অষ্টআশি অধ্যায়: ভীতি ও বিস্ময়, অমর দেবতার পুনরাগমন!

“ঠাস!”

এই মুহূর্তে, নিকটবর্তী দর্শক এবং ফাউয়ান মন্দিরের বাইরের সীমানায় সরে আসা সৈন্য ও সেনাপতিদের চোখে এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য ভেসে উঠল।

হঠাৎ আকাশ থেকে পাহাড়ের মতো বিশাল এক সোনালি মোহর নেমে এল। মুহূর্তের মধ্যে সেটি সেই সুপ্রাচীন, জাঁকজমকপূর্ণ এবং প্রভাবশালী ফাউয়ান মন্দিরটিকে কাগজের মতো চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। কান ফাটানো সেই শব্দ, মাটির তীব্র কম্পন এবং ধূলিঝড় পুরো চেরচি দেশের রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়ল। কাছের সমস্ত সৈন্য ছিটকে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ!

ধূলিকণার মেঘের মধ্যে, বেগুনি রঙের তাওবাদী পোশাক পরিহিত কি হু নিজেকে সেই বিশাল ‘জেন লিং’ মোহরের পাশে আবিষ্কার করল। মোহরটির দিকে তাকিয়ে সে বিস্মিত না হয়ে পারল না। সে জানত, নীল ষাঁড় দৈত্য ডংজাও সি রাজার দেওয়া এই উপহারটি শক্তিশালী, কিন্তু এর ধ্বংসলীলা তার ধারণাকেও ছাড়িয়ে গেছে। দুর্ভাগ্যবশত, প্রাচীন অস্ত্র বা আধ্যাত্মিক বস্তু সম্পর্কে তার জ্ঞান সীমিত, তাই এই মোহরটি ঠিক কতটা শক্তিশালী তা সে ঠাহর করতে পারছিল না। তবে সে বুঝতে পারছিল যে, এটি ব্যবহার করতে তার বেশ কষ্ট হচ্ছে এবং শক্তির সঠিক প্রয়োগ তার আয়ত্তে নেই।

তার ধারণা, এটি অন্তত ‘ইউয়ান দান’ স্তরের কোনো বস্তুর সমকক্ষ, যা তার ঊর্ধ্বতন সেনাপতি ব্ল্যাক হর্ন-এর মতো শক্তিশালী দানবদের ব্যবহারের উপযোগী। তবে কি হু-ও সেই স্তরের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। সে এখন টংলিং স্তরের শেষ পর্যায়ে রয়েছে; এই স্তর পূর্ণ হলে সে ইউয়ান দান স্তরে উন্নীত হতে পারবে। তবে টংলিং থেকে ইউয়ান দান স্তরে পৌঁছানো মোটেও সহজ নয়—এটি একটি বিশাল পাহাড় ডিঙানোর মতো কঠিন।

কি হু তার সামনের ধুলোমাখা ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকাল। সেখানে আগের অহংকারী মঠাধ্যক্ষ বেন ঝেন-এর কোনো অস্তিত্বই অবশিষ্ট নেই। মোহরের চাপে সে মাটির সাথে মিশে গিয়ে পাতলা কাগজের মতো হয়ে গেছে। তার ব্যবহৃত হলুদ জাদুর লাউ এবং অন্যান্য মূল্যবান জিনিসপত্রও চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে। কি হু-এর মনে হলো, হয়তো তার স্টোরেজ ব্যাগটিও মোহরের আঘাতে ধ্বংস হয়ে গেছে, তাই কোনো মূল্যবান জিনিস অবশিষ্ট নেই।

সে বুঝতে পারল, নিজের পরিচয় গোপন রাখার তাগিদেই সে তাড়াহুড়ো করে এই মোহর ব্যবহার করেছে। কারণ, সে যদি সরাসরি লড়াইয়ে নামত, তবে তার দানবীয় রূপ ও কালো ধোঁয়া বেরিয়ে পড়ত, যা তার ছদ্মবেশ ফাঁস করে দিত। আর তার এই ছোট ভুলটিই এখন তার জন্য ক্ষতির কারণ হলো। তবে যাই হোক, সে তার লক্ষ্য পূরণ করেছে।

কি হু তার হাত নাড়ল এবং ‘জেন লিং’ মোহরটি সংকুচিত হয়ে তার হাতে ফিরে এল। ধ্বংসস্তূপের ওপর বেন ঝেন-এর আত্মার ছায়া ভেসে উঠল। কি হু তার আত্মাটি গিলে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তার সমস্ত স্মৃতি জেনে গেল। বোঝা গেল, বেন ঝেন বহু বছর আগেই তার মঠ থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিল এবং চেরচি দেশে এসে ক্ষমতার অপব্যবহার করছিল।

কি হু-র মুখে এক টুকরো হাসি ফুটল। সে ভাবল, “যাক, আমার এই ছোট ভুলের মাশুল দিতে হলো না।”

সে ধীর পায়ে ধ্বংসস্তূপের বাইরে বেরিয়ে এল। তাকে দেখামাত্রই সৈন্যরা ভয়ে ও শ্রদ্ধায় মাথা নত করল। প্রধান সেনাপতি এগিয়ে এসে কুর্নিশ করে বলল, “国师 (জাতীয় শিক্ষক), আপনি এসেছেন!”

কি হু শান্ত স্বরে বলল, “সেই বিদ্রোহী বেন ঝেনকে আমি খতম করেছি। বাকি কাজ তোমরা সামলাও।”

সেনাপতি সম্মতি জানাল। কি হু তার গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল। সৈন্যদের কথোপকথন শোনা যাচ্ছিল—তারা তাকে কোনো সাধারণ মানুষ নয়, বরং কোনো দেবতা বলে মনে করছে।

পুরো চেরচি রাজ্যে আজ এক অভাবনীয় পরিবর্তন এসেছে। মানুষ একদিকে যেমন ভয় পাচ্ছে, অন্যদিকে তারা আনন্দিত যে, অত্যাচারী সন্ন্যাসীদের হাত থেকে তারা মুক্তি পেয়েছে। কি হু গাড়ির জানালায় বসে বাইরের দৃশ্য দেখছিল। তার মনে হলো, সে হয়তো ইতিহাসের সেই বিখ্যাত তিন ভাইয়ের মতোই কিছু একটা করছে।

কিছুক্ষণ পর, তার বাসভবনে ফিরে এসে সে তার কাজের তদারকি করল। সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে সে যখন বিশ্রাম নিতে গেল, ঠিক তখনই তার সামনে এক অদ্ভুত দৃশ্য ভেসে উঠল।

তার আসনের সামনে হঠাৎ এক ব্যক্তি আবির্ভূত হলেন—নীল পোশাক পরিহিত, হাতে ঝাড়ু। সেই ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, সেই রহস্যময় দেবতা, যিনি দশ বছর আগে তাকে সাহায্য করেছিলেন!