ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায়: যুদ্ধ ও উৎকর্ষ
অধ্যায় আটষট্টি: যুদ্ধ ও বাছাই
যুদ্ধ শেষ হলেও, যুদ্ধের আঘাত থেমে যায়নি; বরং তা আরও বিস্তৃত হচ্ছে। যুদ্ধের ফলে দেশটি বিশৃঙ্খল অবস্থায় পড়ে গেছে, সাধারণ মানুষের মনে আতঙ্ক, সর্বত্র সংঘর্ষ ছড়িয়ে পড়ছে। বিশেষত যুদ্ধক্ষেত্রের আশেপাশে, গৃহহীন মানুষদের মধ্যে প্রতিদিনই সংঘাত লেগে আছে।
যুদ্ধের ময়দানে পড়ে আছে কিছু ভাঙা ট্যাঙ্ক, কেউ পরিষ্কার করেনি এমন মানুষের ছিন্নদেহ, কোথাও আবার সম্পূর্ণ দেহও পড়ে আছে—তাদের বেশিরভাগই সাধারণ মানুষ। তাদের মধ্যে বয়স্ক, নারী, শিশু, ও তরুণ পুরুষও রয়েছে। এতদিনে, শীতল আবহাওয়ার কারণে, মৃতদের বয়স সহজেই বোঝা যায়।
কিছু দেহাবশেষ কেবল হাড় হয়ে গেছে, কোথাও ঠান্ডায় শুকিয়ে গিয়ে বিকৃত ও ফ্যাকাশে হয়েছে। জীবন্ত প্রকল্পিত ছবির মাধ্যমে যেন দুর্গন্ধও অনুভব করা যায়।
“উঃ!” কয়েকজন এই দৃশ্য দেখে ফ্যাকাশে হয়ে যায়, পেটে মোচড় দেয়, কেউ কেউ বমি করার উপক্রম হয়।
“ঠিক আছে, আর দেখো না, অন্য কোথাও যাই।” অ্যানজেলা মুখ ঘুরিয়ে বলে, ঝাউলুনকে অনুরোধ করে স্থান পরিবর্তনের জন্য। যুদ্ধ যে কতটা নিষ্ঠুর, তা কখনো মুরগিও কাটেনি এমন অ্যানজেলা ও তার সঙ্গীরা সহ্য করতে পারে না।
বরং মারিয়া ও আইডা তুলনামূলকভাবে দৃঢ়প্রাণ, তারাই দ্রুত মানিয়ে নেয়।
“দেখো! কেন দেখব না!” “আমি জানতে চাই, এ দেশ আমাদের কাছ থেকে কতটা গোপন করেছে!” নিকোল ও মনিকা দুজনের চিন্তা অ্যানজেলার থেকে আলাদা, তারাও কষ্ট পাচ্ছে, কিন্তু তার চেয়ে বেশি ক্ষুব্ধ, প্রতারণা ও ব্যবহার হবার কারণে ক্রুদ্ধ।
পশ্চিমা বিশ্বে স্বাধীনতার কথা গর্জে উঠলেও, সাধারণ মানুষের জানার অধিকার নিয়ে অনেকেই বিশ্বাস করে, এমনকি তারাও। কিন্তু বাস্তবে, সংবাদমাধ্যম ও সরকার সবসময় একে অপরের সঙ্গে বোঝাপড়া রেখে অনেক কিছু গোপন রেখেছে, ফলে সাধারণ মানুষ সবকিছু প্রচারের চোখেই দেখে।
মারিয়া আপত্তি করে না, আইডা চুপ থাকে, ঝাউলুন নিরপেক্ষ, অ্যানজেলাও শেষে রাজি হয়, তাই 'তিয়ানইয়ান-১' এখানেই থেকে যায়, স্থানান্তরিত হয় না।
চারপাশের পরিবেশ ভারী, মনে হয় বাতাসও জমে গেছে।
এই পৃথিবী সত্যিই বড় নিষ্ঠুর! সবাই দেখার পরে মনে মনে এই কথাটাই বার বার উচ্চারণ করে।
আরও নিষ্ঠুর দৃশ্য দেখার প্রয়োজন নেই, সবাই একমত হয়ে স্থান পরিবর্তন করে।
সামনে বিস্তৃত মরুভূমি, লাল সমুদ্র, দীর্ঘ নদী, স্ফিংক্স, পিরামিড। বিশাল তৃণভূমি, ছুটে চলা বন্য ষাঁড়ের ঝাঁক, চিতল হরিণ, ঘুরে বেড়ানো সিংহ, শিকারী চিতাবাঘ, সুযোগসন্ধানী হায়েনা, কাঁটা-ওয়ালা সজারু, ঘাসের মধ্যে বিষাক্ত সাপ—সবকিছু দেখে তারা অভিভূত।
“ওটা সাহারা মরুভূমি…” “লাল সাগর!” “ওয়াও! ওটা তো পিরামিড!” “বৃহৎ তৃণভূমি!”
প্রাকৃতিক দৃশ্যপট সবার ভারী মনকে ধুয়ে দেয়, এই সব দেখে সবার মুখে হাসি ফুটে ওঠে।
মারিয়া আনন্দে চিৎকার করে ওঠে, নতুন কোন প্রাণী দেখলেই সঙ্গে সঙ্গে তার নাম বলে, সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
তার হাসি, তার স্বর, সবার মন থেকে আগের নিষ্ঠুর স্মৃতি মুছে দেয়। তার আনন্দে সবাই ডুবে যায়, আগের কথা ভুলে প্রকৃতির সৌন্দর্য উপভোগে মন দেয়।
আফ্রিকা মহাদেশ বিষুবরেখা বরাবর, উত্তরে সাহারা মরুভূমি ছাড়া বাকি জায়গায় ঋতুর তেমন পরিবর্তন নেই, শুধু বর্ষা ও শুষ্ক মৌসুম। সারাবছর সূর্যকিরণে গড় তাপমাত্রা বিশ ডিগ্রির ওপরে, এটি এক আদর্শ উষ্ণমণ্ডলীয় মহাদেশ।
উত্তর গোলার্ধে নভেম্বর থেকে পরের বছরের এপ্রিল পর্যন্ত শুষ্ক মৌসুম, তখন পশুরা পানির ও খাদ্যের সন্ধানে দক্ষিণে যাত্রা শুরু করে।
তিয়ানইয়ান-১ খুঁজে পায় এক ঝাঁক দেরিতে যাত্রা শুরু করা নীলগাইয়ের দল।
“ওহ! কত বন্য ষাঁড়!” মারিয়া বিস্ময়ে বলে ওঠে।
“ওগুলো নীলগাই, ষাঁড় নয়।”
প্রথমবার যারা নীলগাই দেখে, অনেকেই তাদের ষাঁড় মনে করে।
“কিন্তু ওদের মাথায় তো ষাঁড়ের শিং আছে?”
“শিং থাকলেই কি ষাঁড় হয়?”
এ বিষয়ে কেউ কিছু বলতে চায় না, সবাই নীলগাইয়ের যাত্রা দেখতে ব্যস্ত।
এত বৃহৎ প্রাণীর অভিবাসন আগে কখনো দেখেনি তারা।
অভিবাসী প্রাণীদের মধ্যে নীলগাইয়ের দল সবচেয়ে বিশাল, সকল নীলগাই একত্রে যেন এক প্রবল স্রোতের তৈরি হয়, যা সবকিছু পিষে সামনে এগিয়ে যায়।
বাকি প্রাণীরা পথে পড়লে সরে যায়, কেউ না পারলে মাংসপিণ্ডে পরিণত হয়।
বৃদ্ধ, দুর্বল, অসুস্থ ও ছোটরা পেছনে পড়ে যায়, শিকারীদের খাদ্য হয়।
গোটা দলের শক্তি এত প্রবল যে, যেখান দিয়ে যায়, পশু হোক বা ঘাস, সব পিষে চুরমার হয়ে যায়।
তারা দেখে কিছু দুর্ভাগা প্রাণী, প্রবল দলীয় গর্জনে আতঙ্কিত হয়ে আত্মসমর্পণ করে, তারপর গরুর ঝাঁকের সঙ্গে মিশে যায়, শেষে স্রোতে ডুবে যায়।
রাস্তার পাশে পড়ে থাকা দুর্বল, পেছনে পড়ে যাওয়া নীলগাইদের সিংহ, চিতাবাঘ, হায়েনা অপেক্ষা করে খেয়ে ফেলে।
নদী পার হওয়ার সময় কেউ কেউ কুমিরের শিকার হয়, পানিতে ডুবে যায়, কেউ ক্লান্তিতে ভেসে যায়, কেউ পেছনের গরুর পদতলে চূর্ণ হয়।
শুধু সৌভাগ্যবান ও সবল গরুগুলো গন্তব্যে পৌঁছাতে সক্ষম হয়।
এটাই অভিবাসন, প্রকৃতির কঠিন পরীক্ষা; দুর্বলরা ঝরে পড়ে, সবলরা টিকে থাকে।
প্রকৃতির নিষ্ঠুর নির্বাচন, বেঁচে থাকার সংগ্রাম!
মানুষের নিষ্ঠুর যুদ্ধের তুলনায়, এখানকার দৃশ্য তাদের কাছে বেশি গ্রহণযোগ্য, সবাই গভীরভাবে অনুধাবন করে।
ঝাউলুন তিয়ানইয়ান-১–এর দেখা সবকিছু নথিভুক্ত করে, নিজের স্মৃতিতে প্রক্রিয়াজাত করে, ভিডিওর দৃষ্টিকোণও বদলে যায়, যেন পাশ থেকে কেউ ভিডিও করছে।
প্রক্রিয়াজাত তথ্যের একটি কপি পরীক্ষাগারের কম্পিউটারে জমা হয়, নিকোলরা চাইলে যেকোনো সময় দেখতে পারে।
তিয়ানইয়ান চলমান, তাদের নিয়ন্ত্রণে পৃথিবীর প্রায় সব স্থান দেখা যায়।
তবে কিছু জায়গায় তিয়ানইয়ান প্রবেশ করতে পারে না, যেমন জাদু জগত—সেখানে কোনো চিহ্ন খুঁজে পাওয়া যায় না।
আরো কিছু প্রাণী, যা ঝাউলুন ও মারিয়া দেখতে পায়, সাধারণ মানুষ ও তিয়ানইয়ান দেখতে পায় না।
কখনো দেখা যায় কুয়াশায় ঢাকা দৃশ্য।
এদিকে মারিয়া বিষয়টি খেয়াল করে না, নিকোলরা আনন্দে তিয়ানইয়ান-১ নিয়ে ব্যস্ত, সেটিকে পৃথিবীর সবচেয়ে আধুনিক উপগ্রহ বলে প্রশংসা করে।
“সবচেয়ে আধুনিক উপগ্রহ?” ঝাউলুন নিশ্চিত হতে পারে না।
এই পৃথিবীতে অনেক অজানা রহস্য আছে, নিশ্চয়ই কেউ এলিয়েন প্রযুক্তিও পেয়েছে, তারা হয়তো আরও উন্নত কিছু তৈরি করেছে।
নতুন খেলনা পেয়ে, তারা কেউই যেতে চায় না।
ঝাউলুন তাদের ছেড়ে দেয়, নিজেও পাশে বসে দেখে, মাঝে মাঝে কিছু বলে ওঠে।
বড়দিনের পরে আসে নববর্ষ।
পশ্চিমা নববর্ষ, চীনা নববর্ষ নয়, ঝাউলুনের তেমন মাথাব্যথা নেই, পাশে প্রিয় মানুষ থাকলেই উৎসব তার মতো করেই উদযাপন করবে।
এই সময়ে ঝাউলুন এক আরামপ্রদ ছুটি কাটিয়ে দেয়, প্রতিদিন অল্প কিছু সময় কাজে ব্যয় করে, বাকি সময় মারিয়াদের সঙ্গে কাটায়।
ঝাউলুনও তাদের স্নেহে মুগ্ধ, কাজের ফাঁকে কেউ না কেউ গাভীর মত খেয়াল রাখে, তাই জীবন এত মধুর লাগে যে, নড়তে ইচ্ছা হয় না।
অ্যানজেলা, নিকোলরা চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকে, তাদের অবাক লাগে মনিকাও কখনো কখনো ঝাউলুনের সঙ্গে হাসি ঠাট্টায় মেতে ওঠে।
সুখের দিন বড় ছোট, ছুটি দ্রুত শেষ হয়।
বিদায়ের আগের দিন, ঝাউলুনের বিদায় নেয়ার কথা মনে পড়ে সবার মন খারাপ হয়ে যায়।
“ঠিক আছে, ভুরু কুচকিও না, গ্রীষ্মের ছুটিতে আমি আবার ফিরব।” ঝাউলুন বলে।
“আহ! গ্রীষ্মের ছুটি তো অনেক দেরি!” মারিয়া মুখ কালো করে।
“আর, নববর্ষে ভাইয়া না থাকলে খুবই...”
“চিঠি তো পাঠাতে পারো, পেঁচা তো অনেক সুবিধাজনক।”
“নববর্ষে চলো অ্যানজেলার সাথে হংকং যাই, ওখানে নিশ্চয়ই বেশি জমজমাট।”
“আর, আগামী বছর শেষে তুমিও হগওয়ার্টসে পড়তে যেতে পারবে, তখন আমাদের সবার সঙ্গে দেখা হবে।”
ঝাউলুন চুপচাপ মন খারাপ করা ছোট্ট বোনকে সান্ত্বনা দেয়।
“সত্যি?” ঐ জাদুকরী স্কুলের কথা মনে পড়তেই মারিয়ার চোখ জ্বলজ্বল করে ওঠে।
জাদুকরদের জগৎ তাকে মুগ্ধ করে, সে চায় এখনই সেখানে যেতে; দুর্ভাগ্যবশত বয়স কম বলে এখনও যাওয়া যায় না।
“অবশ্যই, ভাইয়ার বইগুলো তুমি তো পড়তে পারো, কেমন লাগছে?”
জাদুকরের বইগুলোতে বিশেষ চমৎকার বানান থাকে, সাধারণ মানুষ দেখতে পায় না, শুধু জাদুকরেরাই পড়তে পারে; জাদুকরের গুণ না থাকলে ওই বই পড়ে কিছুই বোঝা যায় না।
মারিয়া যদি পড়তে পারে, তার মানে সে জাদুকরী হবার সম্ভাবনা রাখে।
“তেমন কিছু না।” মারিয়া নাক কুঁচকে বলে।
বইয়ের বিষয়বস্তু তার কাছে কষ্টকর, কেউ শেখায় না বলে বেশ কঠিন মনে হয়।
“চিন্তা কোরো না, পড়ে রাখো, একদিন ঠিকই শিখবে।” ঝাউলুন তার ছোট নাকটা টিপে দেয়।
“নাক কুঁচকিও না, দেখতে ভালো লাগে না।”
“হুঁ!” মারিয়া মুখ ঘুরিয়ে নেয়।
যাই হোক, সময় হলে ঝাউলুনের পরিকল্পনা বদলায় না।
চলবে...