সপ্তম অধ্যায় : হত্যাকারী বিভাজিত মুখের নারী
দেখা গেল সেই ফাটা-মুখী নারী চারফালি মুখ খুলে সোজা সুইয়াংয়ের মাথার দিকে গিয়ে কামড়াতে আসছে, এতে সে একেবারে অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। যদি সে জোর করে হাতে থাকা কাগজের তাবিজটা তার গায়ে মারতে যেত, তাহলে নিজের মাথাটাই ঝুঁকিতে পড়ত।
সুইয়াং অত্যন্ত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, তার প্রাচীন যুদ্ধকৌশল বিভিন্ন জগতে চর্চার ফলে অনেক বেড়ে গেছে, ফলে তার চলনও আরও নিখুঁত হয়েছে। মুহূর্তেই সে পুরো দেহটা মাটির সাথে লাগিয়ে, ডান হাতে ভর দিয়ে, বাঁ পা দিয়ে ফাটা-মুখী নারীর চোয়ালে এক লাথি মারল।
লাথিটা দ্রুত ও প্রচণ্ড ছিল, ফাটা-মুখী নারী কিছুটা পিছিয়ে গেল। এই সুযোগটা সে হাতছাড়া করল না, বাঁ হাতে তাবিজ ধরে, ডান হাতে মাটিতে ভর দিয়ে, শরীরটা যেন স্প্রিং-এর মত লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল।
ওঠার সাথেসাথেই সে একবার ধাক্কা দিয়ে ফাটা-মুখী নারীকে ঠেলে দিল। ফাটা-মুখী নারী অপ্রস্তুত অবস্থায় সেই ধাক্কায় আরও পিছিয়ে পড়ল, ফলে কিছুক্ষণ সে আর সুইয়াংকে কামড়াতে পারল না।
সুবিধাজনক মুহূর্তে, সুইয়াং বাঁ হাতে তাবিজ ধরে নারীর বুকে মারতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ সামনে ঝলমলে ধারালো আলো। দেখা গেল, ফাটা-মুখী নারীর হাতে ধরা বড় কাঁচি সুইয়াংয়ের বাঁ হাতে ‘চিকচিক’ করে কেটে যেতে উদ্যত।
বড় কাঁচিটা রক্তমাখা, একবার কেটে গেলে হাতটাই হয়তো চলে যেত।
এই মুহূর্তে তার আত্মরক্ষার ‘বাতাসে উড়ে পালানোর’ ক্ষমতা এখনো পুনরায় ব্যবহারযোগ্য নয়, কাজ করছে না। সুইয়াংও ঝুঁকি নিতে চাইল না, সঙ্গে সঙ্গে দেহটা পিছিয়ে নিল।
ঠিক তখনই সে শুনল এক বিকট আর্তনাদ।
আসলে, ফাটা-মুখী নারীকে সুইয়াং তার চোয়ালে লাথি মেরেছিল বলে সে পিছিয়ে পড়ে মুখটা বড় করে খুলে ফেলেছিল। তখনই সুযোগে, মালিকের আদেশ ছাড়াই, পীচ কাঠের তলোয়ারটা সোনালী রেখা আঁকতে আঁকতে নারীর মুখের ভেতর ঢুকে গেল।
যখন ফাটা-মুখী নারী জ্ঞান ফিরে পেল, তখন তলোয়ারটা পুরো মুখ ভেদ করে ঢুকে গেছে, শুধু হাতলটা বাইরে কাঁপছে।
নারী দু’বার করুণ আর্তনাদ করে, সুইয়াংকে আর তোয়াক্কা না করে, হাতে ধরা কাঁচিটা ছুঁড়ে ফেলে দুই হাতে পীচ কাঠের তলোয়ার টানতে লাগল।
সুইয়াং মাটিতে ঘুরে উঠে পড়ে, তখনও নারী তলোয়ার টানতে ব্যস্ত, সে সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা তাবিজটা নারীর বুকে চেপে ধরল।
তাবিজটা নারীর বুকে লাগতেই, তাতে আঁকা গাঢ় লাল ছাপ ঝলমল করে উঠল, সোনালী আলোয় নারীটা পুরো ঢেকে গেল।
নারীর কর্কশ আর্তনাদে কানের পর্দা ফেটে যাওয়ার মতো, সে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল, রক্তমাখা হাতে ছটফট করতে লাগল।
সুইয়াং এই মরণাপন্ন দানবের সাথে ঝুঁকি নিয়ে লড়তে সাহস করল না, তাবিজটা ঠিকমতো লাগিয়ে, দ্রুত পা ফেলে লি ওয়েনজিয়ের দিকে সরে গেল।
দেখা গেল, নারীটা আগুনে ঢেকে, রক্তের মধ্যে গড়াগড়ি খেয়ে আর্তনাদ করছে, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই গলে ঘন রক্তে পরিণত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
সুইয়াং শুধু হাতে ইশারা করতেই পীচ কাঠের তলোয়ারটা উড়ে এসে তার পিঠে গিয়ে আটকে গেল।
লি ওয়েনজিয়ে পাশে অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল, কোনোদিন কল্পনাও করেনি সুইয়াং এ ধরনের যাদু জানে, সে তো সুইয়াংয়ের পিঠে থাকা পীচ কাঠের তলোয়ারের প্রতি লোভ দেখিয়ে বলল, সে নাকি পুণ্যের বিনিময়ে সেটা নিতে চায়।
সুইয়াং এসব কথা গুরুত্ব দিল না, হাসিমুখে পাশ কাটিয়ে গেল।
“ওটা কী জিনিস, ঝিকিমিকি করছে?” লি ওয়েনজিয়ে চোখ-কান খোলা লোক, এক নজরেই দেখে ফেলে ফাটা-মুখী নারী যেখানে মারা গেছে সেখানে এক ঝলমলে বস্তু পড়ে আছে, মনে হচ্ছে কোনো দামী জিনিস, তাড়াতাড়ি চিৎকার করল।
সুইয়াংও সেটা দেখতে পেল, মনে মনে ভাবল, “এই মোটা লোকটা বেশ সৎ, সাধারণ কেউ হলে এ জিনিস দেখেও চুপ থাকত, সুযোগ বুঝে লুকিয়ে রাখত।”
মনে মনে ভাবতে ভাবতে মোটা লোকটার প্রতি কিছুটা ভালো লাগা তৈরি হল।
এরপর লি ওয়েনজিয়ের সাথে কয়েক পা এগিয়ে গেল, দেখে ছোট্ট তালুর সমান আকারের এক আংটির মতো বস্তু বেগুনি আলো ছড়াচ্ছে, মাটিতে জ্বলজ্বল করছে।
একই সঙ্গে, এ বস্তুটির তথ্যও সুইয়াংয়ের চোখের সামনে ভেসে উঠল।
[অচেতন করার আংটি]: চমক লাগল তো? নতুন সদস্য, এখন থেকে দানব মারলেই অচেতন করার আংটি ফ্রি, তোমাকে জীবনের শীর্ষে তুলবে।
তোমার আক্রমণ শক্তি ১০% কমে যাবে, প্রতিরক্ষা ২% বাড়বে।
বিঃদ্রঃ—আবা, আবা, আবাবা।
“কী বাজে জিনিস! মোটা, এটা তোরই হোক, আমার কপালে এই ধন নেই।”
লি ওয়েনজিয়ে আগেই আংটির তথ্য দেখে নিয়েছে, নিতে রাজি নয়, তাড়াতাড়ি বলল, “এটা যার অবদান, তারই পাওয়া উচিত, আমি এমন পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য নই, আপনি-ই রাখুন।”
সুইয়াং গালাগালি করল, মনে মনে ভাবল, মোটা ছেলেটা সহজে বোকা বানানো যায় না, এই বাজে আংটি কোনো কাজে লাগবে না, তাই এক ছুড়ে ফেলে দিল।
আংটিটা গোধূলিতে বক্ররেখা এঁকে ছুটে গেল, তখনই দেয়ালের ওপার থেকে এক আর্তনাদ শোনা গেল, তারপর গালিগালাজ—“কি করছিস? আবর্জনা ছুড়ে দিচ্ছিস? ন্যূনতম সামাজিক বোধও নেই?”
“একটা মোটা লোক ছুড়েছে!” সুইয়াং চিৎকার করে উত্তর দিল, চুপিচুপি হাসতে হাসতে এফ অঞ্চলের দিকে দৌড়ে গেল।
পেছনে লি ওয়েনজিয়ে হুঁশ ফিরে পেয়ে, রেমিংটন কাঁধে নিয়ে তাড়াতাড়ি ছুটে এল, ছুটতে ছুটতে গালাগালি করতে লাগল, “সুইয়াং, তোর সর্বনাশ হোক! আমি বুঝে গেছি, তুই কিসের সাধু, তুই তো শুধু আমার ওপর সব নোংরা চাল চালাচ্ছিস!”
......
দূর প্রাচ্যের আকাশে ধীরে ধীরে সূর্য ওঠে, রক্তিম কিরণ যেন বিশাল তরবারি হয়ে পৃথিবীর বুকে ছড়িয়ে পড়ে।
এফ অঞ্চল।
এক বিশাল নিরাপদ এলাকা, যেখানে বড় করে ‘নিরাপদ অঞ্চল’ লেখা, সকালবেলা রাস্তা ফাঁকা।
সুইয়াং হিসেব করে দেখল, সে আর লি ওয়েনজিয়ে ছাড়া এখনও পঞ্চাশের বেশি মানুষ বেঁচে আছে।
তবে, একটা রাতের রক্তাক্ত লড়াইয়ের পর কারও মুখে স্বস্তির ছাপ নেই।
এখন আর কেউ বিশ্বাস করে না, এখানে কেবল পরস্পরের সঙ্গে লড়াই নয়, বরং যত্রতত্র উদিত দানবেরা যেন অনতিক্রম্য বাধা।
পরস্পরকে মারার কথা বাদ, সবাই একত্র হলেও, ‘এ’ অঞ্চলে পৌঁছানো কঠিন হবে।
লি ওয়েনজিয়ের ভাষায়—“ওদের স্বর্গরাজ্যটা বোধহয় আমাদের নিয়ে তামাশা করছে, শুরুতেই আমাদের একে অপরের সাথে ঝগড়া লাগিয়ে দিছে, শেষে বুঝলাম, আসলেই ব্যাপারটা অন্যরকম।”
নিরাপদ পয়েন্টে, এক আকাশবাণীর মতো গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা হল—
“স্বর্গরাজ্যের জি অঞ্চলে ১৮৬ জন নবাগত এসেছিল, তাদের মধ্যে ৫৮ জন এফ অঞ্চলে পৌঁছেছে, বাদবাকি ১২৮ জন বাদ পড়েছে।”
“যারা নিরাপদ বিন্দুতে পৌঁছেছে, তারা ‘সম্পূর্ণ সুস্থ’ অবস্থার বোনাস পাবে।”
“এখন সূর্যাস্ত পর্যন্ত বারো ঘণ্টা বাকি, এই সময়ে তোমরা সবাই নতুন পরিচয় পাবে, তোমাদের বাসস্থান মস্তিষ্কে ভেসে উঠবে।”
“তোমরা সবাই ১০০ টাকা করে এই জগতের মুদ্রা পাবে, এই একদিনের জন্য।”
“দীর্ঘ রাত আসছে, বেঁচে থাকা সবাই, প্রস্তুত হও, তোমাদের সামনে শুধু দানব নয়, নিজের স্বজাতির বিশ্বাসঘাতকতার মুখোমুখিও হতে হবে।”