অধ্যায় ৭৮: গোপন সম্পর্ক
ফলে, লিন দাছিয়াংকে বাড়িতে রেখে দেওয়া হলো, আর লিন সাচিয়াং ও লিন ইরচিয়াং লিন ছোট মেয়ে ও তার স্বামীর সঙ্গে রুয়ে পাতার গ্রামে ফিরে এল। দূর থেকেই বাজনার শব্দ পাওয়া যাচ্ছিল।
“গ্রামে কেউ কি মৃত্যুর অনুষ্ঠান করছে?” লিন সাচিয়াং একটু এড়িয়ে ঘোড়ার গাড়িটা পাশে এনে থামাল।
“হ্যাঁ, কেউ আত্মহত্যা করেছে।” লিন ছোট মেয়ে কথা বলতে বলতে চুপচাপ ল্যু ছেংশিংয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু ল্যু ছেংশিং নির্লিপ্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
চোখের আলো যেন বলছে, সে যদি তোমাকে কিছু না বলে, তাহলে আমারও কিছু বলার দরকার নেই।
লিন সাচিয়াং বিস্ময়ে বলল, “এমন সময়েও আত্মহত্যা? তোমাদের গ্রামের সবাই তো এখন চিংড়ি কেটে টাকা কামাতে পারে, কী এমন হলো যে কেউ জীবন দিতে চাইল?”
লিন ছোট মেয়ে মনে মনে একথা স্বীকার করল, কিছু মানুষ সত্যিই মরতে চায়, টেনে ধরলেও আটকানো যায় না।
ঠিক তখন, লিউ বাড়ির শবযাত্রার দলে হঠাৎ গোলমাল শুরু হয়ে গেল, মনে হলো কেউ মারামারি করছে।
“মৃত্যুর সময় এত বড় মারামারি! এরা তো একেবারেই সময়-সুযোগ বোঝে না, আত্মহত্যা বলছিলে না?” লিন সাচিয়াং বিড়বিড় করল।
লিন ছোট মেয়ে চোখ বড় করে দেখতে চেষ্টা করল, দুইটি মহিলা একে অপরের সঙ্গে মারামারি করছে, তার মধ্যে একজনের চেহারা অত্যন্ত চেনা লাগল, হঠাৎ মনে পড়ল, “ও তো ল্যু পুরনো মা!”
ল্যু ছেংশিংও ভ্রু কুঁচকাল।
লিন সাচিয়াংয়েরও কিছুটা মনে পড়ল, ল্যু পুরনো মা তো ল্যু ছেংশিংয়ের মা, ভাবাই যায় না, এমন একজন নিজের জামাইয়ের মা হয়ে যাবে, আর নিজে কিছু কথা বলেছিল বলে এখন বেশ অস্বস্তি বোধ করল, হেসে বলল, “ওটা যে আত্মীয়ার মা, জানতাম না, নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”
“চতুর্থ ভাই, আপনাকে ঐ বুড়ি মহিলার পক্ষে কথা বলতে হবে না, আমরা ওর সঙ্গে সম্পর্ক চুকিয়েছি। এ বিষয়ে পরে সময় পেলে বলব।” লিন ছোট মেয়ে মাথা নাড়ল, ল্যু পুরনো মা বলেই তো এ ঘটনা স্বাভাবিক। ওর স্বভাবই এমন, লাল উৎসব হোক বা সাদা, ঝামেলা করতে ওর মানা নেই।
লিন সাচিয়াং বিস্মিত হয়ে বোনের দিকে তাকাল, নিজের ছোট বোন এমন অবজ্ঞার সঙ্গে ‘ঐ বুড়ি’ বলে ডাকছে, আবার জামাইয়ের মুখের ভাবেও কোনো পরিবর্তন নেই।
কি এমন ঘটনা ঘটেছিল যে আত্মীয়তা ছিন্ন করতে হলো?
এদিকে ঝগড়ার আওয়াজ তার চিন্তা ভেঙে দিল।
“তুই একটা নির্লজ্জ বুড়ি, এই ধরনের অন্তর্বাস মানুষকে উপহার দিতে লজ্জা করে না! ধিক্কার দিই। এখন লিউ দা ছুই মরে গেছে, তোদের তো গোপন সম্পর্ক ছিল, তাহলে তুইও মরেই তার সঙ্গে মিলিত হ না!” লিউ বাড়ির বউ গ্য ছুইসি প্রায় পাগল হয়ে গেল, চোখগুলো উল্টে উঠল। লোকজন না ধরে রাখলে সে হয়তো ল্যু পুরনো মাকে ছিঁড়ে ফেলত।
এ পৃথিবীতে সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক হচ্ছে, স্বামী মারা যাওয়ার পর জানা গেল তার গোপন সম্পর্ক ছিল, তাও একাধিক মহিলার সঙ্গে, আর তাদের একজন আবার চল্লিশোর্ধ ল্যু পুরনো মা।
লিউ দা ছুই মাত্র ছত্রিশ, আর ল্যু পুরনো মা তার চেয়ে প্রায় দশ বছরের বড়, ও যেন কিচ্ছু বাছবিচার করে না।
“তুই যা বলছিস, সব মিথ্যে, আমি তোকে চিনি না!” ল্যু পুরনো মায়ের গোলগাল মুখ আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে গেল।
আসলে, চিংড়ি বিক্রির কাজে লিউ দা ছুইকে দিয়ে লিন ছোট মেয়ের জায়গায় ওর মালপত্র পাঠাতে চেয়েছিল, তখনই সে লোকটা একটু ছলনায় ফেলেছিল, যদিও সে ল্যু পুরনো মায়ের চেয়ে বয়সে ছোট ও সবল, তবে মাত্র ঐ একবারই হয়েছিল। যদি না সে বারবার তার অন্তর্বাস চাইত, স্মৃতি হিসেবে রাখবে বলে, তাহলে লিউ বাড়ির বউ হয়তো কিছুই জানতে পারত না। এই নিয়ে ল্যু পুরনো মা ভীষণ অনুতপ্ত।
“আমি সব মিলিয়ে দেখেছি, তোমাদের বাড়ির উঠানে রোদে শুকোতে দেওয়া হয়েছিল, ভেবেছিলাম তোমার কোনো পুত্রবধূর হবে। কে জানত, তুমি নিজেই এমন নির্লজ্জ!” গ্য ছুইসি চেপে ধরে ল্যু পুরনো মায়ের জামার হাতা ছাড়তে চাইছিল না।
এমন কলঙ্কজনক ঘটনা সে সহ্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু শবযাত্রার দিন ঐ মহিলা আবার হাজির, তাই রাগ ধরে রাখতে পারেনি।
ল্যু পুরনো মা দেখল, গ্রামের লোকের চোখে আগুন জ্বলছে, কেউ মুখে কিছু বলছে না, কিন্তু সে যেন প্রকাশ্য দিবালোকে নগ্ন হয়ে গিয়েছে।
একটি বুড়ো মুখে অপমান আর লজ্জায় সে হাত ছাড়িয়ে নিল।
ছিঁড়ে গেল জামার হাতা, ল্যু পুরনো মা ছেঁড়া অংশ তুলতেও ভুলে গিয়ে দৌড়ে পালাতে লাগল, হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল, কিন্তু তবু কষ্ট করে বাড়ির দিকে পালিয়ে গেল, চাইছিল দরজা বন্ধ করে দেয়, অন্তত মাসখানেক বাইরে না যায়।
“দেখলে তো? সে তো দোষী নয় বললে এভাবে পালাত?” গ্য ছুইসি চিৎকার করে বলল, “লোকটা বেঁচে থাকতে গোপন সম্পর্ক রাখল, মরার পরও ওর জন্য এত কিছু করছি! ওর দেহে যে কাপড়গুলো আছে, সব আমি পরিয়ে দিয়েছি!”
লিন সাচিয়াং সব শুনে হতবাক, লিন ছোট মেয়ের দিকে তাকাল, সে কেবল কাঁধ ঝাঁকিয়ে বুঝিয়ে দিল, তারও কিছু জানা নেই।
ল্যু ছেংশিং কেবল ভ্রু কুঁচকাল।
“থাক, এগুলো আমাদের বিষয় না।” লিন ছোট মেয়ে বলল, ল্যু পুরনো মা নিজেই খারাপ কাজ করেছে, মানুষ বুঝিয়ে দেবে। এখন টাকা রোজগারে ব্যস্ত, এই আগুন যেন নিজেদের ঘরে না লাগে।
শবযাত্রার দলটি তবু দাঁড়িয়ে রইল।
গ্য ছুইসি রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে কোমরে হাত দিয়ে বলল, “ভাবলাম, লোকটা বেঁচে থাকতে আমাকে খুশি করত, আবার গোপনে অন্যদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখত, মরার পরও আমাকে শেষকৃত্য করতে হবে? অসম্ভব! এখানেই থামুক!”
শবযাত্রার আত্মীয়রা অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।
রুয়ে পাতার গ্রামে, শবযাত্রার দল মাঝপথে থেমে গেলে, বিশেষ করে কফিন থেমে গেলে তা অশুভ বলে ধরা হয়।
চারজন যারা কফিন বহন করছিল তাদের পা কাঁপছিল, শেষে আত্মীয়দের মধ্যে মহিলা এসে গ্য ছুইসিকে বোঝাতে লাগল।
“একদিনের স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক মানে শত দিনের ভালোবাসা, ছেলেও তো আছে!”
“লোকটা মরে গেছে, এখন ছেড়ে দাও।”
কিন্তু গ্য ছুইসি চোখ লাল করে রাস্তার পাথরে বসে রইল, কোনো কথা বলল না।
লিউ দা ছুইয়ের বাবা-মা আগেই মারা গেছে, যদিও বাড়িতে টাকা আছে, কিন্তু সে বড় ছেলে, সম্পত্তির ভাগাভাগির সময় বেশিটা পেয়েছিল বলে অন্য ভাইদের সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ হয়ে গিয়েছিল।
তাই বাড়ির দেখাশোনা করত কেবল গ্য ছুইসি।
“চলো কফিনটা গরুর গাড়িতে তুলি?” কেউ বলল।
কফিন গাড়িতে তুলতেই গরুটি হঠাৎ ভয় পেয়ে ছুটে গ্রামে ঢুকে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যেই চিৎকার শুনতে পাওয়া গেল, “পানিতে পড়ে গেছে, কফিন ভিজে গেলে অমঙ্গল হবে না তো?”
লিন ছোট মেয়েরা হতবাক হয়ে গেল।
সম্ভবত এটাই লিউ দা ছুইয়ের প্রতিশোধ, ভাবাই যায় না, বেঁচে থাকতে সে এমন কাজ করেছে, এমন লোকের এমনই শাস্তি হওয়া উচিত। এবার তার দেহও পানিতে ভিজে গেল, পরের জন্মে পশু হয়ে জন্মালেই ঠিক হবে।
লিন ছোট মেয়ের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
“ছোট বোন, চলো এখান থেকে, এইসব বড় অদ্ভুত ঘটনা!” লিন সাচিয়াং কনুই দিয়ে লিন ছোট মেয়েকে ঠেলে দিল, এমন অদ্ভুত ঘটনা হয়তো হাজার বছরে একবার ঘটে।
শবযাত্রার দলটি কফিন তুলতে চলে যেতেই তারা দ্রুত চলে গেল।
গরুর গাড়ি চলে এল লি গুইশিয়াংয়ের বাড়িতে, চিংড়ি বাছাইয়ের কাজ উঠানে হচ্ছিল, আর ওরাও তখন বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে চমৎকৃত হয়ে দেখছিল।
এদিকে, তাং সাং সময়, স্থান, দূরত্বের হিসেব নিখুঁতভাবে করছিল।
সে জানত, তার তাং মেনের কৌশল ও তৃতীয় স্তরের শুয়ান থিয়েন功 থাকলেও, নেকড়ে দৈত্য স্বভাবতই অত্যন্ত শক্তিশালী, সামনে থেকে মোকাবিলা করলে সে পারবে না। তার উপর বয়স কম, রক্ত কম, বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না। যদি মানবরূপী রূপান্তরিত হয়ে একটি নেকড়ে দৈত্যকে মেরে না ফেলত, তাহলে দুইটি তৃতীয় স্তরের নেকড়ে দৈত্যকে দেখে সে হয়তো লড়তেই নামত না, তার প্রাণই সবচেয়ে মূল্যবান।
তবে, একবার হামলা করলে নিশ্চিতভাবে সফল হতে হবে।
নেকড়ে দৈত্য তখন প্রবল ক্রোধে ছিল, তাই তাং সাংয়ের হাত যখন ওর চোখের পাশে এসে পড়ল, তখন গিয়ে টের পেল। হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে তাং সাংয়ের দিকে কামড়াতে এল।
তাং সাংয়ের অন্য হাতটি তখনই তার জামা চেপে ধরল, নিজের ছোট ও চটপটে শরীরের সুবিধা নিয়ে, নেকড়ের লোম টেনে দিক পরিবর্তন করল। প্রায় নেকড়ে দৈত্যের বুকের কাছে ঘুরে গিয়ে বিপরীত পাশে পৌঁছে গেল।
ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যমা একত্রিত করে তলোয়ারের ইশারা করল, শুয়ান ইউ হাত চালিয়ে দুই আঙুল ঝকঝকে শুভ্র রঙে ঝলমল করতে লাগল, বিদ্যুতের মতো ঘুরে আসা নেকড়ের চোখে গেঁথে দিল।
“চুপ!” চিকন আঙুল প্রায় সঙ্গে সঙ্গে উষ্ণতার মধ্যে ঢুকে গেল, দেহের শক্তিতে, তাং সাং ওই তৃতীয় স্তরের নেকড়ে দৈত্যের মতো নয়, কিন্তু সে ঠিক জায়গায় আঘাত করল, সমান শক্তি থাকলে আর কোনো ফাঁকি নেই।
শুয়ান থিয়েন功, শুয়ান ইউ হাতে প্রবাহিত হয়ে, প্রায় ঘুরতে ঘুরতে নেকড়ের মস্তিষ্কে ঢুকে গেল, ফলে নেকড়ে দৈত্যের অপর চোখও মুহূর্তে ফেটে গেল, মস্তিষ্ক একরাশ কাদার মতো হয়ে গেল। গর্জন গলায় আটকে গিয়ে থেমে গেল, বিশাল দেহও মাটিতে পড়ে গেল।
তাং সাং পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে লাফিয়ে একটু দূরে গিয়ে পড়ল।
এই সাফল্যের পেছনে ছিল তার পূর্বজন্মের সমৃদ্ধ যুদ্ধ অভিজ্ঞতা। শিশুর ক্ষীণ শরীর ও রাতের অন্ধকার ছিল তার জন্য আদর্শ আড়াল, তার উপর তৃতীয় স্তরের নেকড়ে দৈত্য প্রবল ক্রোধে ছিল, অনুভূতি দুর্বল ছিল।
সামনে থেকে লড়লে, তাং সাংয়ের শুয়ান ইউ হাতও নেকড়ের মোটা চামড়া ভেদ করতে পারত না। কিন্তু চোখ ছিল দুর্বলতম স্থান, চোখ ফাটিয়ে শুয়ান থিয়েন功 ঢুকিয়ে দিলে মৃত্যু নিশ্চিত।
দুই পা মাটিতে পড়তেই অপর তৃতীয় স্তরের নেকড়ে দৈত্যও নিশ্চল হয়ে গেল। তাং সাং এবার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে তখনো সেই মানুষটির দিকে যায়নি, বরং তাড়াতাড়ি মাটিতে শুয়ে কান মাটিতে ঠেকিয়ে চারপাশের আওয়াজ শুনতে লাগল, কেউ পিছু নেয়নি তো।
তার বর্তমান শক্তিতে, তৃতীয় স্তরের নেকড়ে দৈত্যের সঙ্গে সামনে থেকে লড়াই কঠিন, যতই কৌশল জানুক, শিশুর দেহ খুবই দুর্বল। একবার নেকড়ের আঘাতে পড়লে সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ যেতে পারে। সামান্য আগে যে আক্রমণ দেখাল, সেটি সে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে, চূড়ান্ত মনোযোগ দিয়ে করেছিল।
চারপাশে আর কোনো হুমকি নেই, বোঝা গেল, মানবরূপীকে তাড়া করতে কেবল দুইটি তৃতীয় স্তরের নেকড়ে দৈত্যই এসেছিল। এটাই স্বস্তির কথা, নইলে পালানো ছাড়া উপায় থাকত না।
এবার সে সেই মানুষের দিকে এগোল, তবু সতর্ক ছিল।
নزدিক পৌঁছে দেখল, সেই মানুষটির শরীরে আগে যে লোম গজিয়েছিল, তা উধাও। তাং সাংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
তার শৈশবের অভিজ্ঞতায় ও মানবরূপী কেউ আত্মীয় নয়, তখন সবচেয়ে নিরাপদ ছিল কিছু না করা, নেকড়ে দৈত্য চলে গেলেই হবে। কিন্তু সে তবু হস্তক্ষেপ করল। এক, যেহেতু তাড়া খাওয়া ব্যক্তি মানুষ; আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ, তার রূপান্তর।
তাং সাংয়ের মূল দৌলু দালু দুনিয়াতেও এমন কিছু আত্মা-যোদ্ধা ছিল, যারা পশুর আত্মা ধারণ করে অনুরূপ শক্তি অর্জন করত, চর্চার মাধ্যমে ক্রমাগত শক্তিশালী হতো।
এই জগতে যদি এমন ক্ষমতা থাকে, তার জন্য তা শেখা ভীষণ উপকারী, নিজের শক্তি বাড়াতে এবং এই দুনিয়ায় সহজে মিশে যেতে কাজে আসবে।
— এখানে ভাগ্যবান ছোট মেয়ে উপন্যাসের সর্বশেষ অধ্যায়।
অধ্যায় সাতাত্তর: অবৈধ সম্পর্ক (পড়ুন সম্পূর্ণ বিনামূল্যে)।