অধ্যায় একশ একুশ: মনের অসুখ!
ভোরবেলা।
আকাশ অন্ধকারাচ্ছন্ন।
গাঢ় কালো মেঘে আকাশ ছেয়ে আছে, থমথমে পরিবেশ।
শীতল বাতাস বইছে প্রচণ্ড বেগে।
চেচি দেশের রাজধানী পাংরান শহরের বিশাল ফটকের সামনে।
তিনটি বড় বড় ঘোড়ার গাড়ির একটি বহ বহর শহরের ফটকের সামনে এসে থামল, ফলে সেখানে বেশ একটা জমজমাট পরিবেশ তৈরি হলো।
সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ ঘোড়ার গাড়িটির সামনে।
নীল রঙের লম্বা আলখেল্লা পরা ছি হু দাঁড়িয়ে উজ্জ্বল কাসায়ে পরিহিত তাং সানজাং এবং সুন উকুং—এই গুরু-শিষ্য চারজনের সঙ্গে বিদায় নিচ্ছিলেন।
"তাং মহাভাগ..."
"এঁরা আপনাদের পথ দেখিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য..."
ছি হু পাশের দুই মধ্যবয়সী ব্যক্তির দিকে নির্দেশ করে বললেন: "চেচি দেশের সমস্ত রাস্তাঘাট সম্পর্কে ওঁদের ভালো ধারণা আছে, ওঁরা সঙ্গে থাকলে আপনাদের পথ হারানোর কোনো আশঙ্কা থাকবে না।"
মধ্যবয়সী দুই ব্যক্তি দ্রুত তাং সানজাংকে সম্মান জানালেন।
ছি হু বলতে লাগলেন: "দেশের কাজে অনেক ব্যস্ততা রয়েছে, তাই ক্ষুদ্র সাধক আপনাদের সঙ্গে যেতে পারছি না। মহাভাগ যখন সমস্ত কার্য সফলভাবে সম্পন্ন করে ফিরে আসবেন, তখন ক্ষুদ্র সাধক আবার আপনাদের সংবর্ধনা জানাব..."
"সাধক মহাশয় বড় বেশি বিনয়ী..."
তাং সানজাং পাশের তিনটি বড় গাড়ি এবং প্রচুর সংখ্যক সহচরদের ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে দ্রুত ছি হু-র হাত ধরে আবেগভরা কণ্ঠে বললেন: "সাধক মহাশয় আমাদের গুরু-শিষ্যের প্রতি অত্যন্ত দয়ালু। সাধক মহাশয় না থাকলে আমাদের এই চার শিষ্যের যাত্রা এত সহজ হতো না, এই দীন সাধক আর কীভাবেই বা এর চেয়ে বেশি কিছু আশা করতে পারে!"
তাং সানজাং তাঁর হাত খুব শক্ত করে ধরে রাখলেন। ছি হু-র মনে হলো যেন একটা জ্যান্ত মাছি গিলে ফেলেছেন, প্রচণ্ড ঘৃণা ও অস্বস্তি হতে লাগল। কিন্তু তৎক্ষণাৎ হাত ছাড়িয়ে নিতে পারলেন না, আবার তাং সানজাং-এর সম্মানহানি ঘটে এমন কোনো রূঢ় আচরণ করাও ঠিক হতো না, তাই শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে ওভাবে হাত ধরে থাকতে দিলেন।
"আমিতাভ, সাধক মহাশয়ের করুণাময় হৃদয় আছে, বুদ্ধদেব তাঁর মঙ্গল করবেন।"
তাং সানজাং কথা শেষ করার পর।
ছি হু দ্রুত তাং সানজাং-এর হাত ছাড়িয়ে নিলেন এবং মনে মনে বারবার বলতে লাগলেন: "দয়া করে তা করবেন না, বুদ্ধদের সঙ্গে আমি কুলিয়ে উঠতে পারব না, তবে দূরে সরে থাকা তো আমার সাধ্যের মধ্যে আছে।"
ঠিক তখনই, শিক্ষক ও সাধক মহাশয়ের কথা প্রায় শেষ হয়েছে দেখে।
সুন উকুং আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, "গুরুদেব, আবহাওয়া ভালো নয়, মনে হচ্ছে বরফ পড়তে শুরু করবে, আমাদের বরং দ্রুত রওনা হওয়া উচিত।"
এই কথা মনে করিয়ে দেওয়ার পর।
ছি হু সঙ্গে সঙ্গে সায় দিলেন, এবং তাং সানজাং আর দেরি করলেন না।
সংক্ষিপ্ত আনুষ্ঠানিকতার পর।
তাং সানজাং শেষ পর্যন্ত ঘোড়ার গাড়িতে উঠলেন এবং তিন শিষ্য ও তিনটি বড় ঘোড়ার গাড়ি সঙ্গে নিয়ে শহরের ফটকের বাইরের বড় রাস্তার দিকে রওনা হলেন।
তীরর্থযাত্রী দলটিকে ধীরে ধীরে দূরে চলে যেতে দেখলেন।
ছি হু হঠাৎ অনুভব করলেন তাঁর মুখে যেন ঠান্ডা কিছু একটা স্পর্শ করল।
তিনি হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখলেন, তারপর মাথা তুলে দেখলেন যে অন্ধকার আকাশে স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ তুষারকণাগুলো আকাশে ভেসে আলতো করে মাটিতে ঝরে পড়ছে।
"বরফ পড়ছে..."
"বরফ পড়ছে..."
"শেষ পর্যন্ত বরফ নামল..."
এ সময় চারপাশ থেকে কয়েকটি উল্লাসের আওয়াজ ভেসে এল।
ছি হু বরফ পড়ার মধ্যে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন এবং তীর্থযাত্রী দলের বহরটিকে সম্পূর্ণ দূরে মিলিয়ে যেতে দেখলেন।
"বিহারে ফেরা যাক..."
এই নির্দেশ দিয়ে তিনি পাশে রাখা ঘোড়ার গাড়িতে উঠে পড়লেন।
মড়মড় শব্দে...
চাকাগুলো ঘুরতে শুরু করল।
সুগন্ধি ছড়ানো এবং ছোট উনানে উত্তপ্ত আরামদায়ক বিলাসবহুল গাড়ির ভেতরে বসে।
ছি হু পাশের জানালার পর্দাটা একটু তুললেন এবং বরফ-শীতল বাতাসের ঝাপটা গায়ে মেখে বাইরের রাস্তার দিকে তাকালেন।
আকাশ খুব অন্ধকার।
রাস্তার দুই পাশের অনেক দোকানে তেলের প্রদীপ জ্বালানো হয়েছে।
রাস্তায় যে পথচারীরা সকালেই ঘর থেকে বের হয়েছেন, তাঁরা হয় দুই পাশের দোকানের ছাদের নিচে আশ্রয় নিচ্ছেন, নয়তো তুষারপাত থেকে বাঁচতে দ্রুত পায়ে হেঁটে চলেছেন।
কিছু সাহসী শিশু আকাশ থেকে বরফ পড়তে দেখে দুই পাশের দোকান থেকে বেরিয়ে বরফ নিয়ে খেলতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই পেছনের দিক থেকে বড়রা বাঁশের লাঠি, কাঠের টুকরো কিংবা হাত দিয়ে তাড়া করে তাদের বেশ ধোলাই দিল, মার খেয়ে বাচ্চারা চেঁচাতে শুরু করল।
কিছু মার-না-খাওয়া শিশু মার খেয়েও প্রাণপণে দৌড়াচ্ছে, দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করছে, আর তাদের পেছনে রাগে ফুসতে ফুসতে বকাবকি করতে করতে বড়রা ছুটছে।
একমুহূর্তে।
রাস্তায় শিশুদের কান্না, হাসি, বড়দের বকাবকি, আশপাশের কৌতূহলী মানুষের ভিড়ের গুঞ্জন, পথচারীদের পায়ের শব্দ, ফেরিওয়ালাদের হাঁকডাক—সব মিলিয়ে এক জীবন্ত ও বাস্তবানুগ মানবজীবনের দৃশ্যপট ফুটে উঠল।
যা দেখে ছি হু কিছুক্ষণ মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে রইলেন।
কিছুক্ষণ পর।
মনের ভেতর নতুন কোনো বোধোদয় অনুভব করে ছি হু বাস্তবে ফিরে এলেন।
রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষেরা যখন ঘোড়ার গাড়িটিকে পাশ কাটাতে দেখলেন, তখন সবাই গাড়ির জানালার দিকে কৌতূহল ও ভীতি মিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন।
ছি হু জানালার পর্দা নামিয়ে দিলেন এবং গাড়ির ভেতরে বসে চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন হলেন।
তাং সানজাং-এর নেতৃত্বে তীর্থযাত্রী দলটি রাজধানী ছেড়ে চলে গেছে এবং চেচি দেশের সমস্ত অঞ্চলে গিয়ে সৎকার ও প্রার্থনা অনুষ্ঠান সম্পন্ন করার কাজ শুরু করেছে।
এর অর্থ হলো, তীর্থযাত্রী দলের জন্য তিনি যে বিপদ বা বাধা তৈরি করেছিলেন, তার বড় অংশই সফল হয়েছে। এখন শুধু বছর খানেক বা ছয় মাস অপেক্ষা করার পালা, যখন তারা সারা দেশের অনুষ্ঠান শেষ করে ফিরে আসবে, তখনই কাজটি পুরোপুরি সম্পন্ন হবে।
তাছাড়া, চার গুরু-শিষ্য রাজধানী ও জিনশান বিহার ছেড়ে চলে গেছেন।
এরপর তাঁর নিজের ওপর চাপ অনেক কমে যাবে, প্রতিদিন কেউ চিনে ফেলবে এই ভয়ে আর তটস্থ থাকতে হবে না।
এই কথা ভাবতেই।
ছি হু স্বস্তির দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন।
অবশ্য।
তীর্থযাত্রী দলের সুন উকুং তো যাননি, যতদিন তিনি চেচি দেশ ছেড়ে না যাচ্ছেন, ততদিন এই বিপত্তি পুরোপুরি শেষ হয়েছে বলা যায় না।
সম্পূর্ণরূপে নিশ্চিত হতে আরও কিছুদিন সময় লাগবে।
তবে এতে ছি হু-র সামান্য স্বস্তি পেতে কোনো বাধা নেই।
কিছুক্ষণ পর।
ঘোড়ার গাড়িটি যখন জিনশান বিহারের পেছনের উঠানে এসে থামল।
ছি হু গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন।
আকাশে ক্রমেই বাড়তে থাকা বিশাল তুলোর বলের মতো তুষারপাত দেখতে লাগলেন এবং সামনে এগিয়ে আসা জিনশান বিহারের ব্যবস্থাপক পেত্নী ভৃত্য শিওং আর-কে নির্দেশ দিলেন: "ভালো কিছু পদের রান্না করো, আর বেশ করে মদ গরম করে দুই老爷-এর উঠানে পাঠিয়ে দাও, আজ আমি দুই老爷-এর সঙ্গে মন খুলে মদ খাব।"
পুরো জিনশান বিহারে,观主老爷 বা মঠপ্রধান ছি হু ছাড়া।
যাঁদের বড়老爷 ও মেজো老爷 বলে সম্বোধন করা হয়, তাঁরা আর কেউ নন, বরং ছি হু-র শপথ নেওয়া দুই ভাই, বড় ভাই ছাং ই এবং মেজো ভাই দা চিয়াও।
মালিকের মেজাজ যে ভালো আছে বুঝতে পেরে, পেত্নী ব্যবস্থাপক শিওং আর তৎক্ষণাৎ আনন্দের সঙ্গে উত্তর দিল: "হ্যাঁ,老爷!"
শিওং আর সরাসরি রান্নার ঘরের দিকে চলে গেল।
আর ছি হু মাটিতে সামান্য জমে থাকা বরফের ওপর দিয়ে পা ফেলে বড় ভাই ও মেজো ভাইয়ের বাসস্থানের দিকে হাঁটতে লাগলেন।
কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই।
তিনি দূর থেকে বড় ভাই ও মেজো ভাইয়ের উঠান থেকে কথা বলার আওয়াজ শুনতে পেলেন।
বড় ভাইয়ের সেই পরিচিত জোরালো গলা শুনে।
ছি হু দ্রুত পায়ে উঠানে প্রবেশ করলেন, ঘরের দরজার সামনে এসে হাত বাড়িয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।
"ছোট ভাই, আমি তোকে বলছি..."
মাথা কামানো বলিষ্ঠ মানুষের রূপ ধারণ করা ছাং ই-র কথা মাঝপথে থেমে গেল, যখন তিনি হঠাৎ দরজায় ছোট ভাইকে দেখতে পেলেন, তাঁর চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি বলে উঠলেন: "ছোট ভাই তুই ফিরে এসেছিস? ওই তীর্থযাত্রীদের কি তবে বিদায় দেওয়া হলো?"
"দেখে মনে হচ্ছে বড় ভাই সব জেনেই বসে আছেন..."
ছি হু হেসে ঘরে প্রবেশ করলেন এবং সরাসরি লম্বা টেবিলের সামনে বসে মেজো ভাইয়ের টেবিলের ওপর রাখা ছোট মদের পাত্রটি তুলে সোজা মুখে ঢেলে দিলেন, এক নিঃশ্বাসে সব শেষ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হেসে বললেন: "দারুণ তৃপ্তি!"
"এটা তো আর ছোটখাটো কোনো ব্যাপার নয়..."
ছোট ভাইয়ের মুখের ভাব দেখে ছাং ই হেসে উঠলেন: "আমি আর তোর মেজো ভাই যদিও ইদানীং ধ্যানমগ্ন ছিলাম, কিন্তু ওই তীর্থযাত্রী মহাশয় গত কয়েক দিনে রাজধানীতে বেশ কয়েকটি অনুষ্ঠান করেছেন এবং বেশ বড়সড় হইচই ফেলে দিয়েছেন, মঠের শিষ্যরাও এসব নিয়ে আলোচনা করছে, তাই আমাদের কানেও খবর পৌঁছেছে..."
"বড় ভাই জানতেন যে ওই তীর্থযাত্রী আজই চলে যাবেন, তাই মেজো ভাইকে ডেকে একসঙ্গে মদ খাওয়ার আয়োজন করেছেন এবং তোর জন্য অপেক্ষা করছিলেন ছোট ভাই।"
কথা শেষ করে ছাং ই আবার জিজ্ঞেস করলেন: "তা বল তো, ওরা কি সত্যি চলে গেছে?"
"ছোট ভাইয়ের এই চেহারা দেখেই কি বড় ভাই বুঝতে পারছেন না?"
দা চিয়াও সঙ্গে সঙ্গে হেসে বললেন: "নিশ্চয়ই চলে গেছে।"
ছি হু টেবিল থেকে একটা রোস্টেড মুরগি তুলে কামড় বসালেন এবং কয়েক গ্রাসে গোটা মুরগিটা শেষ করে মুখ মুছে পাশে মেজো ভাই দা চিয়াওয়ের ঠিক করে দেওয়া মদের পেয়ালাটি তুলে নিয়ে হেসে বললেন: "মেজো ভাই ঠিক বলেছেন, ওঁরা সত্যিই চলে গেছেন!"
"চলুন, দুই দাদাকে শ্রদ্ধা জানাই..."
বলেই ছি হু এক চুমুকে সব মদ শেষ করলেন এবং হৃদয় থেকে তৃপ্তির সঙ্গে বললেন: "আরাম!"
যেদিন থেকে তিনি টংলিং রাজ্যে প্রবেশ করে ইউয়ানডান ঘনীভূত করেছিলেন, আকাশের প্রাকৃতিক শক্তি ব্যবহার করে উপবাসের ক্ষমতা অর্জন করেছিলেন।
সেদিন থেকেই ছি হু খাওয়া-দাওয়ার বিষয়ে বেশ সংযমী হয়ে উঠেছিলেন।
বিশেষ করে পাঁচ-ছয় বছর আগে, যখন তিনি ইউয়ানডান রাজ্যে উন্নীত হয়ে পাহাড়ে ফিরে ষাঁড় রাক্ষস হেই জিয়াওকে পেটান এবং হংটৌ পাহাড় দখল করেন, যা পরে তিনি নাম পরিবর্তন করে "হংফেং লিং" রাখেন।
এই পাঁচ-ছয় বছরে, চেচি দেশে দু-একবার আসা ছাড়া বাকি সময়টা তিনি মূলত হংফেং লিংয়ে চুপচাপ সাধনাতেই কাটিয়েছেন।
অবশ্য, মাঝখানে দুজিয়াও সি-র মদের নিমন্ত্রণ রক্ষা করার কথা আলাদা।
তবে যখন তিনি একা থাকতেন, তখন বেশিরভাগ সময়ই ধ্যান করতেন, কেবল মাঝে মাঝে সাধনা করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়লে কিংবা জিভের স্বাদের লোভ সামলাতে না পারলে পেটপুরে খেয়ে নিতেন।
এর কারণ আর কিছু নয়।
ছি হু ভালোভাবে বুঝতে পেরেছিলেন যে সাধনার জন্য অবিরাম চেষ্টা প্রয়োজন।
উদাসীনতা, অলসতা কিংবা হেলাফেলা করে সাধনা করলে।
পরে নিজেকেই পস্তাতে হবে।
এবারের মদ খাওয়া, জিনশিয়ান পর্বত কিংবা হংফেং লিংয়ে তাঁর আগের মদ খাওয়ার প্রায় এক বছর পর ঘটল।
"অবশেষে চলে গেল তবে!"
ছি হু-র কথা শুনে ছাং ই আনন্দিত হয়ে বললেন: "ছোট ভাই গতবার কথা বলার পর থেকে বড় ভাই মঠের বাইরে যাওয়া তো দূরের কথা, উঠানের দরজাও খুব একটা পার হননি, তবে আমি গতবার উঠানের বাইরে তীর্থযাত্রী দলের একজনের দেখা পেয়েছিলাম..."
"ওহ্..."
ছাং ই-র কথা শুনে ছি হু কৌতূহলী হয়ে উঠলেন: কার দেখা পেলেন বড় ভাই?"
ছাং ই একটা শুকরের পা চিবোতে চিবোতে বললেন: "আমি শূকরের মতো মুখ, বড় পেট আর কালো রঙের লোকটার দেখা পেয়েছিলাম।"
"ওঁর নাম ঝু উনঙ, তাঁকে ঝু বাজিয়েও বলা হয়..."
বড় ভাইয়ের কথা শুনে ছি হু হেসে বললেন: "তাহলে বড় ভাই যাঁর দেখা পেয়েছেন তিনি ওটাই, তা বড় ভাই ওঁর সঙ্গে কি কোনো কথা বলেছেন?"
"না..."
ছি হু-র প্রশ্ন শুনে ছাং ই মাথা নাড়লেন: "ছোট ভাই কি আমাকে আর মেজো ভাইকে ওঁদের সংস্পর্শে আসতে নিষেধ করিসনি? আমি কোনো কথা বলিনি, তবে উনি আমার দিকে তাকিয়ে কয়েকবার বিড়বিড় করেছিলেন, যদিও আমি পরিষ্কার শুনতে পাইনি।"
সে কথা বলে ছাং ই আবার যোগ করলেন: "আমার তো মনে হয় ওই লোকটার চেহারার সঙ্গে কোনো শূকর রাক্ষসের খুব একটা তফাত নেই, দেখতেও খুব একটা ভালো নয়..."
বড় ভাইয়ের কথা শুনে।
ছি হু হেসে উঠলেন এবং বললেন: "বড় ভাই দয়া করে ওঁকে ছোট ভাববেন না, উনি সাধারণ কোনো রাক্ষস নন, তবে বড় ভাই একটা কথা ঠিক বলেছেন, উনি আসলেই একজন শূকর রাক্ষস..."
সুন উকুং, ঝু বাজিয়ে এবং সা সং-এর মতো চরিত্ররা নিজেদের শারীরিক শক্তি ও উপস্থিতি এমনভাবে লুকিয়ে রাখেন যে সাধারণ রাক্ষসদের পক্ষে তা বোঝা অসম্ভব।
ছি হু যদি ওই তিনজনের আসল পরিচয় না জানতেন, তবে তিনি হয়তো বড় ও মেজো ভাইয়ের মতোই অবাক হতেন, কারণ সুন উকুং, ঝু বাজিয়ে ও সা সং-এর গায়ে বিন্দুমাত্র রাক্ষসসুলভ গন্ধও পাওয়া যায় না।
পূর্বজন্মের স্মৃতি অনুযায়ী এটিই ছিল মূলত আসল চেচি দেশের হু লি দা শিয়ান তিন ভাইয়ের পতনের মূল কারণ।
তারা যদি তীর্থযাত্রী দলের তিন শিষ্যের শক্তি ও সাধনা সম্পর্কে সামান্যও বুঝতে পারত, তবে কি আর কখনোই চ্যালেঞ্জ জানানোর সাহস পেত?
আর ঝু বাজিয়ের কথা বলতে গেলে, মদ খেয়ে স্বর্গালয়ে গোলমাল করার পর মর্ত্যে নিক্ষিপ্ত হওয়ার আগে, যখন তিনি স্বর্গরাজ্যের তিয়ানহে নদীর তিয়ানপেং ইউয়েন শুয়াই ছিলেন, তখন সম্ভবত তিনিও শূকর রাক্ষস হিসেবেই সাধনা করেছিলেন।
[মূল উপন্যাসে, ঝু বাজিয়ে ইনসিয়ান পর্বতের ঝেয়ে লিয়ানহুয়ান গুহার বিপদের সময় এক রাক্ষসের সঙ্গে লড়াই করার সময় নিজের পরিচয় দিয়ে নিজেই বলেছিলেন: বিশাল মুখ আর বড় দাঁতে মহাশক্তিমান,玉皇 (স্বর্গরাজ) আমাকে বানিয়েছিলেন তিয়ানপেং ইউয়েন শুয়াই। তিয়ানহে নদীর আশি হাজার সেনার দায়িত্ব ছিল আমার হাতে, স্বর্গের প্রাসাদে বহু আনন্দ ও সুখ ছিল। কেবল মদের নেশায় অপ্সরীকে বিরক্ত করেছিলাম, সেই সময় থেকেই আমার সর্বনাশ ডেকে আনি। এক মুখ দিয়ে ডৌনিউ প্রাসাদ উল্টে ফেলেছিলাম, খেয়েছিলাম ওয়াংমু-র অমর灵芝 (লিংঝি) খাবার। স্বর্গরাজ নিজে দুই হাজার আঘাত করেছিলেন, আমাকে তিন স্বর্গরাজ্য থেকে নিচে ফেলে দিয়েছিলেন। আমাকে নিজের ভেতরের আত্মা শক্তিশালী করতে বলেছিলেন, আর নিচে এসে আবার রাক্ষস হয়েছি...
তাঁর বিশাল মুখ ও বড় দাঁতের বিবরণ থেকে এটা স্পষ্ট যে তিনি মানবকুলীয় কেউ নন।
তবে কেন তিনি পরবর্তীকালে সবার কাছে বলতেন যে তিনি ভুল গর্ভে শূকরের জন্ম নিয়েছেন, তা নিয়েও প্রশ্ন থেকে যায়...
কারণ পুনর্জন্মের জন্য পাত্তালে যেতে হয়, নাইহে সেতু পার হতে হয়, মংপোর স্যুপ খেতে হয় এবং পূর্বজন্মের সব স্মৃতি ভুলে যেতে হয়।
কিন্তু ঝু বাজিয়ে যখন মর্ত্যে নিক্ষিপ্ত হন, তখন তাঁর সামান্য ক্ষতিও হয়নি। আগের ও পরের ঘটনা মিলিয়ে অনুমান করা যায় যে, ঝু বাজিয়ের অপকর্মের শাস্তি হিসেবে পতন ঘটা সত্যি হলেও, পুনর্জন্মের বিষয়টি সম্ভবত মিথ্যা ছিল, বরং তাঁকে তাঁর আসল আদি রূপে অর্থাৎ শূকর রাক্ষসের শরীরেই ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।]
ছোট ভাইয়ের কথা শুনে।
ছাং ই কোনো প্রতিবাদ করলেন না। ঝু বাজিয়ের সাধনা বা ক্ষমতা কেমন তা তিনি বুঝতে না পারলেও, নিজের ছোট ভাই যেভাবে ওই তীর্থযাত্রীদের প্রতি অত্যন্ত সতর্ক ও শ্রদ্ধাশীল মনোভাব দেখিয়েছিল, তা থেকেই তিনি বুঝেছিলেন যে ওই ব্যক্তিরা কেউ সাধারণ নন। তাই তিনি বললেন: "ছোট ভাই, ওই ঝু বাজিয়ে যদি ওইরকম চেহারা নিয়ে রাস্তায় ঘুরে বেড়ান, তবে কি মানুষের ভয় পাওয়ার কথা নয়?"
এ কথা শুনে ছি হু পেয়ালা তুলে হেসে বললেন: "অবশ্যই পাবে, অনেকেই তো ভয় পেয়েছে, তবে ওসব আমাদের বিষয় নয়, এসো, পান করা যাক..."
তিন ভাই একসঙ্গে পান করলেন।
দা চিয়াও পেয়ালা নামিয়ে রেখে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন: "ছোট ভাই, ওই তীর্থযাত্রীরা কি চলে যাওয়ার পর আবার ফিরে আসবে?"
ছি হু একটা ভাজা বাদাম মুখে ফেলে দিয়ে বললেন: "ফিরে আসবে, তাঁরা তো পুরোপুরি চলে যাননি, কেবল চেচি দেশের অন্যান্য জেলা ও শহরে প্রার্থনা অনুষ্ঠান করতে গেছেন। অনুষ্ঠান শেষ হলে অবশ্যই ফিরে আসবেন।"
এ কথা শোনার পর।
পাশের ছাং ই কিছুটা নিরাশ হয়ে বললেন: "ওরা কি তবে আবার ফিরে আসবে? তাহলে ওরা ফিরে এলে কি আমি আর মেজো ভাই আগের মতো ঘরের মধ্যেই আটকে থাকব?"
বড় ভাইয়ের কথা শুনে।
ছি হু সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তারপর বললেন: "বড় ভাই, ওঁরা এই যাত্রায় ফিরে আসতে কম করেও ছয় মাস সময় লাগবে, আর ফিরে এলেও তো বেশি দিন থাকবেন না, বড়জোর কয়েকদিনের ব্যাপার..."
কথাটা বলতে বলতেই।
ছি হু সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন।
বড় ভাইয়ের স্বভাব সম্পর্কে তাঁর যতুটুকু ধারণা আছে, তা থেকে তিনি জানেন যে বড় ভাই বাহ্যিকভাবে যতই হাসিখুশি ও প্রাণোচ্ছল হোন না কেন, আদতে তিনি অত্যন্ত সংযত ও পরিপক্ব। তীর্থযাত্রীরা কেবল কয়েকদিনের জন্য ফিরে আসবে—এই তুচ্ছ কারণে বড় ভাই এমন কথা বলবেন না।
তাই ছি হু নিশ্চিত হলেন যে বড় ভাইয়ের মনে কোনো না কোনো গভীর দুঃখ বা কষ্টের কথা জমা আছে।
তাই।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে ছাং ই-র দিকে তাকিয়ে গুরুত্ব সহকারে জিজ্ঞেস করলেন: "দাঁড়ান, বড় ভাইয়ের কি কোনো কথা আছে?"
"হেহে..."
ছি হু-র এমন গম্ভীর অভিব্যক্তি দেখে ছাং ই তাঁর তেলতেলে হাত দিয়ে টাক মাথাটা চুলকাতে লাগলেন এবং মুখ টিপে হেসে বললেন: "ছোট ভাইয়ের নজর এড়ায়নি, বুঝতেই পেরেছিলাম ছোট ভাইয়ের থেকে লুকানো যাবে না..."
এ কথা শুনে।
ছি হু কি আর বুঝতে বাকি রাখলেন যে বড় ভাইয়ের মনে সত্যিই কিছু আছে।
ঠিক তখনই।
মঠের এক শিষ্য ছি হু-র অর্ডার করা গরম খাবার ও মদের বড় টেবিলটি সাজিয়ে দিয়ে গেল।
খাবার ও মদ নতুন করে সাজানোর পর, ছি হু মদের পাত্র তুলে বড় ভাই ও মেজো ভাইয়ের পেয়ালায় মদ ঢেলে দিলেন, তারপর পেয়ালা তুলে ছাং ই-র দিকে তাকিয়ে বললেন: "বড় ভাইয়ের যদি কিছু বলার থাকে তবে আমার কাছে সরাসরি বলতে পারতেন। আমরা ভাইয়েদের মধ্যে এভাবে লুকিয়ে রাখলে কিন্তু আমি সত্যিই রেগে যাব।"
"হেহে..."
ছোট ভাইয়ের গলায় বিরক্তি বুঝতে পেরে ছাং ই পেয়ালা তুলে অনবরত টাক মাথাটা চুলকাতে লাগলেন এবং কিছুটা লজ্জার হাসি হেসে বললেন: "ছোট ভাইয়ের কাছ থেকে লুকোনোর জন্য নয়, আসল কথা হলো ছোট ভাই এতদিন ফেরেনি, আর ফিরে আসার পর থেকেই খুব ব্যস্ত ছিল। আমি আর মেজো ভাই সব দেখছিলাম, তাই ছোট ভাইকে বিরক্ত করতে চাইনি..."
এ কথা শোনার পর।
ছি হু কি আর বুঝলেন না যে কেবল বড় ভাইয়ের মনেই নয়, মেজো ভাইয়ের মনেও কিছু একটা কষ্ট জমা আছে।
তাই তিনি পেয়ালা তুলে ছাং ই ও দা চিয়াওয়ের সঙ্গে ঠেকিয়ে এক চুমুকে শেষ করলেন, আবার বড় ভাই ও মেজো ভাইয়ের পেয়ালায় মদ ঢেলে দিয়ে আবার পেয়ালা তুলে বললেন: "এটা ছোট ভাইয়েরই ভুল হয়েছে। তবে ভালো কথা হলো আজ এবং সামনের দিনগুলোতে আমার অনেক সময় আছে, বড় ভাই এবার বলতে পারেন..."
"হেহে..."
ছাং ই এক চওড়া হাসি দিয়ে এক চুমুকে মদ শেষ করে বললেন: "ছোট ভাইয়ের সঙ্গে অনেক দিন এমন করে মদ খাওয়া হয়নি..."
"আসলে বলতে গেলে তেমন কোনো বড় বিষয় নয়..."
ছাং ই বলা শুরু করলেন।
কিছুক্ষণ পর।
কথা শেষ হওয়ার পর।
ছি হু আসল কারণটি বুঝতে পারলেন।
মূলত বড় ভাই ছাং ই বলছিলেন যে তিনি মর্ত্যে অনেক দিন ধরে আছেন, যদিও খাবারদাবারের কোনো অভাব নেই, কিন্তু সবই সাধারণ মানুষের খাবার। তাছাড়া এখানকার প্রাকৃতিক শক্তি বা স্পিরিচুয়াল এনার্জি খুবই কম। পাহাড় থেকে এত দীর্ঘদিন দূরে থাকার কারণে ছাং ই-র ধ্যান ও সাধনায় মন বসছিল না।
এমনকি কোনোভাবে ধ্যানের স্তরে পৌঁছাতে পারলেও, তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হতো না এবং সাধনা করার ইচ্ছাটাই মরে যাচ্ছিল।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, তাঁর পাহাড়ের জন্য মন কেমন করছে—এটি আসলে এক ধরনের মানসিক অসুস্থতা, এবং লক্ষণগুলো বেশ গুরুতর।
যেহেতু ছি হু ইউয়ানডান রাজ্যে উন্নীত হওয়ার পর থেকে তাঁর তেজ ও কর্তৃত্ব দিন দিন বাড়ছিল, তাছাড়া তিনি চেচি দেশে দীর্ঘ সময় অনুপস্থিত ছিলেন, তাই ছাং ই সহজে এ কথাগুলো বলতে সাহস পাননি।
একমুহূর্তের নীরবতা।
ছি হু তখন পাশের মেজো ভাই দা চিয়াওয়ের দিকে তাকালেন।
দা চিয়াও সঙ্গে সঙ্গে হেসে বললেন: "আমারও কিছুটা এমনটাই হচ্ছিল, তবে ভাইয়ের মতো পরিস্থিতি অতটা গুরুতর নয়।"
এ কথা শোনার পর।
ছি হু-র মনে সিদ্ধান্ত পাকা হয়ে গেল, তিনি মাথা নেড়ে বললেন: "এটা ছোট ভাইয়েরই ভুল হয়েছে। আর একটু অপেক্ষা করুন, ওই তীর্থযাত্রীরা ফিরে এলেই আমরা পাহাড়ে ফিরে যাব!"
পুনশ্চ: ধন্যবাদ দুই মহা অনুদানকারী "তু রেন উ লিউ" এবং "ইউ লং চেন জুন"-কে উদার সহায়তার জন্য, ধন্যবাদ "শান", "ছু ইউ সিন চিয়ান" দুই পাঠককে উপহার পাঠানোর জন্য, এবং ধন্যবাদ সব পাঠকদের মাসিক ভোট ও সুপারিশের জন্য, অসংখ্য ধন্যবাদ~~