ত্রিশতম অধ্যায়: মুষ্টিযোদ্ধার রাজা

ত্রিশতম অধ্যায়: মুষ্টিযোদ্ধা

ঝামেলা কীভাবে মিটেছিল? এই ব্যাপারটা নিয়ে জাও লুন খুবই কৌতূহলী ছিল, একই সঙ্গে নিজের লোকজনের কোনো ক্ষতি হয়েছে কিনা তা নিয়েও কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল।
সে তাই জিজ্ঞেস করল, “আমাদের লোকেদের কেউ আহত হয়েছে কি?”
হোদার একটু ভাবল, “আমাদের দলের একজন শুধু অসাবধানতাবশত নালায় পড়ে গেছে, এছাড়া কারও কোনো ক্ষতি হয়নি।”
“শুধু একজন নালায় পড়েছে, আর কেউ আহত হয়নি?! হোদার, তুমি কি মজা করছ?” জাও লুন কিছুটা অবিশ্বাসের সঙ্গে জানতে চাইল, সে কি নিজের কানকে ঠিক বিশ্বাস করছে?
প্রতিপক্ষ কারা ছিল? ওরা তো সাধারণ গুণ্ডা নয়, ওরা ছিল একদল কুখ্যাত অপরাধী, যাদের আক্রমণ ক্ষমতা প্রচণ্ড। এমনটা হওয়া অসম্ভব যে আমাদের কেউ সামান্যতম আহতও হয়নি। জাও লুন জানে, হোদার যাদের নতুন নিয়োগ করেছে, তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা এতটা বেশি নয়, তারা এতটা শক্তিশালী নয়।
আর সেই নালার কথা, বহু আগেই যেটি পরিত্যক্ত, এখানে এখনও ওর অস্তিত্ব কীভাবে রইল?
নালায় পড়ে যাওয়া তো রীতিমতো হাস্যকর ব্যাপার!
“না, মালিক, আমি মজা করছি না। আসলে ব্যাপারটা এমন…” হোদার যা জানত, সব খুলে বলল।
“এটা… এটা তো একেবারেই অবিশ্বাস্য!” সব শুনেও জাও লুনের মনে হচ্ছিল ব্যাপারটা যেন স্বপ্ন, আর অদ্ভুত কিছুর ছায়া যেন ক্রমশ তার কাছে এগিয়ে আসছে।
ওরা তো আহত হওয়ার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, কে জানত, ভাগ্য এত ভালো হবে! ওরা কিছু করার আগেই প্রতিপক্ষ নিজেরাই পড়ে গেল, তাও একেবারেই অদ্ভুতভাবে। যারা ঝামেলা করতে এসেছিল, তাদের তো গাড়ি করে এসে মুখোমুখি লড়াই করার কথা ছিল, কিন্তু মাঝপথে গাড়ির চালকের মদ্যপানের নেশা চেপে বসে, সে নিজের সঙ্গে আনা এক বোতল ভদকা খেয়ে ফেলে। তারপর এক গাড়ি লোকসহ নিজেকে নিয়ে সে চিরতরে পৃথিবী থেকে বিদায় নেয়।
বাকি গাড়ির লোকজন খবর পেয়ে ছুটে আসে, হুড়োহুড়ি করে পড়ে যায়, পা পিছলে একজায়গায় জলে ডুবে মারা যায়। যারা ডুবে যায়নি, তারা পেছনের গাড়ির ধাক্কায় গুরুতর আহত হয়। এভাবেই দুই গাড়ির লোক শেষ।
হোদাররা ভোর পর্যন্ত অপেক্ষা করেও কাউকে পায়নি। খবর পাওয়ার পর সবাই অবাক হয়ে যায়, তারপর হোদারের অধীনস্থরা উল্লাসে মেতে ওঠে। এত আনন্দে একজন আবার সেই পুরনো নালায় পড়ে যায়, যেটা বহুদিন বন্ধ ছিল।
এত দেরিতে আসার কারণ, হোদারকে সবকিছু গুছিয়ে নিতে হয়েছিল আর সেই অপরাধীদের এলাকা নিজেদের দখলে নিতে হয়েছিল।
এই দুষ্কৃতীদের বিদায়ের পর, আশেপাশের এলাকা দখল নেওয়া জরুরি ছিল। হোদার সুযোগ বুঝে এলাকাটা নিজেদের দখলে নিয়ে ফেলে, যাতে অন্য কেউ এসে সুযোগ না পায়।
সে জানত, মালিক কী ধরনের জীবন চায়। পুরো ব্যাপার সামলাতে কিছুটা সময় লেগেছিল, তাই এত দেরিতে ফিরল।
“ঠিক আছে, এইবার আমাদের ভাগ্য ভালো ছিল, ওরা এত খারাপ কাজ করেছে যে অবশেষে ঈশ্বর তাদের শাস্তি দিল। তবে আমি চাই, আমাদের লোকেরা আরও শক্তিশালী হোক, যেন ভবিষ্যতে আর কোনো অঘটন না ঘটে।”
জাও লুন ভিতরে ভিতরে কিছু আঁচ করতে পারছিল, কিন্তু নিশ্চিত না হয়ে আপাতত বিষয়টা ছেড়ে দিল।
“ঠিক আছে, মালিক। তবে আমার মনে হয়, ব্যাপারটা এতটা সহজ নয়।” হোদারের মুখ গম্ভীর, বিজয়ের আনন্দ নেই।
“কেন? আরও কিছু খারাপ খবর আছে?” জাও লুনের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।
“গাড়ির ওরা সবাই মারা গেছে, কিন্তু তাদের নেতা নিখোঁজ।”
“তাদের নেতা?”
“মুষ্টিযোদ্ধা! সে বাইরের লোক, এই অঞ্চলের আসল নিয়ন্ত্রক। তার পরিচয় রহস্যময়, নিজেকে মুষ্টিযোদ্ধা বলে পরিচয় দেয়, নাকি আগে মুষ্টিযুদ্ধ করত…” হোদার ধীরে ধীরে তার সম্পর্কে তথ্য দিল।
এই মুষ্টিযোদ্ধা বাইরে থেকে এসেছে, এখানে এসে কেবল নিজের দুই মুষ্টি দিয়ে সমস্ত গুণ্ডাদের দমন করে নেতা হয়ে ওঠে। পরে কঠোর হাতে বিদ্রোহীদের দমন করে, ধীরে ধীরে তাদের অপরাধী চক্রে রূপান্তরিত করে, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে। দুর্ভাগ্য, তার কপাল ভালো ছিল না, সর্বত্র বাধার সম্মুখীন হয়। শেষ আশ্রয়ও ধরে রাখতে না পেরে পালিয়ে যায়।
“এটা তার বিস্তারিত তথ্য।” হোদার তথ্যপত্র এগিয়ে দিল।
“হুম?” জাও লুন সেখানে সংযুক্ত ছবিটি দেখে থমকে গেল। ছবিতে, মুষ্টিযোদ্ধা একজন মাঝারি গড়নের শ্বেতাঙ্গ, দেখতে বেশ শুকনাে, গায়ে একদমই মাংস নেই। তার কল্পনার মতো বলিষ্ঠ নয়, “তুমি নিশ্চিত, এটাই সেই মুষ্টিযোদ্ধা?” সন্দেহ প্রকাশ করল সে।
“অনেকবার নিশ্চিত হয়েছি, ও-ই সেই লোক।” হোদার জাও লুনের বিস্ময় বুঝতে পারল, কারণ সে নিজেও এতটা পাতলা লোককে মুষ্টিযোদ্ধা বলে বিশ্বাস করতে পারেনি, “তবে আমার সন্দেহ, সে সম্ভবত কিংবদন্তির মিউট্যান্টদের একজন।”
জাও লুন তথ্যপত্র দেখতে দেখতে অস্থির হয়ে উঠল। মিউট্যান্ট—কিউবান ক্ষেপণাস্ত্র সংকটের পর থেকেই তাদের কথা প্রকাশ্যে আসে, সরকারও নানা যন্ত্রপাতি দিয়ে তাদের চিহ্নিত করার চেষ্টা করে। তবে আরও অনেকে চুপিচুপি থেকেছে যাতে ধরা না পড়ে। এই মুষ্টিযোদ্ধাও কি তাদের একজন?
“এইবার যারা কাজ করেছিল, তাদের বেতন দ্বিগুণ, বোনাস দ্বিগুণ, পরবর্তী সময় থেকে বেতন আরও একশো বাড়ানো হবে।” জাও লুন আর এ বিষয়ে মাথা ঘামাল না। একশো পাউন্ড অনেক বড় অঙ্ক, যে কেউই খুশি হবে।
“আমার মনে হয়, ছেলেরা খুব খুশি হবে।”
হোদার হাসল।
মালিক খুব উদার, কখনোই নিজের লোকজনের বেতনের ব্যাপারে কার্পণ্য করে না। কর্মীদের ওপর কোনো কঠোরতা নেই, সাধারণত কাজও সহজ, বিশেষ কাজ থাকলে বাড়তি অর্থ দেয়, এতে সবাই সন্তুষ্ট। এমন মালিকের জন্য তারা প্রাণপাত করতেও প্রস্তুত।
হোদার ঠিক করে নিল, এইবার চুক্তি নবায়ন হলেই সময় বাড়িয়ে নেবে, কোনো অঘটন না ঘটলে সে এখানেই থাকবে।
“আচ্ছা, এইবার আমরা এলাকাটা একটু সাজিয়ে নেব, চাইলে তোমরা পরিবারের সবাইকে এখানে নিয়ে আসতে পারো।”
গ্রামের কেউ কেউ ইতিমধ্যে চলে গেছে, তাদের জায়গা খালি, জাও লুন মোনিকাকে দায়িত্ব দিল সেসব জায়গা কিনে, পরিকল্পনা করে, কাছের কর্মীদের বাসস্থান হিসেবে ভাগ করে দিতে। যাতে তারা পরিবার নিয়ে একসঙ্গে থাকতে পারে, পরিবার-পরিজনের আনন্দ উপভোগ করতে পারে।
“কোনো সমস্যা নেই।” হোদার একজন সনাতনী ভালো মানুষ, তার তেমন সুন্দরী না হলেও সনাতনী স্বভাবের স্ত্রী আছে। হোদার বাইরে কাজ করে, স্ত্রী সংসার দেখে, জীবন বেশ স্থিতিশীল, শুধু সময় কম মেলে। এ ব্যবস্থা তার জন্য দারুণ হবে, আর দুই জায়গায় যেতে হবে না।
“আরেকটা কথা, মুষ্টিযোদ্ধার ওপর কড়া নজর রাখো, আমাদের কোনো ক্ষতি যেন না করে।”
“সব ব্যবস্থা করা আছে।”
সবশেষে, জাও লুন সারারাত খাটা হোদারকে বিশ্রামের জন্য পাঠাল, তারপর দুই চিকিৎসকের খোঁজ নিল।
দুই চিকিৎসকই ক্লান্ত, সারা বিকেল বিশ্রামে ছিল।
জাও লুনও অন্য চিন্তা সাময়িকভাবে ছেড়ে দিয়ে, মারিয়া-কে দেওয়া ওয়াদা পালনের জন্য মনোযোগ দিল, মোনিকার গাড়িতে উঠে শহরে কেনাকাটা করতে গেল।
শহরের অনেকে তাদের দেখে হাত নাড়তে লাগল।
“হে, এলেন, মারিয়া, কেমন আছো?”
“ভালোই আছি!”
“আপনাকে স্বাগতম, সুন্দরী মোনিকা!”
“চিতাবাঘ? সিংহ? ওফ! তোমাদের বাড়ি কি চিড়িয়াখানা হতে যাচ্ছে?”
“ওহ! ঈশ্বর, এ তো আইভি আর ছায়াধবল! একেবারে অবিশ্বাস্য!”
ট্রেসি শহরটা ছোট, বারবার আসা-যাওয়ার ফলে সবাই পরিচিত। উপরন্তু, জাও লুনদের উদারতায় সবার সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে, সবাই চায় সে তাদের দোকানে যাক, এভাবেই আলাপ জমে ওঠে।
কেউ কেউ জাও লুনের পরিবর্তনে বিস্মিত, কেউ কেউ ঈর্ষা করে তার বিরল জাতের কুকুরদের দেখে।
কেউ কেউ আবার পোষ্যগুলো কিনতে চায়, জাও লুন পাত্তা দেয় না, শেষে কেউ কেউ ছোট্ট ছানাও চায়।
জাও লুন মুখে বলে, “দেখা যাবে,” কিন্তু মনে মনে ভাবে, “কে তুমি? আমরা কি খুব চিনি? আমি যখন না খেয়ে ছিলাম, একবারও কেউ খেতে দেয়নি, আর এখন সবাই এসে সুযোগ নিতে চায়!”
মারিয়া এসব পাত্তা দেয় না, জাও লুনকে টেনে দোকানে দোকানে ঘুরে, যা ভালো লাগে কিনে ফেলে। যদিও মেয়েটির পছন্দ করার মতো জিনিস খুব কম।
মোনিকাও একইরকম, দেখে কিন্তু কেনে না, কোনো কিছু পছন্দ হলে দুইজনে মিলে অনেকক্ষণ আলোচনা করে, শেষ পর্যন্ত প্রায়ই কিছু কেনা হয় না।
জিনিসপত্র বেশি কেনা হয়নি, তবুও দু’জন খুব খুশি। জাও লুনের কাছে এ কিছু নয়, মারিয়া খুশি থাকলেই তার মন ভালো হয়ে যায়।
“ওকে কি কিছু ছোট্ট বন্ধু দেব? নাকি, ওকে শহরের স্কুলে ভর্তি করাব?”
মারিয়ার বয়সী ছেলেমেয়েরা স্কুলে যায়, মারিয়ার জন্য গৃহশিক্ষক আছে, কিন্তু জাও লুন ভাবে, গৃহশিক্ষক হয়তো ওকে সমাজে মিশতে দেবে না। একা থাকলে শিশু মনের দিক থেকে সংকুচিত হয়ে পড়ে, যা তার বেড়ে ওঠার জন্য ক্ষতিকর।
মারিয়ার কথা ভাবতে ভাবতে নিজের কথা ভুলে যায়, অথচ তার বয়সী ছেলেরা স্কুলে পড়ে। সে নিজে স্কুলে যাওয়ার কথা ভাবলে বিরক্ত লাগে, একদল নাক ঝরা বাচ্চার সঙ্গে বসে পড়া—কল্পনাও করতে পারে না।
একেবারেই অপছন্দ তার। যদি কোনো অলৌকিক স্কুল থাকত, তবে হয়তো মানিয়ে নিত, আপাতত সে তেমন কিছু খুঁজে পায়নি।
শহর থেকে ফেরার পরও সময় ছিল, তারা চলে গেল সমুদ্রতীরে মাছ ধরতে। অপরিচিত কেউ না থাকায় মারিয়া পুরোপুরি মুক্ত, কখনও সুন্দর শামুক কুড়িয়ে জাও লুনকে দেখায়, কখনও বা কুকুরগুলোর লেজ ধরা নিয়ে দুষ্টুমি করে। সারাদিন হাসি-আনন্দে সময় কেটে গেল।
লম্বা সুন্দরী নারী, দুইজন অসাধারণ শিশু, তার উপর দুর্দান্ত কুকুর—প্রশস্ত সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে জাও লুনের মন জুড়িয়ে গেল।
অন্ধকার নামার আগেই সবাই বাড়ি ফিরল।
নিকো বিশ্রাম নিয়ে চাঙ্গা, অ্যাঞ্জেলা রান্নাঘরে রাতের খাবার প্রস্তুত করছে, তারা ঢোকার আগেই রান্নার সুগন্ধ ঘরে ছড়িয়ে পড়েছে।
“খাবার তৈরি!”
“মারিয়া খুব ক্ষুধার্ত! মারিয়া খেতে চায়!”
মারিয়া ছোট্ট ভোজনরসিক, মজার কিছু দেখলে আর সামলাতে পারে না, তবে খারাপ হলে মুখ দেয় না। আজ সারাদিন খেলাধুলা, তেমন কিছু খায়নি, তাই এখন খাবারের গন্ধ পেতেই ছুটে এল।
“আগে হাত ধুয়ে নাও।”
জাও লুন তাকে টেনে নিয়ে গিয়ে হাত-মুখ গুছিয়ে নিতে বলল।
“ভাইয়া, তুমি আমাকে হাত ধুয়ে দেবে।”
মারিয়া ঠোঁট ফুলিয়ে আদর করে, চায় জাও লুন হাত ধুয়ে দিক।
“এত বড় হয়েছো, এখনও ভাইয়াকে দিয়ে হাত ধুয়াতে চাও, লজ্জা পাও না?” জাও লুন মজা করে বলল, তবু সাহায্য করল। ছোট্ট মেয়েটা কখনও-সখনও আদর করলে জাও লুন না করতে পারে না।
“ভাইয়া সেরা!” মারিয়া উল্লাসে ঝাঁপিয়ে পড়ে চুমু খেল।
রাতের খাবার ছিল দারুণ, দু’দিন পর অ্যাঞ্জেলার রান্না সবাইকে মুগ্ধ করল, সবাই একেবারে পেটপুরে খেল।
পরদিন, সকালের খাবারের পর লিউ মাস্টার আবার এল, আবার পরীক্ষা করল, আগের দিনের মতোই রিপোর্ট দিল, তবে আজ চেহারায় আরও উজ্জ্বলতা ছিল।
বিকেলে, নিকোর ডাকা মনোবিদও বিশ্রাম শেষে এসে মারিয়ার পরীক্ষা করল।

পুনশ্চ: ধন্যবাদ, মাতাল ১১ এবং পাগল ঘোড়ার জন্য, আরও একটি অধ্যায় আসছে।