অধ্যায় ২৮: সে এখনও সূচিকর্ম করতে পারে

লিন শাও ইউ নিজেও তিন কুড়ি ও দশ মুদ্রা পেয়েছে, আর বটের ডিম ও সমুদ্র পাখির ডিম বিক্রি করে পঞ্চাশ মুদ্রা এসেছে; মাংস কেনা ও পথ খরচ বাদ দিয়ে তিনশ আঠারো মুদ্রা বাকি থাকে।
আগে টেবিলের উপর এত অর্থ ফেলে রাখার উদ্দেশ্য ছিল শুধু লু চেং হিংকে ভয় দেখানো।
তবে সে বিশ্বাস করে ভবিষ্যতে তার আয় আরও বাড়বে, শুধু সময়ের ব্যাপার।
সে সবসময় মনে করে অর্থনৈতিক অবস্থানই পরিবারের অবস্থান নির্ধারণ করে, আর লু চেং হিং ঘরে থেকে সন্তানদের দেখভাল করছে বলেই রাতের অন্ধকারে সে নিশ্চিন্তে সমুদ্রের তীরে গিয়ে অর্থ উপার্জন করতে পারে, অর্থাৎ সমুদ্রের সম্পদ সংগ্রহ করতে পারে।
“তাহলে আজ আবার আমরা চিংড়ি সংগ্রহ করতে যাব?” বৃদ্ধা নু এক টুকরো কাপড় বের করে, এক স্তর এক স্তর করে রূপা ও তামার মুদ্রাগুলো জড়িয়ে, চারকোনা কাপড়ের পুঁটুলি বানিয়ে বুকের ভেতর রেখে দেয়।
“আজ যাব না, আমরা খুব দ্রুত চিংড়ি সংগ্রহ করেছি, খাবার দোকানে এতটা প্রয়োজন নেই। ঝাং পরিবারের ছুই দাদিমা আমাকে সমুদ্রের কাঁটা মাছ খুঁজতে বলেছেন,婆婆 আপনি জানেন কোথায় বেশি কাঁটা মাছ পাওয়া যায়?”
বৃদ্ধা নু অবাক হয়ে শুনে, দাদিমা-টাদিমা কী, সে কিছুই বোঝে না।
তবে লিন শাও ইউ কাঁটা মাছ খুঁজতে বলেছে, সে মনে করে একবার তার মুখে শুনেছে, তাই বলে, “তুমি যে বলেছিলে সেই কাঁটা গোলা, কেউ আবার খেতে চায়? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি সংগ্রহ করো বাচ্চাদের খেলানোর জন্য।”
“খাওয়া যায়, শহরের ধনী লোকেরা নাম করে চায়, হয়তো দামও বেশি পাওয়া যাবে।” লিন শাও ইউ সত্যিই বলছে, ছুই দাদিমার আগ্রহ দেখে, সে চিংড়িও বিক্রি করতে সাহায্য করেছে, নিশ্চয়ই তাদের মেয়ে এই কাঁটা মাছ পছন্দ করে।
“আচ্ছা, গতকাল যে সৈকতে গিয়েছিলাম, সেখানে শিলাখণ্ডের নিচে প্রচুর সমুদ্রের সম্পদ!”
বৃদ্ধা নু টাকার কথা ভাবতেই চোখে আলো জ্বলে ওঠে, আগ্রহভরে লিন শাও ইউয়ের হাত ধরে, “আগে কখনও এতটা আয় হয়নি, আহিনের বউ তুমি ভাগ্যবতী,婆婆 তোমার সঙ্গে সমুদ্রের তীরে গেলে এই বয়সেও ছোটখাটো আয় হয়।”
“婆婆, আমরা আরও বেশি আয় করবো!” দৃঢ় কণ্ঠে বলে লিন শাও ইউ।
লিন শাও ইউ বাড়ি ফেরার সময় বৃদ্ধা নু তাকে একমুঠো তাজা শাক ও কিছু পেঁয়াজ-রসুন দেয়; লিন শাও ইউ আবার ভরপুর হয়ে আসে, ভাবতে থাকে রাতে শূকর পা রান্না করে এক বাটি পাঠাবে।
বাড়ি ফিরে লিন শাও ইউ আবার কাজ শুরু করে।
আগের সেই কাপড়টি, যেদিন ওয়াং জিনহুয়া একবার ধরেছিল, দুইটা কালো আঙুলের ছাপ রেখে গিয়েছিল; এখন ধুয়ে শুকিয়ে আবার সাদা হয়ে গেছে। সে রেশমি সুতো বেছে নিয়ে ফুলের নকশা আঁকতে শুরু করে।
লিউ সান বলে তার মেয়েটি হালকা রঙের ফুল পছন্দ করে, লিন শাও ইউ তাই ছোট ছোট ডালিয়া ফুল আঁকছে, দেখতে খুব সুন্দর, ডালিয়া ফুলের ভাষা勤奋谦虚, সরলতা ও সুখ।
লু চেং হিং লিন শাও ইউ ফিরেছে দেখে সন্তানদের উঠোনে খেলতে দেয়, নিজে সমুদ্রের পানি সংগ্রহ করতে যায়।
লিন শাও ইউয়ের কথামতো সমুদ্রের পানি কাঠের পাতায় ঢেলে, আন্দাজ করে এতে খুব বেশি লবণ তৈরি হবে না।
লবন তৈরির কারখানার পদ্ধতি মনে পড়ে, সে বাড়ির দরজার সামনে একটা লম্বা খাল খনন করে, দুই মাথা আটকিয়ে সমুদ্রের পানি ঢেলে দেয়; সূর্যের আলোয় শুকিয়ে গেলে লবণ খালে জমে ওঠে।
“মা, কী সুস্বাদু রান্না করছ?”
“এটা শূকর পা, মাটিতে হাঁটা, সুস্বাদু হবে কি?”
আকিউর অবাক কণ্ঠ আবার রান্নাঘর থেকে আসে, লু চেং হিং দেখে লিন শাও ইউ এত সকালে রাতের খাবার রান্না শুরু করেছে, তাই ঘরে ঢুকে লিন শাও ইউ পাশে রাখা কাপড়টি দেখে।
একটি কাপড়ের টুকরো ফুলের নকশা আঁকা হয়ে গেছে।
হালকা থেকে গাঢ় গোলাপি, স্তরে স্তরে, যেন সত্যিকারের ফুলের গোলা, সূক্ষ্মভাবে ফুলের কুঁড়িগুলো গাঢ় রঙের সুতো দিয়ে আঁকা, ডালিয়া ফুলের নকশা অসাধারণ!
লিন শাও ইউয়ের চিৎকার ও ঝগড়ার স্বভাবের কথা ভাবলে অবাক লাগে, সে এত সুন্দর সুতো দিয়ে নকশাও আঁকতে পারে।
গোপনে, লু চেং হিংও লিন শাও ইউয়ের কথায় বিশ্বাস করতে শুরু করেছে, পাহাড়ের অদ্ভুত প্রাণীরা তো কখনও সূতো দিয়ে নকশা আঁকতে পারে না; এই সুতোয় আঁকা নকশা বড় বড় বাড়ির দক্ষ শিল্পীদের চেয়ে কিছু কম নয়।
তাহলে কি তার যোগ করা স্মৃতি কোনো বড় পরিবারের মেয়ের?
“তুমি এটা পছন্দ করো?” হঠাৎ লিন শাও ইউয়ের কণ্ঠ ভেসে আসে।
লু চেং হিং কাপড়টি যথাস্থানে রেখে দেয়, কিছুটা চোরের মতো ধরা পড়ার অস্বস্তি, কণ্ঠ ঝর্ণার মতো স্বচ্ছ, “ডালিয়া ফুলের নকশা দারুণ।”
“তুমি যদি পছন্দ করো, তোমার অন্তর্বাসে আঁকবো, এতে বাইরের কেউ দেখতে পাবে না।” লিন শাও ইউয়ের চোখে হাসির ঝলক, একটু দুষ্টামীও আছে।
লু চেং হিং হালকা “হুঁ” বলে ঘর থেকে বেরিয়ে যায়।
লিন শাও ইউ দেখে, সে সাধারণত মুখ গোমড়া করে থাকে, কোনো অস্তিত্ব নেই, এখন তার কথায় অনেক অনুভূতি ফুটে উঠেছে, মনে হয় একটু দুষ্টামি করার আনন্দও আছে।
সে জানালার ফ্রেম দিয়ে দেখে লু চেং হিং কাঠের ছুরি নিয়ে বেরিয়েছে, নিশ্চয়ই পাহাড়ে বট ধরতে গেছে।
লিন শাও ইউ সেই নকশা আঁকা কাপড় নিয়ে দুই সন্তানকে নিয়ে লিউ সান-এর বাড়ির দিকে যায়, কাপড়ের নকশা শেষ হয়েছে, এখন দিয়ে আসার সময়!
লিউ সান-এর বাড়ি নদীর পাশে, নীল ইটের বাড়ি তাদের আগের অবস্থার পরিচয় দেয়।
বাড়ির দেয়ালও লাল ইট দিয়ে ঘেরা, বাইরে থেকে কিছুই দেখা যায় না।
“টু টু।” লিন শাও ইউ দরজায় নক করে।
“আসছি!” ঘর থেকে ঝংকারে পাখির মতো স্বচ্ছ কণ্ঠ আসে।
লিউ শু প্রথমে দরজা একটু ফাঁক করে, দেখে বাইরে একজন নারী দুই সন্তান নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, খারাপ কেউ নয় বুঝে দরজা পুরো খুলে দেয়।
“তুমি কি লিউ ভাইয়ের মেয়ে?” লিন শাও ইউ এক মৃদু হাসি দিয়ে সখ্য গড়তে চায়।
কিন্তু লিউ শু চোখে চোখ রেখে লিন শাও ইউকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখে নেয়, “মোটামুটি দেখতে, আর তরুণ, তবে তোমার চুলটা অদ্ভুত। দুই সন্তান নিয়ে এসেছ, অনেক, আমার বাবা আয় করতে পারে না, এতে সে ক্লান্ত হবে, তুমি কি কাজ করতে পারো?”
“হ্যাঁ, বেশ কাজ করতে পারি।” লিন শাও ইউ অবাক হয়।
কিছুক্ষণ পরে বুঝতে পারে, এই তার চেয়ে এক মাথা ছোট মেয়েটি মনে হয় তাকে সৎ মা হিসেবে দেখতে চাইছে, সে নিশ্চয়ই ভুল বুঝেছে।
“তুমি ভুল বুঝেছ।”
“তুমি কি লিউ মেচীর পরিচয় দিয়ে আসছো না?” লিউ শু ঠোঁট বাঁকিয়ে বলে।
এ সময়, দরজার শব্দে ঘরের লিউ সান জেগে ওঠে, একদিকে উঠে এসে দরজায় লিন শাও ইউ দেখে, তাড়াতাড়ি সোজা হয়ে আসে।
“তাকে লু বউ বলে ডাকো, এটা আমার মেয়ে লিউ শু।” লিউ সান বড় হাসি দেয়।
লিন শাও ইউ এখনও লিউ শুর ভুল বোঝাবুঝির লজ্জায় ডুবে, কিছুক্ষণ পরে বুক থেকে ডালিয়া ফুলের নকশা আঁকা কাপড় বের করে, “আগে বলেছিলাম তোমার মেয়ের জন্য কাপড়ের নকশা আঁকবো, দেরি হয়ে গেল, ছোট শু, দেখো পছন্দ হয় কিনা?”
“বাবা, তুমি কী সাহায্য করেছো? নাকি...” লিউ শু বড়দের মতো দৃষ্টি লিন শাও ইউয়ের দিকে ঘুরিয়ে নেয়।
“তুই তো মন্দ মেয়েটা, ওর স্বামী আছে, লু পরিবারের তৃতীয় ছেলে, এটা আকিউ আর শাওলি, বাড়িতে ভালো কিছু নেই, আমি কিছু গরম শুকনা মাছ দিয়ে আসি।”
মেয়েকে সবচেয়ে ভালো চেনে বাবা, লিউ সান এক চোখেই বুঝে যায় মেয়ের ভাবনা, মাথায় হাত বুলিয়ে ঘরে মাছ আনতে যায়।
“এটা কী ফুল, খুব সুন্দর।” লিউ শু কাপড়ের উপর বারবার হাত রেখে দেখে।
“ডালিয়া, ছোট ছোট ফুল, কিন্তু সুগন্ধে ভরা, একসঙ্গে অনেকগুলো ফুটে।”
লিন শাও ইউ উত্তর দিয়ে মনে হয় এখানে ডালিয়া ফুল নেই, তাহলে লু চেং হিং চিনলো কীভাবে?
“আপু, আমি এই কাপড়টা খুব পছন্দ করেছি, ভবিষ্যতে আমি সত্যিকারের ডালিয়া ফুল দেখতে চাই।” লিউ শু কাপড়টা নিজের বুকে রেখে চাপ দেয়।
“তুমি তো আমাকে বউ বলে ডাকবে?” লিন শাও ইউ হাসে, এই মেয়েটা একটু চঞ্চল।
“তুমি তো বেশি বড় না, আপু বললেই হবে, বউ বলে ডাকা অনেক বয়স্ক শোনায়।” লিউ শু উৎসাহী, বলেই লিন শাও ইউকে নিজের ঘরে নিয়ে যেতে চায়।