অষ্টাদশ অধ্যায়: বধ

সুয়াং দরজার বাইরে বুনো ঘাসের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা তিনটি মৃতদেহ দেখে হাতে ধরা পিচ কাঠের তলোয়ারটি আরও শক্ত করে ধরল, তারপর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তিনটি মৃতদেহ, যদিও সদ্যই জীবন্ত লাশে রূপান্তরিত হয়েছে, তবুও ছয়টি দেবতা ও ছয়টি যোদ্ধার মন্ত্রের গুণ অর্জনের জন্য নিশ্চয়ই যথেষ্ট হবে।

সুয়াং-এর উপস্থিতিতে, সেই তিনটি জীবন্ত লাশ যেন দুর্গন্ধে আকৃষ্ট মাছি, আনন্দময় চিৎকারে ফেটে পড়ল এবং অদ্ভুত ভঙ্গিতে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়তে লাগল। যদিও তার কাছে শুধু একটি পিচ কাঠের তলোয়ার আছে, মৃতদেহ আটকে রাখার মন্ত্র নেই, সুয়াং মোটেও উদ্বিগ্ন হল না। কেবল একটি পিচ কাঠের তলোয়ার হাতে নিয়েও তিনটি সাধারণ জীবন্ত লাশের জন্য তার মধ্যে কোনো ভয় নেই, কারণ আগেও সে বহু প্রেতাত্মা ও জীবন্ত লাশের সঙ্গে লড়াই করেছে।

তাদের মধ্যে একটি দ্রুত আগাতে আগাতে চিৎকার করল, মুখে মানবিক আনন্দের ছোঁয়া ফুটিয়ে তুলল, তারপর পুরো শরীর নিয়ে সুয়াং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। "ভাই, সাবধান!" জিয়াল তার পেছনে এসে হাতে থাকা পান্না চাল মাথার ওপর ছড়িয়ে দিল সেই মৃতদেহের দিকে, এবং সতর্ক করল।

সুয়াং তেমন কিছু ভাবল না, শুধু দেহ ঘুরিয়ে সহজেই সেই মৃতদেহের আক্রমণ এড়িয়ে গেল। তখন দ্বিতীয়টি পাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সুয়াং তার তলোয়ার সামনে বাড়িয়ে দিল, আর "শব্দ" হলো। তলোয়ারটি মৃতদেহের গলার ভেতর ঢুকে গেল, সেখানকার মাংস এখনো শক্ত হয়নি; তলোয়ার ঢুকে গেল গলার গভীরে। মৃতদেহের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, হাত দু'টি যেন আর শক্তি ধরে রাখতে পারল না।

তলোয়ারটি টেনে বের করল সুয়াং, তলোয়ারে কোনো রক্ত লাগল না; জীবন্ত লাশের রক্ত অনেক আগেই শুকিয়ে গেছে। মৃতদেহটি মাটিতে পড়ে গেল, গলায় একটি বড় ফাঁকা তৈরি হলো, মাথা ঘুরে পাশেই গড়িয়ে পড়ল।

—একটি জীবন্ত লাশ হত্যা করা হয়েছে, সিস্টেম পুরস্কার ২০০ পুণ্য অর্জিত, মোট পুণ্য ২০০।

তৃতীয়টি, দেখতে বেশ অগোছালো, ফ্যাকাশে মুখে বিস্ময়ের ছোঁয়া, সুয়াং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে গিয়ে আগের মৃতদেহের মাথায় পা পড়ল। ফুটবল মতো সেই মাথা তৎক্ষণাৎ তার পা ফসকে গেল, সে সোজা সুয়াং-এর দিকে পড়ে গেল।

"শব্দ!"

সুয়াং-এর শক্ত করে ধরা পিচ কাঠের তলোয়ারের অর্ধেক শরীর মুহূর্তেই ভেতরে ঢুকে গেল, কাঠ আর মাংসের ঘর্ষণের শব্দ হলো। জীবন্ত লাশের গলা থেকে ব্যাঙের মতো "গুড় গুড়" আওয়াজ বের হলো। তার পুরো শরীর বাঁধা পড়ে গেল, হাত দু'টি নিস্তেজ হয়ে ঝুলে পড়ল, ধীরে ধীরে তলোয়ারের ওপর থেকে মাটিতে পড়ে গেল।

—একটি জীবন্ত লাশ হত্যা, সিস্টেম পুরস্কার ২০০ পুণ্য, মোট পুণ্য ৪০০।

পেছনের দ্রুতগামী মৃতদেহটি, যেটিকে সুয়াং আগে এড়িয়ে গিয়েছিল, এবার মাটিতে হাত রেখে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল। কিন্তু তার পিঠে একজোড়া পা চেপে ধরল। রক্তে ভেজা, বিবর্ণ ঘাসের চটি সেই মৃতদেহের পিঠে চেপে ধরেছে।

জীবিত অবস্থায় সে ছিল রাজপুত্রের দেহরক্ষী, এখন জীবন্ত লাশে পরিণত হলেও শক্তি অপরিসীম। গরুর বাছুরের মতো গর্জে উঠল, পিঠ তীব্রভাবে তুলতে চাইল। সুয়াং একজন বাজপাখির মতো ঘুরে, তলোয়ার নিয়ে তার মাথায় বিদ্ধ করল; "শব্দ" হলো, তলোয়ারটি ক্যান্ডি串ের মতো মাথা ভেদ করল।

মৃতদেহটি চেষ্টা করল চোখ বড় করে তুলতে, যেন কিছুটা পূর্বের চেতনা ফিরে এসেছে। মাথা তুলতে চেষ্টা করল, সামনে দাঁড়ানো সুয়াং-এর দিকে তাকাল, যার হাতে তলোয়ার তার মস্তিষ্কের ভেতর ঢুকে রয়েছে।

"তুমি...তোমরা..." গলার ভেতর থেকে মৃদু শব্দ বের হলো, বাক্য শেষ না করেই সে মাটিতে পড়ে নিঃশ্বাস হারাল।

"যদি আগে জানতাম, তাহলে কেন এমন করেছিলে?" সুয়াং তলোয়ারটি তার মাথা থেকে টেনে বের করল, পোশাকে মুছে নিল, তারপর আবার পিঠে বাঁধল।

—একটি জীবন্ত লাশ হত্যা, সিস্টেম পুরস্কার ২০০ পুণ্য, মোট পুণ্য ৬০০।

সিস্টেমের বার্তা পড়ে, নিজের শরীর থেকে বহুদিন ধরে আঁকা অর্ধেক ছয় দেবতা ও ছয় যোদ্ধার মন্ত্রটি বের করল, একবার দেখল, তারপর জিয়াল ও ছিংছিং-কে বলল, "আমি বাইরে গিয়ে মন্ত্র আনছি, পরে গিয়ে গুরুজ্যেষ্ঠকে সাহায্য করব।"

এ কথা বলে সে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, চারপাশে কাউকে না দেখে ছয় দেবতা ও ছয় যোদ্ধার মন্ত্রটি সামনে ধরে উচ্চারণ করল, "মন্ত্রSeal!"

হালকা হলুদ আলো পুরো মন্ত্রটি ঢেকে নিল, বিশাল ছয় দেবতা ও ছয় যোদ্ধার মন্ত্রটি ধীরে ধীরে শক্তিশালী তরঙ্গ ছড়াতে লাগল। মন্ত্রে খোদিত প্রতীকগুলো আরও গাঢ় রঙে রূপান্তরিত হলো।

এ সময় সুয়াং-এর চোখের সামনে সিস্টেমের বার্তা ভেসে উঠল—ছয় দেবতা ও ছয় যোদ্ধার মন্ত্রটি সাধারণ মানে উন্নীত হয়েছে, মন্ত্র উচ্চারণ করলেই যেমন আগেরবার সাপ-অসুরকে হত্যা করেছিল, তেমনি দেবতার উপস্থিতি লাভ করবে।

সে যখন পরিকল্পনা করছিল, হঠাৎ পাশে শব্দ হলো, "ভাই, এতক্ষণ বাইরে কেন?"

সুয়াং চমকে উঠে দেখল পাশে জিয়াল দাঁড়িয়ে আছে, মনে মনে ভাবল, যদি এ লোক আমার গোপন বিষয় জানতে পারে, তাহলে তাকে নিশ্চিহ্ন করে দেব।

"ভাই, তুমি কেন বাইরে এসেছ?" সুয়াং মুখে হাসি চাপল।

"তুমি এতক্ষণ ফিরে আসো না দেখে দেখতে এলাম। ওহ, এত বড় মন্ত্র, দেখতে কত জটিল! এটা কিসের? আমি তো এত বছর গুরুজ্যেষ্ঠের সঙ্গে থেকেও দেখি নি!"

সুয়াং মনে মনে বলল, তুমি সাত বছর চতুর্দৃষ্টি গুরুজ্যেষ্ঠের সঙ্গে থেকেও একটা পুরানো পোশাক পেয়েছ, এ ধরনের উচ্চমানের মন্ত্র না দেখা স্বাভাবিক। যদিও সে কিছু বলল না, শুধু বুঝল জিয়াল এখনো জানে না সে মন্ত্র Seal করতে পারে; তাই গল্প ঘুরিয়ে বলল, "তুমি জানো না, ভাই, এটা দেবতা আহ্বানের মন্ত্র। একটু পর আমি তা ব্যবহার করব, তখন তুমি দেখবে, সেই বৃদ্ধ জীবন্ত লাশকে কুকুরের মতো হত্যা করব!"

"সত্যি?"

সুয়াং আর সময় নষ্ট করতে চাইল না, ছয় দেবতা ও ছয় যোদ্ধার মন্ত্র নিয়ে ঘরে ঢুকে গেল। দেখল, তখন তিনজন প্রবীণ—চেনহে, চতুর্দৃষ্টি, একশু—রাজপরিবারের জীবন্ত লাশের কাছে পরাজিত হচ্ছেন, লড়তে লড়তে ভিতরের ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

"জিয়াল, পান্না চাল দাও, আমি আর ধরে রাখতে পারছি না!" চতুর্দৃষ্টি গুরুজ্যেষ্ঠের পোশাক ছিঁড়ে গেছে, দেখে বেশ দুর্দশা।

"গুরুজ্যেষ্ঠ, উদ্বিগ্ন হবেন না, আমাকে দেন, আমি এই বৃদ্ধ জীবন্ত লাশকে বন্দী করব, আমাদের মন্ত্রের শক্তি দেখিয়ে দেব!"

সুয়াং কথা শেষ করে ছয় দেবতা ও ছয় যোদ্ধার মন্ত্রটি নিচে রাখল, ডান পা দিয়ে মাটিতে আঘাত করল, মুখে উচ্চারণ করল—

"সাত তারা ও পাঁচ বজ্র দুই দিক রক্ষা করুক, ছয় যোদ্ধা দেবতা প্রাসাদে আগমন করুন, ছয় দেবতা সৈন্য পিছনে পাহারা দিন, স্বর্গের কর্মকর্তা বরকত দিন!"