তার প্রতিটি স্মৃতি খুব যত্ন করে জমিয়ে রাখছে।
লি লিজ়ির হাতের লেখা সম্বলিত প্রতিটি ছোট কাগজ বা চিঠি শাও রান ওই লাল চন্দনের বাক্সে তুলে রাখছে।
লাল চন্দনের কাঠ অত্যন্ত মহারহী, আর এই চিঠিগুলোর গুরুত্বও তার কাছে ঠিক ততটাই অনন্য ও অমূল্য!
শাও রানের মনে হলো, এগুলোকে এই বাক্সে রাখলেই সবচেয়ে বেশি মানায়।
বাক্সটি যথাস্থানে রেখে দিয়ে শাও রানও ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল।
একবিংশ শতাব্দীর মানুষের কাছে এই সময়টা হয়তো একটু বেশিই জলদি, কিন্তু আগামীকালের সকাল সকাল ওঠার তাগিদে তারও একটু জলদি বিছানায় শুয়ে পড়া দরকার ছিল।
তবে শুধু বিছানায় শুয়ে পড়লেই তো আর হলো না, মনের ভেতরকার উত্তেজনার চোরাস্রোতে সে এপাশ-ওপাশ করতে লাগল এবং কিছুতেই তার চোখে ঘুম এল না।
আর শুধু যে শাওরানেরই ঘুম আসছিল না তা নয়, ওপাশে লি লিজ়ির অবস্থাও ছিল ঠিক একই রকম।