পঞ্চম অধ্যায়: অশুভ শক্তির বিনাশ ও ধর্মের রক্ষা! (অনুরোধ করছি, পছন্দ করুন ও সংগ্রহে রাখুন)

সুয়াং গ্রামের ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, কথা শেষ হওয়ার আগেই সে ফটকে পাহারারত সৈনিকের হাত থেকে লম্বা বর্শাটি ছিনিয়ে নিল। সেই বর্শাটি প্রায় এক মিটার লম্বা, কাঠের তৈরি, আর মাথায় বিশুদ্ধ লৌহের ফল, যার মাঝে কিছুটা ঠাণ্ডা দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ে, ফলের পাশে লাল রেশমের ঝালর দুলছিল।

শরীরবৃত্ত拳ে অস্ত্র ত্যাগ করে খালি হাতে যুদ্ধ করার নিয়ম, তার কৌশলগুলি কঠিন ও সরল, এই拳ের শক্তি অদ্বিতীয়; এই মুহূর্তে সে কৌশলগুলি লাল রেশমের বর্শায়ও প্রয়োগ করা যায়।

সুয়াং সৈনিকের হাত থেকে লাল রেশমের বর্শা ছিনিয়ে নিল, বর্শার ফল সরাসরি সৈনিকের মুখে আঘাত করল। এই আক্রমণ হঠাৎ, কেউ বুঝে উঠতে পারল না; সদ্য পথ জানতে চাওয়ার পরেই হঠাৎ যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।

এক আঘাতেই সৈনিকের মুখে চার-পাঁচটি গর্ত সৃষ্টি হল, বর্শা থামল না; সে বাঁদিকে লাফ দিল, আরেক সৈনিকও বর্শার ফলের ওপর উঠে গেল, কাঠের বর্শা অতিরিক্ত শক্তিতে বাঁকিয়ে গেল।

এই চক্রগুলি শুনতে দীর্ঘ মনে হলেও, আসলে কয়েক মুহূর্তের মধ্যে ঘটে গেল। ফটকে পাহারারত শেষ সৈনিক বুঝতে পারল বিপদ, সে আর সাহস পেল না, বর্শা ফেলে দিয়ে দৌড়ে কালো মেঘের গ্রামের দিকে পালিয়ে গেল।

"কটাস!" পালাতে চাওয়া সৈনিক তিন-চার পা যেতেই, কালো কাপড়ে মুখঢাকা নারী তাকে হাতে ধরে তুলে নিল, এক মোচড়েই তার প্রাণ কেড়ে নিল।

পেছনের হলুদ পোশাকের বৃদ্ধ এগিয়ে এসে বলল, "পালালে এইই হয়, ভয় কিসের? আমরা এতজন, কাউকে ভয় পাওয়ার দরকার নেই।"

"ভাই, আমি বলি, তুমি সেই পথের লোক, আমাদের শীতল পাহাড়ে ঝামেলা করতে এসেছ? আমাদের প্রধানের দানব সৃষ্টি ও আগুন দ্বারা শত্রুকে পুড়িয়ে মারার ক্ষমতা আছে।"

"চিরজয় পাহাড়ে উঁচু অট্টালিকা আছে, চারদিকের বীরেরা এখানে আসেন—ড্রাগন—ফিনিক্স..."

"তোমার মা!" হলুদ পোশাকের বৃদ্ধের কথা শেষ হওয়ার আগেই, সুয়াং বর্শার ফলের উপর ধরা পাহাড়ের ডাকাতটিকে ফেলে দিল, তারপর বর্শা তুলে কয়েকজন নেতার দিকে নির্দেশ করে গালাগালি করল।

"এটা তো সম্মান দিচ্ছে না, সেই পথের লোকেরা এত দম্ভ নিয়ে শীতল পাহাড়ে ঢুকেছে!" বৃদ্ধ দেখল আলোচনা ব্যর্থ, মুখ কালো হয়ে গেল।

সুয়াং এই ছোট দানবদের পাত্তা দিল না, নিজের গায়ের মোটা কাপড়ের জামা ছিঁড়ে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে তার বুকে বিশাল উল্কি উন্মুক্ত হলো।

উল্কিতে বিকট দানব, চওড়া মুখ, চোখে আগুন; একবার দেখলেই মাথা ঘুরে যায়, পাহাড়ের ডাকাতরা কেউ এগিয়ে আসতে সাহস পেল না।

"আঃ!" হলুদ পোশাকের বৃদ্ধ উল্কি দেখে অজানা আতঙ্কে কেঁপে উঠল, মনে হল জন্মগতভাবে ওই দানবের ভয়ে ভীত।

"এই ব্যক্তি সহজ নয়!"

"তোমরা এখনই এগিয়ে যাও, এত দেরি করো কেন? ডাকাতির সমস্ত কৌশল বের করে আনো!" বৃদ্ধ নিজের অস্থিরতা চেপে, পেছনের ডাকাতদের গালি দিল।

ডাকাতরা শুনে রক্ত গরম হয়ে উঠল; পাহাড়ে একত্রিত হওয়া এই দল, জীবন ঝুঁকিতে রাখে, একটু উস্কানি পেলেই তাদের নিষ্ঠুরতা চেপে রাখা যায় না।

মানুষ বেশি হলে, দৃশ্য আরও ভয়ানক হয়; কালো ভিড়ে অনেক পুরুষ, কেউ দা, কেউ মদের কলসি, কেউ চেয়ার নিয়ে ছুটে এল।

এই দৃশ্য সত্যিই ভয়ানক, কিন্তু সুয়াং ভয় পেল না; এই দল অনেক অমানবিক কাজ করেছে, কয়েকজন মারলেও কিছু যায় আসে না।

সে গায়ের ভেতর থেকে একটা হলদে বাদামি তাবিজ বের করল, দুই আঙ্গুল মুখের সামনে তুলে ধরল, তাবিজটি ধীরে ধীরে বাতাসে ভেসে উঠল, সূক্ষ্ম বিদ্যুৎরেখা তাবিজকে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

"প্যাঁচ-প্যাঁচ!"

অনন্ত বিদ্যুৎরেখা রূপালী সাপের মতো নাচতে লাগল, সাধারণ ডাকাতরা বিদ্যুৎ-তন্ত্রের সামনে টিকতে পারল না, প্রথম কয়েকজন চিত্তাকর্ষকভাবে পুড়ে গেল, কাপড় ছিঁড়ে গেল।

কয়েকজন যারা আঘাত পায়নি, তারা ভয়ে কুঁকড়ে গেল, আর এগিয়ে যেতে সাহস পেল না।

"অশুভ সন্ন্যাসী, কিছু তন্ত্র জানো! তোমার মৃত্যু আসছে!" এক নারীর তীক্ষ্ণ চিৎকার, কালো পোশাক ও মুখঢাকা নারী, সুয়াংয়ের সামনে এসে পড়ল।

তার গতিবিধি দ্রুত, অদ্ভুত; খুব কম লোক তার সমকক্ষ হতে পারে।

সুয়াং শান্ত, সময় নেই তাবিজের তন্ত্র দেখানোর, সে হাতে থাকা লাল রেশমের বর্শা দিয়ে ঘন কৌশল চালাল; নারীটির আসল ক্ষমতা নেই, কেবল কঠিন মন ও অদ্ভুত গতিমুখ।

সুয়াংয়ের উল্কি ও অদ্ভুত ব্যক্তিত্ব দেখে, নারীটির মন তিন ভাগে ভীত হল, কীভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?

দুই কৌশলও না, সুয়াং বর্শা তুলে ফাঁকা জায়গায় আঘাত করল, বর্শার ফল নারীর হৃদয়ে ঢুকল।

তারপর টেনে বের করল, একটি ধূসর অঙ্গ বেরিয়ে এল, কী অঙ্গ বোঝা গেল না।

"পুত!"

নারী মুখে রক্ত ছিটিয়ে দিল, মুখের কালো কাপড় লাল রক্তে ভিজে গেল, সুয়াং বর্শা দিয়ে কাপড় টেনে ফেলল।

কালো কাপড়ের নিচের মুখ অসম, কালো লোমে ঢাকা, ইঁদুরের মুখ, ধারাল দুই দন্ত বেরিয়ে আছে।

একটি বিশাল ইঁদুর-দানব, তাই তো সারাদিন মুখ ঢেকে রাখে, আসলে তার ক্ষমতা অল্প, পরিষ্কারভাবে রূপান্তরিত হতে পারেনি।

"চতুর্থ বোন! ছেলেটি, আমি তোমাকে টুকরো টুকরো করব!" হলুদ পোশাকের বৃদ্ধ চোখ লাল করে সুয়াংয়ের দিকে তেড়ে এল, তার কিছু দক্ষতা আছে, দেহ ও পদক্ষেপ অদ্ভুত, হাতে লম্বা ছুরি, কিছু কৌশলও জানে।

"তৃতীয় ভাই, উত্তেজিত হয়ো না, এই অশুভ তন্ত্র সহজ নয়, তুমি তার তাবিজের তন্ত্রের সামনে কীভাবে টিকবে? বরং প্রধানকে ডাকো, তার সঙ্গে লড়াই করুক।" সাদা পোশাকের পণ্ডিত মাথা ঠান্ডা, সুয়াং সহজ নয় বুঝে, বৃদ্ধকে পরামর্শ দিল।

কিন্তু, তখন আর সময় নেই; হলুদ পোশাকের বৃদ্ধ ইতিমধ্যে উন্মত্ত, সামনে এসে পড়ল।

সুয়াং হাতে থাকা বর্শা বৃদ্ধের দিকে ছুঁড়ে দিল, বর্শা ঝড়ের মতো গেল, বৃদ্ধ ছুরি দিয়ে দুই ভাগ করল, একই সময়ে সুয়াং পিঠ থেকে বাঁধা পীচ-কাঠের তলোয়ার খুলে নিল।

ধীরলয়ে, তলোয়ার দিয়ে বৃদ্ধের দিকে এগোল।

"হাহাহা, পীচ-কাঠের তলোয়ার, ছেলেটি, আমি দেখি তুমি পাগল!" সে কথা শেষ করার আগেই, সূক্ষ্ম বিদ্যুৎরেখা মুহূর্তে আকাশ থেকে পড়ল, তার দিকে ছুটে গেল।

বৃদ্ধ ভাবল সুয়াং পীচ-কাঠের তলোয়ার নিয়ে অশুভ শক্তি দূর করতে চাইছে, কিছুটা অবজ্ঞা করছিল, কিন্তু খেয়াল করেনি, সুয়াং যে তাবিজ ছেড়েছিল তা এখনও বাতাসে ভাসছে; যখন বিদ্যুৎ তার দিকে আসে, পালাতে চাইলো, কিন্তু সময় নেই।

"প্যাঁচ!" বিদ্যুৎ বৃদ্ধের গায়ে পড়ে, সে মুহূর্তে ছিটকে পড়ল, পোশাক ছিঁড়ে গেল।

একই সময়ে, বাতাসে ভাসমান ছোট雷তাবিজ তার সমস্ত শক্তি শেষ করে, ছাই হয়ে গেল, বাতাসে মিলিয়ে গেল।

সুয়াং পীচ-কাঠের তলোয়ার হাতে, বিদ্যুৎ-আঘাতে মৃত্যুপথযাত্রী বৃদ্ধের গলা লক্ষ্য করল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "আমি পাগল নই, পাগল হলে তুমি!"