একশোতম অধ্যায়: অর্থ, সঙ্গী, শাস্ত্র ও স্থান; সম্পদের তিনটি স্তর, ইয়ুয়ান তান ও জিন তান!-পশ্চিম যাত্রা: বাঘের অগ্রদূতের গল্প থেকে শুরু(সহস্র পর্বতের শুভ্র বরফ)

“ঔষধ ও প্রাণের মিলন ঘটলেই তা রূপ পায়, আর পরম সত্তার সাথে মিললেই তা হয়ে ওঠে স্বাভাবিক।”

জিনশান মন্দিরের গভীরে, সর্বোচ্চ মিনারের ভেতর, সাদামাটা ধবধবে সাদা আলখাল্লা পরা কি হু নিজের সামনের শূন্যতার দিকে তাকিয়ে রইল। সেখানে ভাসছিল একটি উজ্জ্বল সোনালি রঙের গোলক—এক গোল্ডেন ড্যান বা সুবর্ণ দানা। সেটি থেকে অবিরাম বিচ্ছুরিত হচ্ছিল তীব্র আলোকচ্ছটা আর এক মদির সুবাস, যা দেখলেই মুহূর্তে গ্রাস করে নেওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে ওঠে। সেটি দেখতে দেখতেই কি হু আপন মনে বিড়বিড় করে উঠল, “এক দানা সুবর্ণ দানা উদরে ধারণ করতেই, বুঝতে পারলাম আমার ভাগ্য আর আকাশের হাতের মুঠোয় নেই।”

মুহূর্তের জন্য তার মুখমণ্ডল জটিলতায় ভরে উঠল। অনেকক্ষণ পর কি হু বাস্তবে ফিরে এসে নিজেকেই নিজে বলল, “আদৌ কি তাই?”

পরক্ষণেই নিজের বোকামির জন্য হাসল সে। সামান্য এই মেটা-ড্যান বা আদি দানা তো কেবল সাধনার শুরু মাত্র। নশ্বর শরীরের সীমাবদ্ধতা তো এখনো কাটেনি, তার ওপর আবার “ভাগ্য আমার হাতের মুঠোয়”—এ কথা বলার সাহস হয় কী করে?

সাধনা যত গভীর হয়, শক্তি যত বাড়ে, মানুষ ততই নম্রতা ও ভয়ভক্তি শেখে।

কি হু মনে করতে পারল না এই কথাটি সে কোথায় পড়েছিল, কিন্তু বর্তমানে নিজের ভেতর সে এর সত্যতা গভীরভাবে অনুভব করছে। কারণ সাধনা আর শক্তি বাড়ার সাথে সাথে আপনি জগতের বিশালতা যেমন বুঝতে পারবেন, ততই নিজেকে ক্ষুদ্র মনে হবে এবং ততই শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠবেন। অন্যদিকে, জ্ঞান যত কম, মানুষের সাহস আর অদ্ভুত অহংকার ততই বেশি। যার জ্ঞান কম আর দৃষ্টিভঙ্গি সংকীর্ণ, তার বিশ্বাসগুলো ততটাই চরমপন্থী হয়!

যেমন, যখন আপনি কেবল একজন সাধারণ দানব ছিলেন, তখন আপনার দুনিয়া ছিল প্রতিদিনের পেট ভরা আর পাহাড়ের অল্প কিছু দায়িত্ব পালন করা। যখন আপনি দানবদের দলনেতা হলেন, তখন আপনার লক্ষ্য হয়ে দাঁড়াল অনুসারীদের সংখ্যা বাড়ানো, সহকর্মীদের সাথে পাল্লা দেওয়া আর বড় রাজার কাছে প্রিয়পাত্র হওয়া। আর যখন আপনি ভাগ্যের জোরে অগণিত দানবের ভিড় থেকে নিজেকে আলাদা করে ‘গ্রেট ডেমন’ বা মহাদৈত্য হিসেবে সুবর্ণ দানা অর্জনে সফল হলেন, তখন আপনার দৃষ্টি পাহাড়ের সীমানা ছাড়িয়ে বেরিয়ে এল। আপনি ভাবলেন, এখন আপনি যেকোনো জায়গায় যাওয়ার যোগ্য।

কিন্তু তারপরই আপনি বুঝতে পারবেন যে আপনি এখনো কতটা ক্ষুদ্র, কতটা অসহায়।

পূর্বজন্মের স্মৃতি বহনকারী কি হুর জন্য এই অনুভূতি আরও গভীর। এই পৃথিবীতে আসার পর প্রায় চল্লিশ বছর পার হয়েছে, সবেমাত্র সে ব্লু অক্স দানবের অধীনস্থ এক সামান্য ষাঁড় দানবের পর্যায়ের সাথে নিজেকে মেলাতে পেরেছে, স্পাইডার কেভের মাকড়সা দানবদের সমকক্ষ হয়েছে। আর অমরত্ব লাভ তো এখনো বহুদূর।

স্বর্গ আর বৌদ্ধধর্মের পবিত্র স্থানগুলোতে কত যে অমর দেবতা আর বুদ্ধ রয়েছে, যাদের প্রভাবে পুরো পৃথিবী কম্পমান। এমনটা ভাববেন না যে, “আমি কারও ঝামেলায় যাব না, লুকিয়ে সাধনা করব, তাহলেই সব ঠিক থাকবে।” এ ধরনের চিন্তা কেবলই বোকামি। আপনি ঝামেলায় জড়াবেন না, কিন্তু সাধনার জন্য প্রয়োজনীয় পবিত্র স্থান কোথায় পাবেন? সাধনার সম্পদ আর ভেষজ কোথায় পাবেন? জ্ঞান বা তথ্যই বা কোথা থেকে আসবে? সত্যিই কি মনে করেন “সম্পদ, সঙ্গী, পদ্ধতি, স্থান”—এই চারটি অপরিহার্য উপাদানের কথা কেবলই রসিকতা? আপনি ঝামেলা না চাইলেও, ঝামেলা আপনাকে খুঁজে নেবেই! পৃথিবীতে কোনো নিরাপদ স্থান নেই!

কেবল পালিয়ে থাকা কোনো সমাধান নয়। এখন মেটা-ড্যান বা আদি দানা অর্জনের পর কি হু এ বিষয়ে আরও নিশ্চিত হলো। তাকে এখন খুব সতর্ক হয়ে, সাহস আর একাগ্রতা নিয়ে এগোতে হবে, তবেই সে এই কঠিন সাধনার পথে অনেক দূর যেতে পারবে।

মনের ভেতর এক অজানা বোধ জাগ্রত হলো। কি হু নিজের সামনে থাকা গোলকটির দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, কেন গত তিন বছর ধরে সাধনা পূর্ণতার কাছাকাছি থাকা সত্ত্বেও সে শেষ ধাপটি পার হতে পারছিল না। তার মনে ব্ল্যাক হর্ন নামক সেই ষাঁড় দানবের প্রতিশোধ নেওয়ার চিন্তা, টাইগার লর্ড ট্রায়োর ভয়, আর সেই বিখ্যাত তীর্থযাত্রী দলের প্রতি তীব্র উদ্বেগ ও মোহ তাকে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল। এই মানসিক জঞ্জালই তাকে পূর্ণতা পেতে বাধা দিচ্ছিল। আর এ কারণেই তার কাছে ভার্চুয়াল প্যানেলের মতো শক্তিশালী ব্যবস্থা থাকা সত্ত্বেও সে দ্রুত নিজেকে অতিক্রম করতে পারছিল না। মনের স্বচ্ছতা ছাড়া নিজের শক্তিকেও নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।

শেষ পর্যন্ত নিজের মনের জঞ্জাল ঝেড়ে ফেলতেই সে এই ধাপে পৌঁছাতে পেরেছে। তবে তার এই সুবর্ণ দানাটি সাধারণ নয়, সত্যিই এটি এক অনন্য দান। ব্ল্যাক হর্নের শিকার হওয়া সেই মাকড়সা দানবের কালো দানার সাথে এর কোনো তুলনা হয় না, সম্ভবত তার সাধনার পদ্ধতির কারণেই এটি এমন উজ্জ্বল।

চিন্তা করতে করতেই নিচে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। কি হু তার মানসিক শক্তির সাহায্যে বুঝতে পারল তার দুই বড় ভাই আসছে। তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে তার গোলকটির দিকে আবার তাকাল, তার কাছে এটি এক নিখুঁত সৃষ্টি। যখন সে বুঝতে পারল তার ভাইয়েরা মিনারের সিঁড়ি বেয়ে প্রায় উপরে চলে এসেছে, তখনই সে মুখ হা করে সেই সুবর্ণ দানাটি গিলে ফেলল।

মিনারের দরজার বাইরে, বড় ভাই লং ফ্যাং আর দা জিয়াও তিন নম্বর ভাইয়ের এই হঠাৎ পরিবর্তনের খবর পেয়ে উত্তেজিত হয়ে ছুটে এসেছিল, কিন্তু দরজার সামনে এসে তারা থমকে দাঁড়াল। ছোট ভাইকে বিরক্ত করার সাহস তাদের নেই। একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা শেষ পর্যন্ত দরজার কোণে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল।

হঠাৎ ‘খট’ করে মিনারের দরজা খুলে গেল। একটি অতি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “বড় ভাই, মেজো ভাই, তোমরা উপরে এসেছ, বাইরে দাঁড়িয়ে কেন?”

কথা শুনে লং ফ্যাং আর দা জিয়াও আনন্দিত হয়ে ভেতরে ঢুকল। “ছোট ভাইয়ের সাধনায় যাতে ব্যাঘাত না ঘটে, তাই দাঁড়িয়েছিলাম,” লং ফ্যাং হাসিমুখে বলল। তার ছোট চোখ দুটি অধীর আগ্রহে ছোট ভাইকে পর্যবেক্ষণ করছিল। আগে সে ছোট ভাইয়ের শক্তির মাত্রা কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেও এখন তার মানসিক শক্তি ছোট ভাইয়ের কাছে পৌঁছাতেই এক অসীম মহাসাগরে হারিয়ে গেল। তার ওপর ছোট ভাইয়ের শরীর থেকে যে তীব্র ও শক্তিশালী চাপ অনুভূত হচ্ছিল, তা ঠিক সেই তিন জেনারেলের মতো—যাদের সে অতীতে পাহাড়ের চূড়ায় দেখেছিল! না, শুধু মতো নয়, হুবহু একই!

“এটা কি...” লং ফ্যাং হতভম্ব হয়ে গেল। সে তো অনুমান করেছিল, কিন্তু এখন যা দেখছে তাতে সে বাকরুদ্ধ। “ছোট ভাই, তুমি কি...”

পাশে থাকা দা জিয়াও-এর অবস্থাও একই। সেও ছোট ভাইয়ের এই অভাবনীয় পরিবর্তন দেখে স্তম্ভিত। কি হু হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি সফল হয়েছি। এখন তোমাদের এই ভাইটিও একজন জেনারেল, আমিও এখন বড় রাজা হওয়ার যোগ্য।”

তার কথাগুলো সহজ শোনালেও, লং ফ্যাং আর দা জিয়াও-এর কানে তা যেন এক বিশাল ঘণ্টা ধ্বনির মতো বাজল। “ছোট ভাইও এখন জেনারেল, বড় রাজা হতে পারবে!”

তাদের বিস্ময় দেখে কি হু শূন্যের দিকে তাকিয়ে বলল, “আজ আনন্দের দিন, মন্দিরে সবার খাবারের ব্যবস্থা করো, আর পেছনের আঙিনায় একটা ভোজের আয়োজন করো।”

একই সময়ে, জিনশান মন্দিরের আঙিনায়,道 আলখাল্লা পরা熊 দানব জিয়ং আর, যে কিনা চেশি দেশের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের সামলাচ্ছিল, তার কানে প্রভুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“জি, প্রভু।” জিয়ং আর তৎক্ষণাৎ অতিথিদের রেখে পেছনের মিনারের দিকে মাথা নত করল। কিছুক্ষণ পর অতিথিদের বিদায় জানিয়ে সে রান্নাঘরে গিয়ে নির্দেশগুলো পৌঁছে দিল।

পেছনের আঙিনায়, মিনারের ভেতরে কি হু তার দুই ভাইকে বলল, “আজ খুব খুশি, ভাইরা মিলে আজ রাতে আমরা পান করব!” বলে সে দুই ভাইয়ের কাঁধে হাত রাখল। মনের এক ইশারায় তিন ভাই মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। পরের সেকেন্ডেই তারা হ্রদের ধারের সেই প্যাভিলিয়নে পৌঁছে গেল যেখানে তারা প্রায়ই মদ্যপান করে।

কিছুক্ষণ পরই মন্দিরের বালক ভৃত্যরা খাবার আর ফলের পসরা সাজিয়ে দিল। সূর্যাস্তের মনোরম আলোয় তিন ভাই পান করতে বসল। মদ্যপানের মাঝখানে লং ফ্যাং পেয়ালা তুলে বলল, “ছোট ভাই, এখন তো তুমি মেটা-ড্যান স্তরে পৌঁছে গেছ, তাহলে কি এখনো চেশি দেশের জাতীয় উপদেষ্টার কাজ করবে?”

দা জিয়াও-ও কৌতূহলী হয়ে তাকাল। গত দশ-বারো বছর চেশি দেশে তারা খুব আরামে ছিল, যদিও এখানে মানুষের মাংসের জোগান নেই, সাধনার পরিবেশও আহামরি নয়, তবুও এটিই ছিল তাদের জীবনের সবচেয়ে আরামদায়ক সময়।

কি হু হাসল, “উপদেষ্টার কাজ তো চালিয়ে যেতেই হবে, তবে চিরকাল নয়। এখানে আরাম আছে ঠিকই, কিন্তু সাধনার জন্য প্রয়োজনীয় ভেষজ বা অন্যান্য উপকরণের অভাব রয়েছে।” কি হু পাল্টা প্রশ্ন করল, “বড় ভাই, তুমি কি চিরকাল এখানেই থাকতে চাও?”

“এটা... হাহাহা!” লং ফ্যাং তার টাক মাথা চুলকে হেসে বলল, “তা কেন? ছোট ভাই এখন যে পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাতে আমরা যেখানে খুশি যেতে পারি। পাহাড়ের চূড়ায় ফিরে যাই বা অন্য কোথাও গিয়ে নিজেদের রাজ্য গড়ি, সব সম্ভব। আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম তুমি এখানে আর কতদিন থাকবে?”

কি হু মাথা নাড়ল, “আরও কয়েক বছর। তোমরা এখানেই থাকো, যখন আমি এখান থেকে যাব, তোমাদের ফেলে যাব না।”

“হাহাহা, এটা তো আমি জানিই! চল, পান করা যাক!” লং ফ্যাং পেয়ালা ভর্তি করে পান করল।

কি হু পাশে থাকা দা জিয়াও-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “মেজো ভাই, তুমি কিছু বলতে চাও?”

দা জিয়াও মাথা নেড়ে বলল, “একটা প্রশ্ন ছিল। ছোট ভাই, তুমি এখন জেনারেল, আমরা আর ব্ল্যাক হর্নকে ভয় পাই না। তুমি কি এখনো পাহাড়ে ফিরে যেতে চাও?”

প্রশ্নটি চমৎকার। কি হু মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই ফিরব! সেই ব্ল্যাক হর্ন আমাদের যে তাড়া করে ফিরিয়ে দিয়েছিল, সেই প্রতিশোধ নেওয়ার কথা আমি এক মুহূর্তের জন্য ভুলিনি! গত এতগুলো বছর আমি যে হাড়ভাঙা খাটুনি করেছি, তা তো সেই প্রতিশোধের জন্যই!”

“কিছুদিন পর, আমার অবস্থা স্থিতিশীল হলে আমি ফিরে যাব। তবে কেবল আমি একাই যাব। তোমরা চেশি দেশেই থাকো, এই জায়গাটা আমার জন্য দেখাশোনা করো।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই লং ফ্যাং উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, “ছোট ভাই!” দা জিয়াও-ও বাধা দিল, “বড় ভাই, শান্ত হও।”

“বড় ভাই, চিন্তা করো না।” কি হু হাসল, “আমাদের সম্পর্ক বহু বছরের। ব্ল্যাক হর্নের শক্তি অনেক, তোমরা সেখানে গিয়ে কিছু করতে পারবে না। বরং এই জায়গাটা আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।” সে যা বলল তা সত্যি, এই চেশি দেশের উপদেষ্টার পদটি তাকে ভবিষ্যৎ বড় কোনো সুযোগ এনে দিতে পারে।

লং ফ্যাং কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “সত্যিই এই জায়গাটা তোমার জন্য এত গুরুত্বপূর্ণ?”

কি হু হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “অবশ্যই, নাহলে আমি এখানে থাকতাম কেন? আমাকে সাহায্য করছো বলে ধরে নাও।”

লং ফ্যাং মদ্যপ কণ্ঠে বলল, “আমি জানি ব্ল্যাক হর্নের বিরুদ্ধে আমি লড়াই করতে পারব না, কিন্তু ছোট ভাইয়ের জন্য কিছু একটা করতে ইচ্ছে করে। সবসময় তুমি একাই লড়বে, এটা আমার ভালো লাগে না।”

দা জিয়াও-ও সায় দিল, “আমিও তাই মনে করি।” কথা শেষ হতে না হতেই লং ফ্যাং ঝিমিয়ে পড়ল এবং কিছুক্ষণ পরেই তার নাক ডাকার শব্দ শোনা গেল।

দা জিয়াও আর কি হু একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। তারা গভীর রাত পর্যন্ত পান করল, যতক্ষণ না দা জিয়াও-ও তার ভাইয়ের মতো ঘুমিয়ে পড়ল।

কি হু মদ খেয়ে নেশাগ্রস্ত হতে পছন্দ করে না। সে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারাতে চায় না। সে উঠে দাঁড়িয়ে জানালার কাছে গেল। বাইরের আকাশে তখন পূর্ণিমার চাঁদ। আজ পূর্ণিমা। হ্রদের জলে চাঁদের প্রতিফলন দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অবশেষে সুবর্ণ দানা অর্জিত হয়েছে। অন্তত এখন তাকে টাইগার লর্ড ট্রায়োর তিন ভাইয়ের ভয় আর করতে হবে না।

আর ব্ল্যাক হর্ন—আমার সাধনা স্থিতিশীল হলে আমি পাহাড়ে ফিরবই! ব্ল্যাক হর্ন মেটা-ড্যান মধ্যম স্তরের হলেও, কি হু এখন নিজের শক্তির ওপর পূর্ণ আস্থা রাখে। তার কাছে এখন আছে张天师 (ঝাং টিয়ানশি) প্রদত্ত ‘জিউহুয়া গোল্ডেন চ্যাপ্টার’, যা তার আগের সাধনার চেয়ে কয়েক গুণ শক্তিশালী।

সে এখন জানে কেন独角兕 (ডুজিয়াও সি) তাকে ‘জেনলিং’ বা ‘স্পিরিট সাপ্রেসিং’ সিলটি দিয়েছিল। এটি একটি মাঝারি মানের জাদুকরী সম্পদ! চেশি দেশে ষোলো বছর ধরে সে张天师-এর মূর্তির পূজা করেছে, আর বিনিময়ে সে পেয়েছে সাধনার অমূল্য জ্ঞান।

এখন তার কাছে আছে একটি উচ্চ মানের কুঠার আর একটি মাঝারি মানের জাদুকরী সীল। ব্ল্যাক হর্নকে ধোলাই করার জন্য এটুকু যথেষ্ট! তাকে মারা হয়তো সম্ভব হবে না, কিন্তু প্রতিশোধের সুদের কিছুটা তো শোধ হবেই।

দুই মাস পর। চেশি দেশে প্রথম তুষারপাতের সময়, একটি কালো আলখাল্লা পরা ছায়া শহরের গেট দিয়ে বেরিয়ে গেল茫茫 তুষারপাতের ভেতরে।