নবম অধ্যায়: বজ্রাঘাতের তাবিজ
“পাঁচশো পুণ্য-মূল্য ব্যয় করে এই মন্ত্রলিপির ভগ্নাংশকে অভিষিক্ত করা হবে কি?”
“হ্যাঁ!”
দেখা গেল, মলিন সোনালি আভায় একখণ্ড আলোকময় বল ধীরে ধীরে সেই ছেঁড়াখোঁড়া বইয়ের উপর ভেসে উঠল। ক্রমে ক্রমে মন্ত্রলিপিতে বজ্রাঘাত-মন্ত্রসংক্রান্ত নথি পূর্ণতা পেতে লাগল।
একই সঙ্গে সেই ভগ্ন পুস্তকের বিবরণও ধীরে ধীরে সম্পূর্ণ হতে শুরু করল। বজ্রাঘাত-মন্ত্রের পরেই ছিল মোটা মলাট; দেখে মনে হচ্ছিল, চৌদ্দপুরুষের নিকট থেকে পাওয়া এই মন্ত্রবিদ্যার কপি প্রায় আগের মতোই সম্পূর্ণ হয়ে উঠেছে।
বজ্রাঘাত-মন্ত্র স্বভাবতই উচ্চস্তরের মন্ত্রের অন্তর্ভুক্ত। বিদ্যুত্-তত্ত্বের সাধনাকে মন্ত্রপত্রে আহরণ করে এর প্রয়োগ হয়, আর এর শক্তি ক্ষুদ্র বজ্রমন্ত্রের তুলনায় কত যে বেশি, তা বলাই বাহুল্য।
ধর্মশাস্ত্রের মধ্যে বজ্র-বিদ্যা সর্বোচ্চ মানের; অতি দুর্লভ পাঁচ বজ্রের সৎপদ্ধতি বাদ দিলে, এই বজ্রাঘাত-মন্ত্রের শক্তিকে প্রায় সর্বোচ্চ বলেই গণ্য করা যায়।
নাম থেকেই বোঝা যায়, বজ্রাঘাত-মন্ত্র আকাশের বজ্রশক্তিকে আহ্বান করে মন্ত্রপত্রের ভিতরে প্রবেশ করায়; মন্ত্রপদ্ধতির মধ্যে এটি নিঃসন্দেহে সবচেয়ে প্রবল এক সাধনা।
এটির অঙ্কন পদ্ধতি নিঃসন্দেহে জটিলতায় ভরা। তবে ছয় দীন ছয়甲 মন্ত্রের পরিশীলনের পর, আর পাশে সাততারা-লেখনী থাকার সুবাদে, নিজের আগের ভিত্তির সঙ্গে মিলিয়ে, এই বজ্রাঘাত-মন্ত্রের সূক্ষ্ম দিকগুলো উপলব্ধি করতে সুয়াং-এর বিশেষ কষ্ট হল না।
তবে এই মন্ত্র রচনা করতে হলে অবশ্যই ঝড়বৃষ্টির মুহূর্তে তবেই তা সম্পন্ন হয়; অর্থাৎ প্রকৃত বজ্রবিদ্যাকে মন্ত্রপত্রের মধ্যে বন্দি করতে হয়। সুতরাং এক-আধ ঘণ্টায় মন্ত্র সম্পন্ন হওয়ার নয়।
সুয়াং এমন তাড়াহুড়োর মানুষ নয়। সে আগে শুকনো তুলির সাহায্যে মন্ত্রপত্রের উপর রেখা টেনে নিতে লাগল, বজ্রাঘাত-মন্ত্রের মন্ত্ররেখার গতি ও অঙ্কনপদ্ধতি অনুশীলন করতে লাগল, আর মনে মনে তুলনাও করতে থাকল।
অজান্তেই গোধূলির আবছা ছায়া নেমে এল, সূর্য তখন মাত্র হেলে পড়েছে। যে ক্ষুদ্র কক্ষটি শুরুতে ছিল, তার দেয়ালের রং যেন উঠে যেতে লাগল, খসখস করে টুকরো টুকরো হয়ে ঝরে পড়তে লাগল।
পায়ের নিচের মেঝেও ধীরে ধীরে কারাগারের লোহার শলাকার মতো হয়ে উঠল। সেই ফাঁক দিয়ে নিচে তাকালে দেখা যায়, যেন নরকের মতো এক অন্ধকার জগৎ—অশেষ পাপাগ্নি দাউ দাউ করে জ্বলছে, আর আগুনের শিখা ছটফট করে নেচে উঠে গোটা ঘরটিকে নরককুণ্ডের মতো রূপ দিচ্ছে।
ছোট্ট রুইএন-এর মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বিছানায় পা গুটিয়ে বসে রইল, নড়ারও সাহস পেল না। শুধু লি ওয়েনজি নামের লোকটা এখনো বিছানায় দিব্যি শুয়ে আছে, যেন পাহাড়ের মতো স্থির, আর তার নাকডাকা থামার নামই নেই।
“ভোর হওয়ার আগেই, ই-মণ্ডলে যেতে হবে।”
এখনো বারো ঘণ্টা বাকি। হাতে বাঁধা সময়গণকটি উল্টো গণনায় নামল। এই আকস্মিক পরিবর্তনের মধ্যে ঘরের ভেতর থেকে কয়েকটি তীক্ষ্ণ, শিঙার মতো চিৎকার ভেসে এল।
সুয়াং নিরুদ্বেগে টেবিলের জিনিসপত্র এক ঝটকায় ব্যাগে ভরে নিল, তারপর কাঁধে ঝুলিয়ে নিল। পীচ-কাঠের তলোয়ারটি হাতে শক্ত করে ধরে, লি ওয়েনজি তখনো ঘড়ঘড় করে ঘুমোচ্ছে, তা না দেখেই এক লাথিতে তাকে জাগিয়ে তুলে গালাগাল দিয়ে বলল, “ধুর, আর শোওয়ার দরকার নেই।”
ঘরের ভেতর থেকে কয়েকটি অদ্ভুত হাহাকারের শব্দ ভেসে এল। তারপর সেই সংকীর্ণ কক্ষের মধ্যে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল একটি নারীদেহ—সারা শরীর যেন সূচ-সুতোয় সেলাই করা এক পুতুলমানবী।
সে নারীর মুখ নেই; মুখমণ্ডলটি যেন গোলগাল একটা বল, অর্ধেক ঝুলে আছে কাঁধের উপর। মুখটি যেন জোর করে টেনে ছোট্ট একটি ফাঁক বানানো হয়েছে, আর সে হাঁটতে হাঁটতে গলায় অস্পষ্ট স্বরে কী যেন বিড়বিড় করে ডাকছিল।
তবে দেহটি ছিল অত্যন্ত দীর্ঘ। পরনে ছিল তুষারের মতো সাদা নার্সের পোশাক, আর জামার কোণে ছোপছোপ রক্তের দাগ লেগে ছিল—দেখে বেশ আতঙ্কজনক লাগছিল।
তার বুকে সে এক বিশাল সিরিঞ্জ জড়িয়ে ধরে ছিল, আর তার সুচের অগ্রভাগে ঝিলিক দিচ্ছিল শীতল আলোর রেখা।
“ধুর ছাই, এক মুহূর্তও জিরোতে দেয় না।” সুয়াং একবার গালি দিল। সামনে কী দানব, কী অমানুষ, সে না দেখেই হাতে থাকা পীচ-কাঠের তলোয়ারটা “সাঁৎ” করে সোজা সেই নারীর দিকে ছুড়ে মারল।
তলোয়ারটি সোনালি রেখা এঁকে তার গায়ে গিয়ে লাগল, কিন্তু যেন তুলোর গাদায় ঢুকে পড়ল। তলোয়ারের অর্ধেকেরও বেশি অংশ সেই নারীর দেহে গেঁথে গেল।
সুয়াং দেখল, ভাগ্য-দুর্ভাগ্য দূর করার এই পবিত্র অস্ত্রটিও সামনে দাঁড়ানো ভূতিনীর উপর একেবারেই কাজ করল না। সে এক মুহূর্তে ঘামতে লাগল। ততক্ষণে সেই জিনিস কড়কড় শব্দ তুলে তার কাছে এসে পড়েছে।
এখন আর তাবিজ বের করে মন্ত্র পড়ে দানব দমন করার সময় কোথায়!
সেই নারী সঙ্গে সঙ্গে সিরিঞ্জটি উল্টে ধরল। পীচ-কাঠের তলোয়ারটি তার বুকে গেঁথে থাকলেও সে গ্রাহ্য করল না; সুচের মুখ সোজা সুয়াং-এর মুখের দিকে ঠেলে দিল।
এই সূচটি যদি তার মুখে গেঁথে যেত, তবে মাথায় একখানা গর্ত হওয়া ছাড়া উপায় ছিল না—প্রাণই বা বাঁচত কী করে?
সুয়াং-এর হাত ছিল অত্যন্ত দ্রুত। তার উপর, একটু আগেই “অভিযান-গ্রন্থ”-এর বর্ণনা একবার পড়ে ফেলেছিল। যদিও রক্তস্রোতের অভ্যন্তরীণ সাধনা এই ক’মুহূর্তে আয়ত্ত করা সম্ভব নয়, তবে প্রথম অধ্যায়ের বাহ্যিক কৌশলগুলো সম্পর্কে কিছুটা ধারণা হয়েছিল।
সেই জ্ঞানকে নিজের আগে শেখা যুদ্ধকৌশলের সঙ্গে মিলিয়ে সে সোজা ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে মাথা একটু কাত করতেই সুচ এড়িয়ে গেল। তারপর বাম হাত বাড়িয়ে সেই নারীর গলা এক ঝটকায় চেপে ধরল, আর বাম পা সামনে বাড়িয়ে তাকে হোঁচট খাইয়ে ফেলার চেষ্টা করল।
এই আঘাতের কৌশল ছিল নিপুণ বুদ্ধির খেলা; যার নিচের দিকের ভারসাম্য দুর্বল, তাকে এক লাথিতেই গড়িয়ে ফেলা যায়।
কিন্তু আশ্চর্য, সুয়াং যে টান দিল, মনে হল যেন নরম কাঁথার পুতুল ধরেছে। এক টানে সেই অদ্ভুত নারীর মাথাটাই যেন ছিঁড়ে আলাদা করে ফেলল।
তবু মাথাবিহীন দেহটিতে একটুও ক্ষতি হলো না। যেন পুতুলের মাথা খুলে নেওয়া হয়েছে, তেমনি কড়কড় শব্দ তুলে সে রইল, আর হাতে ধরা সিরিঞ্জের মুখ ঘুরিয়ে সুয়াং-এর গলার দিকে ঠেলে দিল।
সুয়াং মনে মনে চমকে উঠলেও, এমন অস্বাভাবিক ভূতপ্রেতের সঙ্গে তার লড়াই বহুদিনের। সে সঙ্গে সঙ্গেই সচেতন হয়ে পেছন দিকে বেঁকে এমন এক দেহভঙ্গি নিল, যাতে সুচ ফসকে গেল।
কিন্তু হঠাৎই বাহুতে এক তীব্র ছুরিকাঘাতের মতো ব্যথা অনুভূত হল। ব্যথার উৎসের দিকে তাকাতেই সে শীতল শ্বাস টেনে নিল।
আগে যে অদ্ভুত নারীর মাথাটি সে ছিঁড়ে ফেলেছিল, তার মুখের ভিতর থেকে তখন তিন সারি তীক্ষ্ণ দাঁত গজিয়ে উঠেছে। সে বড়সড় ফাঁক করে এক কামড়ে তার বাহুর এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নিয়েছে।
ব্যথায় সে শুধু হিমশীতল শ্বাস টানতে লাগল।
বাহু বেয়ে রক্ত ঝরঝর করে নামছে দেখে, কেবল একটি মাথা বেঁচে থাকা সেই জিনিসটি খিলখিলিয়ে অদ্ভুত হাসি হাসতে লাগল, আর মুখে মুখে তার কামড়ে নেওয়া মাংস চিবোতে লাগল।
বাহুর যন্ত্রণা সুয়াং-এর ভেতরে এক ধরনের অচেনা রোষ জাগিয়ে তুলল। সে এক ঝটকায় নারীর মাথার চুল ধরে টেনে নিল, তারপর ডান হাতে সেটি উঁচু করে ধরল। সেই কাটা মাথাটি তখনো তার হাতের মধ্যে দুষ্টু হাসি হেসে চলেছে।
কিন্তু ঠিক তখনই, সিরিঞ্জধারী দেহটি আগের আঘাতে ব্যর্থ হওয়ার পর দিক বদলে একেবারে সুয়াং-এর ঊরুসন্ধির দিকে সূচ চালাল।
“আহা, এ তো আমাকে নপুংসক করে ছাড়তে চাইছে!”
আঘাতটি এত তীব্র ভঙ্গিতে আসছিল যে একেবারে সরে যাওয়ারও সুযোগ ছিল না। সুয়াং কঠোরভাবে শ্বাস চেপে ধরে সম্পূর্ণ দেহকে পিঠের হাড়ের জোরে মাটিতে ঠেকিয়ে দিল, তারপর এক পা দিয়ে সেই বিশাল সিরিঞ্জটিকে লাথি মারল।
এই লাথিতে যদিও সেই অদ্ভুত নারীর তেমন ক্ষতি হল না, তবে সুচের দিক খানিকটা বেঁকে গেল, আর তাতেই সেটি মাটিতে গেঁথে পড়ল।
কে জানে, এই সুচ কী বস্তু দিয়ে তৈরি; ইস্পাতের মতোই শক্ত। এমন জোরে মাটিতে আছড়ে পড়লেও ভেঙে বাঁকানোর কথা। অথচ সেটি মাটিতে গেঁথে শুধু স্খলিত হয়ে সরে গেল, আর এক ঝটকায় তার পায়ে লেগে তাকে বেদনায় কুঁকড়ে দিল।
সুয়াং সুযোগ বুঝে নিপুণ ভঙ্গিতে কাত হয়ে মাটি থেকে দ্রুত উঠে দাঁড়াল। পিছন দিকে তখন লি ওয়েনজি-ও তার লাথিতে ঘুম থেকে জেগে উঠেছে।
সুয়াং দেখল, সেই মোটা লোকটি জেগে উঠেছে। আর হাতে ধরা কাটা মাথাটি যে তার হাতের মধ্যে ছটফট করে চলছে, তা বেশ বিরক্তিকর। তাই মোটা লোকটিকে একটু খ্যাপানোর লোভও সামলাতে পারল না। সে এক ছুড়ে সেটি লি ওয়েনজি-র দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “মোটা, দারুণ জিনিস, ধর তো।”
লি ওয়েনজি তখনও জানত না কী জিনিস। ঘুম-জড়ানো চোখ মুছে সে স্বভাবতই হাত বাড়িয়ে ধরল। তারপর চোখ কচলে ভালো করে তাকিয়ে দেখেই চেঁচিয়ে উঠল, “মা রে, এটা তো শালা একটা মেয়ের মাথা!”