অধ্যায় ১৩৬: ছোট্ট রাজকন্যার গান!
«একটু অপেক্ষা করো, খেলছি!» লি লিঝি নিজের গালে হাত বোলাল, গালে তখন হিমশীতল অনুভূতি। হেলমেট ব্যবহারের সুবিধাটা এখন সে পুরোপুরি বুঝতে পারছে।
«উম না~» ছোট্ট রাজকুমারী হেলমেটের দিকে আঙুল তুলে বলল, «মা, এটা খোলো~»
সে হেলমেটটি খুলে ফেলতে চাচ্ছিল।
«ঠিক আছে!» লি লিঝি হাঁটু গেড়ে বসল, «দিদি তোমাকে খুলে দিচ্ছে।’
লি লিঝির মুখ লাল হয়ে থাকতে দেখে রাজকুমারী তার ছোট হাত দিয়ে আলতো করে ছুঁল, «দিদি ঠাণ্ডা~»
লি লিঝি হেসে বলল, «কিছু হবে না!»
হেলমেটটি খোলার পর রাজকুমারী তার তুলতুলে নরম গাল লি লিঝির গালে ঘষল, «হি হি~»
«এই ছোট মেয়েটা!» লি লিঝি রাজকুমারীকে কোলে তুলে নিয়ে আগুনের চুল্লির কাছে গিয়ে বসল।
সম্রাজ্ঞী চাংশুন বললেন, «এখানে বসো, শরীরটা একটু গরম করে নাও।’
«মা, দস্তানা ছাড়া তোমার হাত খুব ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।’ লি লিঝি সম্রাজ্ঞীর হাত ছুঁয়ে দেখল।
«কিছু হবে না!’ সম্রাজ্ঞী তাতে খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না।
লি লিঝির মনে হলো, এসব জিনিসের সংখ্যা এখনও অনেক কম, যদি আরও কয়েকটি সেট পাওয়া যেত তবে ভালো হতো। বিশেষ করে হেলমেট, দস্তানা আর মাফলার। কিন্তু শিয়াও রানকে সে আর বেশি বিরক্ত করতে লজ্জা পাচ্ছিল। রাজকুমারী আর তার নিজের জন্য যা কিছু শিয়াও রান দিয়েছে, তার সঠিক মূল্য লি লিঝি জানে না, তবে সেটুকু বোঝে যে এগুলোর গুণমান অনুযায়ী দাম বেশ চড়া হওয়ার কথা।
সম্রাজ্ঞী চাংশুন কার্টটির দিকে তাকিয়ে বললেন, «কার্ট... সত্যিই খুব মজার জিনিস।’
«যদি চারপাশটা বাতাস থেকে রক্ষা করার ব্যবস্থা থাকত, তবে ভালো হতো। শরৎ বা গ্রীষ্মকালে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু শীতকালে বেশ ঠাণ্ডা লাগে।’ লি লিঝি নিজের অভিজ্ঞতার কথা জানাল। হেলমেট আর মাফলার ছাড়া জোরে চালানো সত্যিই কঠিন।
«এটুকুই অনেক বড় ব্যাপার!’ সম্রাজ্ঞী অবাক হয়ে কার্টটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তিনি ভাবতেও পারেননি এমন কিছু হতে পারে।
লি লিঝি হেসে বলল, «একটু আগে শিনচি আর লিউ নিয়াংও এটা দেখেছে, তারাও চালাতে চাইছে।’
সম্রাজ্ঞী বললেন, «এখন একটু বেশি ঠাণ্ডা, পরে দেখা যাবে।’ তিনিও কার্টটির প্রশংসা করলেন, বাচ্চাদের কৌতূহল থাকাটা স্বাভাবিক। কিন্তু হেলমেট ছাড়া চালানোটা সত্যিই খুব কষ্টের। আগে ইউ শু’র অবস্থা ছিল অনেকটা আনন্দের মাঝে কষ্ট পাওয়ার মতো—মজা তো করছিল, কিন্তু প্রচণ্ড শীতে জমে যাচ্ছিল। রাজকুমারী পুরোপুরি সুরক্ষিত ছিল বলে ইউ শু কিছুটা রক্ষা পেয়েছিল। সম্রাজ্ঞীর শরীর এমনিতে কিছুটা দুর্বল, তাই হেলমেট আর মাফলার ছাড়া তার জন্য বাইরে বের হওয়া অসম্ভব।
«বাবাও নিশ্চয়ই এটা দেখে আগ্রহী হবেন!’ লি লিঝি ভাবল লি শিমিন এটা অবশ্যই পছন্দ করবেন।
সম্রাজ্ঞী হেলমেটটি হাতে নিয়ে বললেন, «জানি না এটার দাম কত। যদি আরও কিছু কেনা যেত!’
লি লিঝি হেলমেটটিতে টোকা দিয়ে বলল, «বাইরে যুদ্ধে যাওয়ার সময় আমাদের তাং সাম্রাজ্যের হেলমেটের চেয়ে এটা অনেক বেশি আরামদায়ক এবং মজবুত।’
«তাং সাম্রাজ্যের হেলমেটের চেয়েও মজবুত?’ সম্রাজ্ঞী ভেবেছিলেন এটি কেবল দেখতে সুন্দর আর গরম রাখার জন্য, কিন্তু এটি যে এত শক্ত তা তিনি বুঝতে পারেননি।
«হ্যাঁ, সত্যিই তাই।’
সম্রাজ্ঞী আর বিস্তারিত জানতে চাইলেন না, তিনি বুঝতে পেরেছেন এটি একটি অমূল্য সম্পদ।
লি লিঝি আর সম্রাজ্ঞী যখন কথা বলছিলেন, রাজকুমারী নিজের মাফলার আর দস্তানা খুলে কুকুরছানাটির সাথে খেলতে চলে গেল। বড়দের আলোচনায় সে কোনোভাবেই অংশ নিতে পারছিল না।
«শি ইয়াং ইয়াং~ মেই ইয়াং ইয়াং~ লান ইয়াং ইয়াং~»
«ভেবো না আমি শুধু একটি ভেড়া~»
রাজকুমারীর গান শুনে সম্রাজ্ঞী আর লি লিঝি দুজনেই একসাথে ঘুরে তাকালেন। এমন গান তাং সাম্রাজ্যে আগে কখনো শোনা যায়নি।
সম্রাজ্ঞী লি লিঝিকে জিজ্ঞেস করলেন, «জিজিকে এসব কে শিখিয়েছে?’
লি লিঝি অবাক হয়ে বলল, «আমিও জানি না, এই প্রথম শুনলাম!’ এমন সুর বা গাওয়ার ভঙ্গি তাং সাম্রাজ্যের সংগীতের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। গানের কথাগুলোও তাদের কাছে বোধগম্য নয়। মা ও মেয়ে দুজনেই বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল। লি লিঝি মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই শিয়াও রান তাকে শিখিয়েছে, কিন্তু বিষয়টি এখন প্রকাশ করা যাবে না।
সম্রাজ্ঞী ডাকলেন, «জিজি, আমার কাছে এসো!’
«মা, আমি আসছি~»
রাজকুমারী খুশিতে নাচতে নাচতে দৌড়ে এল, তার পিছু পিছু কুকুরছানাটিও ছুটল। রাজকুমারী সরাসরি সম্রাজ্ঞীর কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, «হি হি~»
সম্রাজ্ঞী জিজ্ঞেস করলেন, «জিজি, এইমাত্র যে গানটা গাইলে, সেটা কে শিখিয়েছে?’
লি লিঝি দ্রুত যোগ করল, «হ্যাঁ, ওই যে শি ইয়াং ইয়াং, মেই ইয়াং ইয়াং—এসব কোথায় শিখলে?’
রাজকুমারী তার বুদ্ধিদীপ্ত চোখ ঘুরিয়ে বলল, «ইয়াং ইয়াং শিখিয়েছে~»
সম্রাজ্ঞী আবার জিজ্ঞেস করলেন, «ইয়াং ইয়াং কে?’
«সে হলো লান ইয়াং ইয়াং~ শুধু লান ইয়াং ইয়াং~»
«লান ইয়াং ইয়াং???» সম্রাজ্ঞী আর লি লিঝি দুজনেই এমন অদ্ভুত নাম আগে কখনো শোনেননি।
«উম না~ সে লান ইয়াং ইয়াং~»
লি লিঝি মনে মনে ভাবল, শিয়াও রানের নাম কি তবে লান ইয়াং ইয়াং?
«সে লান ইয়াং ইয়াং ইয়া~» রাজকুমারী তার ছোট আঙুল দিয়ে নিজের চুলের দিকে ইশারা করে বলল, «সে বাবা~ লান ইয়াং ইয়াং হলো বাবা~»
যত প্রশ্ন করছে, তারা ততই বিভ্রান্ত হচ্ছে। শেষ পর্যন্ত তারা আর কিছুই জিজ্ঞেস না করার সিদ্ধান্ত নিল।
...
জি মো প্রাচীন শহর।
শিয়াও রান কাপড়ের বাজারে গিয়ে অনেকগুলো ডাউন জ্যাকেট আর সোয়েটার কিনল। আগের থার্মাল অন্তর্বাসের মতোই সব দামের জিনিসই সে নিয়েছে, যাতে লি লিঝি পছন্দমতো বেছে নিতে পারে। অন্তর্বাসের তুলনায় ডাউন জ্যাকেট অনেক বেশি দামি। অনেক জিনিসপত্র হওয়ায় শিয়াও রান আগের সেই বড় ভাইয়ের সাহায্য নেওয়ার কথা ভাবল। সে কার্ড থেকে নম্বর ডায়াল করল, অপর প্রান্তের ভদ্রলোক সানন্দে রাজি হলেন।
শিয়াও রান লি লিঝির জন্য ‘উইন্ড ব্রেকার ডাক’ (খেলনা হাঁস) নিতেও ভুলল না। সে দশ-বারোটি ভিন্ন ধরনের হাঁস কিনল এবং একটি সুন্দর উপহারের বাক্সে ভরে সাজাল। «নিশ্চয়ই তার খুব পছন্দ হবে!’ শিয়াও রান মনে মনে ভাবল। মেয়েদের জন্য এমন উপহার সে আগে কখনো দেয়নি।
...
দুপুরের দিকে রাজকীয় ভোজশালা থেকে খাবার এল। আগে লি লিঝির কাছে এই খাবার ভালোই লাগত, কিন্তু শিয়াও রানের দেওয়া খাবারের স্বাদ পাওয়ার পর এখন আর তা খেতে ভালো লাগছে না।
হং শিউ বলল, «মহারানি, সব প্রস্তুত!’
লি লিঝি সম্রাজ্ঞীকে তুলে বসাল, «মা, চলো।’
টেবিলে বসে লি লিঝি ডাকল, «জিজি, খেতে এসো!’
রাজকুমারী দৌড়ে লি লিঝির পাশে এসে বসল, «খাবার খাব~ দিদি, আমিও খাবার খাব~»
কুকুরছানাটিও ঘেউ ঘেউ করে উঠল।
লি লিঝি নির্দেশ দিল, «ইউ শু, তুমি পরিবেশন করো, জানোই তো কীভাবে করতে হয়।’
«জি হুজুর!’
টেবিলের ওপর রাখা সেদ্ধ মাংসের দিকে তাকিয়ে রাজকুমারী বলল, «মাংস খাব~»
লি লিঝি চপস্টিক হাতে নিল। রাজকুমারী হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে বলল, «এটা তো ইয়াং ইয়াং (ভেড়া)~ দিদি খুব খারাপ~»
তারপরই সে কান্না শুরু করল। সম্রাজ্ঞী এবং লি লিঝি দুজনেই হকচকিয়ে গেলেন।
সম্রাজ্ঞী রাজকুমারীকে জড়িয়ে ধরলেন, মেয়েটি খুব মন খারাপ করে কাঁদছে।
«জিজি, কী হয়েছে? তুমি না এটা খুব পছন্দ করতে?’
«আমি ইয়াং ইয়াং খাব না~ ইয়াং ইয়াং কত সুন্দর~»
লি লিঝি কিছুতেই বুঝতে পারছে না কেন এমন হচ্ছে।
সম্রাজ্ঞী বললেন, «আচ্ছা ঠিক আছে, আর খেতে হবে না। হং শিউ, এগুলো সরিয়ে নাও।’
«জি মহারানি!’
রাজকুমারী চোখের পানি মুছে সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, «মা, ইয়াং ইয়াং কি মরে গেছে?’
লি লিঝি দ্রুত মাথা নাড়ল, «না না, মারা যায়নি!’
«দিদি মিথ্যাবাদী~ ওটা মরেই গেছে~ আমি দেখেছি~»