অধ্যায় ৯৪: ঘৃণার সাগর অপূর্ণ, সোনালী ছড়া ছাড়িয়ে!

হাজার পাহাড়ে পাখির ডাক নেই, হাজার পথে মানুষের পদচিহ্ন মুছে গেছে। শীতের শুরু থেকে মার্চের পর থেকে ভারী তুষারপাত অব্যাহত, পুরো জিনতো পাহাড়ের শৃঙ্গমালা এখন পরিণত হয়েছে বিশাল তুষারাভূমিতে। পাখি ও জন্তুরা শীতকালীন নিদ্রায়, বনজঙ্গল নীরব। যেন সমগ্র প্রকৃতি হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে পড়েছে। সন্ধ্যার সময়। জিনতো পাহাড়ের প্রধান শৃঙ্গে। জিনতো গুহায়। একশিঙা, দেহে শক্তিশালী, কুৎসিত ও ভয়ংকর একশিঙা শিংধারী বৃষ একটি দীর্ঘ টেবিলের সামনে বসে আছেন, টেবিল জুড়ে ফল, মদ ও মাংস সাজানো। দুই পাশে তিন জন পাতলা পোশাক পরা নারী দৈত্য অলসভাবে সেবা দিচ্ছে।

“যাও।” একশিঙা একবারে মদের গ্লাস খালি করে বললেন, “একটু নাচ, মেজাজ ভালো করার জন্য।” তার কথা শেষ হতেই পাশের তিন নারী দৈত্য হাসতে লাগল, “তুমি যাও, আমি কাল নাচলাম, আজ তোমার পালা।” “গতকাল আমি একদিন নাচলাম, এবার তার পালা।” তিন নারী দৈত্য মজা করে কটূক্তি করল, অল্প সময়ের মধ্যেই একজন নারী অনিচ্ছায় উঠে দাঁড়িয়ে টেবিলের সামনে গিয়ে আগুনের পাশে হালকা নাচতে শুরু করল। একশিঙা তার নাচ কেমন হচ্ছে তা পাত্তা দিচ্ছেন না, শুধু আজকের মদ খারাপ লাগছিল, মজা পেতে চেয়েছিলেন। আরও কিছুক্ষণ মদ পান করলেন। একশিঙা মদ গ্লাস রেখে বললেন, “আসো।”

খুব দ্রুত একটি ছোট দৈত্য গুহার মুখ থেকে দ্রুত দৌড়ে এসে জমিনে নুইয়ে বলল, “আমি এখানে, রাজা, আপনার আদেশ কী?” “যাও, কালো শিং, ভাঙা দাঁত আর ছোঁয়াচে ভাইদের সবাইকে ডেকে আন।” কিন্তু একশিঙার কথা শেষ হতেই হঠাৎ কিছু অনুভব করলেন, বিস্ময়ে বললেন, “হায়, এই ছোট বাঘ দৈত্য ফিরে এসেছে, এমনকি নতুন কলাকৌশলও শিখেছে, দেখতে তো ভালোই লাগছে।” “এ বাঘ দৈত্যের ভাগ্য কিছুটা আশ্চর্যজনক।” দাড়ি মুড়ে চোখ মুঁচকে একশিঙা মৃদু ফিসফিস করলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি সামনে ছোট দৈত্যকে তাকিয়ে বললেন, “যাও, আগে কালো শিংকে ডেকে আন।” “জি, রাজা!” এবার ছোট দৈত্য স্পষ্ট শুনে উঠে গুহার বাইরে দ্রুত ছুটে গেল।

আকাশ ধূসরাচ্ছন্ন। সাপের গলা পাহাড়ের এলাকা। একটি সাদা মেঘের গাড়ি চালিয়ে, বাঘ মাথা ও মানুষের দেহের একটি বড়াকৃতি ছায়া গভীর পাহাড়ি বনভূমির মধ্যে চপলভাবে চলাফেরা করছে। বেশ কিছুক্ষণ পর ওই বাঘ দৈত্য একটি ঘন সবুজ বাঁশের জঙ্গলে প্রবেশ করল। দূর থেকে বাঁশের গভীরে কাঠের ঘর, ছোট চত্বর দেখতে পেলো, যেখানে আগুনের আলো ঝলমল করছে, দৈত্যেরা সক্রিয়। বাঁশের এই শিবিরটিকে ঘিরে রেখেছে। বাঘ দৈত্য গভীর ভাবনায় পড়ল, “এক বছর ছিলাম জিনতো পাহাড় ছেড়ে, কিন্তু সময় যেন অনেক দীর্ঘ হয়েছে।” এই বাঘ দৈত্য প্রকৃতপক্ষে চেচি দেশের ফিরতি যোদ্ধা কীহু।

সাড়ে পনেরো দিন আগে। সে চেচি দেশ থেকে রওনা হয়, চেনজিয়াজুয়াং ও টংটিয়ান নদী পার হয়ে দীর্ঘ পথ পেরিয়ে অবশেষে ফিরে এল জিনতো পাহাড়ে। পূর্বের অভিজ্ঞতার কারণে এবার ফিরতে মাত্র আধা মাস সময় লেগেছে, যদিও পথে কিছু বিরক্তিকর দৈত্যের বাধা পেয়েছিল, তবে প্রধান দানবদের শিকার হওয়া থেকে রক্ষা পেয়েছে, যা সফলতামূলক। এই বার জাদুকরী বাঁশবনের দিকে আসা তার ইচ্ছে ছিল। দশ বছর আগে সাপের গলা পাহাড় ধ্বংস হওয়ার পর, কেউ এই বাঁশ বন দখল করতে সাহস করেনি। তবে কালো নেকড়ে উপত্যকা ও কালো ভালুক পাহাড় দুটো শিবিরে যোগ দিয়েছে। বিভিন্ন জাতের দৈত্য এখানে মিশ্রিত। এছাড়া এই বাঁশবনের ঔষধি গাছগুলো অন্যান্য বনাঞ্চলের তুলনায় অনেক বেশি বৃদ্ধি পায়, তাই ছোট দৈত্যদের চুরি থেকে রক্ষা পেতে পাহারা দিতে হয়। এ কারণেই এই শিবির টিকে আছে এবং বাঁশ বন শুধুমাত্র জিনতো পাহাড়ের দৈত্যদের অধিকার।

বাঁশ বন দেখে কীহু দ্রুত প্রধান পাহাড়ের দিকে উড়ে গেলো। পাহাড় ছাড়ার আগে সে কালো শিং জেনারেলকে ছয় মাসের ছুটি নিয়েছিলো, কিন্তু চেচি দেশে এক বছর বেশ কাটিয়েছে, যাত্রায় সময়ও যোগ করলে প্রায় দেড় বছর হয়ে গেলো। যদিও বাইরে থাকা মানেই কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতে পারে। দেড় বছর অতিবাহিত হলেও তা বড় ব্যাপার নয়। তার শক্তি সম্পূর্ণ আলাদা, যা লুকানো সম্ভব নয়, নিশ্চয়ই ধরা পড়বে। হয়তো ইতিমধ্যে ধরা পড়েছে। একশিঙার ক্ষমতা বিবেচনায় সে নির্ভয়ে ফিরে এসেছে। আগে যেমন কালো শিং-এর সঙ্গে ছিল, তখন গোপনে ফিরে আসতে হতো। কারণ ওকে জেনারেল কালো শিংকে বলে না, এবং ও বুঝতে পারে না। কীহু নতুন কলাকৌশল শিখেছে, যা কালো শিং-এর জন্য ঈর্ষণীয় হবে, কারণ সে সেই কলাকৌশল নিজেও শিখতে পারে। তাই এবার কালো শিং-এর প্রতি সাবধান থাকতে হবে। যদি বড় ভাই বড় শিং-ও উন্নীত হয়ে মানব রূপ নিতে পারে, সে দুজনকেই চেচি দেশে নিয়ে যাবে সাহায্যের জন্য। যদি না পারে, তবে পরবর্তী সময়ের জন্য অপেক্ষা করবে।

কেন্দ্র পাহাড়ের কাছে পৌঁছানোর সময়। “কীশান জুন, তুই ফিরেছিস!” হঠাৎ পরিচিত হাসি সামনে থেকে শোনা গেলো। সঙ্গে একটি বড় কালো গায়ের ষাঁড় দৈত্য কালো বাতাসে চড়ে পাহাড় থেকে উঠল, সে ছিলো জিনতো পাহাড়ের বর্তমান জেনারেল কালো শিং। কালো শিং কীহুকে দেখে অবাক হয়ে গেলো। “জেনারেলকে সালাম।” কীহু শান্ত মুখে এগিয়ে এসে সালাম করল। কালো শিং কীহুর কণ্ঠ শুনে বুঝতে পারল, সে পাল্টেছে, আর আলোচনার জন্য প্রস্তুত। “তুমি অনেক বদলে গেছিস, দেখছি অনেক লাভ হয়েছে।” কালো শিং হাসতে হাসতে বলল। কীহু জানালো, “একবার বিপদের মুখে পড়েছিলাম, না হলে ফিরে আসতে পারতাম না, একশিঙার সাহায্য পেয়েছিলাম।” কালো শিং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুই কবে একশিঙাকে পাইলি?” কীহু বলল, “জেনারেল, দশ বছর আগে পশ্চিমের নারীদের দেশে যাওয়ার সময় এক বৃদ্ধকে সাহায্য করেছিলাম।” কালো শিং মাথা নাড়ল। কীহু বলল, “পরে সেই বৃদ্ধ আমাকে বাঁচালেন এবং শিক্ষক হিসেবে গ্রহণ করলেন।” কালো শিং হেসে বলল, “বাহ, তোর শিক্ষক অবশ্যই শক্তিশালী।” কীহু বলল, “অবশ্যই, তিনি সেজেন।” কালো শিং একটু রাগান্বিত হলেও মুখে কিছু বলল না, বলল, “চলো, বড় রাজাকে দেখা যাক।” কীহু দ্রুত গুহার দিকে অগ্রসর হল।

গুহার ভিতরে প্রবেশ করে কীহু সালাম করল, কিন্তু একশিঙা কোনো কথা বললেন না, শুধু তার গায়ের গন্ধ নিতেন। কিছুক্ষণ পর একশিঙা বললেন, “ছেলে, তোর কলাকৌশল স্বর্গ থেকে এসেছে, তাই না?” কীহু অবাক হয়ে মাথা উঁচু করল, “হ্যাঁ, রাজা, আমার কলাকৌশল সত্যিই স্বর্গ থেকে।” একশিঙা হাসতে হাসতে বললেন, “তোর ভাগ্য ভালো, স্বর্গীয় কলাকৌশল পাওয়া সহজ নয়। বল তো, কীভাবে পেলি?” কীহু বলল, “মহান শিক্ষক ঝাং তিয়ানশি আমাকে দিয়েছেন।” একশিঙার মুখে এক বিন্দু অবাক ভাব ফুটে উঠল, “ঝাং তিয়ানশি কেন তোর কাছে কলাকৌশল দিয়েছেন?” কীহু বলল, “আমি তার জন্য একটি কাজ করেছি।” একশিঙা আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কি কাজ?” কীহু বলতে গিয়েই দরজার কাছে পা পড়ার শব্দ শুনল, একশিঙা বললেন, “ভয় পেও না, বল।” কীহু বলল, “ঝাং তিয়ানশি আমাকে চেচি দেশের জাতীয় উপদেষ্টা করে দিয়েছেন, আমি কাজটি সফল করেছি, তাই তিনি আমাকে কলাকৌশল দিয়েছেন।” একশিঙা হেসে উঠলেন, “তাকে এই কাজ করতে বলেছে?” কীহু মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তিনি চান আমি পূর্ব থেকে আসা যাত্রীদের অসুবিধা সৃষ্টি করব।” একশিঙা হঠাৎ মদ ফোঁড়াতে লাগলেন, অবাক হয়ে বললেন, “তোর কাজ হলো যাত্রীদের আটকানো?” কীহু মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তিনি তাই চেয়েছেন।” এ সময় কালো শিং গুহায় ঢুকে পড়ল। সাধারণত তিনি রাজার ডাকে আসেন, কিন্তু এবার কৌতূহলবশত সরাসরি গুহায় ঢুকে পড়লেন। তিনি দেখতে পেলেন রাজা ও কীহুর মধ্যে কথোপকথন চলছে, কিন্তু শুনতে পেলেন না। কালো শিংর ঈর্ষা আরও বেড়ে গেল।

মেয়েদের মুখ থেকে মদ মোছার পর একশিঙা শান্ত হলেন, কীহুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুই ছোট্ট বাঘ হলেও ঝাং তিয়ানশির দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পেরেছিস।” “ভবিষ্যতে তোর সাফল্য কালো শিংদেরও ছাড়িয়ে যাবে।” কীহু বলল, “রাজা, আমার একটি অনুরোধ আছে।” একশিঙা বললেন, “বল।” কীহু বলল, “আমি চেচি দেশে থাকব যতক্ষণ না কাজ শেষ হয়, তারপর ফিরে আসব।” একশিঙা সম্মতি দিলেন, “ঠিক আছে।” কীহু বলল, “আর দুই বন্ধু আমার সঙ্গী হিসেবে যেতে চাই।” একশিঙা হাসলেন, “ওরাও যেতে পারবে।” কীহু আনন্দে সালাম করল, তারপর দ্রুত গুহা থেকে বেরিয়ে বরফে ভরা রাতে উড়ে গেল। তার মুখে অদ্ভুত আনন্দের ছাপ। তার আগের চিন্তাগুলো একে একে মিটে গেছে। একশিঙা সত্যিই ভালো রাজা! সে ভাবল, হয়তো এখন রাজার চোখে তার মর্যাদা একটু বেড়েছে। কালো শিং এখন গুহায়, তাই এখনই চলে যাওয়াই ভালো। দ্রুত মেঘের গাড়ি তৈরি করে নিজের গুহার দিকে উড়ে গেল।

প্রথমে বড় ভাই চ্যাংইয়া’র গুহার দিকে গেলো, কিন্তু খালি ছিল। এরপর দ্বিতীয় ভাই বড় শিং’র গুহার দিকে গেলো, সেটাও খালি। “এই দুই ভাই কোথায় গেল?” কীহু চিন্তিত হয়ে নিজের গুহার দিকে উড়ে গেল। গুহার কাছে পৌঁছে শুনতে পেলো পরিচিত কণ্ঠ, তাই দ্রুত গুহার প্রবেশ পথে গিয়ে দেখল বড় ভাই চ্যাংইয়া ও দ্বিতীয় ভাই বড় শিং আগুনের পাশে বসে মদ খাচ্ছে। চ্যাংইয়া অবাক হয়ে বলল, “তুই ফিরে এসেছিস?” তারপর মদ খাওয়ার জন্য ডাক দিল। কীহু বলল, “এখনই চল, আমরা জিনতো পাহাড় ছেড়ে যাচ্ছি।” চ্যাংইয়া অবাক হয়ে বলল, “তুই একদম নিশ্চিত?” কীহু কঠোর মুখে হ্যাঁ বলল। বড় শিং একটু দুঃখিত হলেও রাজি হল। চ্যাংইয়া বলল, “তাহলে আগে খাওয়া শেষ করি?” কীহু বলল, “না, এখনই চল।” তিনজন দ্রুত পাহাড় থেকে উঠে পশ্চিম আকাশের দিকে উড়ে গেল।

পূর্বকথা: বইয়ের পাঠকদের ধন্যবাদ জানাই। ভুল হলে ক্ষমা প্রার্থনা করছি, ভবিষ্যতে মনোযোগ দেব।