নব্বই-তৃতীয় অধ্যায়: নবায়ন
নব্বই-তৃতীয় অধ্যায়: নতুন করে দেখা
সেদিন বিকেলে ছোট্ট শহরে তারা যা দেখল আর যা শুনল, তা তাদের ওপর প্রবল ধাক্কা দিল; জাদুকরদের যে বিশ্বদৃষ্টি ছিল, তা মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
বেলা বেশ গড়িয়ে গিয়েছিল, তাই সবাই আবার গাড়িতে করে প্রাসাদে ফিরে এল।
ফেরার পথে দুজনই নীরব ছিল, কেউ কোনো কথা বলল না। তাদের মনে হচ্ছিল, এই সব পরিবর্তনের ফলে মাগলরাও আর সাধারণ রইল না।
তারা এখানে কয়েক দিন ঘুরে তারপর ফেরার কথা ভেবেছিল। এখন রাতও হয়ে এসেছে, আর রাতে ঝাও লুনের বাড়িতেই থাকতে হবে।
রাতের খাবারেও নতুন নতুন পদ উঠল; দুপুরের সঙ্গে একটিও মেলেনি।
উইসলি ভাইদের আর কিছু বলার ছিল না। বাড়িতে তাদের প্রতিটি আহারই আলু আর মাছ দিয়ে চলে, কারণ মাছ আর আলুই সবচেয়ে সস্তা।
ভালো খাবার জোটে শুধু উৎসবের দিনেই, তাও ঝাও লুনের বাড়ির মতো বিলাসিতা সেখানে নেই।
দুজন আর কোনো কথা না বলে সোজা টেবিলে বসে খেতে লাগল; যেন দুঃখ আর ক্ষোভকে খাওয়ার রুচিতে বদলে ফেলেছে।
খাওয়া শেষ হলেও কিছু সময় তখনও বাকি ছিল। ঝাও লুন দুজনকে নিয়ে গেল মৎস্যমানবদের আটক রাখার জায়গায়।
“ওহ! মারলিনের শপথ! তোমার এখানে তো মৎস্যমানবও আছে!”
মারলিন ছিলেন জাদুকরদের বিশ্বাসের দেবতা। জাদুকরদের জগতে তাঁর স্থান পশ্চিমাদের ঈশ্বরের সমতুল্য। অনেক জাদুকর প্রার্থনা করার সময় বিশেষভাবে মারলিনের নাম ব্যবহার করে, আর বিস্ময় প্রকাশ করতেও তাঁর নামই উচ্চারণ করে।
ঝাও লুন এ সবের সঙ্গে এখন বেশ অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
দুজন অবাক হয়ে কাছে এগিয়ে এল, আর মৎস্যমানবদের আরও কাছ থেকে দেখতে লাগল।
নিরাপত্তার জন্য ঝাও লুন তাদেরকে বাঁচিয়ে রাখতে সামান্য খাবার আর পানি ছাড়া আর কিছু দেয়নি। ফলে এখন মৎস্যমানবেরা বেশ ক্লান্ত ও অবসন্ন; তাই তাদের একেবারে কাছে গিয়ে দেখা গেল।
দুজন এত কাছ থেকে আগে কখনও মৎস্যমানব দেখেনি, তাই খুব মন দিয়ে দেখল, আর অনেকক্ষণ ধরে পর্যবেক্ষণ করল।
তারা বিস্ময়ে বারবার “আহা” “বাহ” করতে লাগল, কখনও হাতে ছুঁয়েও দেখল, টোকা দিল; শব্দটা যেন রাবারের চাকার ওপর আঙুল ঠুকলে যেমন শোনায়।
“এই দুটো মৎস্যমানব বেশ শক্তপোক্ত দেখাচ্ছে, আর সাধারণ মৎস্যমানবের চেয়েও একটু বড়!”
তাদের চোখে পড়ল, এই দুই মৎস্যমানব সত্যিই অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি বলিষ্ঠ।
আগে যে সব মৎস্যমানব তারা দেখেছিল, তাদের সঙ্গে এদের তুলনা করলে যেন সাধারণ মানুষের উচ্চতার পাশে দাঁড়ানো কোনো বাস্কেটবল তারকা, আর সেই তারকাটিও যেন আরেক দানবাকৃতির দৈত্য।
উচ্চতার বাইরেও, এদের লোহার রঙের আঁশ তাদের আরও আলাদা করে তুলেছিল; তাতে ধাতব দীপ্তি ঝলমল করছিল।
“শাঁ——!”
হঠাৎই ঘণ্টাধ্বনির মতো তীব্র এক শিসধ্বনি বেজে উঠল।
এত কাছ থেকে এমন হঠাৎ আঘাত পেয়ে দুজনই কেঁপে উঠল। তাদের কানে ভনভন করতে লাগল, আর এক ঝটকায় তারা মাটিতে বসে পড়ল; তারপর যেন হতবাক হয়ে রইল।
“এ, এরা কি সত্যিই মৎস্যমানব?”
“মৎস্যমানবের এমন ক্ষমতা তো থাকার কথা নয়!”
ঝিম ধরা অবস্থা কাটিয়ে উঠে তারা দুটো মৎস্যমানবের দিকে তাকিয়ে বিশ্বাসই করতে পারল না।
এই মৎস্যমানবেরা ভীষণ অদ্ভুত। তারা এতটাই অচেনা, যেন জাদুকরদের ধারণার সব সীমা ছাড়িয়ে গেছে; আর এমন আক্রমণও করতে পারে, যা তাদের জানা জগতের সঙ্গে মেলে না।
দুজন খুবই খারাপ মুখে মৎস্যমানবদের দিকে তাকিয়ে রইল। যখন তাদের নিষ্ঠুর দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি হল, তখনই দুজনের গায়ে কাঁটা দিল, এক চিলতে ঠান্ডা নিশ্বাস টেনে তারা অনিচ্ছায় জাদুদণ্ড বের করে নিল।
মৎস্যমানবদের চোখ সংকুচিত হয়ে এল, আর তাদের হিংস্র ভাবমূর্তি আরও বাড়তে থাকল; সেই চাপ দুজনকে ক্রমেই পিছিয়ে দিল।
“এলেন, তুমি এই মৎস্যমানবগুলো কোথা থেকে আনলে? একেবারে ভয়ংকর!”
“হ্যাঁ, এত হিংস্র মৎস্যমানব আমি আগে কখনও দেখিনি। এরা আমাদের দেখে ভয়ও পাচ্ছে না কেন?!”
ঝাও লুনের মুখও ভালো রইল না। সেও ভাবেনি, এত কিছু করার পরও মৎস্যমানবেরা এতটা উগ্র থাকবে, এমনকি এ অবস্থাতেও আক্রমণ চালিয়ে যাবে।
মাত্র কিছুক্ষণ আগেই দুটি মৎস্যমানব আবার নিখুঁত সমন্বয়ে একযোগে আক্রমণ করেছিল, ফলে তাদের দুজনের আঘাত যেন একসঙ্গে মিশে গিয়েছিল।
এই সম্মিলিত আক্রমণ ঝাও লুনকে খুবই ভয় পাইয়ে দিল; তাদের দিকে তাকিয়েও তার মুখ ভার হয়ে গেল।
মৎস্যমানবদের দৃষ্টি থেকে কিছুটা দূরে সরে আসার পরেই দুজনের বুকের কাঁপুনি কমল। তারপর তারা প্রশ্নে প্রশ্নে ঝাও লুনকে ঘিরে ধরল।
এই দুই মৎস্যমানব সত্যিই ভয়ংকর। জাদুদণ্ডধারী জাদুকরদের দেখেও এরা ভয় পায় না—এমন দৃশ্য একেবারেই বিরল। তারা আগে কখনও এমন ভয়ংকর মৎস্যমানব দেখেনি।
অন্য কোনো জাদুকর যদি এ কথা জানত, তাহলে অবশ্যই তুমুল আলোড়ন উঠত।
জাদুকরেরা যখন মৎস্যমানবদের গভীর সমুদ্রের কোণে তাড়িয়ে দিয়েছিল, তখন থেকে কোনো মৎস্যমানবই জাদুদণ্ডধারী জাদুকরদের ভয় না পেয়ে পারেনি। আর এই দুই মৎস্যমানব তার সম্পূর্ণ উল্টো—তারা জাদুদণ্ডধারী দুজনকেই ভয় পাচ্ছে না। ব্যাপারটা বেশ গুরুতর।
কিছু একটা ভেবে দুজন আবারও মৎস্যমানবদের থেকে দূরত্ব বাড়িয়ে নিল।
“চিন্তা কোরো না, ওরা দুজনই বাঁধা আছে, আপাতত পালাতে পারবে না।”
“তবে এই দুটো মৎস্যমানব বেশ শক্তিশালী। ওদেরকে ঘুমপাড়ানি ওষুধ দিলাম, অথচ ওরা খুব তাড়াতাড়ি মানিয়ে নিল। স্বীকার করতেই হয়, ওরা ভীষণই বলিষ্ঠ।”
ঝাও লুন কানে দেওয়ার বিশেষ প্লাগ বের করে কানে গুঁজে নিল, তারপর একটু এগিয়ে আবার ভালো করে দেখল।
এটা ছিল মৎস্যমানবের আক্রমণ ঠেকানোর জন্য বিশেষ তৈরি কানের প্লাগ। পরে নিলে স্বাভাবিক কথাবার্তা বা আদানপ্রদানে কোনো অসুবিধা হয় না।
এখন দুই মৎস্যমানব আরও নিস্তেজ হয়ে পড়েছে, দেখতে আরও দুর্বল লাগছে।
“ওদের ঘুমপাড়ানি ওষুধের মাত্রা বাড়াও, যেন চিৎকার করার শক্তিটুকুও না থাকে।”
ঝাও লুন শুধু নিশ্চিন্তই হল না, বরং আরও বেশি চিন্তিত হয়ে পড়ল।
দুই মৎস্যমানব তাকে এইভাবে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছে, কিন্তু দুঃখের বিষয়, সে তাদের ফাঁদ বুঝে ফেলেছে। তাই তাদের ওপর একটুও শিথিলতা দেখানোর প্রশ্নই ওঠে না।
হু-হু করে যন্ত্রের মুখ খুলে গেল। ঝাও লুনের নির্দেশ শুনে আথেনা সঙ্গে সঙ্গেই পাশের যান্ত্রিক বাহু নিয়ন্ত্রণ করে তাদের শরীরে ওষুধ প্রবেশ করাল।
“ওরা যদি আবার নড়ে, তাহলে একটু জাদুঔষধও দাও।”
ঝাও লুন মৎস্যমানবদের জন্য দু’ধরনের ওষুধই প্রস্তুত রেখেছিল। জাদুঔষধ সাধারণ ওষুধের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান, তাই সে সেগুলো বেশ মিতব্যয়ীভাবেই ব্যবহার করছিল।
উইসলি ভাইরা তার ব্যবস্থাপনা দেখে অনেকটাই নিশ্চিন্ত হল।
তারা ফিরে যেতেই আবার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সক্রিয় করা হল। এবার দুই মৎস্যমানব তো নড়তেও পারল না; তাদের পাশের খাঁচাতেও উচ্চভোল্টেজ বিদ্যুৎ চালু হয়ে গেল।
“যদি সামলাতে না পারো, অধ্যাপকদের চিঠি লিখতে পারো। অধ্যাপক নিশ্চয়ই কোনো না কোনো উপায় বের করবেন।”
“অধ্যাপকের দরকার নেই, চার্লিকে লিখলেই চলবে। ওর এমন বন্ধু আছে, যারা এই রকম বিপজ্জনক জিনিস সামলাতে পারে।”
দুই ভাই মৎস্যমানবের সমস্যার কথা বলতেই বেশ সিরিয়াস হয়ে গেল।
“চারপাশের বৈদ্যুতিক জালটা দেখছ? এখানে উচ্চভোল্টেজ সত্যিই ভয়ানক।”
“ওরা একবার এখানে ঢুকে গেলে, আমার অনুমতি ছাড়া আর কোনোদিন এখান থেকে পালাতে পারবে না।”
“বিশ্বাস না হলে, এই জিনিসটা পরীক্ষা করে দেখতে পারো।”
ঝাও লুন একটা কাগজ বের করে সেটাকে ভাঁজ করে কাগজের বিমান বানাল, তারপর সেটিকে বৈদ্যুতিক খাঁচার দিকে উড়িয়ে দিল।
চটাস! বজ্রধ্বনির মতো শব্দ উঠল। কাগজের বিমানটিতে এক দফা আঘাত লাগতেই মুহূর্তের মধ্যে জ্বলে উঠল।
“ওহ, দারুণ!”
দুই ভাই আর কতবার বিস্মিত হয়েছে, তার হিসেব নেই। এই বার বার তাদের দৃষ্টিভঙ্গিই নতুন করে বদলে গেল।
“ঠিক আছে, আমরা বিশ্বাস করছি তুমি ব্যাপারটা সামলে নিতে পারবে। কিন্তু এই দুই মৎস্যমানব বেশ অস্বাভাবিক। আমাকে তবু অধ্যাপক ডাম্বলডোরকে চিঠি লিখে তাঁর মতামত জেনে নিতে হবে।”
“যা ইচ্ছে করো। তবে এরা আমার যুদ্ধলাভ, তাই কেউ খুশি হলেই নিয়ে নিতে পারবে না।”
“এ নিয়ে চিন্তা কোরো না, অধ্যাপক ডাম্বলডোর এমন কিছু করবেন না।”
“হ্যাঁ, আমারও মনে হয় তিনি সাহায্য করতে পেরে খুশিই হবেন।”
সেখান থেকে বেরিয়ে দুজন উত্তেজনায় যেন আর স্থির থাকতে পারল না। নিজেদের জন্য বরাদ্দ ঘরে ফিরে তারা অনেকক্ষণ পর্যন্ত ঘুমোতে পারল না, তাই টেলিভিশন চালিয়ে বসে রইল।
তবে তারা কেউই আগে কখনও ব্যবহার করেনি, এমনকি কীভাবে চালু করতে হয় সেটাই জানত না। অনেক এলোমেলো হাতড়ানোর পর অবশেষে সামান্য বিপদ এড়িয়ে সেটি চালু করা গেল।
টেলিভিশনের এই ব্যাপারটাও তাদের কাছে মাগলদের বুদ্ধিমত্তার আরেকটি প্রমাণ হয়ে রইল।
ইউয়ানসুইইউ-এর উপহারের জন্য ধন্যবাদ।
ভোট দেওয়া সব ভাই-বোনদেরও ধন্যবাদ।