ছিয়াশি অধ্যায়: দুষ্টু শিশুকে শিক্ষা দেওয়া

রাতটা লিন পরিবারের ঘরেই কেটেছিল। পরদিন ভোর হতে না হতেই লিন শিয়াওইউ উঠে পড়ল। তেমন কোনো কাজ ছিল না, তবু সে খুব ভোরে জেগে গেল।

জি ছুনতাও চুলার ঘরে ব্যস্ত ছিল। শিয়াওমান তখনও দেখা যায়নি, বোধ হয় সে-ও এখনও ওঠেনি।

“ভাবি, কী করছেন? আমি সাহায্য করি?” লিন শিয়াওইউ বলল।

“শুধু সাদা চালের জাউ বসিয়েছি। পরে একটু সবুজ শাক ভেজে তোমাদের জাউয়ের সঙ্গে দেব।” জি ছুনতাও হাসিমুখে ফিরে তাকাল। এই টাকা পাওয়ার পর থেকে তার এত আনন্দ হচ্ছিল যে ঘুমই হয়নি। এমন ভালো ব্যবহার কোনো বাড়ির বউ পায়, তা সে কখনও শোনেনি। সবই ননদের সৌজন্যে। সে লিন শিয়াওইউর দিকে তাকিয়ে দেখল, তার চোখ, নাক, মুখ—সবকিছুই যেন কত সুন্দর।

জি ছুনতাও লিন শিয়াওইউকে এক বাটি জাউ এনে দিল। ঘন করে করা, স্পষ্টই হাঁড়ির তলা থেকে জমে থাকা চালের দানাগুলো উঠিয়ে নেওয়া হয়েছে।

লিন শিয়াওইউ ওই বিশেষ যত্ন উপভোগ করল, আর একই সঙ্গে চাইল ভাশুরবউও খুশি হোক। নিজের বাপের বাড়ি যে সত্যিই গরিব, সে কারণেই বোধ হয় তাকে এত কষ্ট পেতে হয়েছে। এখন সবকিছুই ভালো হবে।

লু ছেংহাং যখন উঠল, তখনই দেখল লিন শিয়াওইউ কিছুটা বদলে গেছে।

তার মাথার চুলগুলো যত্ন করে ছেঁটে দেওয়া হয়েছে। কপালের সামনের চুল পাতলা, সূক্ষ্মভাবে কাটা; হালকা হাওয়া লাগলেই তার সুশ্রী ভ্রু দেখা যায়। চুলও আর সেই দুই বেণির মতো নেই। একটি কাঠের কাঁটা দিয়ে মাথায় জড়িয়ে নেওয়া হয়েছে। কয়েকগোছা চুল যেন খুব ছোট ছিল বলে বাঁধা যায়নি, সেগুলো নিচে ঝরে কানের পাশে দুলছে—দেখে যেন অদ্ভুত এক খোঁচা লাগে, মনের মধ্যে টান ধরে, সেগুলো গুছিয়ে দিতে ইচ্ছে করে।

সেও তাই করল।

লিন শিয়াওইউ বিস্ময়ে তার দিকে তাকাল।

“আজ বাড়ি ফিরে চলি।” লু ছেংহাংয়ের ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটল।

“হুম, বাবা-মা উঠলে বিদায় জানিয়ে নেব।” লিন শিয়াওইউ বলল। এখন বাড়িতে লোকজনও বেশি, আর লিন পরিবারের ঘরটাও বিশেষ প্রশস্ত নয়, তাই কিছুটা গাদাগাদি হচ্ছিল। তাছাড়া, বিয়ের মেয়ে যদি দিনরাত বাপের বাড়িতেই থাকে, সেটাও ভালো দেখায় না। যেহেতু গাড়িও আছে, তাই যেতে খুব সময় লাগবে না।

লিন বুড়ো আর লিন বুড়ি যখন উঠলেন, লিন শিয়াওইউ তখন বিদায় নিতে গেল।

কিন্তু উল্টো লিন বুড়ো কড়া মুখে তাকে বকাঝকা করলেন, আর বললেন, আর যেন বাপের বাড়িতে জিনিসপত্র না কেনে। পরে কিছু খেতে চাইলে লিন বুড়িকে বলবে, সে-ই তার মাকে দিয়ে কিনিয়ে আনবে। এখন তার দাদা-ভাইয়েরাও তো রোজগার করতে শুরু করেছে।

লিন শিয়াওইউ স্বাভাবিকভাবেই মাথা নেড়ে রাজি হলো। বুড়ো মানুষটির মেজাজই এমন, তাকে তো মানতেই হবে।

গাড়িটা ছুটে ফিরে এল রুওইয়েপ গাঁয়ে। গ্রামে ঢুকতেই ছেলেমেয়ের দল গাড়ির পিছু পিছু দৌড়োতে লাগল। গ্রামের মধ্যে এ একটাই গাড়ি, তাই নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-বৃদ্ধা—সবাই সেটাকে বড়ই কৌতূহল নিয়ে দেখছিল।

তারা বাড়ি পৌঁছে গাড়ি থেকে নামল। লিন শিয়াওইউ লু ছেংহাংকে গাড়ি নামাতে সাহায্য করছিল, এমন সময় দেখল নিজের ছেলেমেয়েরা আর আরেক দল বাচ্চা ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়েছে।

“আহা, তোরা তো ওই দুটো ভিখারি, ছোট বেওয়ারিশ! এত ভালো গাড়িতে বসার যোগ্য তোরা? তাড়াতাড়ি বের করে দে, আমি খেলব। নইলে আমি আর ওদের তোদের সঙ্গে খেলতে দেব না।” নেতৃত্ব দেওয়া মোটাসোটা ছেলেটি কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে, মুখভরা মেদ নাচাচ্ছে।

“তোমরা কেন মানুষকে বকছ? গাড়িটা আমার বাবা-মা পরিশ্রম করে পেয়েছে। সাহস থাকলে তোমাদের বাবা-মাও রোজগার করে দেখাও!” ছিয়াও ছিয়াওও রেগে ছোট্ট ভুরু কুঁচকে বলল, পা দিয়ে মাটিতে জোরে ঠুকল, ধুলো উড়ল চারদিকে।

“খেলতে দেবে কি দেবে না?” মোটাসোটা ছেলেটি ধাক্কা মারতেই ছিয়াও ছিয়াও মাটিতে পড়ে গেল।

“আমার বোনকে মারবি না।” শিয়াও লি তার কালো চোখে কেবল ছেলেটিকেই দেখল, আর সোজা তার পায়ে লাথি বসিয়ে দিল।

“তুই বোকা ছেলে, আমাকে মারার সাহস তোর!” ব্যথায় মোটাসোটা ছেলেটির মুখের মাংস কুঁচকে গেল, চেহারায় হিংস্রতা ফুটে উঠল। তার মুষ্টি শিয়াও লির মুখের দিকে নামতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই লিন শিয়াওইউ ধমকে উঠল।

“থাম!”

লিন শিয়াওইউর তীব্র ধমকে চারদিক থমকে গেল।

পিছনের কয়েকজন ভীতু বাচ্চা ফিসফিস করতে করতে পালাতে লাগল। “ওর মা এসেছে, পালা! ও যেন জানতে না পারে, আমরা আগে ওদের মারতাম।”

লিন শিয়াওইউ ওদের কথা শুনে রাগে আরও জ্বলে উঠল। তাহলে এরা এটাই প্রথমবার নয় যে তার নিজের শিয়াও লি আর ছিয়াও ছিয়াওকে জ্বালাচ্ছে।

আর সেই মোটাসোটা ছেলেটি তখনও দাঁড়িয়ে, যেন মহল্লার ছোট্ট দাপুটে।

“কী করছিস? তোরও মার খেতে ইচ্ছে করছে নাকি?” সে মুঠি নেড়ে দেখাল। ওর মাকে পর্যন্ত তার মুঠির ভয় দেখায়। তার মাথার ওপর বাড়ির লোকের ছায়া আছে। বাড়িতে কেউ ওর বিরুদ্ধে গেলেই সে মারধর করে, সেখানে এই লোকটা তো তার মায়ের মতোও শক্তসমর্থ নয়। এক ঘুষিতেই দুজনকে মেরে ফেলতে পারবে।

লিন শিয়াওইউ দাঁত কিড়মিড় করল, “ছিয়াও ছিয়াওকে তুই ঠেলেছিলে?”

“আমি ঠেলেছি তো কী হয়েছে? ও যদি তোমাদের গাড়িটা আমাদের খেলতে না দেয়! আমার দাদি বলেছেন, তোমাদের বাড়ির সব জিনিস আমি খেলতে পারি, তোমাদের বাড়ির লোককে ইচ্ছে হলেই মারতে পারি… আহ!”

ছেলেটি কথা শেষ করার আগেই লিন শিয়াওইউ তাকে সোজা এক ধাক্কায় নিতম্বের উপর বসিয়ে দিল।

মোটাসোটা ছেলেটির বয়সও তো দশ বছরের কম নয়, অথচ পাঁচ বছরের বাচ্চাকে জ্বালায়—এত নির্লজ্জ আর কী!

লিন শিয়াওইউও তার মতোই শাস্তি দিল। তাকে একটু জ্বালালে কী এমন হয়!

“তুই আমাকে মারতে সাহস করলি?” ছেলেটি কাঁদল না। উঠে দাঁড়িয়ে লিন শিয়াওইউর দিকে মুঠি ছুড়তে গেল, কিন্তু মুঠি তার গায়ে পড়ার আগেই লু ছেংহাং সেটাকে শক্ত করে ধরে ফেলল।

“এত দন্তনখর কিসের!” লু ছেংহাং ঠান্ডা গলায় বলল। ছেলেটি ছটফট করতে থাকায় সে হাত ছেড়ে দিল, আর সাথে সাথেই ছেলেটি আবার মাটিতে বসে পড়ল।

“তৃতীয় কাকা, বিশ্বাস করো, আমি দাদির কাছে নালিশ করব, আর তোমাকে দেখিয়ে দেব।” ছেলেটি পাছা ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, যেন এক বাছুর।

লিন শিয়াওইউ আধা হাঁটু মুড়ে শিয়াও লি আর ছিয়াও ছিয়াওকে জিজ্ঞেস করল, “ও আগে আরও মারধর করেছে তোমাদের?”

ছিয়াও ছিয়াও ঠোঁট চেপে একটু হতভম্ব হয়ে গেল। মা কি তবে তাদের হয়ে দাঁড়াবে? আগে তো মা সবসময় বলত, অন্যেরা মারলেও পালটা মারতে নেই, মার খেয়ে ক্ষতিপূরণ দেওয়া যায় না—এ ধরনের কথা।

ঠিক তখন শিয়াও লির শিশুসুলভ কণ্ঠ ভেসে এল, আর এবার কথাগুলো বেশ স্পষ্ট, “ও প্রায়ই আমাদের জ্বালায়। আমার পায়ের আঘাত ওর ছোড়া মাটির ঢিল থেকে লেগেছে।”

“বোকা ছেলে, নালিশ করছিস?” মোটাসোটা ছেলেটি এক লাফে উঠল, দাঁত কিড়মিড় করে শিয়াও লিকে হুমকি দিল।

শিয়াও লি চুপচাপ লিন শিয়াওইউর কাপড় শক্ত করে ধরল, কিন্তু পা একচুলও নড়াল না।

“ওকে ধরে রাখো।” লিন শিয়াওইউ লু ছেংহাংকে চোখের ইশারা করল। ছেলেটি দশ বছরের; ছটফট করলে সে একা সামলাতে পারবে না।

লু ছেংহাং নির্দেশ পেয়েই ছেলেটিকে ধরে তুলল। তারপর হাঁটু ভেঙে আধবসা হয়ে তাকে নিজের হাঁটুর ওপর চেপে ধরল। লিন শিয়াওইউ ছেলেটির প্যান্ট টেনে নামাতেই “পাঁ পাঁ পাঁ” করে কয়েক ঘা বসিয়ে দিল।

“ধুর! তোরা আমাকে মারলি…”
“উঁহুঁ, আর মারিস না, তৃতীয় কাকা, তৃতীয় কাকি, আমি ভুল করেছি…”
“সত্যিই ভুল করেছি, আর কখনও ভাই-বোনদের জ্বালাব না, আর দাদির কাছে নালিশও করব না, আমাকে ছেড়ে দাও, উঁহুঁ…”

লিন শিয়াওইউ যখন দেখল প্রায় যথেষ্ট হয়েছে, তখন লু ছেংহাংকে ছেলেটিকে ছেড়ে দিতে বলল।

ছেলেটি অত্যন্ত লজ্জিত ভঙ্গিতে নিজের প্যান্ট তুলে নিল, মুখমণ্ডল ভেজা অশ্রুতে লেপ্টে গেছে, আর সে রাগে টগবগ করতে করতে লিন শিয়াওইউর দিকে চোখ কুঁচকে তাকাল। তারপর তিন গজ দূরে সরে গিয়ে গালিগালাজ করে উঠল, “নীচ! নীচ! আমি মাকে বলব, দাদিকে বলব। ওরা তোমাকে মেরে ফেলবে।”

“ঠিক আছে, যা খুশি ডাক। তোর একবার মার খেলে আমি দশ পয়সা দেব। পাছায় দু-চার ঘা পড়লেই তো হাড়গোড় ভাঙে না। দেখ, তোর মা আর দাদি নিশ্চয়ই তোর পাছা দিয়ে টাকা কামাতে রাজি হবে।”

লিন শিয়াওইউ হাত ঝাড়ল। এমন দুষ্টু বাচ্চাকে ভালো করে শিক্ষা না দিলে সে কোনোদিন অনুতপ্ত হবে না।

“উঁহুঁ—” ছেলেটি আরও করুণভাবে কাঁদতে কাঁদতে বাড়ি ছুটে গেল।

এই আঘাতে, তাং সান সময়, স্থান ও দূরত্বের হিসাব অত্যন্ত নির্ভুলভাবে ধরেছিল।

সে খুব ভালোই জানত, নিজের হাতে তাং পরিবারের সব কৌশল আর তৃতীয় স্তরের জুয়ানতিয়ান কং অনুশীলনের ক্ষমতা থাকলেও, নেকড়ে দানবেরা জন্মগতভাবেই শক্তিশালী, দেহও বলবান। সরাসরি লড়াই হলে সে নিশ্চিত জিততে পারবে না। বিশেষ করে তার বয়স কম, রক্তশক্তিও কম, দীর্ঘক্ষণ যুদ্ধ করাও অসম্ভব। যদি মানুষরূপী হয়ে এক নেকড়ে দানবকে না মারত, তবে দুইটি তৃতীয় স্তরের নেকড়ে দানবের মুখোমুখি সে সম্ভবত হাতই তুলত না। নিজের প্রাণটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

কিন্তু একবার হাত তুললে, আঘাত করতেই হবে।

এ সময় নেকড়ে দানবটি ভয়ানক রাগে ফুঁসছিল। তাই তাং সানের হাত তার চোখের পাশ ছুঁয়ে যাওয়ার আগেই সে টেরও পায়নি। হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে সে মুখ বাড়িয়ে তাং সানকে কামড়াতে এলো।

কিন্তু তখন তাং সানের অন্য হাতটি তার কাপড় শক্ত করে ধরে ফেলল। নিজের ক্ষুদ্রদেহের সুবিধা নিয়ে সে নেকড়ের লোম টেনে দিক বদলে দিল। প্রায় নেকড়ে দানবটির বুকে লেগে সে ঘুরে অন্য পাশে চলে গেল।

ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যমা একত্র করে তলোয়ার-ইশারা বানিয়ে, জুয়ানইউ হাতের শক্তি চালু করল, যাতে দুই আঙুল সাদা জাদে-রঙে ঝলসে উঠল, আর বিদ্যুতের মতো আঘাত হানল ফিরে তাকানো নেকড়ে দানবের চোখে।

“পট্!”

পাতলা আঙুলগুলো প্রায় মুহূর্তেই উষ্ণতার মধ্যে প্রবেশ করল। দেহের বলের দিক থেকে তাং সান অবশ্যই ওই তৃতীয় স্তরের নেকড়ে দানবের সমকক্ষ নয়, কিন্তু যখন সে তার প্রাণঘাতী জায়গায় আঘাত করল, তখন সমপর্যায়ের শক্তির মোকাবিলায় আর কোনো ভাগ্যরেখা থাকে না।

জুয়ানতিয়ান কং, জুয়ানইউ হাতের ভেতর দিয়ে, প্রায় ঘূর্ণায়মানভাবে নেকড়ে দানবটির মস্তিষ্কে ঢুকে গেল। এতে তার অন্য চোখটিও এক মুহূর্তে ফেটে গেল, মগজ তখনই থেঁতলে নাড়ার মতো হয়ে গেল। গর্জন যেন গলায় আটকে গেল, আকস্মিক থেমে গেল, আর তার বলিষ্ঠ দেহটিও মাটির দিকে লুটিয়ে পড়ল।

তাং সান তার পায়ের আঙুল দিয়ে তার গায়ে ঠেলা মেরে এক গড়িয়ে দূরে গিয়ে পড়ল।

এই আঘাতে এমন ফল পাওয়ার পেছনে তার আগের জীবনের সমৃদ্ধ যুদ্ধঅভিজ্ঞতাই বড় সহায় ছিল। শিশুর ছোট শরীর আর অন্ধকার ছিল তার শ্রেষ্ঠ আড়াল, তার ওপর তৃতীয় স্তরের ওই নেকড়ে দানবটি তখন তীব্র ক্রোধে ছিল, ফলে অনুভবশক্তিও কমে গিয়েছিল।

সামনে থেকে লড়াই করলে তাং সানের জুয়ানইউ হাত দিয়েও হয়তো নেকড়ে দানবটির মোটা চামড়া ভেদ করা যেত না। কিন্তু চোখ সবচেয়ে দুর্বল জায়গা। চোখ ফুঁড়ে ভেতরে জুয়ানতিয়ান কংয়ের শক্তি ঢুকিয়ে দিলে, সেটা নিঃসন্দেহে মৃত্যু।

দুই পা মাটিতে পড়তেই, অপর প্রান্তের তৃতীয় স্তরের নেকড়ে দানবটিও নড়াচড়া হারিয়ে ফেলেছিল। তখনই তাং সান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে আগে সেই মানুষটির কাছে ছুটে যায়নি, বরং দ্রুত মাটিতে শুয়ে কানটাকে মাটির সঙ্গে চেপে ধরল, চারপাশের শব্দ শুনতে লাগল, আরও কোনো ধাওয়াকারী আসছে কি না তা বোঝার জন্য।

এখনকার শক্তিতে সে তৃতীয় স্তরের নেকড়ে দানবের মুখোমুখি হলেও কঠিন পড়ে যেত। কৌশল যতই ভালো হোক, তার কচি শরীরটা খুবই দুর্বল। নেকড়ে দানবের এক আঘাতও যদি লাগে, তা প্রাণঘাতী হতে পারে। একটু আগে যা বাইরে থেকে সহজ মনে হচ্ছিল, আসলে সে ছিল সর্বশক্তি দিয়ে, নিজের মনোবলকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে তুলে ধরে আক্রমণ করেছিল।

চারপাশে আর কোনো শব্দ শোনা গেল না। স্পষ্টই বোঝা গেল, মানুষরূপে বদলে যাওয়া ওইজনকে ধাওয়া করছিল কেবল দুইজন তৃতীয় স্তরের নেকড়ে দানবই। এতে তাং সান কিছুটা নিশ্চিন্ত হল। নইলে তাকে পালানোর পথই বেছে নিতে হত।

এরপরই সে সেই মানুষটির দিকে এগোল, তবে সতর্কতাও বজায় রাখল।

তার কাছে গিয়ে সে সঙ্গে সঙ্গেই দেখতে পেল, ওই লোকটির গায়ে আগে যে লোম গজিয়েছিল, তা এখন মিলিয়ে গেছে। এতে তাং সানের হৃদস্পন্দন একটু বেড়ে গেল।

তার শিশুকালীন পরিস্থিতিতে, আর সেই রূপান্তরকারী ব্যক্তির সঙ্গে তার কোনো পরিচয়ও নেই—এমন অবস্থায় সবচেয়ে নিরাপদ ছিল হাত না বাড়িয়ে নেকড়ে দানবদের চলে যাওয়ার অপেক্ষা করা। কিন্তু সে তবু আক্রমণ করার পথ বেছে নিল। একটি কারণ, যাকে ধাওয়া করা হচ্ছিল সে মানুষ। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল তার আগের সেই রূপান্তর।

তাং সানের মূল দোলো মহাদেশের জগতে এমন একধরনের আত্মসাধক ছিল, যাদের পশু-আত্মা থাকত, আর তারা এ-জাতীয় ক্ষমতা পেতে পারত। পশু-আত্মার চর্চার মাধ্যমে তারা ক্রমাগত বড় হতে ও শক্তিশালী হতে পারত।

যদি এই জগতেও এমন ক্ষমতা থাকে, আর সে যদি তা শিখতে পারে, তবে নিজের শক্তি বাড়াতে নিঃসন্দেহে দারুণ লাভ হবে। আর এই জগতে মিশে যাওয়াও তখন অনেক সহজ হবে।

ভাগ্যবান ছোট মাছরানির উপন্যাসের জন্য মাছরানির মাংসের প্যাকের পক্ষ থেকে দ্রুততম আপডেট

তিরাশি অধ্যায়: দুষ্টু বাচ্চাদের শিক্ষা, বিনামূল্যে পাঠ।