পঁচানব্বই অধ্যায়: সুচতুর ষড়যন্ত্র, অমরত্বের দ্বারে পৌঁছানোর পণ!

উত্তর হাওয়া ঝাঁঝালো, তুষারপাত প্রবল।
অন্ধকার রাতের আকাশ।
এক বিশাল সাদা মেঘের দল ঝড়ো তুষারপাতের মধ্যে সোনাদো পাহাড়ের আকাশের ওপর দ্রুত ছুটে যাচ্ছে, পশ্চিমের দিকে তীব্র গতিতে উড়ছে।
“তৃতীয় ভাই, এত তাড়াতাড়ি কেন?”
সাদা মেঘের উপরে, বুক থেকে গলা পর্যন্ত মেঘে ঢাকা চোঙা দাঁতের কণ্ঠস্বরে বলল, “বড় ভাই তোমাকে বলছে, বড় ভাই এখন উড়তে পারছে, বেশ ভালোভাবেই উড়ছে, দ্বিতীয় ভাই তুমি কি বলবে?”
মেঘের উপরে, মাথা ছাড়া পুরো শরীর মেঘে মোড়ানো, একদম স্থির থাকা বড় শিং হাসতে হাসতে বলল, “বড় ভাই, তোমরা উড়তে পারো ঠিকই, কিন্তু তৃতীয় ভাইয়ের সঙ্গে তুলনা করো না, তোমার উড়ান মাত্রই তো উড়ে ওঠা মাত্র।”
“তুমি আমাকে টানতেও পারো না, আর বড় ভাই, তুমি কি এত উঁচুতে উড়তে পারো?”
বড় শিংয়ের এই কথা সরাসরি,妖দের জন্য কষ্টদায়ক, চোঙা দাঁত কয়েক সেকেন্ড নীরব থেকে বিরক্তি প্রকাশ করল, “দ্বিতীয় ভাই, এখন তোমার সাহস বেড়ে গেছে!”
“হেহে।”
বড় শিং হাসল, “আমি শুধু মনে করি, তৃতীয় ভাই যখনই ফিরে আসে, আমাদের আশ্চর্য করে, আমরা তার মতো নই, তাই তাকে তুলনা করা ঠিক নয়।”
এই কথা শুনে।
তাদের সামনে, দিশা নিয়ন্ত্রণ করে চারপাশের পরিস্থিতি খেয়াল করা ঝিঁহু হঠাৎ হাসতে হাসতে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি কিছু ভেবেছো? মনে হচ্ছে এখন তোমার মেজাজ অনেক ভালো।”
“হেহে, তৃতীয় ভাই বুঝে গেছে।”
ঝিঁহুর কথায় বড় শিং হাসল, “কিছু বুঝতে পেরেছি, আমার মনে হয় আমি শীঘ্রই সফল হবো, আগামী ছয় মাসের মধ্যে।”
“আবার ছয় মাস?”
চোঙা দাঁত দ্রুত বলল, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি আগেও ছয় মাস বলেছিলে, ছয় মাসের পর আবার ছয় মাস, প্রায় দুই বছর হয়ে যাচ্ছে, তুমি পারবে তো?”
“হেহে।”
বড় শিং হাসল, “এইবার অবশ্যই পারব।”
ঝিঁহু হাসল, “দ্বিতীয় ভাইয়ের এই মনোভাব ভালো, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, তুমি যে শক্তির সঞ্চার অনুভব করছো, সেটা মানে তুমি ইতোমধ্যে উন্নতির কাষ্ঠে পৌঁছে গেছো, এখন প্রয়োজন শুধু স্বাভাবিকভাবে এগিয়ে যাওয়া, বেশি চিন্তা করলে ক্ষতি।”
“বুঝেছি, তৃতীয় ভাই।”
এই কথা শুনে বড় শিং মাথা নেড়ে, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় ভাই, আমি মনে করি তোমার আগের মেঘ কালো ছিল, এখন কেন সাদা হয়ে গেল?”
চোঙা দাঁত বলল, “ঠিক বলেছ তৃতীয় ভাই, আমি ওটাই জানতে চেয়েছিলাম, কিন্তু একপ্রকার ভুলে গিয়েছিলাম, তোমার 灵力 আমাদের থেকে আলাদা কেন?”
এই কথা শুনে ঝিঁহু পেছনের অন্ধকার আকাশের দিকে তাকাল, তারপর নিচের পাহাড় ও বনভূমির দিকে খুঁটিয়ে দেখল এবং বলল, “এই ব্যাপারটা লম্বা, আমরা নিরাপদে নেমে আসার পর আমি বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাইকে বলবো, কিন্তু এখন…”
“আমরা সোনাদো পাহাড় থেকে বের হচ্ছি, তোমরা দাঁড়িয়ে থাকো!”
কথা শেষ করে, বিশাল সাদা মেঘের আকার হঠাৎ অর্ধেক কমে গেল।
আগে যা চোঙা দাঁত আর বড় শিংয়ের পুরো শরীর গলায় পর্যন্ত ঢেকে রেখেছিল, সেটি দ্রুত ছোট হয়ে শুধু তাদের পায়ের নিচ পর্যন্ত মেঘে ঢাকা দিল।
তৃতীয় ভাইয়ের কথা বুঝতে না পারার আগেই।
চোঙা দাঁত আর বড় শিং হঠাৎ মাথা ঘুরে গেল, তারপর তারা দেখল তারা উঁচু আকাশ থেকে সরাসরি নিচের বনভূমির দিকে দ্রুত পড়ে যাচ্ছে, একসঙ্গে ভয় পেয়ে চিৎকার করল।
পেছনে বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাইয়ের চিৎকার শুনে।
ঝিঁহু হেসে পড়ল, বনভূমির দিকে দ্রুত পড়ে যাওয়ার আগে পায়ের নিচের মেঘের দলকে তীব্রভাবে উপরে টেনে নিয়ে গিয়ে অন্ধকার ঘন বনের মধ্যে তীব্র গতিতে এগিয়ে গেল।
“তৃতীয় ভাই, তুমি কি ইচ্ছাকৃত করছ?”
ভয়ে চিৎকার করে চোঙা দাঁত বলল।
বড় শিং কিছুটা নড়বড়ে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, বুঝতে পারল কেন পায়ের নিচের মেঘ তাকে এত শক্তভাবে আটকে রেখেছিল, যেন সে নড়তে না পারে, কারণ এত দ্রুত উড়তে গেলে যদি মেঘ শক্ত না থাকত, হয়তো সে উড়ে বেরিয়ে যেত।
বড় ভাইয়ের কথা শুনে ঝিঁহু শুধু মাথা নেড়ে বলল, “বড় ভাই, তোমরা আর দ্বিতীয় ভাই প্রথমবার সোনাদো পাহাড় ছেড়ে যাচ্ছো তো?”
চোঙা দাঁত আর বড় শিং একসঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”
ঝিঁহু বলল, “ঠিক বলেছ, এখন আমি তোমাদের বাইরে যা সাবধানতা অবলম্বন করতে হবে বলছি, প্রথমত, কখনো খুব উঁচুতে উড়ো না, কারণ আমরা এখন সোনাদো পাহাড়ের এলাকা থেকে বেরিয়ে গেছি, নিচে যে বন তা এক ভূ-ড্রাগনের রাজত্ব।”
“আমরা পার হতে পারি, কিন্তু সাবধান হতে হবে, যদি আগের মতো উঁচুতে উড়তে থাকো, শুধু যদি তোমার জেনারেল স্তরের শক্তি থাকে আর যথেষ্ট উঁচুতে উড়তে পারো, নাহলে নিজেকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দাও।”
“আরেকটা কথা, ভূ-ড্রাগন আমাদের পার হতে দেয়, কিন্তু অন্য রাজারা তা নাও করতে পারে, তখন আমাদের চুপিচুপি পার হতে হবে।”
“বাইরে সব বনভূমি কারো অধীনে, তাই সাবধান হও।”
কিছুক্ষণ পর।
ঝিঁহুর কথা থেমে গেল, “এই সব আমার অনেকবার বাইরে গিয়ে শিখা অভিজ্ঞতা, বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাই অবশ্যই মনে রাখবে।”
“আমরা মনে রাখব।”
তৃতীয় ভাই কতবার প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিল জানার পর, চোঙা দাঁত মুখ গম্ভীর করে মাথা নেড়ে দিল।
বড় শিংও একই রকম, তৃতীয় ভাইয়ের প্রতিটি কথা মনোযোগ দিয়ে রাখল।
তৃতীয় ভাইয়ের এই অবস্থায় প্রায় প্রাণ হারানো ভাবলে, তাদের জন্য কি হতে পারত তা কল্পনা করা যায়।
একটু নীরবতা।
বড় শিং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় ভাই, আমরা এবার কোথায় যাচ্ছি?”
চোঙা দাঁত তাড়াতাড়ি তৃতীয় ভাইয়ের দিকে তাকাল, সে ও জানতে চায়।
তৃতীয় ভাই কিছু বলল না, হঠাৎ জানালো তারা সোনাদো পাহাড় থেকে বের হয়ে যাবে যেখানেই সে জন্ম ও বেড়ে উঠেছে।
চোঙা দাঁতের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল বিরক্তি।
কিন্তু, কথা বলছিল তৃতীয় ভাই, যিনি তাদের সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় সাহায্য করে এসেছেন।
যদিও তৃতীয় ভাই বলেছিল নিরাপদে নেমে আসার পর বলবে, এখন তার কারণ বলা ঠিক হবে না, তবুও চোঙা দাঁত জানতে চায় তারা কেন সোনাদো পাহাড় ছেড়ে যাচ্ছে।
দ্বিতীয় ভাইয়ের কথা শুনে ঝিঁহু বলল, “চেচি রাজ্য, আমরা চেচি রাজ্যে যাচ্ছি।”
“চেচি রাজ্য?”
গন্তব্য শুনে চোঙা দাঁত বলল, “ও কি আমাদের উত্তরের মানুষের রাজ্য চেচি রাজ্য? কিন্তু আমরা তো উত্তর দিকে যাচ্ছি না।”
“চেচি রাজ্য উত্তরেই নয়।”
ঝিঁহু মাথা নেড়ে বলল, “চেচি রাজ্য সোনাদো পাহাড়ের পূর্ব দিকে, তবে আমরা এখন পশ্চিম দিকে যাচ্ছি, আমাদের গন্তব্য পশ্চিম লিয়াং নারী রাজ্য, যেখানে সাপ খাওয়ার妖রা মানুষ জগতে জিনিস কিনতে যায়।”
এই কথা কিছুটা গোলমেলে, চোঙা দাঁত একটু বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “তৃতীয় ভাই, তোমার কথা বুঝতে পারছি না, তুমি বলছো আমরা চেচি রাজ্যে যাচ্ছি, পূর্ব দিকে, কিন্তু কেন পশ্চিম দিয়ে যাচ্ছ?”
ঝিঁহু বলল, “কারণ পশ্চিমের পথ বেশি নিরাপদ।”
চোঙা দাঁত বলল, “কিন্তু তৃতীয় ভাই তুমি আগে কয়েকবার পূর্ব দিকে গিয়েছিলে না?”
ঝিঁহু বলল, “আমি গিয়েছিলাম, কিন্তু একা যেতাম, তোমাদের নিয়ে যাওয়া ঝুঁকিপূর্ণ, আমি তোমাদের পুরোপুরি রক্ষা করতে পারব না, তাই নিরাপদ পথটা নিতে হবে।”
কথা বলার সময়, ঝিঁহু মেঘ নিয়ে ঘন বনভূমির মধ্যে নেপথ্যে চতুরভাবে উড়ছিল, চারপাশ খুঁটিয়ে দেখছিল।
“তবে, আমি জানি এই পথ নিরাপদ, কিন্তু অন্য妖রাও জানে!”
“তাই…”
এই কথা বলার সময়।
ঝিঁহু হঠাৎ দিশা পরিবর্তন করে মেঘ নিয়ে গভীর একটি সরু উপত্যকায় ঢুকল, তারপর বলল, “আমাদের আগে কোথাও লুকাতে হবে।”
“লুকানো?”
তৃতীয় ভাইয়ের কথা শুনে বড় শিং কাঁপে উঠল, “তৃতীয় ভাই, আমরা কার থেকে লুকাব?”
চোঙা দাঁতের মনে বিস্ময় ও রাগ মিশ্রিত হল, “কে আমাদের বিরুদ্ধে আসার সাহস পায়?”
কিন্তু তারপর ভাবল, তৃতীয় ভাইয়ের প্রতি এমন শত্রু সাধারণ妖 নয়, তাই বলল, “বড় ভাই, তুমি অন্য妖 দেখেছ কি?”
বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাইয়ের উদ্বেগ দেখেই ঝিঁহু হাসল, “আমি কিছু বলতে পারছি না, হয়তো আমি বেশি ভাবছি, কিন্তু সাবধান থাকা ভালো।”
তৃতীয় ভাইয়ের আগের তাড়াহুড়ো আর এই কথাগুলো মিলিয়ে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, বড় শিং হঠাৎ বলল, “তৃতীয় ভাই, আমাদের পাহাড় থেকেই কি আমাদের বিরুদ্ধে?”
এই কথা শুনে চোঙা দাঁত আশ্চর্য হয়ে দ্বিতীয় ভাইয়ের দিকে তাকাল।
ঝিঁহু অবাক হল না, কারণ সে আগেই তাড়াতাড়ি সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে চেয়েছিল, এবং যা বলেছিল, সেটা চিন্তা করলে বোঝা যায়, “দ্বিতীয় ভাই, তোমার অনুমান ঠিক, আমি যে চিন্তা করছি তা হলো আমাদের পাহাড়ের...”
“আমি এখন তোমাদের বলছি, আমি যে চিন্তা করছি, সেটা আমাদের জেনারেল কালো শিং।”
“আমাদের জেনারেল!”
“সত্যিই জেনারেল!”
তৃতীয় ভাইয়ের কথা শুনে চোঙা দাঁত আর বড় শিং অবাক হয়ে গেল।
তাদের মধ্যে, জেনারেলের সঙ্গে অনেকবার মিশে থাকা চোঙা দাঁত বলল, “তৃতীয় ভাই, তুমি এক বছর ধরে এখানে নেই, জেনারেল বড় ভাইয়ের প্রতি ভালো, মাঝে মাঝে তোমার কথাও জিজ্ঞাসা করে, এটা কি কারণে?”
বড় ভাইয়ের কথা শুনে ঝিঁহু মাথা নেড়ে বলল, “আগে হয়নি, এখন হয়তো, কারণ জানাতে পারব নিরাপদ স্থানে পৌঁছালে।”
পায়ের নিচের সরু উপত্যকা অনেক দীর্ঘ।
ঝিঁহু প্রায় আধা ঘণ্টা উড়ল, তারপর জলপ্রপাতের শব্দ শুনল।
“তো আমরা পৌঁছেছি।”
ঝিঁহু বলল, তারপর দ্রুত সামনে উড়তে লাগল।
কিছুক্ষণ পর।
একটি প্রবল নদী তাদের সামনে এল।
ঝিঁহু নদীর ধারে উড়তে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে।
একটা তিন থেকে চার মিটার উঁচু, ঘন ও সমৃদ্ধ ডাঁইপালা ও কাঁটাতার বনে ঢুকে পড়ল।
অল্প সময় পরে।
ঝিঁহু চোঙা দাঁত ও বড় শিংকে নিয়ে একটি বড় ভূগর্ভস্থ গুহার সামনে দাঁড়াল।
“এখানেই।”
“আমরা এখানে তিন দিন লুকিয়ে থাকব, তারপর চলব।”
বলেই ঝিঁহু প্রথম গুহার মধ্যে ঢুকল।
গুহাটি যথেষ্ট প্রশস্ত, তিন ভাইয়ের থাকার যোগ্য, তবে ভিতরে আগুনের দাগ ছাড়া অনেক পরিষ্কার হাড় পড়ে আছে, মোটামুটি শুকনো।
“তৃতীয় ভাই, তুমি কীভাবে জানলে এখানে গুহা আছে?”
চোঙা দাঁত অনুসন্ধানে গুহার ভিতরে ঢুকল।
এই গুহা ঝিঁহু প্রথম চেচি রাজ্য থেকে ফিরে আবিষ্কার করেছিল, আসলে এখান থেকে চেচি রাজ্যে যাওয়া দ্রুত, নারী রাজ্যের মাধ্যমে যাওয়ার থেকে অনেক কম পথ, তবে বড় ভাইকে এটা বলার দরকার নেই।
ঝিঁহু হাসতে হাসতে বলল, “এটা তোমাদের মাথায় রাখো না, এখন আগুন জ্বালাও, এখানে চারপাশের কয়েকটি বড়妖দের এলাকা মিলে, সাধারণত妖রা এখানে আসে না।”
অল্প সময় পরে।
বাইরে ঝড়ো তুষারপাত।
গুহার ভিতরে ঝিঁহু, চোঙা দাঁত ও বড় শিং আগুনের চারপাশে বসে রোস্ট করা গরুর মাংস খাচ্ছে।
এই সময়।
সোনাদো পাহাড়ের প্রধান শিখরে।
সোনাদো গুহার সামনে।
দুটি শিং ধরা গরুর妖 কালো শিং ঢেউ খেলিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
গুহা থেকে বেরিয়ে, তার আকার স্বাভাবিক হল, তারপর কালো বাতাসের উপরে উঠে পূর্ব দিকে উড়ল।
দূরে পাহাড়ের পূর্ব দিকে হাজার ফিট উঁচু ঝর্ণার উপরে।
শুধু মনোযোগ দিয়ে দেখল।
কালো শিং সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল যে ঝিঁহু গুহাটি ফাঁকা।
“না আছে না।”
কালো শিং কপাল ভাঁজ করে, দ্রুত তার অধীন আরেকটি নেতা, হাতি妖 চোঙা দাঁতের গুহার দিকে উড়ে গেল।
শীঘ্রই।
কালো শিং একটি বনভূমির ওপর দিয়ে উড়ল, আবার মনোযোগ দিয়ে দেখল, গুহাটি ফাঁকা।
“এও নেই।”
এক মুহূর্তে কালো শিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
সে জানে ঝিঁহুর দুইজন ঘনিষ্ঠ ভাই আছে, কিন্তু ছোট ভাই এখন নেতা নয়, তার গুহার ঠিকানা সে জানে না।
“তারা কোথায় গেল?”
“অন্য妖দের কাছে, নাকি কোথাও।”
সে আগের দিন গুহায় ঝিঁহুকে দেখেছিল, কিন্তু বড় রাজা ও ঝিঁহুর কথোপকথন শুনেনি।
পাশাপাশি।
একটি চিন্তা মাথায় আসল, “সে পালিয়েছে কি?”
হঠাৎ ভাবতেই কালো শিং দ্রুত বুঝল, “ঠিকই বলছি, সে এত বুদ্ধিমান, জানে তার功法 কত মূল্যবান, নিশ্চয়ই পালানোর পরিকল্পনা নিয়ে এসেছে।”
“ঠিক আছে, অবশ্যই তাই, না হলে রাজা তাকে খুঁজতে পাঠাত না।”
“না, তাকে যেতে দেবো না, এত সুযোগ আবার হবে না।”
“ঝিঁহুর শরীরে功法 অবশ্যই অসাধারণ।”
কালো শিং তার মনোযোগ দিয়ে পুরো পাহাড়ের ওপর নজর রাখে।
কিন্তু রাজা পাহাড়ের শিখরে, তাকে বিরক্ত করতে চায় না, আর এক এক গুহায় খুঁজতে চায় না, ঝিঁহু পালিয়ে গেলে দুঃখ পাবে।
অতএব।
কালো শিং দ্রুত দিক পরিবর্তন করে পশ্চিমের বনভূমির দিকে উড়ে গেল।
যদি ঝিঁহু পালাতে চায়, তবে কেবল পশ্চিমের পথই আছে।
কারণ元丹 স্তরের নীচের妖দের জন্য ওই পথই নিরাপদ।
অন্যান্য দিক ভাবাও নয়।
শীঘ্রই।
কালো বাতাসে ভেসে বড় কালো শিং সোনাদো পাহাড়ের মূল বনভূমির ওপর পৌঁছল, পাহাড়ের শিখরের একটি বড় গুহার সামনে অবতরণ করল।
“আরে, কালো শিং।”
একজন হাতি妖, যিনি নারী妖 দাসীকে ধরে রেখেছে, হোঁদু妖 বুড়ো ওয়ান অবাক হয়ে বলল, “তুমি এখানে? কী হয়েছে?”
কালো শিং মাথা নেড়ে বলল, “আমি কিছু তথ্য জানতে এসেছি, বুড়ো ওয়ান, তুমি কি খেয়াল করেছ আমাদের পাহাড়ের妖রা পশ্চিম দিকে যাচ্ছে?”
“আমাদের পাহাড়ের妖রা?”
কালো শিংয়ের কথা শুনে বুড়ো ওয়ান স্মরণ করল, “হ্যাঁ, তিনটি妖, নেতৃত্ব দিচ্ছে তোমার অধীনে ঝিঁহু নামের虎妖, সাথে এক হাতি妖 আর আরেক妖, নাম ভুলে গেছি, তারা তিনজনই পশ্চিম যাচ্ছে।”
বুড়ো ওয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই।
কালো শিং মুখ কপালে ভাঁজ দিয়ে বলল, “বুড়ো ওয়ান, তোমাকে পরে দারুণ মদ খাওয়াব।”
এবং সঙ্গে সঙ্গে গুহা ছেড়ে কালো বাতাসে উঠে পশ্চিম আকাশে দ্রুত উড়ে গেল।
“বুদ্ধিমান虎妖, ফিরে এসে রাতারাতি চলে যাওয়ার ইচ্ছে করছে।”
“আমি জানি রাজা তোমাকে পছন্দ করেন, কিন্তু মাত্র এতটুকুই, আমি রাজার থেকে অনুমতি নিয়েছি।”
“ভয় পেও না, আমি তোমাকে মেরে ফেলবো না, আমি শুধু功法 চাই, যেহেতু তোমার功法 তোমার গুরু থেকে এসেছে, তাই আমাকে দিতে পারবে।”
“আমি তোমাকে মারবো না, রাজাও কিছু করবে না।”
“রাজা আমাকে পছন্দ করেন, তোমাকে নয়, তুমি তো এক ছোট虎妖, শুধু মাড়মাড় করো।”
“আবার功法 পেলে, আর ফিরব না, উত্তর যেয়ে অন্য পাহাড়ে বসব।”
তুষারপাতের মধ্যে দ্রুত উড়ে কালো শিংয়ের মনোভাব অস্থির।
সে জানে ঝিঁহুকে ধরে功法 জিজ্ঞাসা করা ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ রাজা ঝিঁহুকে পছন্দ করেন, আর তার গুরুকে।
কিন্তু功法 মূল্যবান, সে অনুভব করতে পারে।
সে元丹 মধ্যম পর্যায়ে, তিন শতকের বেশি সময় ধরে সেখানে, আর উন্নতি আর সম্ভব নয় মনে হয়।
কিন্তু সে অনুভব করে, যদি ঝিঁহুর功法 পায়, তবে সে元丹 শেষ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে।
এই অনুভূতি অতি শক্তিশালী।
এমনকি দূর ভবিষ্যতে, সে আরও উন্নতি করে仙門ে প্রবেশ করতে পারবে।
সুতরাং, কালো শিং অবশ্যই ঝিঁহুর功法 পেতে হবে।
অন্য কিছু তার দরকার নয়।
“ঝিঁহু, তুমি পালাতে পারবে না!”
আকাশ থেকে কালো শিং দৃঢ় সংকল্প নিয়ে চোখ বড় করে নিচের বন দেখছে।
তুষারপাত বাড়ছে।
কিন্তু কালো শিংয়ের জন্য তা তুচ্ছ।
একমাত্র খারাপ দিক, তুষার ঝিঁহু তিন ভাইয়ের গন্ধ ঢেকে দেয়।
তবে সুবিধাও আছে, যাত্রার গতি ধীর করে।
আর ঝিঁহু元丹 শেষ পর্যায়ের虎妖, সে উচ্চ আকাশে উড়তে পারে না, শুধুমাত্র নিচের বনভূমি দিয়ে যেতে পারে।
অবশ্যই।
এটি পর্বতমালার বাহিরের এলাকা।
যে স্থান মানুষদের বসবাসের কাছে, সেটাই বাহির।
এই পাহাড়ের 灵气 তুলনামূলক কম, উত্তর ও দক্ষিণের প্রাচীন অসীম পর্বতমালার মতো নয়।
যদি সত্যিই ওই পাহাড়ে যেত,元丹 স্তরের妖রা মোটামুটি বড়妖, এই রকম উন্মুক্তভাবে উড়তে পারবে না, সাবধানে চলবে।
বাহিরের পাহাড়ে元丹 স্তরের বেশি妖 দেখা যায় না।
কারণ বড়妖রা এখানে আগ্রহী নয়, রাজত্ব করতে চায় না।
কি?
তুমি জিজ্ঞাসা করছ独角兕 কেন এখানে?
সে শুধু পুরনো স্মৃতিতে আবদ্ধ, একটা দুর্ঘটনাই।
তুষার ঝড় আরও বাড়ছে।
সারা আকাশে কালো শিং কালো বাতাস নিয়ে উড়ছে, তার বড় গরুর চোখ দিয়ে নিচের বনভূমি খুঁজে দেখছে।
এই খোঁজ চালাতে চালাতে পুরো রাত কেটে গেল।
পরের দিন সকাল।
বাতাস থেমে, তুষারপাত বন্ধ।
পশ্চিম লিয়াং নারী রাজ্যের পূর্ব দিকে।
একটি বিশাল পাহাড়ের শীর্ষে, একটি সবচেয়ে বড় গাছের মাথায়, এক কালো মুখশ্রীল পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে, সামনে সবুজ বন ও দূরে নারী রাজ্যের রাজধানী দেখছে, মুখের ভাব বিষণ্ণ।
যদিও কালো ত্বক তার ভাব প্রকাশ করে না, তার বড় চোখ একটু লালচে, যেন কেঁদেছে।
সে অবশ্য কেঁদে নি, চোখ লাল হওয়ার কারণ ছিল গত রাতে বেশি চোখ ব্যবহার।
গত রাত।
সোনাদো পাহাড় থেকে নারী রাজ্যের পথে।
কালো শিং চারবার গিয়েছে, মোট চার যাত্রা!
সে নিশ্চিত ঝিঁহু তার থেকে দ্রুত নয়।
কিন্তু চোখ এত ব্যবহার করেও ঝিঁহু ও তার ভাইদের খুঁজে পায়নি।
“হয়তো ঝিঁহু ঝড়ে লুকিয়েছে।”
“এখন তুষার বন্ধ, হয়তো চলবে।”
“হ্যাঁ, নিশ্চিত।”
এই ভাবনা নিয়ে।
কালো শিং আবার কালো বাতাসে উঠে সোনাদো পাহাড়ের পথে উড়ে গেল।
এই উড়ান তিন দিন চলে।
তিন দিন পর।
একই পাহাড়ের শীর্ষে, একই গাছের ওপর।
কালো শিংয়ের রূপের পুরুষের মুখ অভিব্যক্তিহীন, চোখ ফোলা ও লালচে, যেন বড় গোলাপ।
“虎妖, তোমাকে ধরলে জীবন্ত গিলে খাব!”
“তিন দিন হয়ে গেল, সে নিশ্চয় পালিয়ে গেছে।”
“কী খোঁজ করছ, সে তো পালিয়ে গেছে।”
“না, হয়তো সে ধীরে যাচ্ছে, তার সাথে দুই ভাই, একজন ছোট妖, সে এত দ্রুত যাবে না, আবার খুঁজে দেখ।”
“ভালো না, তিন দিন, সে চলে গেছে, রাজা খোঁজ করলে কী হবে?”
“ফিরে যাই।”
মাথায় ঘুরে বেড়ানো চিন্তায় কালো শিং মাথা ঝাঁকিয়ে, গা শিথিল করে সোনাদো পাহাড়ের দিকে উড়ে গেল।
প্রবল নদীর ধারে।
ঘন বনভূমিতে।
ভূগর্ভস্থ গুহার ভিতরে।
বাইরের আকাশের আলো দেখে।
ঝিঁহু ধ্যান থেকে জেগে উঠল।
দূরে, চোঙা দাঁত ও বড় শিং আগুনের পাশে বসে আড্ডা দিচ্ছে।
সামনে, ভূত লিউ বিন রান্নার কাজে ব্যস্ত।
ঝিঁহু জেগে উঠা বুঝে।
চোঙা দাঁত তৎক্ষণাৎ বলল, “তৃতীয় ভাই, আজ কি যাব?”
ঝিঁহু মাথা নেড়ে বলল, “আজই যাব, আমাদের জেনারেল ধৈর্যহীন, তিন দিনও অপেক্ষা করতে পারবে না, খাবার শেষে চলব।”
চোঙা দাঁত হাসল, “অবশেষে চলতে যাচ্ছি, না হলে বড় ভাই এখানে কষ্ট পেত।”
অল্প সময়ে।
তিন ভাই খেয়ে শেষ করে জিনিস গুছিয়ে এই গুহা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
ঝিঁহু মেঘ নিয়ে বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাইকে নিয়ে উড়ে গেল, নদীর ধারে দ্রুত গন্তব্যের পথে।
পিএস: “বইপ্রেমী0941” এর অনুদানের জন্য ধন্যবাদ, সকল পাঠকের মাসিক ভোট ও সুপারিশের জন্য কৃতজ্ঞতা।
ধন্যবাদ~~