চতুরাশি অধ্যায়: পারিপার্শ্বিক পরিবেশের পরিবর্তন
চতুরাশি অধ্যায়: চারপাশের পরিবেশের পরিবর্তন
পরদিন, ভোরবেলা।
ঘড়ির কাঁটা সাতটা ছুঁয়েছে। গতকাল সারাদিন খেলাধুলা হয়েছে, রাতে ঘুমও হয়েছে দেরিতে। আজ একটু ফাঁকা সময় পেয়েই ঝালিয়ে নিতে চেয়েছিল জাওলুন, ইচ্ছে ছিল অন্তত দশটা পর্যন্ত ঘুমিয়ে নেবে।
“দাদা, ওঠো না।”
“মারিয়া সমুদ্রতীরে যাবে, ঝিনুক কুড়াতে।”
“ঝিনুক কুড়াতে!”
“চলো দ্রুত!”
জীবন যেন কারও ইচ্ছার তোয়াক্কা করে না। প্রাণবন্ত এক ছোট্ট মেয়ে ঘরে ঢুকে প্রথমেই জানালার ভারী পর্দা সরিয়ে দিল, তাতে ঘর ভরে গেল তীব্র আলোয়। তারপর সে ডাকতে লাগল, মাঝে মাঝে একটু দুষ্টামিও করল।
দশটা পর্যন্ত ঘুমানোর পরিকল্পনা ছিল জাওলুনের। কিন্তু সে ঘুমিয়ে থাকতে পারল না, কারণ ওর মুখ টেনে ধরা হল, নাক চিমটে ধরা হল। শেষ পর্যন্ত ঘুম ভাঙলই।
“আর দুষ্টুমি কোরো না, দাদা উঠছে।”
প্রখর আলোয় আর পাশে উৎসাহী কেউ থাকলে আর ঘুমিয়ে থাকা যায় না। দুষ্টু হাত সরিয়ে, টি-শার্ট পরে, ব্যক্তিগত পরিচ্ছন্নতা সেরে, মারিয়া আর কুকুরগুলিকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল জাওলুন সমুদ্রের দিকে।
ভোরের ঠান্ডা সময়ে, এমনকি উষ্ণতা সহ্য করতে না পারা বিশাল চৌকিদার কুকুরও বাইরে আসে।
সমুদ্র দেখেই কুকুরগুলো লম্বা জিভ বের করে হা হা করতে করতে, চপাং শব্দ তুলে সোজা জলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আনন্দে সাঁতার কাটতে লাগল। তাপমাত্রা বাড়ছে, তারা একটু গরমে কষ্ট পায়, সমুদ্রের জল তুলনায় ঠান্ডা।
জাওলুনরা ওদের নিয়ে মাথা ঘামাল না, বরং নিজেদের জন্য আনন্দদায়ক কিছু খুঁজতে থাকল।
“ওয়াও, শাঁখ!”
“কাঁকড়া!”
“আর খেলনা!”
সমুদ্রতীরে, হয়তো মৌসুমি স্রোতের কারণে, প্রতিদিন সকালে সমুদ্র কিছু আশ্চর্য উপহার এনে দেয়। মারিয়া এই নিয়ম খুঁজে পেয়ে প্রায় প্রতিদিনই এখানে ‘ধনভাণ্ডার’ খুঁজতে আসে।
সমুদ্র বিরাট, ঢেউয়ের তোড়ে কিছু জিনিস ভিতরে টেনে নেয়, আবার কিছু উপকূলে এনে ফেলে।
আজ মারিয়ার ভাগ্য ভালো, এমন কিছু জিনিস পেল যা দেখে সে নিজেই খুশি।
মারিয়া কুড়ায় ঝিনুক, কুড়িয়ে নেয় শুধু সুন্দরগুলোই।
বাড়িতে অনেক ঝিনুক জমেছে, কিছু একেবারে অনন্য, মারিয়া সেগুলোকে গুপ্তধনের মতো লুকিয়ে রাখে। আবার একই রকমের ঝিনুক গুলো জমিয়ে, দিয়ে দিয়েছে কিছু সুন্দর হস্তশিল্প তৈরি করতে।
আজ ভাগ্য ভালো, শুধু সুন্দর ঝিনুক নয়, একখানা পুরনো মাস্কও পেয়েছে।
মাস্কটা দেখতে তেমন আকর্ষণীয় নয়, যেন কাঠের তৈরি সাধারণ কিছু, অমসৃণ, স্পষ্ট কোনো চিহ্ন নেই, দেখতে পুরনো হলেও যেন নিম্নমানের পণ্য ছাড়া আর কিছু নয়।
জাওলুন সেটি হাতে নিয়ে, বিশেষ যন্ত্র দিয়ে স্ক্যান করল, দেখতে পেল উপাদানটা সাধারণ কাঠ নয়।
এর গঠন কিছুটা অদ্ভুত, মানুষের মতো, যেন ঘুমন্ত কোনো প্রাণী, রহস্যময়।
বাইরে, কিছু জায়গায় সূক্ষ্ম নকশা রয়েছে, যা খালি চোখে ধরা পড়ে না, শুধু যন্ত্রের সাহায্যেই দেখা যায়।
যন্ত্রের স্ক্যানিং করে, দেখা গেল কিছু কিছু নকশা প্রাচীন নরডিক শৈলীর।
“এটা একটা পুরাকীর্তি, রাখার মতো জিনিস।”
“আজ মারিয়ার ভাগ্য চমৎকার।”
“আরো, এই ঝিনুকগুলোও খুব সুন্দর। চলো, আমরা এগুলো দিয়ে তোমার ঝিনুকের বিশাল পালতোলা জাহাজ বানাই, মজা হবে।”
জাওলুন মারিয়ার সংগ্রহকে স্বীকৃতি দিল, তার কৃতিত্বের প্রশংসাও করল।
বড় পালতোলা জাহাজের মডেল এসেছে চীনের দারুণ সাম্রাজ্যের যুগের সমুদ্রযাত্রার জাহাজের আদলে। বাজারে ঝিনুক দিয়ে তৈরি বড় বড় পালতোলা জাহাজ পাওয়া যায়, মারিয়া দেখে ঠিক করল, সে নিজে আরেকটা বিশাল জাহাজ বানাবে।
“হ্যাঁ, মারিয়া দারুণ!”
“মারিয়া নিশ্চয়ই আরও অনেক সুন্দর ঝিনুক পাবে।”
একসঙ্গে থাকলে মারিয়া নিজেকে পুরোপুরি উজাড় করে, আনন্দে মেতে ওঠে।
“দাদা জানে, মারিয়া খুব ভালো।”
জাওলুন হাসতে হাসতে সমুদ্রতীর ধরে হাঁটতে লাগল। সমুদ্র যেন এক বিশাল ধনভাণ্ডার, ভাগ্য ভালো হলে অদ্ভুত কিছু পাওয়া যায়। একটু আগেও মারিয়া একখানা পুরাতন মাস্ক পেয়েছিল, তার প্রমাণ।
তবে, ধনভাণ্ডার থাকা মানেই তা পাওয়া যাবে, এমন নয়। খুঁজে পাওয়ার দক্ষতা থাকা চাই।
সমুদ্র উত্তাল, এমনকি শান্ত মুহূর্তেও জলরেখার টলমলে ঢেউয়েও সবাই টিকতে পারে না। দু’জন কেবল তীর ধরে হাঁটছিল।
সম্প্রতি সে টের পাচ্ছে, এখানকার পরিবেশে কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন এসেছে, এতটাই যে, জায়গাটা কিছুটা অচেনা লাগছে।
মারিয়া ছোট, কিছু বুঝতে পারে না, নিকোরা সাধারণ মানুষ, তারাও এই পরিবর্তন টের পায়নি। তাদের চোখে এ জায়গা আর অন্যান্য জায়গা এক।
“দাদা, কত মাছ!”
“এখানে কাঁকড়া, ওটা ঝিনুক।”
“এতগুলো কেন?”
আগে যখন খুঁজতে চাইত, কিছুই পেত না, এখন আর খুঁজছে না, তবুও এসব পাচ্ছে, বিশেষ করে সম্প্রতি, তারা প্রায়ই নতুন নতুন সামুদ্রিক খাবার পেয়ে যাচ্ছে এখানে।
“তাই নাকি? কখন থেকে এমন হচ্ছে?”
জাওলুন মনে মনে অস্বাভাবিক কিছু টের পেল।
টুট...টুট...
দূর থেকে হর্ন বাজল, দু’জনেই তাকাল।
ওরা নিকোরা!
কয়েকটি দীর্ঘাঙ্গী নারী, ছিমছাম পোশাকে, ক্যাম্পার ভ্যানে দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে ডাকছে।
ওদের কাছাকাছি, একটা টেবিল পাতা, পাশে কয়েকটি চেয়ার।
গৃহপরিচারিকারা রান্না করা খাবার নামিয়ে টেবিলে রাখছে।
দু’জন কথা না বাড়িয়ে, কুড়ানো জিনিস নিয়ে ছুটে গেল, দ্রুত এসে পৌঁছাল টেবিলের কাছে।
খাবার পরিবেশন হয়ে গেছে।
“মারিয়া, আরুন, এদিকে।”
অ্যাঞ্জেলা গাড়ি থেকে নেমে, দু’জনকে হাত ধুতে নিয়ে যেতে চাইল।
“বলছি, বড়দিদি, আমি তো ছোট বাচ্চা না, কি দরকার হাত ধরে টানাটানি করার?”
“কি, দিদি হাত ধুয়ে দিলে খুশি হও না?”
জাওলুনের কপালে টোকা দিয়ে দুষ্টুমি করল, মৃদু অভিমান দেখাল।
“হ্যাঁ, খুব খুশি।” হাসল জাওলুন।
সবাই গুছিয়ে নিয়ে, টেবিলে বসল খেতে।
সকালের খাবার, সামনে অপরিসীম সমুদ্র, কানে ঢেউয়ের গান, মনটা প্রফুল্ল, খাবার যেন আরও সুস্বাদু, স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি খাওয়া হল।
শুধু কুকুরগুলোই একটু মন খারাপ করল, কারণ মালিক ওদের জন্য আলাদা খাবার রাখেনি, কিঞ্চিত হতাশায়।
খাওয়ার পর, তাপমাত্রা বাড়তে লাগল।
মারিয়া আবার ঝিনুক কুড়াতে গেল।
জাওলুন পরে নিল শর্টস, টি-শার্টও পরে না, খালি পায়ে, সূক্ষ্ম বালিতে হেঁটে, চারপাশের ছোটখাটো পরিবর্তন খেয়াল করতে লাগল।
“আলুন, আমরাও যাচ্ছি।”
“আমি কিছু জিনিস প্রস্তুত করি।”
“হ্যাঁ, এখানে একটা বাড়ি আছে, থাকাও সুবিধা।”
কয়েকজন ক্যাম্পার ভ্যান থেকে ছাতা, আরামকেদারা, পানীয়, রান্নার জিনিসপত্র সহ অনেক কিছু নামাল।
তারা যেন আগে থেকেই প্রস্তুত, প্রচুর জিনিস বার করল।
“তোমরা কি এখানেই ছুটি কাটাতে চাও?”
জাওলুন অবাক।
সে তো শুধু ঝিনুক কুড়াতে এসেছিল, ভাবতেই পারেনি নারীরা এত আয়োজন করবে, রোদে শোওয়ার সব ব্যবস্থাও হয়ে গেছে।
এখানে কোনো উন্নয়ন হয়নি, আশেপাশে খেজুরগাছও নেই, আদর্শ ছুটির জায়গা বলা যায় না।
“নিশ্চয়ই,”
সবাই একসঙ্গে বলল, কণ্ঠের সুর মধুর।
“ঠিক আছে, তোমরা যেমন খুশি।”
জাওলুন তো আর আপত্তি করবে না।
রোদ, বালি, সুন্দরী, বিকিনি, চারপাশে এত দৃশ্য, না করতে পারলে নিজেকেই ঠকানো হবে।
(পুনশ্চ: সকলকে ধন্যবাদ। অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন, ভোট দিন।)