চতুরষট্টিতম অধ্যায় উপহার
চৌষট্টিতম অধ্যায়—উপহার
শত্রু আত্মসমর্পণ গ্রহণ করল না, ফলে জাওলুন বাধ্য হয়ে প্রাণপণে প্রতিরোধ চালিয়ে গেল। যুদ্ধটা বেশই তীব্র ছিল, শেষদিকে যখন জাওলুন প্রায় খারাপ পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দেবে, তখন শত্রুপক্ষের ছোট্ট মেয়েটি আবার বড় চাল চালল, তার সাথীদের ডাকল। ওর সঙ্গীরা এল, অবশেষে জাওলুনকে পুরোপুরি দমন করল।
“এই! এমনটা তো চলে না!”
“কয়েকজন মিলে একজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়া একেবারেই অন্যায়!”
“আমরা মেয়ে তো! অবশ্যই মেয়েদের পক্ষ নেব!”
জাওলুন প্রতিবাদ করল, প্রতিপক্ষ পাল্টা জবাব দিল, এতে জাওলুনের আর বলার কিছু রইল না। সে ভুলে গিয়েছিল, কয়েকজন মেয়ের সঙ্গে যুক্তি করার চেষ্টাটাই আসলে নির্বুদ্ধিতা।
যাই হোক, সকালটা বেশ সরব, আনন্দের আবহ ছড়িয়ে পড়ল সবার মাঝে।
সকালের খাবার পেশ করা হলো।
সবাই খেতে খেতে সাধারণের চেয়ে একটু বেশিই খেল।
খাবার শেষে, একের পর এক প্যাঁচা উড়ে এসে তার জন্য কিছু পার্সেল নিয়ে এল।
জাওলুন খুলে দেখল, সবই বন্ধুদের পাঠানো; কারও চিঠি, কারও উপহার, প্রত্যেকের পাঠানো জিনিস আলাদা।
রোন পাঠিয়েছে একটা পুরনো বই, ‘কিভাবে উইজার্ড দাবা খেলা শিখবেন,’ তার কথায়, ওটা তার দাদার সময়কার, বহু বছর ধরে যত্নে রাখা ছিল।
হ্যারি পাঠিয়েছে ‘কুইডিচ নির্দেশিকা’, হ্যাগ্রিড পাঠিয়েছে ‘কিভাবে আপনার পোষ্যকে আরও বলিষ্ঠ ও ভয়ঙ্কর করবেন’ নামে একটা বই, তারপর আরও এসেছে নরওয়ে ও অন্যান্য ছোট ছোট বন্ধুর পাঠানো জিনিসপত্র।
“আহা, উপহার! দারুণ, আমিও তো বন্ধুদের কাছ থেকে উপহার পেয়েছি।”
উপহারের দাম নিয়ে কেউ চিন্তা করেনি, উপহার দেখেই জাওলুনের মন ভালো হয়ে গেল।
সবশেষে কিছু হালকা ফুলের সুগন্ধমিশ্রিত পার্সেল থাকল, পরিচিত গন্ধের সূত্র ধরে, অপরিচিত গন্ধগুলো আগে খুলল।
এগুলো ছিল কয়েকজন মেয়ের পাঠানো, সবশেষে রইল তার চেনা সুগন্ধ। সে গন্ধেই অনুমান করতে পারল, কে পাঠিয়েছে।
একটা ছিল চীনা গিঁট, যার গায়ে ছিল জাদুর ছোঁয়া, আরেকটা ছিল বই, আরও একটা ছিল অলঙ্কার—একটা সৌভাগ্যের ক্লোভার, তাতেও ছিল জাদুর ছোঁয়া।
এসব উপহার দেখে জাওলুনের মন আরও ভালো হয়ে গেল, তারপর মনোযোগ দিয়ে দেখল, দেখে সাবধানে রেখে দিল।
মারিয়া-ও উপহার খুলছে, সবই মনিকা ওদের পাঠানো। ছোট্ট মেয়েটা উপহার পেয়ে, তার মতোই চোখ টিপে হাসছে, গুছাচ্ছে।
জাওলুন ওকে বিরক্ত করল না, বরং মনে পড়ল, বিছানার পাশে রাখা একটা উপহারের প্যাকেট আছে, ফিরে গিয়ে সেটা খুলতে লাগল।
“হুম, এটা নিকোর, এটা মনিকার, আর এটা নিঃসন্দেহে চিজির।”
ওরা কেউই জাদু জানে না, উপহার দিতে গিয়ে চায়নি জাওলুন দেখুক, শুধু জাওলুনের অগোচরে রেখে গেছে।
এই উপহারগুলো দেখে, বন্ধুদের পাঠানো উপহার থেকেও বেশি খুশি হলো সে।
“চল, এবার ভাইয়া দেখে আসি, বাড়িতে কোনো পরিবর্তন হলো কি না।”
জাওলুন ডেকেই মারিয়াকে সঙ্গে নিল, সঙ্গে পোষ্য নিয়েও দেখতে বেরোল বাগানবাড়ির পরিবর্তন।
বাগানবাড়ি বরফে ঢাকা, বিশেষভাবে রাখা পথ ছাড়া, মাটির বরফ হাঁটু ছাপিয়ে গেছে, কোথাও কোথাও কোমর ছুঁয়েছে।
উভয়ের মাথায় টুপি, গলায় মাফলার, মুখ-নাক ঢেকে, ঘুরে বেড়াচ্ছে।
“এবারের বরফ গতবারের চেয়েও বেশি পড়েছে।”
গাছের গায়ে, বাড়ির ছাদে, সবখানে বরফ, উঁচু জায়গা থেকে তাকালে চারপাশে শুধু শুভ্রতা।
হু হু! ঠান্ডা হাওয়া বাধা পায়নি, হু হু করে বইছে, জামা-কাপড়, ভ্রু পর্যন্ত বরফ জমছে।
দুইটা তিব্বতি কুকুর, ঘন নরম পশমে, ওদের চারপাশে দৌড়াচ্ছে, বরফে গড়াগড়ি খাচ্ছে।
“ভাইয়া, দেখো ওদের!”
মারিয়া মজা পেয়ে হাসছে।
“চল, এবার ঘরগুলো দেখে আসি।”
তীব্র ঠান্ডা, একটু দেখে, মারিয়াকে নিয়ে ঘরগুলো দেখতে গেল।
যাওয়ার আগে বাড়ির সংস্কার চলছিল, এখন সব কাজ শেষ, ঘরগুলো আরও মজবুত, আরও সুন্দর।
সংস্কার ছাড়াও, কিছু নতুন ঘর হয়েছে, মারিয়া ওকে, পোষ্য নিয়ে ঘুরে দেখাচ্ছে।
“বেশ, ঘরগুলো চমৎকার হয়েছে।”
এসব ঘর যদি চীনের কোনো শহরে নিয়ে যাওয়া যেত, নিশ্চিত বাড়ির জন্য লড়াই করা লোকেরা ঈর্ষায় জিভ বাড়াত।
কয়েক মাস বাড়ির বাইরে ছিল, এত পরিবর্তন দেখে মনে মনে বারবার বিস্মিত হচ্ছে।
কুকুরগুলো যেন এলাকা পাহারা দিচ্ছে, মালিকের সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ দেখছে।
জাওলুন একটা নতুন ঘর দেখতে পেয়ে ঢুকে পড়ল।
“হুম, কোনো গন্ধ নেই, নিশ্চয়ই এখন মানুষ থাকা যাবে।”
ঘর তৈরি হয়েছে অনেকদিন, ভেতরে কোনো অস্বস্তিকর গন্ধ নেই।
ভিতরে ফাঁকা, কোনো আসবাব নেই, মেঝে একেবারে ঝকঝকে, ধুলোও নেই।
“মনিকা নিয়মিত লোক দিয়ে পরিষ্কার করিয়েছে,” মারিয়া জানাল।
দেয়াল গরম রঙের, কোথাও নতুন ধরনের উপাদান ব্যবহার হয়েছে। নিচে অনেক বৈদ্যুতিক তার, বৈদ্যুতিক উপাদান বসানো, বিদ্যুৎ সংযোগ না থাকলেও, জাওলুন অন্যরকম কিছু অনুভব করল।
“নিকোরা বলেছে, এখানে ভবিষ্যতে অফিস হবে।”
যা জানত না, জিজ্ঞেস করলেই মারিয়া জানিয়ে দিল।
জাওলুন ভাবেনি, মারিয়া এত কিছু জানে।
“এটাই মূল কেন্দ্র, খুবই নিরাপদ, এখানে শুধু বিশেষ অতিথিদের সংবর্ধনা দেয়া হবে, বাকিটা অফিস হিসেবে ব্যবহার হবে, ওরা বেশিরভাগ সময় এখানেই কাজ করবে।”
বাইরে নিরাপত্তা ক্যামেরা, সঙ্গে তাপ সংবেদনশীল সেন্সর, চারপাশ নজরদারিতে অটুট।
নিচে মাটির নিচে রাখা হয়েছে ডিটেক্টর, শত্রুদের ভূগর্ভস্থ গতিবিধি ধরার জন্য। এসব থাকায় অনুপ্রবেশকারী এলেই অ্যালার্ম বাজবে।
জাওলুন মাথা নাড়ল, সত্যিই নিরাপদ, ওদের গুছিয়ে সাজানো দেখে খুবই সন্তুষ্ট।
সকালের পুরোটা সময় পার হয়ে গেল, অবশেষে সবকিছু দেখে শেষ করল।
বিকেলে, ঠান্ডা উপেক্ষা করে, মারিয়া ও পোষ্যদের নিয়ে সমুদ্রপাড়ের বাংলোয় গেল।
সমুদ্রপাড়ে ঠান্ডা আরও বেশি, হিমেল হাওয়া ছুরি হয়ে কেটে চলেছে, অবিরত বইছে।
উত্তাল সমুদ্র, বিশাল ঢেউ ক্রুদ্ধ, খারাপ আবহাওয়ার কাছে একটুও নতি স্বীকার করছে না।
বাংলোটা সাজানো উষ্ণ, গরম হিটার চলেছে, ঘর আরামদায়ক, নীরব।
“ফিরে আসার জন্য স্বাগতম, স্যার।”
অ্যাথেনা-র কণ্ঠ ভেসে এল সাউন্ড সিস্টেম দিয়ে।
“তুমি কেমন আছ, অ্যাথেনা?”
জাওলুন প্রশ্ন করল, এখানে অ্যাথেনার কণ্ঠ শুনে একটুও অবাক হল না।
গতকাল রাতে দেরি করে ফিরেছিল, অ্যাথেনার পরিবর্তন জানার সময় হয়নি।
এখানে সবসময় অ্যাথেনা-ই নজর রাখে, ওরা এলেই অ্যাথেনা স্বাগত জানায়।
“খুব ভালো, স্যার।”
তার কণ্ঠ আরও স্বাভাবিক, আরও মানবীয়, শুনলে মনে হয় সুন্দরী নারী কথা বলছে।
“তাহলে ভালো।”
জাওলুনের মন ভালো, ঠিক করল পরে সময় নিয়ে বিশদে দেখবে।
দিন গড়িয়ে গেছে, বাড়ির সবাই নিশ্চয় খাওয়ার অপেক্ষায়, জাওলুন ও মারিয়া, পোষ্যদের নিয়ে ফিরে চলল।
দিনটা সাদামাটা হলেও, দুজনেই খুব খুশি ছিল, হিমেল হাওয়াও তাদের মেজাজ বদলাতে পারেনি।
দুজন খুব মজায় খেলল, ফেরার পথে কুকুরদের সঙ্গে দৌড় প্রতিযোগিতা শুরু করল, বাড়ি ফিরে ঘামে ভিজে গেল।
“তাড়াতাড়ি গিয়ে স্নান করো, কাপড় পাল্টাও।”
অ্যাঞ্জেলা ওদের এই অবস্থা দেখে বলল, ভেজা কাপড় পরে থাকা অস্বস্তিকর, অস্বাস্থ্যকরও, অবশ্যই পরিষ্কার হতে হবে।
গরম পানির স্নানঘর প্রস্তুত, পাশে পরে নেওয়ার কাপড়ও রাখা, ঝামেলা নেই।
রাতের খাবার আবার নতুন নতুন খাবার, সবই চাইনিজ স্বাদে।
“খাবার দারুণ, নাকি রাঁধুনি বদলেছে?”
জাওলুন একটু চেখে দেখেই বলল, খাবার বেশ মানসম্মত, আগের রাঁধুনির থেকেও স্বাদ বেশি।
স্পষ্টতই নতুন রাঁধুনির রান্না।
“এটা লিউ স্যারের রান্না, মিস্টার ব্রায়ান বাড়ি গিয়ে বড়দিন পালন করছেন,” মনিকা জানাল।
“ওহ্।”
ব্রায়ান পশ্চিমা মানুষ, বড়দিনে পরিবারের সঙ্গে বাড়িতে থাকেন, এই সময় ফিরে যাওয়া স্বাভাবিক।
লিউ স্যার আদ্যন্ত পূর্বদেশীয় অভিবাসী, এত বছর পরও বড়দিনে অভ্যস্ত নন, তার কাছে সবচেয়ে বড় উৎসব চীনা নববর্ষ।
বড়দিন তার কাছে তেমন কিছু না, এই সময় কাজে এসে মোটা অঙ্কের পারিশ্রমিক পাওয়াটাই গুরুত্বপূর্ণ।
লিউ স্যার একজন চীনা রন্ধনবিশারদ, সাধারণ কেউ ওনাকে ভাড়া করতে পারে না।
এবার এখানে আসা অ্যাঞ্জেলারই চায়না টাউন-এর পরিচিতির সুবাদে সম্ভব হয়েছে।
“তাই নাকি?” জাওলুন শুনে টেবিলের খাবারগুলো আবার ভালোভাবে দেখল, সত্যিই চমৎকার।
প্রথমে কয়েকটা ঠান্ডা খাবার, মাংস-সবজি মেশানো, হালকা শুরুর পর এল গরম খাবার।
ভাজা, ভাপে, রোস্ট, বিভিন্ন স্বাদ—টক, মিষ্টি, ঝাল, তেতো, সবই চীনের নানা অঞ্চলের স্বাদ, যেমন আসল শিনঝিয়াং-এর মাংসের শিক, কাবাব, রোটি, ছোটো ভাজা পাউরুটি ইত্যাদি। সব খাবারই পরিপাটি, যাতে সবাই বিভিন্ন স্বাদের খাবার বেশি খেতে পারে।
প্রতি দুই মিনিটে একেকটা নতুন পদ, সব উপাদানই সেরা মানের, চীনের দেবরাজ্য থেকে আনা, রন্ধনবিশারদের হাতে পড়ে সবাই থামতেই পারছিল না।
রাতের খাবার তুলনামূলক দ্রুত হলেও, পদ বেশি হওয়ায় খানাপিনা দীর্ঘায়িত হলো, খাওয়া শেষ হতে রাত প্রায় নয়টা।
রাতের খাবার সন্ধ্যা ছয়টায় শুরু, প্রায় তিন ঘণ্টা পর শেষ। সবাই তৃপ্ত হয়ে বসে, চা পান করতে করতে সিনেমা দেখতে লাগল।
এসব সিনেমা অন্য কোম্পানির বানানো, ওদের নিজের বানানো সিনেমার তুলনায় তেমন মানসম্মত নয়, তবে জাওলুনের প্রযুক্তি দিয়ে প্রক্রিয়াকরণে মান অনেকটাই বেড়ে গেছে।
“চল, এবার খেলা খেলি।”
সবাই সিনেমা দেখেছে, আর দেখতে ইচ্ছা হচ্ছিল না, তাই জাওলুন সবাইকে ডেকে খেলার ঘরে নিয়ে গেল।
এখন ওদের খেলার গেম কনসোল বাজারে নেই, বিশেষভাবে বানানো, হোলোগ্রাফিক ডিসপ্লের সাথে সংযোগ করা যায়, নতুন এক অভিজ্ঞতা দেয়।
ভেতরে গেমের ভাণ্ডার বিশাল—শুটার, রেসিং, মারামারি, নাচ, দাবা—সবধরনের।
আরও জটিল গেম আছে, যেমন অ্যাডভেঞ্চার সিনেমার কাহিনি নিয়ে তৈরি করা হয়েছে একক বা দলগত গেম, দুজন, তিনজন, চারজন একসঙ্গে খেলতে পারে।
এসব চমৎকার কাহিনি অনেককিছুর সংমিশ্রণ, জাওলুন নিশ্চিত, এখানে আসা যেকোনো মানুষ তার পছন্দের গেম খুঁজে পাবে।
“ভাইয়া, এই গেম তো আগে দেখিনি!” মারিয়া নতুন গেম খেলতে খেলতে অবাক।
“এখনই বানানো হয়েছে।”
এসব গেম কনসোল নিচের কর্মীদের দিয়ে বানানো, উপযুক্ত গেম না থাকায় এতদিন ব্যবহার হয়নি, আজ ভাইয়ের সঙ্গে ঢুকেই দেখল গেম আপডেট হয়েছে।
“ভাইয়া, চল, আমরা প্রতিযোগিতা করি,” মারিয়া গেমের দিকে দেখিয়ে বলল।
“চলবে, তবে হারলে কান্না করা চলবে না,” জাওলুন হাসল।
“হুঁ! মারিয়া কখনো কাঁদবে না!” মারিয়া ঠোঁট ফুলিয়ে পাশে গিয়ে গেম অন করল।
ঠাস! ঠাস! ঠাস! এক বিশাল বস, হাতে বন্দুক, স্ক্রিনে গুলি ছুটছে।
শুটিং গেম!
“শুরু!” দুজন একসঙ্গে শুরু করল।
গর্জন, গেম শুরু।
দুজন দ্রুত খেলার মুডে, চটজলদি গতি, স্ক্রিনে ভিলেনদের টার্গেট করে গুলি।
পর্যায় পেরিয়ে যায়, শত্রুদের একে একে নিধন, পুরোটা দারুণ উপভোগ্য।
গর্জন! একটি তেলবাহী ট্রাকের ট্যাংক ফেটে বিস্ফোরণ, শত্রুরা মুহূর্তেই শেষ।
দুজনের গতি সমান, কেউ কাউকে ছাড় দেয় না, এতে নিকোরাও এসে দর্শক হয়ে দাঁড়াল।
শেষমেশ জাওলুন গেমে অভ্যস্ত, দক্ষতায় এগিয়ে, প্রতিটি পর্যায়ে এগিয়ে থেকে শেষ করল।
মারিয়া নতুন, তার চরিত্র মাঝপথেই মারা গেল, ভাগ্যক্রমে, প্রত্যেকের তিনটি জীবন, পুনরায় ফিরে এল।
ফিরে এসে আবার লড়াই, আবার অপ্রত্যাশিত আঘাতে মারা গেল, শেষ পর্যন্ত সে হেরে গেল।
“এটা গণ্য নয়! গেমটাই তুমি বানিয়েছ, তুমি আমার চেয়ে বেশি জানো, বদলে আবার খেলি!” মারিয়া মানতে চাইল না।
“চল, খেলি।” জাওলুন বলল।
রেসিং গেম, কে আগে শেষ করতে পারে, শেষ পর্যন্ত মারিয়া হারল।
“অন্যটা খেলি!”
মারামারি, নাচ, এমনকি দাবা, সবাই একবার করে খেলল, জাওলুন কনো ছাড় না দিয়ে সব জিতল।
“হুঁ! আর খেলব না!” শেষে মারিয়া এতটাই হেরে গেল যে আর খেলতে চাইল না।
“ওহ, একটু আগে কে বলেছিল কাঁদবে না? এখন কাঁদতে মন চায়?”
জাওলুন দুষ্টুমি করে বলল।
“ভাইয়া!”
মারিয়া আরও রেগে গিয়ে, সোজা ঝাঁপিয়ে পড়ে কামড়াতে গেল।
“বেশ, সাহস দেখাচ্ছো? এবার ভাইয়ার আসল চমক দেখো—কুটকুটে গুদগুদানি!”
জাওলুন তার গুদগুদানি চাল চালল।
“কিকিকি……” মারিয়া নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, হেসেই ফেলল।
পুনশ্চ: ধন্যবাদ আকা কাকা, বাড়ি পুরনো গ্রামে, বাড়ির দাম চমকপ্রদ, মাগীকের রাজা—তাদের অনুদানের জন্য। আজকের আপডেট শেষ, দ্বিতীয় আপডেট হয়তো একটু দেরিতে হবে।
অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন।