চতুর্দশ অধ্যায় : বজ্রের দীপ্তি (সমর্থনের অনুরোধ)

মানুষের জীবনে সুখ ও দুর্ভাগ্য আসে হঠাৎ, আকাশের বাতাসও অনিশ্চিত। রাত appena শুরু হয়েছে, যেন কালো কাপড়ে আকাশ ঢেকে গেছে, তারপরেই তীব্র ঝড় বাতাস মাটি থেকে ধুলা আর বুনো ঘাস উড়িয়ে নিয়ে গেলো আকাশের দিকে। বজ্রপাতের শব্দের সঙ্গে বিদ্যুতের আলোকরেখা ছুটে চলল, হঠাৎ তীব্র বৃষ্টি নেমে এলো পাহাড়ি বনাঞ্চলে। এই পাহাড়ি বৃষ্টি এল দ্রুত ও প্রবলভাবে, ঝড়ো বাতাসের সঙ্গে বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা সেই সোনালী কফিন বহনকারী দলের দিকে আঘাত করছিল, আর এই নির্জন বনভূমিতে তো ঘরবাড়ি দূরের কথা, এমনকি ঝড়বৃষ্টি থেকে রক্ষা পাওয়ার মতো ভাঙা মন্দিরও নেই।

“এই, তোমরা কয়েকজন গাধা, অকর্মা, দাঁড়িয়ে আছ কেন? দ্রুত বড় তাঁবু তৈরি করো! যদি একাত্তর নম্বর ছোট রাজপুত্র ঠান্ডায় অসুস্থ হয়ে পড়ে, তোমাদের খবর আছে,” উ সৎরক্ষকের তীক্ষ্ণ ও পাতলা কণ্ঠস্বর দলটির মধ্যে ভেসে উঠল। তার কথার পরে, দলের মানুষজনের মধ্যে যে বিশৃঙ্খলা ছিল, তা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। কয়েকজন সৈনিক তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে এলো, কেউ মাটিতে খুঁটি গাঁথল, কেউ দড়ি বাঁধল, দ্রুত সামনে একটুকু খালি জায়গা খুঁজে নিয়ে বড় তাঁবু গড়ে তুলতে শুরু করল।

“ভাই, তুমি সত্যিই ভবিষ্যৎবক্তা। appena রাত শুরু হয়েছে, আর এই পাহাড়ি বৃষ্টি হঠাৎই চলে এল, কোনো পূর্বাভাস নেই,” চেনহে পুরোপুরি ভিজে গেছে, বাম হাত কপালে তুলে বৃষ্টি একটু ঠেকিয়ে, চারচোখে গুরুকে বলল।

“ভাই, এখন এসব বলো না, পাহাড়ি বৃষ্টি আরও তীব্র হচ্ছে, কফিনের ওপর আঁকা রেখা প্রায় জলে ধুয়ে গেছে, দ্রুত কিছু ভাবো, কফিনকে বড় তাঁবুর ভেতর নিয়ে যাও,” চারচোখে গুরু তখনকার জরুরি পরিস্থিতি বুঝে, দেখে কফিনের ওপরের রেখার বড় অংশ জলে মুছে গেছে, মুখ কঠিন করে বলল।

চেনহে গুরু কথাটি শুনে মুখ গম্ভীর করে কফিনের দিকে তাকাল। দেখল, কফিনের নিচে কালো কালি বৃষ্টির সাথে মিশে মাটিতে পড়ছে, তার হাতের তালুতে জমে উঠছে।

“উ সৎরক্ষক, তাঁবু তৈরি হয়ে গেলে আগে কফিনটা ভেতরে নিয়ে যাও,”

উ সৎরক্ষক কথাটি শুনে মুখের ভাব বদলে গেল। এখন তো একাত্তর নম্বর ছোট রাজপুত্রও বাইরে বৃষ্টিতে ভিজছে, এই গন্ধমাদান গুরু আবার কফিনের সাথে আগে তাঁবুর ভেতর ঢুকে বৃষ্টি ও ঝড় থেকে বাঁচতে চায়, তার পরিকল্পনা বেশ ভালো।

“কেন?” উ সৎরক্ষক চেনহের দিকে চোখ তুলে তাকাল।

“রেখা তো জলে মুছে যাচ্ছে, এভাবে চললে আমি ভয় পাচ্ছি...”

“কিসের ভয়? এখন না, পরে হবে, এখন হবে না!” উ সৎরক্ষক বলেই চেনহের উদ্বিগ্ন মুখ উপেক্ষা করে, ঘুরে একাত্তর নম্বর ছোট রাজপুত্রের পাশে গিয়ে খোশামতি শুরু করল।

চেনহে গুরু হতাশ মুখে ফিরে এসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহ, এরা কিছুই বোঝে না, শুধু ক্ষমতার কাছে মাথা নত করে, একদল ছোটলোক, আসল কাজের ক্ষতি করে, বরং দায়িত্ব এড়াতে ওস্তাদ!”

“কী করব, চাচা, বড় কর্তারা তো সব চাপিয়ে দেয়, তবে আমি মনে করি কফিনের মধ্যে থাকা ব্যক্তি নিয়ে এতটা ভয় পাওয়ার দরকার নেই, আমি আর দুই চাচা আছি, বের হলে আবার কফিনে ঢুকিয়ে দেব, তখন সে বাধ্য হয়ে শুয়ে থাকবে,”

চেনহে মাথা নাড়ল, ধরে নিলো সুর্য্য কখনও এ ধরনের বিপদজনক জিনিস দেখেনি, তাই তার নির্ভীক কথাগুলি গা মাটিতে লাগেনি, বরং মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে, উ সৎরক্ষকের তীক্ষ্ণ কণ্ঠে তাড়না চলতে থাকল, দুইটি বড় তাঁবু ধীরে ধীরে খাড়া হয়ে উঠল। ছোট রাজপুত্রকে উ সৎরক্ষকের মধুর কথায় কয়েকজন শক্তিশালী ব্যক্তি তুলে নিয়ে তাঁবুর ভেতর নিয়ে গেল।

চেনহে গুরু দেখল দ্বিতীয় তাঁবু তৈরি হয়ে গেছে, তখন আর দেরি করল না, হাত তুলে চারজন সৈনিককে ডাকল, এগিয়ে এসে কফিনটা টেনে তাঁবুর ভেতর নিয়ে গেল।

পাহাড়ের আবহাওয়া সত্যিই অদ্ভুত, appena আগে ছিল ঝড়-বৃষ্টি, চারপাশের দৃশ্যপট যেন বৃষ্টির পর্দায় হারিয়ে গেছে, কিন্তু appena তাঁবু তৈরি হলো, হঠাৎ ঝড়-বৃষ্টি থেমে গেল। আকাশে কালো মেঘের ফাঁকে কয়েকটি বিদ্যুতের রেখা চকচক করছে, যেন রূপালী বজ্রড্রাগন কালি মেঘের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

“কড়াকড়!” আকাশে বজ্রপাত, যেন কোনো দেবতার বজ্রতলওয়ার মুহূর্তে আকাশ থেকে মাটির দিকে ছুটে এলো। সোজা কফিনের দিকে আঘাত করল!

শোনা গেল “বুম!” এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, হাতের মতো মোটা বিদ্যুত কফিনে পড়ে কফিনের সোনালী ঢাকনা সরাসরি উড়িয়ে দিল, কফিনের ওপরের কালো কালি বাঁধন মুহূর্তে ছিঁড়ে গেল।

কফিনের পাশে থাকা চারজন সৈনিকও বজ্রের আঘাতে পড়ল, কয়েকটি আর্তনাদে মুখ পুড়ে কালো হয়ে একপাশে পড়ে গেল।

এ ঘটনা এত হঠাৎ ঘটল, কেউই প্রস্তুত ছিল না, বজ্রের আঘাতে কফিনে থাকা মৃতদেহ! তার ওপর এটি প্রায় দানবীয় ভাবে পরিবর্তিত, এমন ঘটনা কেউ শোনেনি।

চেনহে গড়িয়ে একপাশে পালাল, দেখল কফিনের ভেতর ঘন কালো ধোঁয়া ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন দানবীয় ঢেউ, মনে হলো বড় বিপদ আসছে, কফিনের মধ্যে সেই ব্যক্তি পুনরুজ্জীবিত হচ্ছে।

“ভাই, তুমি ঠিক আছ তো?” appena চেনহে নিজে কফিনের কাছে ছিল, ভয় ছিল কফিনের মধ্যে থাকা ব্যক্তি বেরিয়ে আসবে, তাই কাছে ছিল, জানে না appena বজ্রপাতের সময় কোনো ক্ষতি হয়েছে কিনা। তাই চারচোখে গুরু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি ঠিক আছি।”

“পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ—তোমরা প্রস্তুত থাকো, আমি মনে করি কফিনের মধ্যে থাকা ব্যক্তি আর ধৈর্য ধরতে পারছে না, বেরিয়ে এসে বিপদ ঘটাবে।”

“ভাই, আঠালো চাল আছে তো, পুরনোটা দাও, নতুন চালে ভেতরের জন কাজ নেবে না!”

দেখা গেল, সোনালী কফিনে বজ্রপাতের পর ঢাকনার ভেতর থেকে যেন কোনো জীব ঢাকনা আঁচড়ে শব্দ করছে।

সুর্য্য ইতিমধ্যে পেছনে বাঁধা পিচ্চি কাঠের তলোয়ার খুলে মুখ কঠিন করে অপেক্ষা করছে।

চারচোখে গুরু তার সঙ্গে থাকা ছোট ব্যাগ থেকে একমুঠো আঠালো চাল বের করে চেনহের হাতে দিল, সঙ্গে সঙ্গে পিঠের পিঠে বাঁধা নীল তলোয়ারও বের করল।

“শিঁ!”—তলোয়ার খোলার শব্দ।

পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ—চেনহে গুরুর চার শিষ্য, তারা কফিনের চারপাশে জড়ো হয়ে দড়ি খুলে হাতে নিল।

কফিনের সামনে যারা দাঁড়িয়েছে, সবাই যুদ্ধের প্রস্তুতিতে, কেউ হাতে অস্ত্র, কেউ বিপদ প্রতিরোধের জিনিস, পাশে অপেক্ষা করছে।

কফিন আঁচড়ানোর ওই শব্দ হঠাৎ থেমে গেল, চারপাশে যেন নিস্তব্ধতা নেমে এল, কিন্তু এই ঝড়ের আগে শান্তির মুহূর্তে কেউই সাহস করে ঢিলে দিল না।

শোনা গেল “বুম!”—এক প্রচণ্ড শব্দ।

সোনালী কফিনের ভারী ঢাকনা আকাশে উড়ে একপাশে পড়ে গেল।

একই সঙ্গে, ওই তামার কোণার সোনালী কফিনে প্রায় বিশ দিন ধরে বন্দী সীমান্তের রাজবংশের মৃতদেহের রাজা—এবার বেরিয়ে আসছে...