অধ্যায় সাতাশ: মাছমানব

অধ্যায় সাতাশি
মৎস্যমানব

অনুপ্রবেশকারীদের চলাচলের এলাকা আবারও সংকুচিত হয়ে গেছে, তারা আর জলঘূর্ণি তুলতে পারছে না।
ঝাও লুন গোপন ক্যামেরার মাধ্যমে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল তাদের।
ওরা দুইটি মানবাকৃতি জীব, কিন্তু তাদের গায়ে আঁশ, আঁশগুলোতে মরিচা পড়ে গেছে, মাথায় গিল, মুখ তীক্ষ্ণ, চোখ দু'টি রক্তপিপাসু আর শীতল, হয়তো বিপদের আশঙ্কা টের পেয়েই এখন বন্য হয়ে উঠেছে।
তাদের ধারালো নখর, নখরেই আবার অস্ত্র, একখানা সাধারণ কাঁটা, তাতে ধাতব দীপ্তি, অথচ সমুদ্রের জলেও কোনো ক্ষতি হয়নি।
দেখতে সহজ-সরল হলেও কাঁটাটা অত্যন্ত মজবুত, ক্রিস্টাল স্টিল প্ল্যাটফর্মে এত প্রবল আঘাত সত্ত্বেও একটুও ক্ষতি হয়নি, সত্যিই বিস্ময়কর।
ক্রিস্টাল স্টিল প্ল্যাটফর্মের সংযোগস্থল ইতিমধ্যেই নড়ে গেছে, আর বেশিক্ষণ লাগবে না খুলে ফেলতে।
স্বচ্ছ সমুদ্রজল ইতিমধ্যে ঘোলা, জলের নিচে সব অস্পষ্ট, নজরদারির ছবিও বিঘ্নিত।
“অপ্রয়োজনীয় জিনিস সরাও, চিত্র স্পষ্ট করো।”
ঝাও লুন অ্যাথেনাকে নির্দেশ দিল।
ঝাপসা দৃশ্য প্রক্রিয়ার পর আবার পরিষ্কার হল, তবে আগের চেয়ে কিছুটা ভিন্ন, অজ্ঞাত শক্তির তরঙ্গ দেখা যাচ্ছে, নজরদারির যন্ত্রে প্রভাব ফেলছে।
তারা আরও শক্তিশালী হয়েছে, ক্রিস্টাল স্টিল অবশেষে বিকৃত, তারপর সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল।
ঐ ধাতব কাঁটাও ঠান্ডা ঝিলিক তুলল, তার শলাকা যেন জাদুবলে জর্জরিত, ছিদ্র করে দিল প্ল্যাটফর্ম।
দুঃখের বিষয়, পালানোর চেষ্টা করছে না, লোহার গ্রিল এসে গেছে, তাতে উচ্চ ভোল্টেজ সংযুক্ত, বিদ্যুৎপ্রবাহ চালু হল—অনুপ্রবেশকারীরা বিদ্যুতায়িত, মুহূর্তেই তাদের দম্ভ মিইয়ে গেল, আর কোনো কৌশল ফলল না।
গ্রিল ঘিরে ফেলে, একখানা লোহার খাঁচা গড়ে তোলে, টক করে তালা লাগল, তারপর হঠাৎ এক ঝলক চমকানো আলো, সব আওয়াজ থেমে গেল, অনুপ্রবেশকারীরা খাঁচার ভেতর নিথর।
“টেনে বের করো!”
খাঁচাটা বহু ঝামেলা পেরিয়ে অবশেষে জল থেকে উঠে এল, তারা অবশেষে কাছ থেকে দেখতে পারল, অনুপ্রবেশকারীরা আসলে কী।
তাদের অবয়ব দেখে ঝাও লুন চিনে ফেলল—
“মৎস্যমানব!”
হ্যাঁ, মৎস্যমানব! কিংবদন্তির মৎস্যমানব!
এরা এখন খুবই বিরল, তরুণ যাদুকররাও সচরাচর দেখতে পায় না, সাধারণ মানুষ তো কেবল গল্প হিসেবেই শোনে।
“বস!”
এই সময় হোডারও এসে পড়ল।
এত বড় ঘটনা, বস আক্রান্ত, সে দেরি করবে কেন?
অজানা জীব দেখে সে কিছুটা গম্ভীর।
“সব ঠিক হয়ে গেছে! মীমাংসা হয়েছে, এগুলো ল্যাবরেটরিতে পাঠাও।”
“আরো একটা কথা, সাবধান থাকবে, সর্বোচ্চ সতর্কতা!”
ঝাও লুন তাকে সব গোছাতে বলল।
“ঠিক আছে, বস।”
হোডার তার সহকারী বারুকে ডাকল, দু’জনে মিলে খাঁচা গাড়িতে তুলে নিয়ে গেল।
“নিকো, অ্যাঞ্জেলা, মনিকা, তোমরা কেমন আছো?”

“আর মারিয়া, আইডা, সবাই এসে পরীক্ষা করাও।”
এবার ঝাও লুনের হাতে সময় এল তাদের আঘাত দেখা।
নিকোরা ইতিমধ্যেই কিছুটা সুস্থ, উঠে বসেছে, চুপচাপ ঝাও লুনের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়, দেখে মনে হচ্ছে কিছুই হয়নি, শুধু চেহারায় কিছুটা ক্লান্তি।
মারিয়া ও আইডার কানে শুকনো রক্তের ছোপ, মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে।
নিকোদের কেবল কানে রক্ত, মুখ ফ্যাকাশে নয়, শরীরেও ঠাণ্ডা, এখন কম্বল জড়িয়ে কাঁপছে।
“দাদা, আমা…ই!”
মারিয়া কষ্ট করে বলল, সঙ্গে সঙ্গে কানে টান পড়ল, ব্যথায় শ্বাস টেনে নিল।
আগের আঘাতে তাদের কানে চোট লেগেছে।
“কেউ না নড়ো, ফিরে পরীক্ষা করে তারপর কথা।”
এই বলে সে আর দাঁড়াল না, হোডারকে ডাকল, সবাইকে স্ট্রেচারে করে বাড়ি পাঠাল।
বাড়িতে, পেশাদার যন্ত্রে দ্রুত পরীক্ষা হল, ফলাফল পাওয়া গেল।
“কানে আঘাত লেগেছে, বড় সমস্যা নয়।”
“কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই হবে।”
“এসো, একটু ওষুধ খাও।”
ঝাও লুন এক পশলা দেবরাজ্যের ঝর্ণার জল মিশিয়ে তৈরি আরোগ্য মাদার দেয়।
ওষুধ খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ফল, সবার কানের জ্বালা প্রশমিত, আধ ঘণ্টার মধ্যেই সুস্থ।
“আমি একটু স্নান করি!”
“আমিও।”
“আরো আমি।”
শরীরে সমুদ্রের জল লেগে আছে, অস্বস্তি, ব্যথা সরতেই টের পেল পরিষ্কার হয়নি, সবাই বাথরুমে ছুটল।
ঝাও লুনের পাশে শুধু মারিয়া ও আইডা, তারা দুপুরে জলে নামেনি তাই স্নান দরকার হয়নি, এখন অ্যাথেনাকে বলল, মৎস্যমানবদের হামলার ভিডিও দেখাতে।
“দাদা, এরা কি জলপরী?”
“ওরা তো খুবই কুৎসিত।”
“আর ওদের ডাক, ভীষণ কর্কশ।”
মারিয়া বিরক্ত হয়ে ভিডিওর দিকে তাকাল, আগের আক্রমণের কথা মনে পড়তেই শিউরে উঠল।
ভিডিও দেখে সে খুশি নয়, কোনো সৌন্দর্য নেই, কিছুটা হতাশ।
“জলপরী নয়, কেবল মৎস্যমানব।”
“জলপরী পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর প্রাণী।”
“মৎস্যমানবদের সঙ্গে তাদের তুলনা চলে?”
ঝাও লুন ধীরে ধীরে বোঝাল, মারিয়া ও আইডা মনোযোগ দিয়ে শুনল।
জানতে পারল জলপরী নয়, আরও স্বস্তি পেল।

জলপরীর কাহিনি ভেঙে গেল না, কিংবদন্তি মৎস্যমানব দ্বারা কলঙ্কিত হয়নি।
“দাদা, সমুদ্রদৈত্য কোথায়? ওরা কি সমুদ্রদৈত্য?”
“এদের সংখ্যা কি খুব বেশি?”
এবার মারিয়া কৌতুহলী শিশুর মতো একের পর এক প্রশ্ন করল।
“ওরা সমুদ্রদৈত্য নয়, সমুদ্রদৈত্য অনেক সুন্দর, অনেক বিপজ্জনক, ওদের গান আরও ভয়ংকর…এখন খুবই বিরল, সহজে মানুষের দোরগোড়ায় আসে না।”
“মৎস্যমানবদের সংখ্যা কিছুটা বেশি, ওরা আরো হিংস্র…যতদিন যাদুকরদের উত্থান, ওদের গভীর সমুদ্রে ঠেলে দিয়েছে, এখন ডাইভাররাও খুব কম দেখে।”
“সবচেয়ে ভয় পায় জাদুকরদের, যাদের হাতে যাদুদণ্ড।”
ঝাও লুন না জানিয়ে থাকতে পারল না, নিজের কোমলমস্তিষ্কে সংরক্ষিত মৎস্যমানব সংক্রান্ত নথি খুলে, অ্যাথেনার মাধ্যমে মারিয়া-আইডাদের দেখাল।
“দাদা, তুমি তো যাদুকর?”
“তোমার যাদুর কাঠি কোথায়?”
মারিয়া বড় বড় চোখ মেলে বিস্মিত।
তার ধারণায়, দাদা খুব শক্তিশালী, যাদুদণ্ড দেখিয়েই এদের তাড়াতে পারত।
“দাদার যাদুদণ্ড? একাডেমি থেকে নির্দেশ, ছুটিতে ছাত্ররা যাদুদণ্ড দিয়ে জাদু চালাতে পারবে না।”
“আমার দণ্ড আছে, কিন্তু জাদু চালাতে পারি না, জানি না তবুও এসব মৎস্যমানবকে তাড়াতে পারত কি না।”
ঝাও লুন কিছুটা দুঃখ পেল, ছাত্ররা প্রাপ্তবয়স্ক নয়, স্কুলের বাইরে জাদু চালানো নিষেধ।
জাদুমন্ত্রণালয় নজর রাখে।
“তার ওপর, চারপাশে আগে থেকেই সুরক্ষা ব্যবস্থা আছে, জাদু না চালালেও চলে।”
বাড়ি বানানোর সময়ই ঝাও লুন নিরাপত্তার কথা ভেবে রেখেছিল, আগে থেকেই ব্যবস্থা নিয়েছিল, কপাল ভালো, এই ব্যবস্থা শুধু কাজে আসেনি, নিকোদের প্রাণও বাঁচিয়েছে।
“দাদা, তুমি সবচেয়ে শক্তিশালী!”
মারিয়া মুগ্ধ দৃষ্টিতে দাদার দিকে তাকাল, দাদা তো অসাধারণ, জাদু ছাড়াই এসব দানব সামলে দিল!
এদিকে, হোডার ফিরে এল।
“বস, সব গুছিয়ে রাখা হয়েছে।”
“বেশ।”
ঝাও লুন তার সঙ্গে গেল, দুই মৎস্যমানবকে আটকানোর স্থানে, বাড়ির এক ভূগর্ভস্থ গবেষণাগারে।
গবেষণাগারটি বিস্তৃত, মাঝখানে দুটি লোহার খাঁচা, জায়গা কম, চারপাশে বৈদ্যুতিক তার।
দুই মৎস্যমানবের অস্ত্র ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, তারা খাঁচায় বন্দি, জায়গা এত কম যে নড়াচড়ার সুযোগ নেই।
পুনশ্চ: দয়া করে সংগ্রহে রাখুন, ভোট দিন।