একষট্টিতম অধ্যায়: মহান শেয় সম্রাটের পুরস্কার!! [সদস্যতার অনুরোধ]

“সময় বাছতে এদের জুড়ি নেই।”
বাইরে ভেসে আসা শব্দ শুনে, কু হু হতাশায় মাথা নারালো—প্রতিবারই ওদের আসার সময়টা পড়ে তার খাওয়ার মুহূর্তেই।
সকালে যেমন হয়েছিল, এখন আবার ঠিক সেই সময়।
তবে, সকালে কিছুটা সময় নষ্ট করলেও চলত, এখন আর সেটা সম্ভব নয়।
একশৃঙ্গ গণ্ডার-রাজ্যের সঙ্গে তো আর গরু-দুইয়ের তুলনা চলে না।
“তোমরা খাও।”
বড় বাটির মাংসের ঝোল এক চুমুকে শেষ করে, কু হু দাঁত আর শিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, তারপর উঠে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
কিন্তু দরজায় পৌঁছাতেই থেমে দাঁড়াল, ধীরে ঘুরে আগুনকুণ্ডের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চাংগুই লিউ বিনকে ইশারায় ডাকল।
“প্রভু।”
চাংগুই লিউ বিন খুশিমনে দৌড়ে এল।
কু হু আর কোনো কথা না বলে হাত বাড়িয়ে তাকে সঙ্গী করে নিল।
ওর রান্নার হাত তার চেয়েও ভালো, এই মুহূর্তে ওকে সঙ্গে নিয়ে গেলে কাজে লাগতে পারে।
তার ওপর লিউ বিন নিজেকে প্রমাণ করতে চায়, তাই তার সাহায্যও দরকার।
গুহা থেকে বেরিয়ে, কু হু পায়ের নিচে কুয়াশা তুলে পাহাড়ের চূড়ার দিকে উড়ে চলল।
যদিও নিশ্চিত নয়, রাজা তাকে ডেকে কি কাজে পাঠাচ্ছে।
কিন্তু আন্দাজ করতে অসুবিধা হয় না; সম্ভবত সাপ-গলায় অভিযান নিয়ে। তার জানা মতে, এখনকার জেনারেল শিং-কালো খুবই হিংসুটে, এই সুযোগে প্রতিশোধ না নিলে তার নামই শিং-কালো নয়।
তবে কু হু মনে করে, একশৃঙ্গ গণ্ডারের ক্ষমতা থাকলে, শুধু দাপট দেখালেই দক্ষিণের সাপ-গলা, উত্তরের কালো-ভালুক-উপত্যকা কিংবা পশ্চিমের কালো-ভালুক-পাহাড়—সবাই বাধ্য হয়ে স্বেচ্ছায় এসে গোলামি করবে।
একটা সৈন্যও না পাঠিয়ে গোটা পাহাড় আর আশপাশের অঞ্চল সহজেই দখল করা যায়।
তবুও কু হু জানে, একশৃঙ্গ গণ্ডার নিশ্চয়ই অমন বড়সড় কাণ্ড করতে চায় না, কারণ সে তো মর্ত্যে এসেছে আনন্দ করার জন্য, বেশি হট্টগোল করলেই স্বর্গরাজ্যের নজরে পড়ে যাবে।
তবুও এখনকার শিং-কালো আছে, তাই কু হু নিশ্চিত নয় ভবিষ্যৎ কী হবে।
তবে সাপ-গলা, কালো-ভালুক-উপত্যকা, কালো-ভালুক-পাহাড়—এই তিনটি সীমান্ত অঞ্চল নিশ্চয়ই দখল হবে।
একশৃঙ্গ গণ্ডার চাইলে না-ও নাড়াচাড়া করুক, শিং-কালো পাশে থেকে ঠিকই তাকে রাজি করিয়ে নেবে।
কারণ গোল্ডেন-ডাউ-পাহাড় আদতে ছোট এক রাজ্যই।
আগে শুধু শিং-কালো ছিল, এখন একশৃঙ্গ গণ্ডারের আগমনে সে সুযোগ ছাড়বে কেন?
তবে আশপাশের দৈত্যদের আক্রমণ করা কু হুর মতো নেতাদের জন্য দারুণ সুযোগ—বড়সড় সুযোগ!
কারণ একশৃঙ্গ গণ্ডার তুরুপের তাস হিসেবে থাকায় গোল্ডেন-ডাউ-পাহাড়ের কোনো যুদ্ধ হারের সম্ভাবনা নেই, সহজেই জয় নিশ্চিত।
আরও বড় কারণ—লাভের ভাগ!
শিং-কালো, কু হু, গরু-দুই, দানব—সব নেতাই লাভবান হবে; এমনকি ছোট দৈত্যরাও, শুধু বেঁচে থাকলেই চলবে। যাদের মজুতির ক্ষমতা আছে, তারা লাশ লুকিয়ে রাখবে, বাকিরা অভিজ্ঞতা আর জ্ঞান বাড়াবে।
দৈত্যদের স্বভাবই রক্তপিপাসু, যুদ্ধপ্রিয়।
যত বেশি যুদ্ধ, যত বেশি নিষ্ঠুরতা—তত দ্রুত তাদের বিকাশ।
তবে শর্ত একটাই—মরলে চলবে না।
এছাড়াও, গোল্ডেন-ডাউ-পাহাড় বিজয়ী হলে, সাপ-গলা, কালো-ভালুক-উপত্যকা, কালো-ভালুক-পাহাড় একত্রিত হলে—গোল্ডেন-ডাউ-পাহাড়ের দৈত্য সংখ্যা অর্ধেক কমে যাবে, এতে রাজ্যের ওপর চাপও কমবে—সবদিক থেকেই মঙ্গল।
অবশ্য, সবচেয়ে বিপদে পড়বে সাপ-গলা, কালো-ভালুক-উপত্যকা, কালো-ভালুক-পাহাড়ের ছোট দৈত্যরা—ভাগ্য তাদের খারাপ, কারণ তারা ভালো রাজার অধীনে নেই।
পথ চলতে চলতে,
কু হু ইতোমধ্যে গোল্ডেন-ডাউ-পাহাড়ের যুদ্ধের সুফল ও কুফল ভেবে দেখল, এবং বুঝে গেল, সামনে যুদ্ধ অনিবার্য।
তাহলে, এখন ভাবার বিষয়—কিভাবে সবচেয়ে বেশি লাভ তোলা যায়।
চূড়ায় পৌঁছে,
কু হু দূর থেকেই দেখতে পেল, সাপখেকো, দানব, গরু-দুই গুহার বাইরে জঙ্গলে দাঁড়িয়ে আছে—এমনকি মান-বোনও এসেছে।
“আসলেই শুধু আমিই নই।”
কু হু বুঝে গেল, সে যতই শিং-কালোর চোখে উজ্জ্বল থাকুক, একশৃঙ্গ গণ্ডারের দৃষ্টিতে তার কিছুই নয়, তাছাড়া রাজা তো সদ্য এসেছেন।
“লম্বা-লেজ!”
শিং-কালো মান-বোন কু হুকে দেখেই ডাক দিল।
এখন গোটা গোল্ডেন-ডাউ-পাহাড়ে, শুধু মান-বোনই ওকে এ নামে ডাকে।
তবে তাদের সম্পর্ক ভালো, আর মান-বোন তার আগের বস ছিল, তাই কু হুর আপত্তি নেই।
“তোমরা তো সবাই চলে এসেছ!”
কু হু কাছে এসে হাসল।
“শুধু তুমিই বাকি ছিলে।”
“মহাজন বলেছে সবাই এলে ঢুকতে।”
কিছুটা ভুল বলেই মান-বোন তাড়াতাড়ি নিজেকে শুধরে নিল।
এখানে তো রাজা একশৃঙ্গ গণ্ডারের ক্ষমতা এত, তাদের কথা লুকিয়ে বলার দরকার নেই, সবই শুনতে পায়।
আগে গুহায় ভুল বললেও চলত, এখন ভুল বললে জীবন নিয়ে টানাটানি।
“সবাই এলে চল।”
এবার দানব-নেতা গরু-দুই বলল।
নতুন রাজা আসায়, গরু-দুইয়ের ক্ষমতা কমলেও, তার ভাই শিং-কালো আছে, তাই সমস্যা নেই।
গরু-দুই এগিয়ে।
কু হু ও সাপখেকোসহ সবাই অনুসরণ করল।
গুহায় পা রাখতেই,
কু হু টের পেল তাপের ঝাপটা।
তারপর দেখল, গুহার মাঝখানে বড় এক অগ্নিকুণ্ড, সেখানে জ্বলছে উজ্জ্বল আগুন।
আগুনের ওপর রাখা বিশাল পাথরের টেবিল, টেবিলভর্তি নানা ফল, মদ, মাংস—সব সাজানো।
পাথরের টেবিলের পেছনে, তিন মিটার লম্বা, কপালে শিং, কুৎসিত চেহারার একশৃঙ্গ গণ্ডার-রাজা একা বসে, দু’পাশে শিং-কালোর দুই বানানো খরগোশ ও শিয়াল নারী।
নীচে,
একটি কাঠের টেবিলে বসে জেনারেল শিং-কালো, তার সামনেও মদ-মাংস।
আরও নিচে,
পাঁচটি কাঠের টেবিল, সেখানেও মদ-মাংস, তবে জেনারেলের টেবিলের চেয়ে কম, রাজা তো আরও কম।
এ দৃশ্য,
গরু-দুই, দানবসহ নেতারা প্রথমবার দেখল, সবাই অবাক।
কু হুও অবাক, তবে তার দৃষ্টি বাকিদের চেয়ে আলাদা—সে লক্ষ করল, আজকের গুহার জায়গা গতকালের চাইতে অনেক বড়।
“বসো, বসো... সবাই বসো।”
নেতাদের দেখে, একশৃঙ্গ গণ্ডার-রাজা হাসিমুখে বলল।
দেখা গেল, তার মন খুবই ভালো।

কেউই বসার ব্যবস্থা করেনি।
গরু-দুই নির্দ্বিধায় প্রথম টেবিলে, শিং-কালোর নিচে বসল।
গরু-দুই বসতেই দানব দ্বিতীয়টিতে, মান-বোন হেসে তৃতীয়টিতে।
সে সাপখেকোর সঙ্গে সবচেয়ে ভালো বন্ধুত্ব।
কু হু শেষের টেবিলে বসতে চাইলে, সাপখেকো তাকে চতুর্থ টেবিলে ঠেলে দিল।
দৈত্যদের সমাজে শক্তিই মর্যাদার মাপকাঠি।
সাপখেকোও তাই মনে করে।
পাঁচ নেতার মধ্যে, গরু-দুই সবচেয়ে শক্তিশালী, দানব, মান-বোন, কু হু তিনজনেই মাঝারি, কেবল সাপখেকোই দুর্বলতম।
তাই কু হু নির্দ্বিধায় বসে পড়ল।
এবার সে কিছুটা বুঝতে পারল, সে না বসলেও সাপখেকো অস্বস্তি পেত।
“মদ ঢালো।”
নেতারা বসতেই, শিং-কালো কাপ তুলল, বলল, “চলো, রাজার নামে!”
নিচে গরু-দুই, দানব সবাই মদ ঢেলে, কাপ তুলে বলল, “রাজার নামে!”
কু হুও তাই করল।
“ভালো, ভালো, খুব ভালো!”
সবাইকে একসঙ্গে কাপ তুলতে দেখে, একশৃঙ্গ গণ্ডার-রাজা হাসিমুখে বলল, “তোমরা সবাই ভালো সন্তান, চল, পান কর!”
সবাই মদ পান করল।
গুহার উত্তাপ আরও বেড়ে গেল।
গরু-দুই, সাপখেকো, মান-বোন, দানব—সবাই প্রথমবার এমন সম্মান পেয়ে উত্তেজিত।
আগে শিং-কালোর অধীনে কখনও এমন হয়নি, নতুন রাজার তো প্রশ্নই ওঠে না।
যদিও না হলেও তারা শ্রদ্ধা করতই, তবে এই সম্মানে তাদের মন রাজার প্রতি আরও গলল।
তবে কু হু তাদের দলে নয়, কারণ আজকের এই সম্মান না পেলেও, সে একশৃঙ্গ গণ্ডার-রাজাকে শ্রদ্ধা করতই—রাজা যথেষ্ট শক্তিশালী, যথেষ্ট প্রভাবশালী!
“তোমরা দু’জন উঠো।”
এ সময় খুশি মনে একশৃঙ্গ গণ্ডার-রাজা দুই নারী দৈত্যের পাছায় চেপে বলল, “যাও, নাচো, আনন্দ দাও।”
দুই নারী দৈত্য আগেই নাচতে শেখানো, তাই সহজেই পাতলা চলনচঞ্চল পোশাক পরে আগুনের চারপাশে নাচ শুরু করল।
রাজাকে সেবা করা দাসীরা নাচলে, নেতারা আরও উচ্ছ্বসিত, একের পর এক পানীয় তুলল।
কু হু লক্ষ্য করল, উপরতলার টেবিলে একশৃঙ্গ গণ্ডার-রাজা কতটা উচ্ছ্বসিত, মনে মনে ভাবল—এই রাজা এত মজা করতে নেমেই শুরু করল, নিশ্চয়ই আকাশের দেবতাদের মতো করেন, কারণ স্বর্গের মহামুনি-সঙ্গে কাটিয়ে সে এসব দেখেছে, তাই মর্ত্যে এসেও এমন চায়?
এই ভাবনা মাথায় আসতেই, কু হু মনে মনে খুশি—নিশ্চয়ই সে সঠিক ধরেছে।
পুরো গোল্ডেন-ডাউ-পাহাড়ের কেউই এত অভিজ্ঞ নয়, যেমন একশৃঙ্গ গণ্ডার মহামুনির সঙ্গী।
আর, একশৃঙ্গ গণ্ডার তো স্পষ্টতই আনন্দপ্রিয়।
তাই, সে ভাবল—নিজেও কিছু করা যেতে পারে।
এই চিন্তা নিয়ে, কু হু নাচরত নারীদের দিকে চোখ সরু করল।
“এসো, কু-পর্বতের প্রভু।”
এবার পাশে বসে থাকা সাপখেকো মদ তুলল।
“চল!”
কু হু সঙ্গে সঙ্গে কাপ তুলে সাপখেকোর সঙ্গে ঠুকিয়ে এক চুমুকে শেষ করল।
মনে মনে পরিকল্পনা করতে লাগল।
এদিকে টেবিলে তাদের মাংস সাধারণ পশুর, জেনারেলের টেবিলেও তাই।
সে উপর দিকে নাক টেনে গন্ধ নিল।
তাতে নিশ্চিত হল, জেনারেলের মাংসও সাধারণ পশু।
এরপর সে রাজা একশৃঙ্গ গণ্ডারের টেবিলের দিকে ঘুরে গন্ধ নিল—
সেখানে দৈত্যের মাংস, তবে খুব উচ্চমানের নয়, নেতাসুলভ দৈত্য-রক্ত-মাংসের চেয়ে কম।
কু হুর নিজের ভাণ্ডারে দুইটা নেতাস্তরের দৈত্যের মাংস আছে, সে খেয়েছে, গন্ধও চেনে।
এরপর,
সে শুনতে পেল, জেনারেল শিং-কালো আর একশৃঙ্গ গণ্ডার-রাজার আলাপ—সবই আশপাশের শত্রু-অভিযান নিয়ে।
মূলত শিং-কালো বলছে, রাজা শুনছেন।
কু হু শুনতে শুনতে মদ্যপান করছিল।
এদিকে যখন রান্নাঘরের দৈত্যরা দু’বার মাংস যোগ দিল, দুই নাচরত নারী ঘেমে উঠল, পাশে থাকা সাপখেকো আর মান-বোন তিন জার মদ শেষ করল—
তখনই শিং-কালো ও একশৃঙ্গ গণ্ডার-রাজার আলাপ থামল।
কু হুর মনে হল, “এবার সময় হয়েছে!”
তাই,
সে কাপ হাতে দাঁড়িয়ে, উপরতলার নীল গরু দৈত্য একশৃঙ্গ গণ্ডারের দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “আমি কু-পর্বতের প্রভু, রাজাকে এক পান করাই, রাজা চিরকাল অমর, স্বর্গের সমান বয়স লাভ করুন।”
এই কথা শেষ হতে না হতেই, গুহা জুড়ে নীরবতা।
গরু-দুই, দানব, মান-বোন—সবাই অবাক হয়ে কু হুর দিকে তাকাল, কু-পর্বতের প্রভু কবে এত ভালো বলতে শিখল?
চিরকাল অমর, স্বর্গের সমান বয়স—
বাহ!
এত উঁচু শব্দ তারা তো শুনেইনি, বলাও দূরের কথা।
নাকি কু-পর্বতের প্রভু মানুষের দেশে গিয়ে বদলে গেছে?
যখন নেতারা অবাক,
“ভালো! খুব ভালো!!”
পাথরের টেবিলের পেছনে, রাজা একশৃঙ্গ গণ্ডার আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, চোখ উজ্জ্বল, তিনবার “ভালো” বলে হেসে উঠল, “চিরকাল অমর, স্বর্গের সমান বয়স!
আমি খুবই খুশি।”
“হেহে, তুমি এই কু-বাঘ দৈত্য কু-পর্বতের প্রভু?”
“ভালো, খুব ভালো!”
“নামও ভালো, কথাও ভালো!”
“আমি তোমাকে মনে রাখব।”
রাজাকে এত খুশি দেখে, পাশে থাকা জেনারেল শিং-কালো একটু ঈর্ষান্বিত হয়ে কু হুর দিকে তাকিয়ে, তারপর সঙ্গে সঙ্গে বলল, “কু-পর্বতের প্রভু সত্যিই অসাধারণ, আমাদের পাহাড়ে ওর চেয়ে দ্রুত উন্নতি করেছে কেউই না।”
শিং-কালোর এই প্রশংসায় রাজা আরও খুশি।
কু হু নিজে বরং কিছুটা থমকে গেল।
সে ভাবেনি, শুধু একটুখানি আশীর্বাদেই রাজা এত খুশি হবে—আসল কথাটাই তো বলা হয়নি।
তবে সে আরও অবাক হল, যখন রাজা সেই মুহূর্তে তাকে উদ্দেশ্য করে বলল, “কু-পর্বতের প্রভু, আমি দেখি তোমার আরো কিছু বলার আছে, বলো।”
এতটুকু বুঝে,
কু হু অবাক হল না, দাঁড়িয়েই বিনয়ের সঙ্গে হাসল, “রাজা, মহাজন, আমি সদ্য মানুষের দেশ থেকে ফিরেছি, সেখান থেকে একটি কথা শুনেছি।”

“কী কথা?”
রাজা জানতে চাইলেন, শিং-কালো ও নেতারা কু হুর দিকে প্রত্যাশায় তাকাল।
এই সময় মুখ খুললে নিশ্চয় কিছু আছে।
“কুকুরের মাংস ফুটলে, দেবতাও টিকতে পারে না!”
কু হু বলল, “ওরা এভাবেই বলে।”
রাজা শুনে হেসে উঠলেন, “কুকুরের মাংস ফুটলে, দেবতাও টিকতে পারে না—ওসব মানুষের এত বড় কথা?”
নিচের এই ছোট দৈত্যরা কখনও দেবতাকে দেখেনি, তিনি তো বহুবার দেখেছেন।
তাই রাজা হেসে শিং-কালোর দিকে তাকালেন, “শিং-কালো, তোমরা কি কুকুরের মাংস খেয়েছ? সত্যিই এত স্বাদ?”
“কুকুরের মাংস...”
শিং-কালো মাথা নেড়ে বলল, “না, কখনও খাইনি।”
বলেই নিচে তাকাল।
গরু-দুই, দানব, মান-বোনও মাথা নাড়ল, “আমরাও না।”
দৈত্যদের কুকুরের মাংস না খাওয়া অস্বাভাবিক নয়।
বনে-জঙ্গলে কুকুর তেমন নেই।
বরং মানুষের বসতিতে, পাহারার কুকুর প্রচুর।
নিচের সবাই না খাওয়ায়, রাজা কু হুর দিকে তাকালেন—ও যে বিষয়টা তুলল, নিশ্চয় কিছু আছে।
সব দৈত্যই তাই ভাবল।
সব কিছু প্রস্তুত দেখে, কু হু বলল, “আমিও খাইনি, তবে এবার ফেরার পথে এক কুকুর দৈত্য পথ আটকে দেয়, তাই আমি তাকে মেরে ফেলি, এখন রাজাকে উৎসর্গ করতে চাই, আনন্দ বাড়াতে।”
“ওহ!”
কু হুর কথা শুনে, রাজার চোখ উজ্জ্বল, হাতে থাকা কমলা চুষে গিলে, “কুকুর দৈত্য কোথায়? দেখাও!”
সবাই অধীর আগ্রহে—এমন দৈত্য কেউ দেখেনি।
এবার গরম মুহূর্ত।
কু হু দেরি না করে হাত নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে পাঁচ丈, প্রায় পনেরো মিটার লম্বা, কালো কুকুর দৈত্যের লাশ গুহায় পড়ে গেল, গুহা কেঁপে উঠল।
তারপর কু হু মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “রাজা, এই কুকুর দৈত্য!”
মধ্যপর্যায়ের তান্ত্রিক শক্তি সম্পন্ন কুকুর দৈত্য।
পাথরের টেবিলের পেছনে রাজা একশৃঙ্গ গণ্ডার আনন্দে, শিং-কালো অবাক।
গরু-দুই, দানব, মান-বোন, সাপখেকো—চারজনই কুকুর দৈত্যের দেহ থেকে ছড়ানো শক্তি টের পেল, মুখভঙ্গি বদলে গেল।
কু-পর্বতের প্রভু এমন দৈত্য মারতে পারলে—তাহলে যদি ওর মুখোমুখি হতে হয়...
শুধু সাপখেকো মন থেকে স্বীকার করল, নিজেকে ছোট মনে করল।
বাকি চার নেতা মুখে কিছু না বললেও, মনে মনে প্রচণ্ড বিস্ময়ে কেঁপে উঠল।
বাঘ দৈত্যের আসল রূপ অসাধারণ ঠিকই, তবে কু-পর্বতের প্রভু কি খুব বেশি শক্তিশালী না?
জয় পাওয়া আর হত্যা করা—
দুই আলাদা জিনিস!
এখন সদ্য মধ্যপর্যায়ে উঠছে, এমন সময়ে কু হু মধ্যপর্যায়ের কুকুর দৈত্যকে হত্যা করে ফেলল—এটা বাকিদের জন্য রীতিমতো বিস্ময়।
শিং-কালোও কুকুর দৈত্যের লাশ দেখে কু হুর দিকে অবাক হয়ে তাকাল।
সে জানত কু-পর্বতের প্রভু প্রতিভাবান, তবে এত শক্তিশালী ভাবেনি।
দুঃখ এই, এখন সে আর রাজা নয়, না হলে এই কুকুরের মাংস তার একার হত।
একসময়ে, সব দৈত্যরাই চিন্তায় ডুবে গেল।
রাজা একশৃঙ্গ গণ্ডার ওসব ভাবনা করেনি, কুকুর দৈত্যের লাশ দেখে খুশি হয়ে বলল, “এসো, এই কুকুর দৈত্য রান্না করো, দেখি স্বাদ সত্যিই দেবতাকেও কাঁপিয়ে দেয় কি না।”
গুহার বাইরে।
দরজায় পাহারার ছোট দৈত্য ডাক শুনেই ঢুকে পড়ল।
কু হু সঙ্গে সঙ্গে বলল, “রাজা একটু ধীর হন, আমার সঙ্গে এক চাংগুই আছে, সে মানুষের দেশের বাবুর্চি, রান্নায় দক্ষ, যদি অনুমতি দেন, সে মানুষের রান্নায় কুকুরের মাংস রান্না করবে।”
“ওহ!”
একশৃঙ্গ গণ্ডার-রাজা আর প্রশংসা করতে জানে না—এতটাই যত্নশীল কু হু! হাসিমুখে বলল, “তাহলে কু-পর্বতের প্রভু, সে-ই রান্না করুক, ভালো করলে পুরস্কার পাবেই!”
“আরও চমক আছে!”
রাজার কথা শুনে, কু হু খুশিতে ডগমগ, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আপনার আদেশ পালন করছি!”
বলেই,
কু হু হাত নাড়তেই চাংগুই লিউ বিন পাশে হাজির, এত দৈত্য দেখে সে ভয় পেল না।
কু হু নির্দেশ দিল, “যাও, কুকুর দৈত্যের সেরা অংশ নিয়ে রাজার জন্য ভালোভাবে কুকুরের মাংস রান্না করো।”
“ঠিক আছে, প্রভু।”
চাংগুই লিউ বিন মাথা নাড়ল, মালিকের দেয়া রান্নার থলি নিয়ে হাসিমুখে কুকুর দৈত্যের দিকে এগোল।
দেখে, কু হু তো বাবুর্চিও সাথে নিয়ে এসেছে!
সব দৈত্যই ভাষা হারাল।
তবে কুকুর দৈত্যের লাশ দেখে, গরু-দুই, দানব, মান-বোন—তাদের দৃষ্টি কু হুর প্রতি আরও বদলে গেল।
কিন্তু সে ছাড়া,
সবাই খুশি।
এমন বড় কুকুর দৈত্য, তাদেরও ভাগ্যে পড়তে পারে।
মধ্যপর্যায়ের দৈত্য, শক্তির দিক থেকে নিজের সমতুল্য, একবার খেলে শুধু মাংসের গুণগুণ নয়, অন্যদের কাছে গর্ব করারও সুযোগ!
এরপর,
সবাই খেতে খেতে দেখল, কু-পর্বতের প্রভুর চাংগুই মানুষ কুকুরের মাংস রান্না করছে।
বড় হাঁড়িতে ফোটার পর গন্ধ ছড়িয়ে পড়তেই,
সবার আগে মাঝখানে নাচরত দুই নারী দৈত্যের পেট গড়গড় করে উঠল।
এ দেখে সবাই হাসতে লাগল।
তবে, সেই গন্ধে সবাই মনে করল, “দেবতাও টিকে থাকতে পারেনা”—এ কথায় সত্যিই কিছু আছে।
চাংগুই লিউ বিন জানাল কুকুরের মাংস রান্না হয়ে গেছে।
কু হু নিজেই হাঁড়ি তুলে রাজার টেবিলে দিল।
রঙ, সুবাস, স্বাদে পরিপূর্ণ কুকুরের মাংস দেখে, একশৃঙ্গ গণ্ডার-রাজা কষ্ট করে সরাসরি হাঁড়ি থেকে না খেয়ে, হাতে এক টুকরো বড় মাংস নিয়ে মুখে পুরে গিলল, বড় বড় চিবাতে লাগল।
তারপর, চিবাতে চিবাতে চোখ উজ্জ্বল, উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “দারুণ, দারুণ!”
“দেবতা টিকতে পারে কি না জানি না,
তবে তোমার রান্না আমার খুবই পছন্দ হয়েছে।”
“আমি কথা রাখি।”
বলেই, রাজা বুক পকেট থেকে এক ছোট সিলমোহর বের করে কু হুর দিকে ছুঁড়ে দিল, “এটা তোমার পুরস্কার!”
কু হু সেটা ধরে দারুণ খুশিতে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “রাজাকে প্রণাম!”
“রাজাকে প্রণাম!!”
পুনশ্চ: “তুরান পাঁচ-ছয়” মহাশয়ের দান এবং সকল পাঠকের চাঁদা, ভোটের জন্য অশেষ কৃতজ্ঞতা!