অধ্যায় ৯০: দরিদ্র道人 ঝাং দাওলিং!

কোনো পূর্বলক্ষণ ছিল না।

সামনের টেবিলে হঠাৎ আবির্ভূত সাধারণ চেহারার অথচ অত্যন্ত সৌম্যদর্শন মধ্যবয়সী道士টিকে দেখে কি হু একটু স্থির হয়ে দাঁড়াল। নিজের চোখের ভুল নয় নিশ্চিত হয়ে সে তৎক্ষণাৎ অভিবাদন জানিয়ে বলল, "仙長কে প্রণাম।"

এই道士টির আগমনে কি হু খুব একটা অবাক হয়নি। দশ বছরেরও বেশি সময় আগে এই ব্যক্তি তাকে প্রাণ বাঁচানোর যে শর্ত দিয়েছিলেন, কি হু তা পূরণ করে ফেলেছে। এখন তার এসে কাজ বুঝে নেওয়াটা খুবই স্বাভাবিক। আজকের এই চেচি দেশ (車遲國) এর জাতীয় শিক্ষকের দায়িত্ব গ্রহণই ছিল সেই পুরনো ঋণের ইতি। বাকি যা কিছু, তা পরের কথা।

মধ্যবয়সী道士টি কি হু-এর দিকে তাকাল, যে এখন মানুষের রূপ ধরে সাধারণ কালো আলখাল্লা পরে আছে। তাকে দুবার ভালো করে দেখে নিজের সুন্দর দাড়িগুলো হাত দিয়ে আলতো করে আঁচড়াতে আঁচড়াতে হেসে বললেন, "তুমি তো আমাকে কিছুটা অবাকই করে দিলে।"

কি হু বিন্দুমাত্র শিথিল না হয়ে অত্যন্ত গম্ভীর ও শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিল, "仙長-এর আদেশের কথা আমি এক মুহূর্তের জন্যও ভুলিনি। ছোট এই妖 (দানব) সারাক্ষণ এই বিষয়টি মনে রেখেছে। আজ শেষ পর্যন্ত আমি চেচি দেশের জাতীয় শিক্ষক হতে পেরেছি, এতেই আমার সেই দিনের প্রাণ বাঁচানোর ঋণ শোধ হলো।"

কি হু-এর এই শ্রদ্ধাভরা অথচ দৃঢ়, সতর্ক এবং দূরত্ব বজায় রাখা কথা শুনে মধ্যবয়সী道士টি যে এই ছোট বাঘ-妖-এর মনের ভাব বুঝতে পারছে না, তা নয়। বাঘটি বুঝিয়ে দিতে চাইছে যে, সে তার কাজ শেষ করেছে এবং তাদের মধ্যে এখন আর কোনো লেনদেন বাকি নেই।

কিন্তু পৃথিবীতে কোনো কিছুই এত সহজ নয়। তিনি যখন এই ছোট বাঘটিকে চেচি দেশে জাতীয় শিক্ষক হিসেবে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তখন তার নিজস্ব উদ্দেশ্য ছিল। এখন সে সফল হয়েছে এবং বেশ ভালোভাবেই হয়েছে, তবে সব কি এখনই শেষ? একে কি পুরোপুরি ঋণমুক্ত বলা যায়? তাছাড়া তিনি জানেন যে বাঘটি ধূর্ত, এমন কথা সে বলছে কেবল নিজের দরদাম বাড়িয়ে নেওয়ার জন্য। দশ বছর আগেই তিনি তার এই স্বভাব দেখেছিলেন।

তাই মনে মনে সব পরিষ্কার থাকা সত্ত্বেও মধ্যবয়সী道士টি হেসে বললেন, "ঠিকই বলেছ, তুমি সফল হয়েছ। তবে সম্পর্ক ছিন্ন করার জন্য এত ব্যস্ত হয়ো না। আমি যদিও সেদিন সাহায্যের বিনিময়ে কাজ চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি নিজেও জানো যে তুমি কতটুকু লাভবান হয়েছ।"

"তুমি এখন এই মানব রাজ্যের জাতীয় শিক্ষক। পাহাড়ের গুহায় কাঁচা মাংস খেয়ে বেঁচে থাকার চেয়ে এই জীবন কি অনেক আরামদায়ক নয়?"

যদিও মধ্যবয়সী道士টির কথাগুলো যুক্তিসঙ্গত মনে হতে পারে, কিন্তু কি হু তার ফাঁদে পা দেওয়ার পাত্র নয়। সে দ্রুত মাথা নাড়ল, "仙長 ভুল বলছেন। এই জীবনের প্রতি আমার কোনো মোহ নেই। আগে আমি কেবল আপনার কথা দিয়েছিলাম বলেই হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে মানুষের জগতে এসেছি, নিজের সময় ও শ্রম ব্যয় করে জাতীয় শিক্ষকের দায়িত্ব নিয়েছি।"

"এখন আমি আমার কাজ করে ফেলেছি, 仙長 নিজেও তা দেখেছেন।"

কি হু-এর এমন সতর্ক ও রক্ষণাত্মক কথা শুনে মধ্যবয়সী道士টি হেসে ফেললেন। তিনি জানেন, এই妖-টি আগেরবার সাহায্যের বিনিময়ে কাজ নেওয়ার ঘটনায় ভয় পেয়ে গেছে এবং তার বুদ্ধিমত্তাও বাড়ছে। সাধারণ মানুষ বা妖 তাকে দেখলে নিজের দাদুর মতো মনে করে ভয় পায়, আর তারপর কোনোভাবে তার সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করে। কিন্তু এই妖-টি একেবারেই আলাদা। এটিই হলো সতর্কতা এবং বুদ্ধিমত্তা। আর তিনি ঠিক এই ধরনের চালাক লোকদের সাথেই কাজ করতে পছন্দ করেন; সবকিছু বোঝা সহজ, তারা দ্রুত কাজ বুঝতে পারে এবং সফলও হয়।

"তুমি তো আমার কথা শেষ করতেই দিলে না।" মধ্যবয়সী道士টি হেসে বললেন, "এত কষ্টে পাওয়া এই জাতীয় শিক্ষকের পদ ছেড়ে দিয়ে কি আবার সেই গুহায় ফিরে গিয়ে অন্য妖-দের দাস হয়ে থাকতে চাও? তুমি কি সত্যিই সেটা পারবে?"

মধ্যবয়সী道士টির সেই রহস্যময় ও উপহাসপূর্ণ চাহনির দিকে তাকিয়ে কি হু মনে মনে বুঝতে পারল যে, তার নিজের গুরুত্ব বাড়ানোর কৌশলটি ধরা পড়ে গেছে। সে বিন্দুমাত্র লজ্জিত না হয়ে সরাসরি বলল, "একটু মায়া তো লাগছেই, কিন্তু করার কিছু নেই। এই চেচি দেশের জাতীয় শিক্ষকের পদ বেশ বিপদজনক। আমি শেষ পর্যন্ত একজন妖, হয়তো কিছু সময়ের জন্য লুকিয়ে থাকা যায়, কিন্তু সারাজীবনের জন্য নয়।"

এটি প্রায় সরাসরি সুবিধা চাওয়ার মতোই ছিল। মধ্যবয়সী道士টি মনে মনে প্রশংসা করলেন যে বাঘটি সত্যিই খুব বুদ্ধিমান। সে পরিস্থিতির গুরুত্ব বোঝে। সে বুঝতে পেরেছে যে তার মনের ইচ্ছা ধরা পড়ে গেছে, তাই আর অভিনয় না করে সরাসরি কথা বলে নিল যাতে তার প্রতি কোনো বিরক্তি না জন্মায়। এমন বুদ্ধিমান কাউকে দিয়ে কাজ করানোই সবচেয়ে উপযুক্ত।

তাই মধ্যবয়সী道士টি আবার হেসে বললেন, "এই তো ঠিক পথ। তোমার যা ইচ্ছা খুলে বলো। আমি এমন মানুষ নই যে শুধু বলদ দিয়ে জমি চাষ করাব আর তাকে ঘাস খেতে দেব না। ঠিক না?"

এই কথা শুনে কি হু বুঝতে পারল যে সে যা বোঝাতে চেয়েছিল তা সফল হয়েছে। সে তার পুরনো ঋণ শোধ করেছে, এখন নতুন কাজের জন্য সে সুবিধা চাইতে পারে এবং অপরপক্ষ তাতে রাজি। লেনদেনের প্রাথমিক আলোচনা সফল হয়েছে।

তাই সে তৎক্ষণাৎ শ্রদ্ধার সাথে বলল, "仙長 উদার, আমি তা জানি। আপনার কী নির্দেশ আছে খুলে বলুন, আমি সাধ্যমতো তা পালন করব, কোনো গড়িমসি করব না!"

"ভালো।" মধ্যবয়সী道士টি মাথা নাড়লেন। "আমি জানি তুমি বুদ্ধিমান, তাই সরাসরি বলছি। তুমি যেহেতু এখন এই চেচি দেশের জাতীয় শিক্ষক, তাই তোমাকে এই পদ আগলে রাখতে হবে আরও বিশ বছর।"

"বিশ বছর পর, পূর্ব দেশ থেকে একজন ভিক্ষু আসবে, যে পশ্চিমের স্বর্গে শাস্ত্র আনতে যাচ্ছে।"

"সত্যিই!" মধ্যবয়সী道士টির কথা শুনে কি হু-এর মনে এক মুহূর্তের জন্য কম্পন উঠল। যদিও সে আগেই আন্দাজ করেছিল, কিন্তু নিজের মুখে শোনার প্রভাব আলাদা। তার মনের ভেতরে তোলপাড় শুরু হলেও বাইরের চেহারায় সে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন আনল না, মন দিয়ে শুনতে লাগল।

"সেই ভিক্ষু যখন এই চেচি দেশে পৌঁছাবে..." মধ্যবয়সী道士টি একটু থেমে বললেন, "তুমি তাকে যতটা সম্ভব ঝামেলায় ফেলবে। কোনোভাবেই তাকে সহজে যেতে দেবে না। পরিষ্কার বুঝতে পেরেছ?"

মধ্যবয়সী道士টির গম্ভীর দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে কি হু মাথা নাড়ল এবং সাথে সাথে জিজ্ঞেস করল, "仙長, সেই ভিক্ষুর শক্তির স্তর কেমন? সে কি আমার চেয়েও শক্তিশালী?"

মধ্যবয়সী道士টি মাথা নাড়লেন, "তার কোনো জাদুকরী ক্ষমতা নেই, সে একজন সাধারণ মানুষ মাত্র।"

"যদি সে সাধারণ মানুষই হয়," কি হু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তবে সে সেই কিংবদন্তিতুল্য পূর্ব দেশ থেকে হাজার হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে নিরাপদে এই চেচি দেশে কীভাবে এল? পশ্চিমের স্বর্গে শাস্ত্র নিতে যাওয়ার কথা তো ছেড়েই দিলাম।"

"আমি তো কেবল জিনদৌ পাহাড় থেকে এখানে আসতে গিয়েই কত妖-এর মুখোমুখি হয়েছি, সে কীভাবে..."

"যথেষ্ট হয়েছে!" কি হু-এর কথার মূল পয়েন্ট ধরার ক্ষমতা এবং তার বাচালতা দেখে মধ্যবয়সী道士টি অধৈর্য হয়ে থামিয়ে দিলেন, "সেই ভিক্ষু কীভাবে এসেছে তা নিয়ে তোমার মাথা ঘামাতে হবে না। সে যখনই আসুক, এই চেচি দেশ দিয়ে যাবেই। তোমাকে শুধু তাকে যতটা সম্ভব আটকে রাখতে হবে, কোনোভাবেই সহজে যেতে দেওয়া চলবে না। বুঝতে পেরেছ?"

"বুঝেছি!" কি হু-এর মনে অস্থিরতা আরও বাড়ল, কিন্তু সে তা চেপে রেখে মাথা নত করল। সে যে প্রশ্নগুলো করেছিল, তা অহেতুক ছিল না, সে কেবল আরও বেশি তথ্য জানতে চেয়েছিল। কে জানে, সেই শাস্ত্র আনতে যাওয়ার দলে তার স্মৃতি থেকে কোনো পরিবর্তন আসে কি না। তার এই প্রতিক্রিয়া তার পূর্বের সতর্কতার তুলনায় খুবই স্বাভাবিক।

"যেহেতু বুঝেছ," মধ্যবয়সী道士টি বাঘটির বাধ্য মনোভাব দেখে মাথা নাড়লেন এবং শান্ত স্বরে বললেন, "তাহলে এখন বলো, তুমি এর বদলে কী চাও?"

"কী চাই?" এই বিষয়টি নিয়ে মধ্যবয়সী道士টিকে দেখার পর থেকেই সে পাগলের মতো চিন্তা করছিল। এখন যখন সে প্রশ্ন করেছে, কি হু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দাঁড়িয়ে এক কদম পিছিয়ে এসে বড় করে কুর্নিশ করে বলল, "আমার আর কোনো চাওয়া নেই, আমি শুধু 仙長-এর শিষ্য হতে চাই!"

হ্যাঁ, তার মাথায় আসা সবচেয়ে ভালো এবং লাভজনক উপায় হলো শিষ্য হওয়া! এই রহস্যময় মধ্যবয়সী道士টির শিষ্য হওয়া। যদিও সে এই道士টির শক্তির সীমা বুঝতে পারছে না, কিন্তু শুধুমাত্র এইটুকু জানে যে, তিনি যেহেতু পশ্চিমের শাস্ত্র আনতে যাওয়ার মতো বড় ঘটনার সাথে জড়িত, তাই স্বর্গে তার স্থান নিশ্চয়ই নিচু নয়। যদি তার শিষ্য হওয়া যায়, তাহলে বিশ বছর পর সেই শাস্ত্র আনতে যাওয়া দলের সাথে দেখা হলেও তার প্রাণ অন্তত রক্ষা পাবে।

কত妖 যাদের পেছনে শক্তিশালী গডফাদার আছে, তারা কতই না পাপ করে, কিন্তু সুন উকং-এর লাঠি সামনে এলেও কেবল পেছনে থাকা প্রভুর এক ডাকেই প্রাণ রক্ষা পায়। আর যাদের কোনো আশ্রয় নেই, তারা ভালো কি মন্দ তা না দেখেই সরাসরি পিটিয়ে মারা হয়। কি হু তাদের একজন হতে চায় না।

সুন উকং জন্মগতভাবে অবাধ্য, স্বর্গের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করা齊天大聖, কিন্তু সে একই সাথে নিষ্ঠুর এবং ভয়ংকর এক বানর妖! আর বিশ বছর বাকি। বিশ বছর সময়ে কি হু বড়জোর 元丹 (ইউয়ান ড্যান) পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে, এটুকুই তার জন্য অনেক! এমনকি 元丹 পর্যায়ে পৌঁছালেও পাঁচশো বছর আগে স্বর্গে তাণ্ডব চালানো সুন উকং, তিয়ানপেং ইউয়ানশাই এবং লিউশা নদীর মালিক শা হেশাং-এর সাথে তার তুলনা হয় না। তাদের সামনাসামনি পড়ে গিয়ে আবার ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা করা, এর ঝুঁকির কথা কল্পনাও করা যায় না।

কিন্তু যদি এতই বিপদজনক হয়, তবে সে কেন এই মধ্যবয়সী道士টির প্রস্তাবে রাজি হলো? কারণ কি হু তা প্রত্যাখ্যান করতে পারে না! সে কি সত্যিই ভেবেছিল সে তাকে না করতে পারবে? তিনি যে তার সাথে ধৈর্য ধরে কথা বলছেন, তা কেবল এই কারণে যে তিনি কি হু-কে একটি ভালো ঘুঁটি হিসেবে দেখছেন। তা না হলে কি হু তার চোখে একটি সাধারণ পিঁপড়া, যাকে মুহূর্তেই মেরে ফেলা যায়। তার সামনে নিজের জন্য সুবিধা দাবি করাটাই ছিল চরম সাহস। কারণ সে জানত, সে না বলতে পারবে না!

শুরুতে তার কথায় সতর্কতা থাকলেও সে কখনো কাজ ছেড়ে দেওয়ার কথা বলেনি। তা না হলে মধ্যবয়সী道士টি তার সাথে এত কথা বলত না। এটি শুরু থেকেই একটি অত্যন্ত অসম লেনদেন। কারণ কি হু-এর কাছে না বলার ক্ষমতা নেই। দশ বছর আগে থেকেই এমনটা হয়ে আসছে।

যদি ভাগ্য ভালো হয় এবং শিষ্য হতে পারে, তবে সবকিছু সহজ হয়ে যাবে। কিন্তু যদি সে রাজি না হয়, তবে সে বিকল্প হিসেবে অন্য কোনো সুবিধা চাইবে। যদিও সে জানে শিষ্য হওয়ার সম্ভাবনা খুব কম, কিন্তু চেষ্টা করে দেখতে দোষ কী? আর অপমান? সে তো মাত্র通靈 (টংলিং) পর্যায়ের একটি ছোট妖, স্বর্গের এত বড় দেবতার সামনে তার আর মান-সম্মান কী?

বীর তার বংশ পরিচয় দেয় না! তাকে আগে এই পৃথিবীতে টিকে থাকতে হবে, ভালোভাবে বাঁচতে হবে, তারপর অন্য কথা! সে এখন কোনো আশ্রয়হীন, ব্যাকগ্রাউন্ডহীন, নিচু পর্যায়ের ছোট妖। যদিও তার কাছে একটি গোল্ডফিঙ্গার (চিট কোড) আছে, কিন্তু তা তাকে রাতারাতি শক্তিশালী করতে পারে না, তার জন্য তাকে কঠোর পরিশ্রম ও নিয়মিত সাধনা চালিয়ে যেতে হবে। সংক্ষেপে, নিজের প্রাণ সবার আগে, বাকি সব পরে।

হঠাৎ বড় করে কুর্নিশ করে শিষ্য হতে চাওয়া বাঘটির দিকে তাকিয়ে মধ্যবয়সী道士টির মুখ শান্ত রইল। এই বাঘটির প্রতিভা আসলে মন্দ নয়। মাত্র দশ বছরে筑基 (ঝুজি) শুরুর পর্যায় থেকে শেষ পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে, এই গতি তার নিজের সেক্টের শিষ্যদের তুলনায় অনেক ভালো। তাছাড়া, এই বাঘটি খুব বুদ্ধিমান এবং কাজেও খুব সতর্ক।

যদি কয়েক বছর আগে দেখা হতো, হয়তো তিনি অনায়াসেই তাকে শিষ্য করে নিতেন, কারণ妖-দের প্রতি তার কোনো বিদ্বেষ নেই। কিন্তু এখন তার আর শিষ্য নেওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই। বহু বছর আগে তিনি একটি সেক্ট প্রতিষ্ঠা করেছেন, যা এখন তিন জগতের বিখ্যাত এক অমর সেক্ট। তার অধীনে কত শিষ্য, প্রশিষ্য আছে তার ইয়ত্তা নেই। তিনি কেন আবার একজন নিচু পর্যায়ের বাঘ-妖-কে শিষ্য করবেন?

তাই মধ্যবয়সী道士টি মাথা নাড়লেন এবং শান্ত স্বরে বললেন, "এই বিষয়টি আর তুলো না। তোমার আর কোনো চাওয়া আছে কি?"

তাকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করতে শুনে কি হু কিছুটা হতাশ হলো, যদিও সে প্রস্তুতই ছিল। সে নিজের আবেগ চেপে ধরে কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, "仙長 জানেন, আমি একজন妖, আমার妖 শক্তি অন্যদের চেয়ে আলাদা। আমি এখন এই দেশের জাতীয় শিক্ষক, মাঝে মাঝে神通 (অলৌকিক ক্ষমতা) দেখানোর প্রয়োজন হয়।"

"তাই, আমি একটি仙法 (অমর বিদ্যা) প্রার্থনা করছি, আশা করি 仙長 দয়া করবেন!"

কি হু-এর এই অনুরোধ শুনে মধ্যবয়সী道士টির মুখ কিছুটা গম্ভীর হলো। তিনি দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে বললেন, "এটা তবুও মেনে নেওয়া যায়। তবে功法 (বিদ্যা) খুব মূল্যবান, আর তুমি তো একজন妖..."

কথা বলার সময় মধ্যবয়সী道士টি চিন্তা করতে লাগলেন। তার শক্তি ও সামর্থ্য দিয়ে তিনি অনায়াসেই যেকোনো বিদ্যা দিতে পারেন, এমনকি তাৎক্ষণিক নতুন কিছু তৈরি করাও তার জন্য কঠিন নয়। কিন্তু এই বাঘটি ভালো, বুদ্ধিমান, বাধ্য, সতর্ক এবং তার ভাগ্যও ভালো। যদি মাঝপথে মরে না যায়, তবে ভবিষ্যতে সে একজন妖 রাজা হতে পারে। তাছাড়া কাজও ভালো করছে, ভবিষ্যতে হয়তো কাজে লাগতে পারে। তিনি সবে তাকে শিষ্য হিসেবে প্রত্যাখ্যান করেছেন, তাই তাকে সাধারণ কোনো বিদ্যা দিয়ে বিদায় করা ঠিক হবে না।

অনেক চিন্তা করার পর মধ্যবয়সী道士টির চোখে হঠাৎ আলো খেলল। তিনি কিছু একটা ভাবলেন এবং বাঘটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার কাছে একটি功法 আছে, যা স্বর্গের সৈন্যরা শেখে, এর নাম 'নয়টি ফুলের স্বর্ণলিপি' (九華金章), তুমি কি শিখতে চাও?"

"স্বর্গের সৈন্যরা শেখে..." "নয়টি ফুলের স্বর্ণলিপি!"

道士টির মুখে এই কথাগুলো শুনে কি হু আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। সে যে功法 চেয়েছিল তা তার গভীর চিন্তাপ্রসূত সিদ্ধান্ত ছিল। তাকে আগামী বিশ বছর এই চেচি দেশে থাকতে হবে, কাজ করতে গিয়ে তাকে নিজের ক্ষমতা দেখাতে হবে। কিন্তু妖-দের স্বভাবজাত কালো妖 শক্তি এবং妖气 গোপন করা সম্ভব নয়, একটু জ্ঞানসম্পন্ন সাধকই তার আসল পরিচয় ধরে ফেলবে। রাজা যদি জানতে পারে, তবে অনেক ঝামেলা হবে। তাই বিদ্যা বদলানো জরুরি।

দ্বিতীয়ত, তার বর্তমান শক্তির উন্নতি খুবই ধীর। তার ভার্চুয়াল প্যানেলে 'চাঁদ ও ছায়া শক্তি শোষণ' (月陰食氣法) বিদ্যাটি প্রায় 'পূর্ণতা'র দিকে! এটা তার অলসতার জন্য নয়, বরং এই সাধারণ বিদ্যাটিরই অনেক সীমাবদ্ধতা আছে! বিদ্যাটি স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তি শোষণ ও রূপান্তর করে, যা সাধকদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু妖-দের মধ্যে সবাই এই নিচু মানের বিদ্যাই শেখে।

কি হু জানে যে, সে এখন通靈 পর্যায়ের শেষ ধাপে আছে,妖丹 (ইউয়ান ড্যান) তৈরির মাত্র এক ধাপ দূরে। যদি সে এখন ভালো কোনো বিদ্যা পায়, তবে তার সাফল্যের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।

প্রথমে শিষ্য হওয়ার চেষ্টা; না হলে বিকল্প হিসেবে功法 চাওয়া। কি হু-এর এই পরিকল্পনা ছিল। এখন সে শুনতে পেল বিদ্যাটি স্বর্গের সৈন্যদের, যা তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি। সে নিজের উত্তেজনা চেপে রেখে তৎক্ষণাৎ অভিবাদন জানিয়ে বলল, "ধন্যবাদ 仙長, আমি শিখতে চাই।"

বাঘটির আনন্দ দেখে মধ্যবয়সী道士টি হেসে মাথা নাড়লেন, "তুমি সামনে এসো।"

কি হু উঠে道士টির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। মধ্যবয়সী道士টি হাত বাড়ালেন, তার হাতের তালু থেকে উজ্জ্বল আলো বের হয়ে কি হু-এর কপালে স্পর্শ করল।

খুব দ্রুত। মধ্যবয়সী道士টি হাত সরিয়ে বললেন, "ছোট্ট বন্ধু, কাজ শেষ। আশা করি ভবিষ্যতে তুমি ভালো কাজ করবে এবং আমাকে হতাশ করবে না!"

নিজের চেতনার গভীরে সেই সোনালী আলোর আভা অনুভব করে কি হু নিজের আবেগ চেপে মাথা নত করে বলল, "আমি আজ্ঞা পালন করব!"

পরের মুহূর্তেই কি হু কিছু একটা অনুভব করল, চোখ তুলে দেখল যে একটু আগে সামনে বসে থাকা নীল আলখাল্লা পরা মধ্যবয়সী道士টি অদৃশ্য হয়ে গেছেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে তার মনে কী যেন এল, সে আকাশের দিকে চিৎকার করে বলল, "仙長, আমি কি আপনার নাম জানতে পারি? যাতে আমি প্রতিদিন পূজা করতে পারি?"

কিন্তু ঘরটি ছিল শূন্য, কোনো প্রতিধ্বনি শোনা গেল না। কি হু যখন ভাবল যে সে ব্যর্থ হয়েছে, তখনই একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল:

"পূজার দরকার নেই।"

"আমি ঝাং দাওলিং।"