চুয়াত্তরতম অধ্যায় মুখোমুখি সংঘর্ষ
চতুরাত্তর অধ্যায়: মুখোমুখি
ড্রাগন বিদায় নিল, আর অসতর্ক হ্যারি ও তার সঙ্গীরা অদৃশ্য পোশাকটি ভুলে রেখে এলো। ফলস্বরূপ তারা ফিলচের হাতে ধরা পড়ে, যে তাদের নিয়ে গেল ম্যাকগোনাগলের কাছে।
হতাশায় ডুবে থাকা রন ও তার বন্ধুরা হঠাৎ খেয়াল করল, তাদের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এলেন কোথায় যেন অদৃশ্য হয়েছে, এমনকি হার্মায়োনিও কখন যেন নিঃশব্দে গায়েব হয়ে গেছে।
পরদিন, গ্রিফিনডর থেকে দেড়শো নম্বর কাটা গেছে, এই খবর ছড়িয়ে পড়ল ছাত্রদের মধ্যে। সবাই জানল, হ্যারি পটার ও তার সঙ্গীরা এই নম্বর হারিয়েছে।
হ্যারি, যে এতদিন সবার প্রিয় ছিল, এক লহমায় হয়ে উঠল সবচেয়ে অপছন্দের ব্যক্তি। অনেকে তার দিকে আক্রমণাত্মক মন্তব্য ছুঁড়ে দিল।
স্লিথারিনের ছেলেরা যখনই সে সামনে দিয়ে যায়, বাঁশি বাজিয়ে ও হাততালি দিয়ে বলে, “ধন্যবাদ পটার, আমাদের মহান উপকারকারী!”
“ভাবতেও পারিনি নরওয়েও ধরা পড়বে, ভাগ্যিস এলেন তোমার কিছু হয়নি। কিন্তু বলো তো এলেন, তুমি হ্যারিদের সাহায্য করলে না কেন?” হার্মায়োনি কিছুটা স্বস্তি পেলেও কিছুটা অবাকও হলো।
“আমি ওপরে গিয়ে অদৃশ্য পোশাকটা নিয়ে আসছিলাম। তাদের সাহায্য? ওই বিড়ালটা ছিল, বেশি কাছে গেলে ধরা পড়ে যেতাম!” এলেন হেসে বলল।
সে চাইলে তার গোপন রাজ্য ব্যবহার করে তাদের ফিলচের হাত থেকে বাঁচাতে পারত, কিন্তু সে তা করেনি। এই গোপন রাজ্য সে শুধু কাছের কয়েকজনকেই জানাতে চায়, অপরিচিতরা জানতে পারবে না, তার অনুমতি না পেলে নয়। এমন মানুষ কমই আছে যাদের সে তার গোপনীয়তা ভাগ করে নিতে রাজি।
তার কাছে এখনও চূড়ান্ত শক্তি নেই, আর হ্যারি ও তার বন্ধুরা এখনো তার স্বীকৃতি পায়নি, তাই এলেন স্বাভাবিকভাবেই নিজের গোপন ব্যাপার তাদের জানায়নি।
“নরওয়ে নিয়ে কী হয়েছে?” এলেনের সহায়তায় হার্মায়োনি ধরা পড়েনি, সে জানত না রাতের আঁধারে ম্যাকগোনাগলের অফিসে কী ঘটেছিল।
হ্যারি ও তার বন্ধুরা তখন হতাশায় মুখ গোমড়া করে বসে ছিল।
নরওয়ে চুপচাপ বালিশে মুখ গুঁজে কাঁদছিল, বালিশটা একেবারে ভিজে গেছে। কোনো উপদেশই কাজে আসছিল না।
“হ্যারি, এটা তোমার জিনিস।” এলেন ওর হাতে কিছু দিল।
“ওহ! অদৃশ্য পোশাক?!” হ্যারি ও রন বিস্ময়ে চিত্কার করল।
“গতকাল তোমরা এটা ফেলে রেখে গেলে। আমি সেটা নিয়ে এলাম, ফিরে এসে দেখি তোমরা...” এলেন অসহায়ভাবে বলল।
“ভাগ্যিস তোমরা ধরা পড়নি, নাহলে আমাদের নম্বর পুরোপুরি কাটা যেত।” হ্যারি কিছুটা স্বস্তি পেলেও আবার মন খারাপ হয়ে গেল।
“নম্বর কাটা গেলে কী হয়েছে, পরে আবার ফিরে পাবে।” এলেন সান্ত্বনা দিল।
“এত নম্বর কাটা হয়েছে যে আর ফেরত পাওয়া যাবে না।” রন বলল।
নম্বর কাটা তাদের মনোবল ভেঙে দিয়েছে, সবাই খুব বিষণ্ণ। সবচেয়ে কষ্টের বিষয়, এলেন ও হার্মায়োনি ছাড়া আর কেউ তাদের সঙ্গে কথা বলছিল না। সবার চোখে তাদের প্রতি বিরক্তি।
এ কারণে, হ্যারি ও রন সিদ্ধান্ত নিল – তারা আর কোনো ঝামেলা করবে না, শিক্ষকদের কথায় চলবে।
পরীক্ষা এগিয়ে আসছে, এতে হ্যারি খুশি, কারণ পড়াশোনায় ডুবে সে কিছুটা মুক্তি পাবে।
দুজনেই প্রতিদিন একা একা গভীর রাত পর্যন্ত পড়ে, নানা জটিল ওষুধের উপাদান মুখস্থ করে, একের পর এক মন্ত্র ও যাদুবিদ্যার বানান শিখে, নানা আবিষ্কার ও বিদ্রোহের দিনের তারিখ মনে রাখার চেষ্টা করে।
“ওরা তো সত্যিই নিজেদের বদলাচ্ছে।”
“দেখছো, আর কোনো ঝামেলা করছে না।”
হার্মায়োনি দূর থেকে তাদের দেখে খুশি মনে বলল।
“হুম।” এলেন হেসে ফেলল।
“আমি বাজি ধরতে পারি, এক সপ্তাহও লাগবে না, ওরা আবার আগের মতো হয়ে যাবে।”
হার্মায়োনির পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, সে এলেনের কথা বিশ্বাস করল না, “অসম্ভব!”
“বিশ্বাস না হলে দেখে নিও।” এলেন ব্যাখ্যা করল না, সময়ই সব প্রমাণ করে দেবে।
ঠিক যেমন এলেন বলেছিল, কয়েকদিন যেতে না যেতেই হ্যারি, যে ঠিক থাকার প্রতিজ্ঞা করেছিল, আবার ন্যায়ের নায়ক হওয়ার স্বপ্নে বিভোর হয়ে উঠল, স্নেপকে হারানোর ব্রত নিল এবং সঙ্গী জুটিয়ে নিল।
“দেখলে হার্মায়োনি, আমি তো ভুল বলিনি।” এলেন দলছাড়া হতেই হাত নাড়ল।
“এটা ওদের দোষ নয়।” হার্মায়োনি কি বলবে বুঝতে পারল না।
হ্যারি ও তার বন্ধুদের শাস্তি অবশেষে এসে গেল : রাত এগারোটায় তাদের ফিলচের কাছে যেতে হবে।
“হ্যারি, তোমার অদৃশ্য পোশাকটা একটু ব্যবহার করতে পারি?” শাস্তি নেওয়ার আগে এলেন ওর কাছে অদৃশ্য পোশাকটা চাইল।
“নাও।” হ্যারি দিল।
“ধন্যবাদ, আসো, স্বর্ণালী এপ্রিকট খেয়ে দেখো।” এলেন বলে ঝলমলে এপ্রিকট বের করল।
“কি সুন্দর এপ্রিকট! আউচ! কী টক!” এপ্রিকট দেখতে অপূর্ব, সুগন্ধে ভরা। হ্যারি আর নিজেকে সামলাতে পারল না, কামড় দিলেই দাঁত শিরশিরে টক।
“হ্যারি, এ ফল বিশেষ ভাবে তৈরি, মনকে চাঙ্গা করে তোলে। রাতে একটা খেলে, পরদিন ঘুম ঘুম ভাব থাকবে না।”
“আর প্রথম কামড়ে খুব টক লাগলেও, দ্বিতীয় কামড়ে মিষ্টি হয়ে যাবে।” এলেন বলল, নিজেও একটা কামড় দিয়ে পরম তৃপ্তিতে খেল।
“তোমার টক লাগছে না?” হ্যারি অবাক।
“না, আমি টকও ভালোবাসি, মিষ্টিও। দেখ, এখন মিষ্টি হয়ে গেছে।” এলেন মুচকি হাসল। ইদানীং সে টক-মিষ্টি খাবারই বেশ পছন্দ করছে।
হ্যারি সাবধানে আবার একটা কামড় দিল, এবার সত্যিই মিষ্টি।
রাত এগারোটার একটু আগেই হ্যারি, রন ও নরওয়ে ফিলচের কাছে গেল, আর এলেন তখনই গায়েব।
“হাই, এলেন!” ঠিক বেরোতে গিয়ে দেখে, হার্মায়োনি এসে গেছে।
“হুম, হার্মায়োনি।” মাথা নেড়ে কিছু না বলেই হাঁটা দিল।
“তুমি কোথায় যাবে?” হার্মায়োনি পিছু নিল, এলেন আর ফেলতে না পেরে ওকে সঙ্গে নিল।
এলেন দ্বিতীয়বার অদৃশ্য পোশাক পড়ল। সত্যি বলতে, এই পোশাকের লুকোবার ক্ষমতা অসাধারণ। ডাম্বলডোর, ভলডেমর্টের মতো শক্তিশালী যাদুকর ছাড়া, স্নেপের মতোরা টেরও পাবে না। তবে একদম কাছে গেলে বা দৃষ্টিগোচর কিছু করলে ধরা পড়ে যেতে পারে।
নিষিদ্ধ অরণ্য, হগওয়ার্টসের ছাত্রদের জন্য নিষিদ্ধ এলাকা। এখানে ঢোকা মানে হয় বড় ভুল করেছে, নয়তো চুরি করে ঢুকেছে। এলেন ও হার্মায়োনি চুপিচুপি ঢুকে পড়ল।
বনে নিস্তব্ধতা, মাঝে মাঝে ঝিঁঝিঁর ডাক। চাঁদের আবছা আলোয় সামনের জিনিস দেখা যায়।
এলেনের সঙ্গে আসা হার্মায়োনি এখন ভয় পেয়ে গেছে, ওর জামা আঁকড়ে ধরে আছে।
এলেন বুঝতে পারল, সাহসী মেয়েটি ভয়ে কাঁপছে।
“ভয় পেও না, একটু সাবধানে চলো, এখানে ভয়ের কিছু নেই।” এলেন আশ্বস্ত করল, নিজে দৃঢ় পদক্ষেপে হাঁটতে লাগল।
এই বন যতই অন্ধকার হোক, এলেনের কিছু যায় আসে না। চাঁদের আলো আর তার কৃত্রিম মস্তিষ্কের সহায়তায় সে ঠিক ঠিক পথ বুঝে নিতে পারে, যেন দিনের মতো।
এলেনের আশ্বাসে হার্মায়োনি বেশ খানিকটা স্বস্তি পেল।
মূল কাহিনীতে, এই নিষিদ্ধ অরণ্যে রয়েছে সেন্টোর, ওয়্যারউলফ, ইউনিকর্ন, হ্যাগ্রিডের পালিত বিশাল মাকড়সা, এমনকি হ্যাগ্রিডের ভাই দৈত্যও।
বলা যায়, এই অরণ্য নানা অদ্ভুত প্রাণীর আশ্রয়স্থল।
বনের প্রাণীরা নিজেদের এলাকা ভাগ করে নিয়েছে, এমনকি যাদুকররাও এখানে ঢুকলে আক্রমণের শিকার হয়।
অদৃশ্য পোশাকের কারণে, তারা অনেক অজানা প্রাণী দেখল, কিন্তু কেউ তাদের দেখতে পেল না।
এসময় এলেন তার যাদুর ছড়ি বের করল, সোনালি-লাল ছড়ি থেকে নরম আলোর পরশ ছড়িয়ে পড়ল, দুজনেই নির্ভয়ে চলল।
“দেখো! ওটা কী!” রুপালি চাঁদের আলোয়, এক রুপালি-সাদা এলফ আতংকে দৌড়াচ্ছে।
“ইউনিকর্ন!” এলেন চিনে ফেলল।
হঠাৎ, গা-ধূসর সবুজ আলো অরণ্যের অন্ধকারে ইউনিকর্নটির দিকে ছুটে এলো।
“কেউ ওকে আক্রমণ করছে!” হার্মায়োনি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ছড়ি বের করে ইউনিকর্নকে বাঁচাতে ছুটল।
“রুকো! তুমি সংকেত দাও, আমি ওকে বাঁচাই!” এলেন ওর হাত চেপে ধরে দৃঢ়ভাবে বলল।
“কিন্তু—”
“সময় নেই! এখনই কাজ করো!”
ইউনিকর্ন ইতিমধ্যে মাটিতে পড়ে গেছে, নড়তে পারছে না। আক্রমণকারীও দেখা গেল, কালো চাদর পরা এক যাদুকর ছুরি হাতে ইউনিকর্নের রক্ত বের করতে যাচ্ছে।
“এক্সপেলিয়ারমাস!” এলেন চুপিসারে মন্ত্র ছুড়ল।
ধাক্কা লেগে আক্রমণকারী কেঁপে উঠল।
“বোকা! তোকে আক্রমণ করা হয়েছে!” সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা, কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এলো।
“স্বামী... স্বামী...”
“ওকে শেষ কর!”
কালো চাদর পরা যাদুকরের শরীর থেকে দুই ধরনের কণ্ঠ ভেসে উঠল।
“আভাদা কেদাবরা!”
একটি বিষাক্ত সবুজ আলোর ঝলক ছুটে এলো...