অধ্যায় উনত্রিশ: সে আঘাত করেছে
“শুঁটকি মাছ চলে এসেছে!” লিউ সান ছোটাছুটি করে একটি ছোট ঝুড়ি হাতে বেরিয়ে এল। ঝুড়ির উপর ছিল হলুদাভ রঙের, কড়া করে ভাজা শুঁটকি মাছের সারি, নদীর ছোট ছোট চোর মাছ, যাদের গায়ে নরম কাঁটা থাকে, ভেজে দিলে কাঁটা সহ চিবিয়ে খাওয়া যায়। মাছের উপর ছিটানো ছিল সূক্ষ্ম গুঁড়ো, সম্ভবত লবণ আর গরম মশলা, স্বাদ বাড়ানোর জন্য।
লিন শাও ইউ দেখল, চিওচিও আর শাও লি এতক্ষণ চুপচাপ ছিল, তাদের মুখে জল পড়ে যাচ্ছে। সে দু’জনের গাল চপকায়, “লিউ কাকু দিয়েছেন, তাড়াতাড়ি ধন্যবাদ বলো।”
“ধন্যবাদ লিউ কাকু।”
“ধন্যবাদ...”
খেতে খেতে সুস্বাদু ও খাস্তা শুঁটকি, শাও লি মৃদু গলায় সুর মিলিয়ে উঠল।
“এই ছেলেটি বেশ শান্ত, ছেলে বলে কথা, মেয়েদের তুলনায় কথা বলতে একটু দেরি হয়। আমি তো আট বছর বয়সে বিছানা ভিজিয়ে দিতাম।” লিউ সান বলল, গ্রামে ছড়িয়ে থাকা গুজবগুলো জানে সে, কেউ কেউ শাও লিকে বোকার মত বলে, তাই লিন শাও ইউকে সান্ত্বনা দিল।
“আরে, ধীরে ধীরে ছেলেটা উন্নতি করছে।”
লিন শাও ইউ শাও লির ছোট মাথা হাতিয়ে দিল, তার ইচ্ছে হল ছেলেটা একবার মা বলে ডাকে। এই কোমল, মিষ্টি কন্ঠ সে বড়ই আদর করে।
দেখে মনে হচ্ছে, সংসারের খরচের ঝামেলা মিটে গেলে, তাকে আরও সময় বাচ্চাদের সাথে কাটাতে হবে।
“ঘরে কাজ আছে, আমরা এবার যাই। শিউ, সময় পেলে আমার বাড়ি ঘুরে এসো। দিনের বেলা আমি শহরে থাকব, বিকেলে বেশিরভাগ সময় বাড়িতেই থাকি।”
“ঠিক আছে, দিদি, আমি তোমার কাছ থেকে সূচিকর্ম শিখব!” লিউ শিউও লিন শাও ইউকে হাত নাড়ল।
লিন শাও ইউ আসলে ছোট ঝুড়িটা ফেরত দিতে চেয়েছিল, লিউ সান বলল, এটা সে নিজে বানিয়েছে, লিন শাও ইউকে নিতে বলল।
লিন শাও ইউ কিছুদূর এগিয়ে যায়নি, তখনই বাবা-মেয়ের ঝগড়ার আওয়াজ কানে এল।
“তুই সূচিকর্ম শিখতে চাস? আধ ঘণ্টা বসতে পারবি না, পেছন চুলকাবে, আমি তোকে পারবো বলে মনে করি না!”
“তুমিই পারো না! আমাকে মা খুঁজতে কতদিন লাগছে, শহরে কত মহিলা, একটাও নিয়ে আসতে পারো না!”
“আহ, তুই যে মরুভূমি!”
লিন শাও ইউ হাসতে বাধ্য হল, লিউ সান আর তার মেয়ে যেন একজোড়া প্রাণবন্ত রত্ন।
দূরে যেতে যেতে তাদের কথা আর শোনা যায় না। বাড়ির কাছে পৌঁছতেই দেখল, দরজার সামনে ভিড় জমে গেছে, গ্রামের সবাই আলোচনা করছে।
“দেখা যায়নি, লু তৃতীয়টা বেশ দক্ষ, আগে মনে হত শুধু সুন্দর মুখটাই আছে।”
“পুরুষ বলে কথা, এমন অপমান কে সহ্য করবে?”
“মনে হয়, শু দা নিউ কপাল দুঃখী।”
লিন শাও ইউ শুনে বুঝল, সবাই লু চেং হিং নিয়ে আলোচনা করছে। কে অপমান করল তাকে? শু দা নিউ কে? এই নামটা আগে শুনেছে।
“সরে যাও, লু তৃতীয়ের বাড়ির মেয়ে এসে গেছে, তাকে জিজ্ঞাসা করলেই তো হয়।” তখন কেউ চিৎকার করে উঠল, সবাই নিজে থেকেই পথ করে দিল।
শাও লি আর চিওচিও বাড়ি ফিরতে ফিরতে শুঁটকি খাচ্ছিল, এত লোকের নজরে পড়ে দু’জনেই কিছুটা আতঙ্কে লিন শাও ইউর জামার কোণ ধরে রইল, মাছের অর্ধেক না খেয়ে থাকল।
তিনজন ভিতরে ঢুকে দেখে, লু চেং হিং দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, চোখে অবজ্ঞার ছোঁয়া।
সামনের নারীটি তার জামা টেনে ধরেছে, কয়েকবার টানছে।
সে বিরক্ত হয়ে, এক ঘুষি মারল নারীটি যাকে রক্ষা করছিল, সেই পুরুষের মুখে। পুরুষের চোখ ফুলে গেছে, নাক দিয়ে রক্ত ঝরছে, বড়ই দুর্দশা।
লিন শাও ইউ দু’জন ছোটদের ভিড়ের মধ্যে দাঁড়াতে বলল, নিজে ঝাঁপিয়ে এগিয়ে গেল।
সে এক ঝটকায় নারীটির বাহু ধরে ফেলল, “তুমি তো একেবারে পোকা হয়ে গেছ, আমার স্বামীর জামা টানছ কেন? ভালোবাসা দেখাতে চাইলে সরাসরি এমন করো না, আমাকে কি সাজিয়ে রাখার জিনিস মনে করো?”
ওয়াং জিনহুয়া চমকে গেল।
লিন শাও ইউ লু চেং হিংকে নিজের পেছনে নিয়ে গেল।
লু চেং হিং সামান্য হাসল, দৃষ্টি প্রসারিত করে দেখল, ওয়াং জিনহুয়া যার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, সে শু দা নিউ।
কারও না কারও স্ত্রী তো থাকেই!
শু দা নিউ লু চেং হিংয়ের মার খেয়ে খুবই কষ্ট পেল, গলা নামিয়ে নাক টেনে নিল, রক্ত তখনও ঝরছে, আবার হাতে নাক চেপে ধরল।
ওয়াং জিনহুয়া আবার ফিকফিক করে বলল, ঠোঁটের কোণে ছোট কালো দাগ নড়ে উঠল, “এত ভাবছ, সবাই কি তোমার মতো? লিউ বাড়ি থেকে পুরুষ চুরি করো, লিউ সানের বিছানা থেকে উঠে এসে মনে পড়ল নিজের স্বামী আছে।”
“তুমি কি বিছানার নিচে লুকিয়ে শুনেছ?” লিন শাও ইউ জিজ্ঞেস করল।
“আমি দেখিনি, কিন্তু অন্যরা দেখে আমাকে বলেছে, সাহস থাকলে করো, জবাব দাও!” ওয়াং জিনহুয়া শক্ত হয়ে বুক টানল, চিবুক উঁচু করল।
“কে দেখেছে, সামনে এসে মুখোমুখি বলো!” লিন শাও ইউর কন্ঠ দৃঢ়।
কিন্তু ভিড়ের কেউ এগিয়ে এল না, সবাই চুপচাপ।
কে যে এই গুজব ছড়াল, জানা গেল না, শুধু বলল, লিন শাও ইউ লিউ সানের বাড়ি গিয়েছিল, কয়েকজন মহিলা একে অন্যের কাছে গল্প করে বলল, তাদের গোপন সম্পর্ক আছে।
ওয়াং জিনহুয়া, যিনি লিন শাও ইউর সাথে ভালো সম্পর্ক রাখেন না, নিজে আর নিজের স্বামীকে নিয়ে এসে অভিযোগ করল লু চেং হিংয়ের কাছে, কিন্তু লু চেং হিং গায়ে পড়ে মারধর শুরু করল, শু দা নিউ পাল্টা মারের শক্তি পেল না।
“ইয়ান দা শু’র বাড়ি, লি কুকুরছানার বাড়ি, ওয়াং মাচার বাড়ি, তোমরা সামনে এসো।” ওয়াং জিনহুয়া উত্তেজিত, লিন শাও ইউর দু-এক কথা শুনে সে যেন নিজেই দোষী হয়ে গেল।
“কি বলছ, আমরা তো শুধু তোমার কথা শুনেছি, কিছু বলিনি।”
“ঠিকই তো, একই গ্রামের, কারও স্বামীর কাছে কে যায়?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”
ওয়াং জিনহুয়া যাদের নাম নিল, তারা সবাই চুপ করে গেল, এই সময় ঝামেলা পাতার সাহস কে দেখাবে, লু চেং হিং তো মারতে পারে।
লিন শাও ইউ ঠান্ডা “হুঁ” করল, সামনে এগিয়ে ওয়াং জিনহুয়ার চুল ধরে টেনে ধরল।
চুল টেনে পিছনে ঝাঁকিয়ে দিল, ওয়াং জিনহুয়া ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে লিন শাও ইউ তার উপর চড়ে বসে এলোমেলোভাবে আঁচড়াতে শুরু করল।
“তুমি আমার স্বামীর জামা টানছ, জানো কত দামি? নষ্ট করলে পারবে কিনা?”
“আমি তো শুধু লিউ সানের বাড়ি তার মেয়েকে রুমাল দিতে গিয়েছিলাম, এইভাবে গুজব ছড়াও, আমি তো দু’জন সন্তান নিয়ে, তিনজনই তো বাচ্চা, তুমি আর তোমার স্বামী বাচ্চাদের সামনে এমন করো?”
“তোমার মুখ বেশি চলে, দীর্ঘ জিহ্বা, আমি তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলব!”
লিন শাও ইউ শুধু মুখে নয়, কাজে দক্ষ, বলেই ওয়াং জিনহুয়ার মুখ চেপে ধরল।
“আহ, ব্যথা, আমার মুখ, ওফ ওফ...” ওয়াং জিনহুয়ার মুখ ছিঁড়ে যাওয়ার মত, লালা পড়ে গেল, চোখে জল, নাকে সর্দি বয়ে গেল।
লিন শাও ইউ সত্যিই রেগে গেছে দেখে, ওয়াং জিনহুয়া কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ভুল হয়েছে, ভুল হয়েছে, আর, ওফ, আর কখনও করব না।”
লিন শাও ইউ শক্ত হাতে চেপে ধরল, দেখল ওয়াং জিনহুয়ার ঠোঁট রক্তে ভিজে গেছে, লোকজন এসে দু’জনকে আলাদা করল, সে ওয়াং জিনহুয়াকে এক ঝাঁকুনিতে ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, তারপর তার পেছনে জোরে এক লাথি মারল।
“এবার যার সাহস আছে আমার পেছনে কিছু বলবে, সামনে এসে বলো, আমার স্বামীকে নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি কিসে?”
“চলো, চলো, আমরা চলে যাই, বাচ্চার মা, একটু কম বলো।” শু দা নিউ মনে হল, লু চেং হিংয়ের ঠান্ডা দৃষ্টি তার দিকে তাকিয়ে আছে, সে ভয়ে কেঁপে উঠে, ওয়াং জিনহুয়াকে ধরে নিয়ে পালিয়ে গেল।
ওয়াং জিনহুয়া সরে গেলে, সবাই আবার ছড়িয়ে পড়ল।
“মা কত ভালো!” চিওচিও হাততালি দিয়ে, অর্ধেক শুঁটকি তুলে খেতে লাগল, শাও লি স্থির দৃষ্টিতে লিন শাও ইউকে দেখল।
লিন শাও ইউ ভাবল, শাও লি হয়তো ভয় পেয়েছে, তাই তাকে কোলে তুলে নিল, “মা খারাপ লোকদের শাসিয়েছে, তাদের তাড়িয়ে দিয়েছে, মা কখনও চিওচিও আর শাও লিকে মারবে না, তোমরা মা’র আদরের ধন।”