পঁচিশতম অধ্যায়: একবার সাহস দেখানো
পঁচিশতম অধ্যায় : একবার বেপরোয়া হওয়া
সকালের জলখাবার শেষে খানিকক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে সবাই গাড়িতে চেপে শহরের কেন্দ্রের দিকে রওনা দিল। এই সময়ের লন্ডন এখনও একবিংশ শতাব্দীর মতো বিস্তৃত নয়, তবে আন্তর্জাতিক মহানগর হিসেবে ধীরে ধীরে সম্প্রসারিত হচ্ছে। তিনি যেসব চীনা শহরের সম্প্রসারণ দেখেছেন, তার তুলনায় এখানে সবকিছুই অনেক শান্তিপূর্ণ, আর সম্প্রসারণের এলাকাগুলো বেশ দূরে, বাসিন্দাদের স্বাভাবিক জীবনযাপনে কোনো প্রভাব ফেলে না।
এখানের রাস্তা, ব্যবসায়িক এলাকা, আবাসিক অঞ্চল, পার্ক, হাসপাতাল, এমনকি স্কুল আর সবুজায়ন—সব সুশৃঙ্খলভাবে গড়ে উঠছে, আর নতুন নির্মিত শহরাঞ্চলের সঙ্গে সংযোগ পেলে তবেই খুলে দেওয়া হয়।
তাঁদের বাসস্থান সম্প্রসারিত এলাকার থেকে একটু দূরে, আবার শহরের প্রাণকেন্দ্র থেকেও বেশি নয়, হাঁটা পথে সহজেই যাতায়াত করা যায়। হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত লাগলে আশেপাশের ক্যাফে কিংবা রেস্টুরেন্টে বিশ্রাম নেয়া যায়। সকলে ইতোমধ্যে এখানে বেশ অভ্যস্ত, তাই আজ কোনো ক্লান্তি নেই, থেমে থাকারও দরকার পড়ল না।
এলাকা সংলগ্ন বাণিজ্যিক রাস্তায় নানা পণ্য মিলছে; তার মধ্যে পুরনো এবং অ্যান্টিক জিনিসপত্রই বেশি। এখানেই থাকার কারণ এই বাজার। অস্থায়ী বাসা থেকে বাজারে আসতে সময় neither বেশি, neither কম, একদম ঠিকঠাক। পথে সকালের আলাপ আবার শুরু হলো।
“আলান, তুমি কি আমাদের চীনা মার্শাল আর্ট নিয়ে কিছু বলতে পারবে?”
হংকংয়ে বড় হওয়া অ্যাঞ্জেলা ছোটবেলা থেকেই নানা মার্শাল আর্ট সিনেমা দেখে এসেছে। সে মেয়ে হলেও সিনেমার সাহসী নারী-যোদ্ধা বা নায়কদের কাহিনি আর শক্তি তাকে মুগ্ধ করেছে। বাস্তবে শিখতে চেয়েছিল, কিছু মার্শাল আর্ট স্কুলেও গিয়েছিল, কিন্তু সেসব থেকে বিশেষ কিছু শেখা হয়নি। তবু সে হাল ছাড়েনি, হংকংয়ে বহুল প্রচলিত ইয়ং চুন কুং ফু এখনও একটু-আধটু পারে; দুই-একজন দুষ্কৃতকারীকে হারানো তার জন্য সহজ। বহু বছর কেটে গেলেও ঐসব কিংবদন্তি কাহিনির প্রতি তার আকর্ষণ কমেনি। আজ জাওলুনের আচরণও কিংবদন্তি মার্শাল আর্টের মতো মনে হলো, পুরনো ইচ্ছেটা আবার জেগে উঠল।
নিকোল, মোনিকা—তরুণী দুই সঙ্গিনীও হংকংয়ের মার্শাল আর্ট সিনেমা দেখেছে, তাদের কাছে এগুলো প্রায় জাদুর মতোই লেগেছে। তবে তারা এসবের শক্তি বা আক্রমণক্ষমতা নিয়ে মাথা ঘামায়নি, বরং রূপচর্চার গুণাগুণ নিয়েই বেশি আগ্রহী। খাওয়া-দাওয়ার পর তারাও প্রশ্ন করতে চেয়েছিল, কিন্তু অ্যাঞ্জেলা আগেই জিজ্ঞেস করায় তারা মনোযোগ দিয়ে উত্তর শোনার অপেক্ষায় রইল।
“চীনা মার্শাল আর্ট? আমি খুব ভালো জানি না, তবে গল্প হিসেবে শোনাতে পারি, বেশি গুরুত্ব দিও না।”
“গল্প? দাদা, মারিয়া গল্প শুনতে খুব ভালোবাসে, দাদা, বলো না।”
“ঠিক আছে, শোনো।”
সবার আগ্রহ দেখে জাওলুনের মন ভালো হয়ে গেল, তিনিও উৎসাহ নিয়ে গল্প শুরু করলেন।
“যুদ্ধের শেষই শান্তি—এই হলো মার্শাল আর্টের আসল কথা। চীনা মার্শাল আর্ট মানে ব্যক্তির উন্নতি এবং দেশের মঙ্গলের কৌশল। পুরনো দিনে সাধুরা মার্শাল আর্ট চর্চা করত। চীনা মার্শাল আর্টকে সম্মানার্থে ‘জাতীয় কৌশল’ও বলা হয়, কারণ এর মূল উদ্দেশ্য নিজের স্বাস্থ্য আর দেশের সুরক্ষা। আরেকটি ব্যাখ্যা আছে—শুধুমাত্র শত্রু বিনাশে ব্যবহৃত হয়, প্রদর্শনের জন্য নয়, সেটাই আসল জাতীয় কৌশল। অবশ্যই, এর বিকাশ নির্ভর করত তৎকালীন সময়ের পরিস্থিতির ওপর…”
জাওলুন স্মৃতির নির্যাস থেকে শুরু করলেন, বিস্তারিত অংশ লুকিয়ে রাখলেন, কারণ তিনি মনে করেন, এগুলো প্রকাশ্যে বলার বিষয় নয়। পরের গল্পগুলো তিনি ইতিহাস আর নিজের উপলব্ধি মিশিয়ে বললেন।
সোন রাজবংশ থেকে শুরু করে প্রজাতন্ত্র যুগ পর্যন্ত তিনি বললেন। অ্যাঞ্জেলা ছাড়া কেউ বিশেষ কিছু বুঝল না।
“দেখছি, তোমাদের বলেও বোঝানো গেল না। পরে ফিরে গিয়ে চীনের ইতিহাসের বইগুলো পড়ো। আমার কাছে অনেক আছে, বেশি পড়লে হয়তো কিছুটা বুঝতে পারবে।”
চীনা না হলে, তাদের ঐতিহ্যগত আবেগ না থাকলে, এই ইতিহাসের গভীরতা বুঝতে পারা যায় না। জাওলুনও তাদের বোঝাতে চাইলেন না, শুধু একটু জানিয়ে রাখলেন।
“আহা, তাহলে সম্ভব নয়?” সবাই হতাশ।
“মার্শাল আর্ট, তোমরা তো দূরের কথা, আমিও শিখতে পারব না। এগুলো মূলত স্বাস্থ্যচর্চার কৌশল, আমার উপযোগী। তোমরা শিখতে চাইলে শেখাতে পারি, তবে সফলতা নির্ভর করবে তোমাদের চেষ্টার ওপর।”
তিনি নিজেও বিশেষ কিছু শেখেননি; ছোটবেলায় বাবার কাছ থেকে কেবল ঘুষি মারার কৌশল শিখেছিলেন, ইতিহাস বা তত্ত্ব নয়।
তিনি কখনোই কেবল শত্রু নিধনে ব্যবহৃত মার্শাল আর্ট চর্চা করতে চাননি; এটাই তার জীবনযাত্রা নয়। সুন্দর জীবন, স্বাচ্ছন্দ্য, স্বাধীনতা—তিনি তাই চান। মার্শাল আর্ট থাক বা না থাক, তিনি বিশ্বাস করেন, দেবরাজ্য তার শক্তি; সময়মতো তিনি নিজেই শীর্ষে পৌঁছাবেন।
“তুমি সেরা, দাদা।” মারিয়া জাওলুনকে চুমু দিল।
“ধন্যবাদ, মালিক,” নিকোল, মোনিকা-ও চুমু দিল, শেষে একটু সংকোচ নিয়ে অ্যাঞ্জেলাও চুমু দিল।
“আমার দাদার সঙ্গে ঝগড়া কোরো না!” একের পর এক দাদাকে চুমু খেতে দেখে মারিয়া বিরক্ত হয়ে উঠল, মনে হলো, ওরা দাদাকে তার কাছ থেকে কেড়ে নেবে। সে সঙ্গে সঙ্গে সামনে এগিয়ে, ছোট ক্ষিপ্র মুরগির মতো রেগে প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।
সবাই হেসে উঠল।
“কি নিয়ে হাসছ? দাদা আমার! তোমরা কেড়ে নিতে পারবে না!” মারিয়া বড় বড় বেগুনি চোখ মেলে, ঠোঁট ফোলায়, রাগে গম্ভীর।
সবাই হাসতে লাগল।
এতক্ষণে সবাই লন্ডনের পুরনো জিনিসের বাজারে পৌঁছাল।
এটি লন্ডনের পুরনো ও ব্যবহৃত জিনিস এবং অ্যান্টিক কেনাবেচার বড় বাজার। এখানে ভাগ্য ভালো হলে দুর্লভ জিনিসও মিলতে পারে। সবাই চীনা সামগ্রী খুঁজতে এসেছে, তাই এখানেই এসেছে। ভেতরে ঢুকতেই চেনা কোলাহল, চীনা হাটবাজারের মতোই প্রাণবন্ত। দরকষাকষির শব্দ থামে না, অন্যান্য স্থানের তুলনায় এই পরিবেশ জাওলুনের কাছে অনেক বেশি চেনা।
হোদাল ও তাঁর সহকারী সামনে এগিয়ে গেল, দুটি বড় কুকুর পাশে পাহারা দিল, তিন তরুণীকে ঘিরে রাখল, কেন্দ্রে মারিয়া ও জাওলুন।
জাওলুন শুধু দেখে; পছন্দ হলে মোনিকাদের বলে কিনতে বলে। মারিয়াও কখনো কখনো যোগ দেয়। এসব তরুণীদের দরদাম করার ক্ষমতা চমৎকার, বিক্রেতারাও টিকতে পারে না। এখন সবকিছুই খুব সস্তা, তাদের কাছে মনে হয় ঝুড়িভর্তি শাকসবজির দাম।
শীঘ্রই হোদাল ও তাঁর সহকারীর হাতে অনেক জিনিস জমে যায়, তিন তরুণীও হাতে হাতে তোলে, শেষে এত জিনিস হয় যে বহন করা যায় না, তখন হোদালের সহকারী ভাড়াটে কর্মী নিয়ে সেসব বাড়ি পাঠিয়ে দেয়।
দেবরাজ্যেও এসব রাখা যায়, তবে জাওলুন সে কথা কাউকে জানাতে চায় না। যত বেশি মানুষ জানবে, তত বেশি বিপদ। শুধু সে নয়, যারা জানে তাদের জন্যও ঝুঁকি। নিজেকে রক্ষা করার ক্ষমতা না থাকলে সে কাউকে বলবে না, এমনকি মারিয়াকেও নয়।
জাওলুন এসব অ্যান্টিকের ইতিহাস কিংবা তাৎপর্য খুব জানে না, শুধু নিজের অনুভূতির ওপর নির্ভর করে চিনে নেয়—যদি অ্যান্টিক হয়, সে অনুভব করতে পারে, যত দুর্লভ, তত বেশি তীব্র অনুভূতি। কোনো কোনো জিনিস ভালো লাগলে সেটাও কিনে নেয়।
বাজারটি বিশাল, গোটা সকাল ঘুরেও শেষ হয় না, বিকেল নাগাদ ঘোরা শেষ হয়।
বাজার থেকে বেরিয়ে এসে কেউ আর ফিরে যেতে চায় না। প্রথমত, ভেতরে আর কিছু কেনার নেই, দ্বিতীয়ত, ভীষণ কোলাহল, তাদের কান ঝিমঝিম করছে। সবচেয়ে বড় কথা, তারা এত বড় দামে কেনাকাটা করেছে যে অনেক ব্যবসায়ী দাম বাড়াতে শুরু করেছে; তাই আর উৎসাহ দেখানো ঠিক নয়।
এখন সবাই শুধু বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে, ভালোভাবে খেতে, ঘুমাতে ও মজা করতে চায়।
জাওলুনও ক্লান্ত, পাশাপাশি নিজের সংগ্রহ দেখতে চায়, তাই সহজেই রাজি হয়। একদিন বিশ্রাম নিয়ে দম ফিরে আসলে আবার রওনা দেবে, এবার আগের কোনো অগ্রজের মতো—পুরনো বাড়ি খুঁজতে।
এখানেও অনেক পুরনো বাড়ি আছে, অনেক পুরাতন ভবন, সেসব জিনিস বিক্রি হয়, দামও কম। জাওলুনরা এখানে দেখেশুনে পছন্দ হলে কিনে নেয়। মজার কিছু পেলে কিনে নেয়, খেলতে চায়। সত্যিই দামী জিনিস বেশ কম, তারা এখানে মজার জন্য আসে, আনন্দটাই মুখ্য।
মজা পেলে হোদালকে দিয়ে ছবি তুলায়, অথবা সবাই মিলে ছবিও তোলে। এখানে কেউ বিরক্ত করে না, আগের বাজারের তুলনায় অনেক বেশি আনন্দময়।
“ভাবিনি লন্ডনেও শহর পুনর্গঠন হয়।”
মাঝেমধ্যে জাওলুন এমন মন্তব্য করে। শহর উন্নয়ন কেবল চীনের একচেটিয়া বিষয় নয়।
“মালিক...”
সবাই চোখ ঘুরিয়ে তাকায়; তাদের মালিক বেশ বুদ্ধিমান হলেও সাধারণ জ্ঞানে বারবার ভুল করে। আজ আবার করল, সবাই বাধ্য হয়ে তাকে বোঝাতে লাগল।
নতুন কিছু পুরোনোকে স্থানচ্যুত করে; শহর মানুষের চাহিদা মেটাতে না পারলে উন্নতি হয়। লন্ডনের সম্প্রসারণ শান্তিপূর্ণ, পুরনো বাড়ি সংস্কারও শান্তিপূর্ণভাবে হয়। এসব বাড়ি হয় পুরনো, নয়তো বাসিন্দাদের চাহিদা মেটাতে পারে না, তাই স্বাভাবিকভাবেই সংস্কার হয়।
লন্ডন ভ্রমণের মূল উদ্দেশ্য কিছু কেনাকাটা, কিছু দর্শনীয় স্থান দেখা, চোখ খুলে নেওয়া, আর স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে ছবি তোলা ও পুরোনো দিনের জন্য মনে রাখা।
এই দেশে জাওলুনের বিশেষ কোনো মায়া নেই, কোনো আন্তরিকতা অনুভব করে না। মারিয়াও এখানে বড় হলেও অনেক কষ্ট পেয়েছে, আশেপাশের মানুষ ছাড়া কাউকে বিশ্বাস করে না। জাওলুনের মতোই, শুধু কৌতূহল মেটাতে দেখে।
নিকোল, অ্যাঞ্জেলা, মোনিকা, হোদাল—তারা আগেই এসব দেখেছে, তাই এখানকার দৃশ্য তাদেরও টানে না।
কিছু দর্শনীয় স্থান দেখে তারা বড় বইয়ের দোকানে যায়, কিছু বই অর্ডার দেয়, তারপর পোষা প্রাণীর বাজারে গিয়ে কিছু প্রাণী কিনে বাড়ি নেওয়ার পরিকল্পনা করে।
আইভি আর গ্রেহাউন্ড এত ভালো আচরণ করায়, জাওলুন আরেকটি কুকুর বা অন্য কোনো শিকারি পাখি পুষতে চায়, পেলে কিনবেই।
বাঁ হাতে হরিণ, ডান হাতে বাজ—সুযোগ থাকলে কেন নয়?
সুযোগ থাকলে একবার বেপরোয়া হওয়া দোষের কী?
---
(লেখকের নোট ও ধন্যবাদাংশ অনুবাদ করা হলো না, কারণ সেগুলি পাঠ্য অংশ নয়)