অষ্টাদশ অধ্যায়: হীরার নক্ষত্র
অধ্যায় আশি: হীরার তারকা
রাত্রি, নিস্তব্ধ ও গভীর।
জাও পরিবারের প্রাসাদে, নিরাপত্তা কর্মীদের বাদে প্রায় সবারই মধুর স্বপ্নে হারিয়ে গেছে।
প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে চলা উত্তেজনাপূর্ণ খেলায়, জাও লুন অবশেষে মারিয়া-র ক্লান্তি এনে দিয়েছে, সে আর নড়তে চায় না, আর দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ে, এতে তার নিজের জন্য কিছুটা অবকাশ মেলে।
নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা চালু করল সে, প্রাসাদ শান্ত ও নিরাপদ, কেবল শুনতে পাওয়া যায় ঝিঁঝিঁ পোকার ক্ষীণ ডাক।
ছোট্ট শহরটিও, রাস্তার আলো ছাড়া, একেবারে শান্ত, কোথাও একজনও নেই।
জাও লুন নিশ্চিন্ত হলো, পরবর্তী মুহূর্তে সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল ঘর থেকে।
ঐশ্বরিক রাজ্য, আবার এল জাও লুন।
গাঢ় নীল আকাশ, উষ্ণ “সূর্য”, মৃদু বাতাস, মাতাল করা ফুলের সুবাস—এটাই ঐশ্বরিক রাজ্যের জগৎ।
রাত থেকে দিনে পদার্পণ, তার জন্য কেবল এক পা এগোনোর মতোই সহজ।
মাটিতে, সবুজ ঘাস, রঙিন ফুল, কুয়াশায় আচ্ছাদিত, প্রজাপতির নাচ, যেন এক স্বর্গীয় উপত্যকা।
একগুচ্ছ অর্কিডের মাঝে, এক বিরল জাতের অর্কিডে, সাদা-পা তুলে, ছোট্ট পাখির মতো একটি পরী বসে আছে, ছোট্ট মাথা বের করে, সোনালি ফুলের গন্ধে বিভোর, তারপর তৃপ্তিতে মূর্খ হাসি হাসছে।
এ ছোট্ট ফুলপরী আয়্যা।
তার কাছাকাছি, একদম সাদা পশমে ঢাকা, উজ্জ্বল চাঁদের মতো জ্বলজ্বলে, ছোট শিংওয়ালা এক প্রাণী শান্তভাবে ফুলের নিচে শুয়ে, বড়ো নিষ্পাপ চোখে পরীটির দিকে তাকিয়ে আছে, ভালোবাসায় পূর্ণ।
এটি এক ছোট্ট ইউনিকর্ন।
ইউনিকর্ন পবিত্র কিশোরীর গন্ধে আকৃষ্ট হয়, আর ফুলপরী হলো কিশোরী পবিত্রতার চূড়ান্ত রূপ, ইউনিকর্নের সবচেয়ে প্রিয়।
এখানে আসার পর থেকে, তা আয়্যার চারপাশ ঘিরে থাকে, সে যেখানে যায়, ইউনিকর্নও সেখানে যায়, যেন ছায়ার মতো।
ইউনিকর্নের সহজাত মোহন শক্তি আছে, মেয়েদের জন্য গভীর আকর্ষণ—আয়্যাও তার ব্যতিক্রম নয়, একবার দেখে আনন্দে তার কাছ থেকে আর যেতে চায় না।
এখন এ দুই প্রাণী একে অন্যের ছায়াসঙ্গী।
ওদের একটু দূরেই, ঝরনার মতো এক স্বচ্ছ, মিষ্টি জলের উৎস, যেখানে প্রাণশক্তি উচ্ছ্বাসিত, চিরযৌবনের গন্ধ ছড়ায়।
বিদেশীরা কাছে এলে, উৎসের প্রাণশক্তি তাদের দেহের অনুভূতি উদ্দীপিত করে, ক্ষুধা জাগায়—এই উৎসের জল না খেলে সেই অনুভূতি যায় না।
উৎস এক শক্তিশালী বলয়ে আবৃত, কেউ কাছে যেতে পারে না, কেবল দেখতে পারে।
উৎস থেকে একটু দূরে, ঢেউখেলানো সারি সারি পাহাড়, উৎসকে ঘিরে রেখেছে।
উৎসের অন্যদিকে, গোপন এক ছোট্ট ঝরনা, বাইরে কিছুটা জল পৌঁছে দেয়।
এসব ঝরনাজলে সামান্য প্রাণশক্তি থাকে, উৎসের জলের সঙ্গে তুলনা হয় না, তবে বেশি পান করলে ক্ষুধা মেটে।
উৎসই ঐশ্বরিক রাজ্যের প্রাণকেন্দ্র, হৃদয়ের জীবন-উৎস, ঝরনা যেন শিরা, সমগ্র রাজ্যকে পুষ্টি দেয়।
এখন ঐশ্বরিক রাজ্যের প্রাণশক্তি উদ্দীপিত, দ্রুত বেড়ে উঠছে, দূরে বিস্তৃত এক অজানা প্রান্তর, যেখানে ফুলপরী একাই সামলাতে পারছে না।
দূর থেকে দেখলে, এলাকা একেবারে বর্বর, অনাবাদী।
ফুলপরী খুব বুদ্ধিমতী, সাহায্যকারী খুঁজতে শুরু করেছে।
সীমান্তে, একদল মৌমাছি উড়ছে, তারা ইতিমধ্যেই পরিবর্তিত, এখন ফুলপরীর নির্দেশে বীজ ছড়াচ্ছে।
উৎসের পাশে রাখা এক গুপ্তধনের বাক্সের কাছে পৌঁছে, জাও লুন আবার ছবি জোড়া দিতে শুরু করল।
দুই ছোট্ট পরী তাকিয়ে একবার দেখল, তারপর আবার খেলায় মগ্ন। তারা এখন তার সঙ্গে এতটা অভ্যস্ত, আগের মতো বিস্মিত হয় না।
ছবির শেষ পর্যায়ে, যেন এটির মধ্যে অসীম শক্তি জমে উঠেছে, প্রতিটি ধাপে নক্ষত্রের মতো শব্দ, মনে হয় ভেতরে এক মহাবিশ্ব লুকিয়ে আছে।
জাও লুন অবিচলিত, ধীরে ধীরে ছবি সামনে এগিয়ে নিয়ে যায়, নির্ধারিত লক্ষ্যের দিকে।
ঐশ্বরিক রাজ্য নিজে নিজে বেড়ে চলেছে, এতে তার বেশি মনোযোগ লাগছে না, গুপ্তধনের বাক্স খোলা তার প্রতিদিনের অভ্যাস হয়ে গেছে—এখন গুরুত্বপূর্ণ সময়, সে এখানে বেশি মনোযোগ দেয়।
শক্তি ফুরিয়ে গেলে, সে এখান থেকে বেরিয়ে এলো।
একদিন কেটে গেল, নতুন দিন এলো।
সকালের খাবার শেষে,
ঠক ঠক! কেউ জানালায় ঠোকাঠুকি করছে, জাও লুন তাকিয়ে দেখল—একটি বার্তাবাহক প্যাঁচা।
প্যাঁচাটি বেশ বুড়ো, জানালা খুলতেই ভেতরে পড়ে গেল, জানালার ধারে শুয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল।
“ওহ্, এ তো আইরল!” জাও লুন চিনতে পারল। সঙ্গে সঙ্গে তাকে এক গ্লাস সতেজ泉জল দিল, যাতে সে শক্তি ফিরে পায়।
চিঠি খুলে দেখল—ফ্রেডের লেখা।
প্রিয় এলেন,
কেমন আছো, বাড়ি ফিরে কেমন লাগছে? নিশ্চয়ই ভালো, তাই তো? এ সপ্তাহে আমরা একটু ব্যস্ত, তবে আমি আর জর্জ ঠিক করেছি, আগামী সপ্তাহেই তোমার কাছে আসব। হা হা, তুমি নিশ্চয়ই আমাদের স্বাগত জানাবে! অবশ্য, আমাদের জন্য মজাদার খাবার তৈরি রাখতে ভুলো না।
তোমার বন্ধু,
ফ্রেড ওয়েসলে।
জর্জ ওয়েসলে।
জাও লুন দেখল, আর কোনো তথ্য নেই, সে-ও চিঠির উত্তর লিখতে বসল।
প্রিয় ফ্রেড,
তোমার চিঠি পেয়ে খুব ভালো লাগল, পরের সপ্তাহে এসো, অবশ্যই সমস্যা নেই, মজাদার খাবার প্রস্তুত থাকবে, আশা করি তোমরা খুশি হবে।
তোমার বন্ধু, এলেন ঝাও।
সকালে বন্ধুর চিঠি পেয়ে জাও লুনের মন ভালো হলো।
প্রাসাদে, দখিনা বাতাস, সাজসজ্জা চলছে, তার ফিরে আসা উপলক্ষে উৎসবের আয়োজন, নিজেদের জন্যও আনন্দ।
মনিকা এখন পদোন্নতি পেয়ে সহকারী থেকে প্রধান নির্বাহী হয়েছে, এখন সে গৃহপরিচারিকাদের নির্দেশনা দিচ্ছে।
মারিয়া সঙ্গে স্যান্ডিকে নিয়ে একবার এদিকে, একবার ওদিকে ছুটছে, কখনো হঠাৎ চিৎকার দিচ্ছে। কুকুর ও শিকারি পাখিগুলো আগেভাগেই সরে পড়েছে, ওদের সামনে একেবারেই আসে না।
চতুর তারা জানে, যত বেশি হৈচৈ, মারিয়ার পাশে থাকা তত ঝামেলা। বারবার বিরক্তির মুখে পড়ে, এখন ওরা এসব এড়াতে জানে।
জাও লুন বুঝে যায়, ওদের লুকোচুরি খেলতে দেয়।
একদিনেই গোটা প্রাসাদ আনন্দে মাতোয়ারা।
শহরটি আরও আনন্দমুখর, সেজে-গুজে নতুন রূপে, সব বাসিন্দা যেন বড় উৎসবের সাজে।
পরের দিন, প্রাসাদে উৎসব শুরু।
শুরুর আগে অতীতের দিনগুলো স্মরণ, কিছুটা কঠিন সময়ের কথা মনে করা, তারপর জীবনের সারাংশ, সঠিক মূল্যবোধ গড়ে তোলা, অবশেষে সফলদের পুরস্কৃত করা, শেষে বিনোদনের পালা।
যদিও শিক্ষা আছে, তবুও সবকিছু হালকা পরিবেশে।
এখানে প্রচুর ফুল, মৌমাছির ছড়াছড়ি—এক প্রকৃতির রাজ্য।
সবাই ছবি তোলে, বা ঐশ্বরিক রাজ্যের পানীয় পান করে, জীবনের দুঃখ ভুলে যায়।
সময় দ্রুত যায়, প্রাসাদে খানিকক্ষণ থেকে, সবাই শহরে পৌঁছায়।
শহরে তখন উৎসব চলছে, সাম্প্রতিক উন্নতি উদযাপন।
শহরের সর্বত্র উৎসবের লোক, কিছু পুলিশও শৃঙ্খলা রক্ষায়।
নতুন ও পুরনো শহরের সংযোগস্থল, এখানেই নতুন শহরের কেন্দ্র, এখানে কাপড়ে ঢাকা, এক বিশেষ চিহ্ন—হীরার মতো বহু-পার্শ্ববিশিষ্ট এক ভবন।
এ ভবন হবে শহরের প্রতীক, আজ এর উদ্বোধন, সবাই একত্রিত হয়েছে এই অনুষ্ঠানে অংশ নিতে।
ভবনের চারপাশে প্রশস্ত চত্বর, স্টেজ, ফুলের সাজ।
চারপাশে অনেক দর্শক, সবচেয়ে চোখে পড়ে সামনের সারির ক্যামেরা, ফটো-পত্রিকা।
কিছু উপস্থাপক মাইক্রোফোন হাতে ক্যামেরার সামনে কথা বলছে।
জাও লুন ও তার কোম্পানির আগমনে ক্যামেরার ফ্ল্যাশ জ্বলে উঠল। সাংবাদিকেরা প্রশ্ন ছুড়ছে।
নিকোল ওরা এলে ক্যামেরার ফ্ল্যাশ আরও দ্রুত, সাংবাদিকেরা মাইক্রোফোন বাড়িয়ে দেয়।
এ দেখে জাও লুন নিশ্চিত হয়, তারা সত্যিই বড় তারকা হয়েছে।
তারা সৌম্য হাসিমুখে হাত নাড়ে, নিশ্চিন্তে এগিয়ে যায়।
সকাল দশটা।
নতুন ভবনের সামনে, অনুষ্ঠান শুরু, শহরবাসী হীরার তারকা ভবনের ফিতা কাটে।
ভবনের কাপড় সরাতেই, এক বিশাল হীরার মতো ভবন চকচকে রূপে প্রকাশ পায়।
এই দিন থেকে, ট্রেসি শহরে নতুন ভবন—ডায়মন্ড স্টার।
উপস্থিত সবাই মুহূর্তে নিশ্চুপ, তারপর গগনভেদী উল্লাস। ক্যামেরার ফ্ল্যাশ আরো দ্রুত।
“কি দারুণ উৎসব!”
উপরের তলায় কিছু মানুষ নিচের দৃশ্য দেখে মুগ্ধ।
“বল তো, নিকোল, মনিকা, তোমরা ফিতা কাটতে গেলে না কেন?”
“ওসব অন্যদের জন্য, আমাদের আর যাওয়া লাগবে না।”
“ঠিক তাই, নিকোল তো বড় তারকা, সাংবাদিকেরা ওদের পিছু ছাড়ে না।”
“ওহ, মনিকা—তোমরা যে তারকা, সেটা তো ভুলেই গিয়েছিলাম।”
বাড়িতে থাকতে এসব নিয়ে ভাবা হয় না, বাইরে গিয়ে ফিরে এতদিনে ভুল হওয়াটাই স্বাভাবিক।
“চল, এবার ঘরে ফিরে যাই।”
এই উৎসবে মনিকা ওদের উপস্থিতি দরকার, বাকিটা ওদের সহকারীরা সামলাবে। প্রকৃত উদযাপন প্রাসাদে, কোম্পানির বাইরের কেউ ঢুকতে পারে না। এদের সামনে বাড়িতে উৎসব করতে অস্বস্তি, তাই বাইরের কাউকে প্রবেশ করতে দেয় না।
ডম্ ডম্ ডম্! ঝং ঝং ঝং!
বাহিরে তালে তালে ঢোল ও করতালের শব্দ, সঙ্গে রঙবেরঙের পোশাকে মানুষ।
“ওহ, আরও অনুষ্ঠান!”
জাও লুন পা থামালো, দেখল কীভাবে তারা পারফর্ম করে।
একটি রেশমের বল এল, কিছু লোক সিংহের মাথা নিয়ে বলের পেছনে ছোটে, পেছনের সিংহও দৌড়ে এসে বলওয়ালাকে ঘিরে ফেলে। বলওয়ালা ভয়ে বল ফেলে দেয়, সিংহগুলো মানুষ ছেড়ে দিয়ে মুখে বল তুলতে লাফায়, এক সাদা সিংহ বল ধরে, পেছনের সিংহ তাড়া করে।
সাদা সিংহ ছাড়তে চায় না, শুরু করে ‘পাহাড়ে’ উঠা।
এ অংশের সিঁড়ি-উঠা নাচ খুবই চমৎকার, পুরো কাহিনি ফুটিয়ে তোলে, এমনকি বিদেশিরাও হাততালি দেয়।
সিংহ বিদায় নিলে, আসে এক লম্বা ড্রাগন। ড্রাগন যেন আকাশে উড়ে বেড়ানো দেবতা, কখনো পাঞ্জা তোলে, কখনো বিদ্যুৎগর্ভ ভঙ্গিমা। যদিও অনেক বিদেশি বুঝতে পারে না, তবু মজা দেখে।
ড্রাগন নাচ শেষে, শুরু হয় অ্যাক্রোব্যাটিক, এক আসর শেষে দেখি, দুপুর গড়িয়ে গেছে।
সবাই সন্তুষ্ট, আবার প্রাসাদে ফিরে নিজেদের মতো খেলতে থাকে। সবাই চেষ্টা করে নিয়মিত থাকতে, এখানে উৎসবের দায়িত্ব ছেড়ে দেয় নির্ভরযোগ্যদের হাতে।
“স্যার, অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছে, হোদার স্যার ব্যবস্থা নিচ্ছেন।”
বাড়ি ফিরেই, অ্যাথেনার কাছ থেকে খবর পেল। জাও লুন তাকে হোদারের অবস্থান দেখাতে বলে, তারপর স্ক্যান করে চারপাশের পরিবেশ দেখে।
এ সময় হোদার তার সহকারী বারুকে নিয়ে সামনে এক খর্বকায় শ্বেতাঙ্গের মুখোমুখি।
এ লোকটি বহুদিন ধরে নিখোঁজ মুষ্টিযোদ্ধা, তার পাশেও একজন, বারুর দিকে চেয়ে আছে। এতদিন পরে সে আরও রোগা, যেন অসুস্থ, তবে চোখে তীব্রতা, হিংস্রতার ঝলক, কারও অবহেলা করার উপায় নেই।
হোদার গম্ভীর, অবহেলা কিংবা অতিরিক্ত মনোযোগ কোনোটাই নেই। চারপাশের পরিবেশ থমথমে, আচমকা দুইজন একসাথে ঘুষি চালাল।
ধাপ! দুইজন একে অপরকে আঘাত করল, দুজনেই পিছিয়ে গেল, একটু থেমে আবার সামনে এগিয়ে মারামারি শুরু। এবার কৌশলে আক্রমণ, এড়িয়ে যাওয়া, হাত দিয়ে প্রতিপক্ষের আঘাত ঠেকানো।
এ লড়াইয়ে শক্তি আর দেহের সংঘর্ষ, কার দেহ বলবান, সেই জিতবে।
ধাক্কায় ধুলো উড়ে, দুজনের মুখ লাল হয়ে উঠল, বিন্দুমাত্র বিরতি নেই।
“আহ!”
প্রজেকশনে দৃশ্য দেখে নিকোলরা শঙ্কিত, হোদারের জন্য চিন্তিত।
পাদটীকা: ধন্যবাদ ‘পুরাতন গ্রামে’র বাসিন্দার উপহার। আগাম শুভেচ্ছা, সঙ্গে সংগ্রহ ও সুপারিশ চাই।