অধ্যায় ৫৮: অতিরিক্ত ভাবনা

লিন শাওই যখন বাড়িতে ফিরল, লু ছেংশিং হাতে দুটি খরগোশ ধরে চামড়া ছাড়াচ্ছিল।
“এটা গুইশিয়াং জিয়ের দেওয়া পিঠে, দুপুরে আমরা এটাই সামান্য খেয়ে নেবো। কাল দুটো ছোট্টকে বাড়ি নিয়ে এলে ভালো করে রান্না করবো, জীবনটা শুধু টাকার জন্য নয়,” বলল লিন শাওই।
“হুম,” মাথা নেড়ে সায় দিল লু ছেংশিং।
এ সময় হঠাৎ সে দেখল লিন শাওই ওর দিকে ছুটে এসে কোমর জড়িয়ে ধরল।
“তুমি কী করছো?” লু ছেংশিংয়ের ভ্রু দুবার কেঁপে উঠল, বিস্ময়ে টের পেল ওর পা একটুও সরেনি, লিন শাওইয়ের ঘনিষ্ঠতায় ওর মনে কোনো অস্বস্তি নেই।
“আগে তোমার গ্রীষ্মের জামা খুলে বাচ্চাদের কাপড় বানিয়েছিলাম, এখন তোমার জন্য নতুন একটা বানাবো,” লিন শাওই বলল, কিন্তু কোমরটা জড়িয়ে ধরেনি, কেবল হাত দিয়ে মাপছিল।
লু ছেংশিং গলা একটু নামাল, ফর্সা ত্বক লাল হয়ে উঠল।
আসলে ও-ই অকারণে ভাবনা বাড়িয়েছিল।
লিন শাওই প্রথমে ওর কোমর মেপে দেখল, বড় একটা ছেলের কোমর এত সরু! আবার কাঁধ মেপে দেখল, এত চওড়া! মনে মনে একটা শব্দ ভেসে এল—বানরের বাহু, মৌমাছির কোমর?
“হয়ে গেল?” কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল লু ছেংশিং, ওর হাতে খরগোশের রক্ত লেগে ছিল।
“হ্যাঁ, হয়ে গেছে।” মনে মনে ভাবল লিন শাওই, হাত দ্রুত চালালে একদিনেই বানানো যাবে। ও গ্রামের অন্য মহিলাদের মতো হাঁস-মুরগি খাওয়াতে বা শেষে শেষ না হওয়া কাজ করতে হয় না।
লিন শাওই পিঠের ঝুড়ি থেকে কাপড় বের করে, কাঁচি নিয়ে কাটতে শুরু করল।
লু ছেংশিং জানালা দিয়ে দেখল, লিন শাওই ঘরের লাল কাঠের বাক্সের ওপর কাপড় কাটছে। ওর চুল অনেক বড় হয়েছে, কপালের দুপাশে খোলা চুল ঝুলে আছে, দেখলে ইচ্ছে করে হাতে করে সরিয়ে দেওয়া।
লিন শাওই মুখ তুলে দেখল, ঠিক তখনই লু ছেংশিংয়ের দৃষ্টি ধরা পড়ল, কিন্তু কিছু বলার আগেই ওর চোখ পড়ল লু ছেংশিংয়ের হাতে থাকা চামড়ায়, “ওটা ফেলে দিও না, আমার লাগবে।”
“এই খরগোশের মাংসটা মেখে রাখো, কাল শ্বশুরবাড়ি নিয়ে যাবো,” বলল লু ছেংশিং।
“ঠিক আছে!” লিন শাওই জবাব দিল।
লু ছেংশিং খরগোশের চামড়া ধুয়ে বাঁশের কঞ্চিতে মেলে দিল। লিন শাওই ভাবল, পরে চামড়াটা প্রক্রিয়াজাত না করলে জামা বা জুতো বানানো যাবে না।
লিন শাওই আবার কাজে মন দিল।
কাপড় কাটার পর বাইরে এসে পাটি পেতে সেলাই করতে লাগল। এক সুতো, এক সূঁচ; ধীরে হলেও ধৈর্য নিয়ে করল, আগের জীবনে এসব ছিল ওর নিত্যসঙ্গী।
“শাওই, শাওই—” ছুটে এলেন গরুর দিদিমা।
“গরুর দিদিমা, কী হয়েছে?”
“বাইরে, বাইরে অনেকেই চিংড়ি ধরছে, তোমার পদ্ধতি কীভাবে ছড়িয়ে পড়ল?” গরুর দিদিমা ছুটে এসেছেন, ওর মনে হয়েছে এটা বড় ঘটনা।
লিন শাওই দিদিমার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল, ঘরে নিয়ে গিয়ে এক পাত্র জল দিল, “ধীরে বলো দিদিমা, চিন্তা কোরো না। এই চিংড়ি ধরার উপায়টা আমি নিজেই বলেছি।”
“কি বলছো?” দিদিমার চোখ বড় হয়ে গেল।
লিন শাওই বলল লুই বৃদ্ধা আগেই এই পদ্ধতি জেনে গেছেন, এমনকি লিউ বাউশির সাথে মিলে শহরে চিংড়ি বিক্রি করছে।
“ওরা কী নির্লজ্জ, এরকম কাজ করল! তাদের বিবেক কোথায়?” দিদিমা রাগে কাঁপছিলেন, “তাই তুমি রেগে গিয়ে সবার সঙ্গে শেয়ার করলে?”
লিন শাওই মাথা নাড়ল, ও খুব বাস্তববাদী।

একবার কেউ জানলেই, সে লোকজন ভাড়া করে চিংড়ি ধরতে পারবে। চিংড়ি বেশি হলে বাজারে চাহিদা কমে যাবে, দামও কমে যাবে।
তাই সবার মাঝে ছড়িয়ে দিলে পুরো গ্রামের উপকার হয়।
“দিদিমা, আমাদের গ্রামের লোকদের টাকা রোজগার সহজ নয়, পুরুষেরা নৌকায় যায়, সেটা খুব বিপজ্জনক। সবাই যদি চিংড়ি ধরে কিছু টাকা পায়, মন্দ কী?”
“শাওই, তোমার এত ভালো মন!” দিদিমা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“দিদিমা, দুঃখিত, তোমার সঙ্গে না বলেই করেছি…” হঠাৎ মনে হল আসলে দিদিমার স্বার্থে হাত পড়েছে।
আগে দিদিমা সঙ্গে নিলে কুড়ি কড়ি পেত, ধরার চিংড়ির টাকাও আলাদা, এক রাতে বিশ কেজি তুললে পাঁচ ছয় কড়া রুপো হত।
“কিছু না, মন ছোট করিস না। ক’দিনেই কবরের জন্য টাকা জমে গেছে। এরপর চিংড়ি ধরব না, শুধু সমুদ্রে যাবো, তোর ভাগ্য ভালো, তোর সঙ্গে থাকলে ভালোই রোজগার হবে।” দিদিমা গর্বে বুক চাপড়ালেন, স্নেহমাখা চোখে তাকালেন লিন শাওইয়ের দিকে।
“ঠিক আছে, পরে সি-আঁশ বিক্রি করবো, সমুদ্রের কাজ শুধু তোমারই, কেউ শিখতে পারবে না।” হাসল লিন শাওই।
সি-আঁশ আর নীল কাঁকড়া এসব জিনিস রাতে সমুদ্রে গেলে পাওয়া যায়, দিনে হয়ত রোদ বা গরমের জন্য ওরা বেরোয় না।
“ঠিক আছে!” দিদিমা হাসলেন।
এ সময় লু ছেংশিং দিয়ে গেলেন পাতলা খরগোশের মাংস, সব গাঢ় গোলাপি চর্বিহীন, “দিদিমা, বাড়ি নিয়ে খেয়ো, ফাঁদে পড়েছিল, মারা গেছে, ভালো দাম পাবো না।”
“আর তোমাদের দুজন তো একেবারে স্বর্গে বানানো জুটি, এমন ভালো স্বভাব, উদার। আমি তো এ বয়েসে বন্য মাংস খেতে পারি না, রেখে দাও বাচ্চাদের জন্য। ক’দিন দেখিনি, খুব মিস করছি, কবে নিয়ে আসবে?” দিদিমা নিতে নারাজ।
“কালই নিয়ে আসব, দিদিমা তুমি না নিলে সেদ্ধ করে তোমাকে পাঠিয়ে দেব, নরম করে দেব।” বলতেই লু ছেংশিং হাত টেনে নিল।
দিদিমা লজ্জা পেলেন, “ধুর, জানলে তো আসতাম না।”
“দিদিমা, তুমি, আমি আলাদা করো না,” লিন শাওই দিদিমার হাত ধরে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, দিদিমা না থাকলে সমুদ্র যাওয়া, চিংড়ি ধরা কিছুই হত না।
দিদিমা হাসিমুখে মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
দুপুর গড়িয়ে গেল, লু ছেংশিংকে আর সাগরের লবণ শুকাতে যেতে হল না, লিন শাওইয়েরও প্রস্তুতির দরকার নেই, জামা সেলাই করে খরগোশের মাংস রান্না করতে গেল।
খরগোশের মাংসটা প্যানে ভেজে নিল, তারপর মদ ঢেলে দিল, গন্ধ বেরোতেই লাল চিনি দিয়ে কাঁচা গন্ধ কাটাল, এরপর সয়া পেস্ট দিয়ে ধীরে ধীরে রান্না করল।
“লুই বৃদ্ধার বাড়ি, দরকার হলে যেতে বলবে?” লু ছেংশিং রান্নাঘরে এসে জিজ্ঞেস করল, লিন শাওই আর দিদিমার কথাগুলো শুনে সে মনে মনে ভাবল, কিছু একটা করা দরকার।
লিন শাওই বলল, “শেষমেশ চিংড়ি ধরার উপায়টা খুব সহজ, কেউ শিখে নিলেই কিছু করার নেই, ওরা একবার সুবিধা পেলেও দ্বিতীয়বার আর পারবে না, কালই দাম পড়ে যাবে।”
“তুমি রাগ করছো না তো?” গভীর কালো চোখে তাকাল লু ছেংশিং, মনে হল, লিন শাওই খুব দৃঢ়। চিংড়ি ধরার উপায় ফাঁস না হলে ও হয়ত থামতই না।
“বরং তুমি আমার ওপর রাগ করো না যেন…” লিন শাওই ভাবল সেদিন ওর সঙ্গে তর্ক হয়েছিল, এখন এই সুযোগে ক্ষমা চাইল, মাথা নিচু করল।
“স্বামী-স্ত্রীর মাঝে সামান্য মনোমালিন্য স্বাভাবিক, আমি কিছু মনে রাখবো না,” বলেই লু ছেংশিং ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, তারপর বেরিয়ে গেল।
লিন শাওই বিস্ময়ে চোখ বড় করল, ওর মাথায় হাত! কি ওকে ছোট বাচ্চা ভেবেছে?
লু ছেংশিং ভাবেনি লিন শাওই এমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে, সে তখন উঠানে গিয়ে আগের আনা বাঁশ হাতে নিয়ে কুড়াল দিয়ে কাটতে লাগল।
এবার একটা বড় ফাঁদ বানাতে হবে। সংসারের ভারটা ওরই নিতে হবে, এবার বড় শিকার ধরতে হবে।
লিন শাওই সমুদ্রের ধারে গেলে খুব কষ্ট, এমনকি বিপদও আছে।
লু ছেংশিং নিজের আরোগ্য না হওয়া পায়ে তাকিয়ে মৃদু হাসল, বরং ও-ই একবার সমুদ্রে গিয়ে আহত হয়েছে, ছোট মেয়েটা ওর সম্পর্কে কী ভাববে কে জানে!

এদিকে, তাং সান সময়, স্থান, দূরত্বের হিসেব একেবারে নিখুঁতভাবে বুঝতে পারল।
ও জানে, ওর শরীরে তাংমেনের অসাধারণ বিদ্যা আর তৃতীয় স্তরের শ্যেনতিয়ানগং থাকলেও, নেকড়ে দৈত্য স্বভাবেই শক্তিশালী, সামনে থেকে লড়াইয়ে ওর জেতা কষ্টকর। ও আবার ছোট, শরীরে বল কম, বেশিক্ষণ লড়তে পারবে না। যদি না ওর মতো রূপ পালটে মানুষ হয়ে কেউ এক নেকড়ে দৈত্য মেরে না ফেলত, দুই তৃতীয় স্তরের নেকড়ে দৈত্যের মুখোমুখি হলেও ওর সাহস হত না, নিজের প্রাণটাই সবচেয়ে দামি।

তবু, একবার আক্রমণ করলে নিশ্চিতভাবে লাগাতে হবে।
নেকড়ে দৈত্য তখন প্রবল রেগে ছিল, তাই তাং সানের হাত ওর চোখের পাশে এসে পড়ল, তখনই সে টের পেল। প্রচণ্ড জোরে মাথা ঘুরিয়ে মুখ দিয়ে কামড়াতে এল।
তাং সানের অন্য হাত তখনই ওর কাপড় চেপে ধরল, নিজের ছোট গড়নের সুবিধায় নেকড়ে রোম টেনে নিজের দিক পরিবর্তন করল। প্রায় বুকের কাছে গা ঘেঁষে ঘুরে নেকড়ের অন্য পাশে চলে গেল।
ডান হাতের তর্জনী আর মধ্যমা একসঙ্গে তরবারির মতো করে, শ্যেনইউ হাতের শক্তি ঢেলে দিল, দুই আঙুল ঝকঝকে সাদা হয়ে বিদ্যুতের মতো ঘুরে আসা নেকড়ের চোখে ঢুকিয়ে দিল।
“পুফ!” সরু আঙুল মুহূর্তে উষ্ণতার ভেতর প্রবেশ করল, শরীরের জোরে তাং সান নিশ্চয়ই নেকড়ে দৈত্যের মতো শক্তিশালী নয়, কিন্তু প্রাণঘাতী জায়গায় লাগায়, সমান শক্তিতে আর কোনো ভাগ্য নেই।
শ্যেনতিয়ানগংয়ের শক্তি আঙুল দিয়ে ঢুকে ঘুরতে ঘুরতে নেকড়ের মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে নেকড়ের অন্য চোখ ফেটে গেল, মস্তিষ্ক গলে এক স্তূপ কাদা হয়ে গেল। গর্জন মুহূর্তে থেমে গেল, শক্তিশালী দেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তাং সান পা দিয়ে শরীর ঠেলে দূরে পড়ে গেল।
এত বড় সাফল্য এসেছে আগের জীবনের যুদ্ধের অভিজ্ঞতায়। শিশুসুলভ দেহ আর রাতের অন্ধকার ওর সবচেয়ে বড় ঢাল, সঙ্গে তখন নেকড়ে দৈত্য প্রবল ক্রোধে, অনুভূতি দুর্বল।
সামনাসামনি লড়লে তাং সানের শ্যেনইউ হাতও নেকড়ের পুরু চামড়া ফাটাতে পারত না। কিন্তু চোখ সবচেয়ে দুর্বল জায়গা, চোখ ফাটিয়ে শক্তি ঢুকিয়ে দিলে মৃত্যু অবধারিত।

পা মাটিতে পড়তেই, অন্য পাশের নেকড়ে দৈত্যও নিশ্চল। তাং সান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। ও সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে লোকটাকে দেখতে গেল না, বরং মাটিতে শুয়ে কান পেতে আশপাশের শব্দ শুনল, আর কেউ পিছু নিচ্ছে কি না।
ওর শক্তি এখনো সীমিত, সামনে থেকে লড়াইয়ে তৃতীয় স্তরের নেকড়ে দৈত্যের সঙ্গে পারা মুশকিল, কৌশল যত ভালোই হোক, ছোট শরীর খুব দুর্বল। একবার নেকড়ের আঘাত লাগলে প্রাণঘাতী হতে পারে। এই সহজ আক্রমণেও ও সর্বশক্তি দিয়ে মনোযোগ বাড়িয়ে দিয়েছিল।
আশপাশে আর কোনো শব্দ নেই, বোঝা গেল, ওই রূপ বদলে যাওয়া মানুষকে ধরতে শুধু দুই নেকড়ে দৈত্যই এসেছিল। এতে তাং সান স্বস্তি পেল, না হলে পালাতেই হত।
এবার ও লোকটার দিকে গেল, সতর্কতাও বজায় রাখল।
কাছে গিয়ে দেখল, লোকটার শরীরে আগের বাড়তি লোম উঠে গেছে। তাং সানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
ওর শিশু বয়সে, আর ওই রূপ পালটে যাওয়া লোকের সঙ্গে কোনো আত্মীয়তা নেই, নিরাপদ হতো না এগিয়ে আসা, নেকড়ে চলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা উচিত ছিল। কিন্তু ও শেষ পর্যন্ত এগিয়ে এল। এক, কারণ লোকটা মানুষ। দ্বিতীয়ত, ওর রূপ বদলানো।
তাং সানের আগের দৌলু দালু মহাদেশে এমন কিছু প্রাণী আত্মার যোদ্ধা ছিল, যাদের পশু আত্মা ছিল, এরকম রূপ বদলানো ক্ষমতা। চর্চার মাধ্যমে আরও শক্তিশালী হওয়া যেত।
এ বিশ্বেও এমন ক্ষমতা থাকলে, ওর পক্ষে সেটা শিখে শক্তি বাড়ানো সহজ হত, এই সমাজে মিশে যেত।

এতদূর ভাবতে ভাবতে তাং সান লোকটার কাছে এগোল, নজর রাখল চারপাশে।
তাং সানের ভাগ্যে এবার আরও ভালো কিছু ঘটবে কি না, তা সময়ই বলবে।